— Они не побоятся прийти после всего того, что мы тут устроили? — Нет. В такие дни всегда устанавливается перемирие. Нарушить его — навсегда покрыть себя позором. Прямо как в фильмах про бандитов. Правда, насколько я помню, именно в такие дни и учиняли самые кровавые разборки, но тут уж Криспу виднее. Бандитизм будет всегда. И, как говорится, не можешь победить — возглавь. «Юрист» по крайней мере точно не будет беспределить, и под его контролем большее количество денег будет идти тем, кто добывает ресурсы в море, а не тем, кто потом перепродаёт и их свите. Ну и в казну, разумеется. — Что с Варкотом? — спросил я про третий крупный присоединившийся к Южному Шринанту город. — Там мэр совсем другой, — пожал плечами Крисп. — Он не давал всяким ублюдкам разгуляться. Конечно, как здесь окончательно утрясу, я съезжу туда и открою, так сказать, свой филиал. Но, думаю, после произошедшего здесь достаточно будет устного внушения. Ну, может быть, с минимумом физической силы… — Если что-то резкое будешь предпринимать, ставь меня в курс дела. — Разумеется, многоликий! Как и обещал — отчёт каждую неделю! Кстати! У меня для тебя подарок есть! — Да? — я удивлённо поднял брови. — Ага. Тут к нам прибыл отряд от нашего общего друга. Он, кстати, участвовал в этом, — Крисп обвёл рукой многочисленные ящики и лежащие на полу тела, а потом громко крикнул в сторону одной из дверей: — Выходи! Из проёма показалась двадцатка одинаково одетых и идущих в ногу двумя рядами гномов. Их возглавлял мой старый лысый знакомый. — Грабер, — улыбнулся я одному из основных бойцов Фирина. — Какими судьбами? — Приветствую, многоликий! — гном дал своим знак остановиться. — Мы пришли вступить в войска Южного Шринанта! А я лично хочу принести тебе системную клятву. Он встал на одно колено и взял в руки топор, но произнести то, что я очень давно хотел услышать, не успел. Внимание всем многоликим! Вам предлагается срочное и чрезвычайно важное задание! Получить Гринтахорт! Награда: повышение всех навыков на один уровень! Срок: 3–4 дня. В случае, если артефакт первым захватит отключенный от системы элемент, будет введено экстренное глобальное обновление! Удачи! Глава 17 — Я, Грабер, сын Рондана, клянусь посвятить свою жизнь Илье Первому Многоликому, которого до этого я знал, как славного гнома Гимли… Лысый бородач стоял на одном колене, держал в руках обнажённый топор и торжественно и долго вещал. Но, разумеется, я его не слушал. Началось! Или заканчивается? Скорее и то, и то — что-то кончается, что-то начинается. Всё по заветам «Ведьмака». Такого информационно насыщенного и в то же время загадочного послания я ещё не получал. Срочное, блин, и чрезвычайно важное! Первое, что бросалось в глаза — слово «многоликие». То есть нас всё-таки было шестеро как минимум. Отсос помер, а там, глядишь, и кто-то другой не сдюжил испытаний системы, но совершенно точно есть кто-то ещё. Вероятно, я самый сильный из всех. Но! У моих конкурентов, а может, и врагов есть одно нехреновое такое преимущество: они знают, кто я и где нахожусь. Мои же представления о них ограничиваются тем, что они должны молодо выглядеть. И то, хрен его знает на самом деле, что там напридумывала система. Дальше. Отключенный от системы элемент. Я знаю только одного такого — это Магнус. Но он ли имелся в виду? Очень сомневаюсь. Великий многоликий сидит себе спокойно в своих горах со своим драконом и очень маловероятно, что он вдруг решил всё бросить и поднасрать старой «подруге» системе. А если так, то ответ становится если не очевидным, то очень правдоподобным. Этот самый отключенный элемент, раньше которого надо захватить Гринтахорт, это не кто иной как Зааркан, более известный в народе как «истинный император». Тогда всё сходится, в том числе — странный, неконкретный срок поставленного перед нами задания. Согласно последнему докладу, армия союзников прошла мимо Варбента-1, который успели занять орки, и прямым ходом чешет к столице, чтобы прибыть туда через два-три дня. Дальше, учитывая, что самые сильные маги Кинтета, скорее всего, загипнотизированы, Баринсана сдадут и убьют, или же он сам откупится посохом. Так или иначе, но Зааркан им завладеет. И тут начинается самая загадочная часть послания: в этом случае нас ждёт какое-то незапланированное, по крайней мере так рано, глобальное обновление. Что это может быть? Из слов Клари и увиденного в данже клана «Дикий огонь», что-то связанное с демонами… И попахивает всё это высокоуровневым контентом, раньше времени установленном поверх глючной базы. Чем всё это чревато? Как минимум — багами вроде нашего попадания на сложность «ночной кошмар». Как максимум — армагеддоном и вторжением армады краснокожих… Впрочем, в последнее слабо верится: вряд ли система решила «сжечь сарай вместе с хатой». Тут, думаю, что-то более тонкое… наверное… — Моя жизнь теперь принадлежит тебе! — сияние вокруг Грабера потухло, и он встал. Многоликий! Эксклюзивное задание — культ личности — выполнено! Вы добились клятвы верности от представителей всех разумных рас двух континентов! Награда: опыт, повышение двух навыков с 3-го на 4-й уровень и одного с 4-го на 5-й, один из трёх легендарных артефактов на выбор. Выбор можно будет сделать через пять дней. Это ещё что за хрень? Система, нельзя менять условия в процессе! Что за игры? Где мой артефакт⁈ Ничего не ответила золотая рыбка… Мля. Ладно, Илюша, выдыхай — просто запишем это в длинный список того, за что при встрече нужно спросить. Глубокий вдох — и возвращение к делам насущным. Я подошёл к Граберу и, через силу улыбнувшись, хлопнул его по плечу. — Рад видеть тебя рядом. Особенно теперь. — Что-то случилось? — к нам подошёл проницательный Крисп. — На тебе лица нет. — Я так полагаю, никто из вас сейчас никаких системных сообщений не получал? Гномы удивлённо покачали головами. — Понятно, — я устало вздохнул и окинул взглядом своих союзников. — Не уезжайте пока из города. Возможно, через пару часов у меня будет важное объявление. * * * Важнейшее в этом мире совещание проходило в магически изолированном кабинете в администрации мэра Мамбура. Присутствовали только Хитик и Линда. Мне, конечно, интересно было послушать и мнение Криспа, но всё-таки настолько ему доверять я не мог. — Шансы достать Баринсана есть, только если он не знает об этом задании для многоликих, — высказал вслух моё главное опасение командор. — В противном случае он спрячется так глубоко, что достать его никто не сможет. Ну разве что кроме своих, кто и выдаст его Зааркану. — Если бы мы знали, где сам этот ублюдский гипнотизёр… — сквозь зубы процедила Линда, задумчиво мерящая шагами кабинет, — то проще было бы убить его. Думаю, это устроило бы систему. — Скорее всего, — кивнул я. — Но он не дурак и, зная мои возможности, не светится. Крисп тоже не знает, где он. — Урод, мля! — С руки Линды сорвалась сосулька, что со страшной силой и грохотом врезалась в стену. — Из-за этого козла мы получим кровавую бойню! — Не обязательно, — неуверенно протянул командор, рассматривая свои лежащие на столе ладони. — Но да. То, что мы видели в данже с демонами, оптимизма не вызывает. — Тогда предлагаю это больше не обсуждать и перейти к практической части, — я откинулся на стуле. — Как мне убить Баринсана? Повисла пауза. И не потому, что кто-то сомневался в необходимости ликвидировать монарха, а потому, что никто не знал, как именно это сделать. — Мы можем забросить группу к столице и потом проникнуть внутрь, — принялся размышлять Хитик. — Но самое большее, что она сделает — это проведёт какую-нибудь отвлекающую операцию.