От всего этого приключения откровенно кайфовал только каменный малыш, ведь из пауков падали очень вкусные ядовитые железы, запас которых у нас уже подходил к концу. — Почему ты ведёшь себя как ребёнок? — раздражённо спросил я, в очередной раз пеленая фиолетовоглазую спутницу. — А как, по-твоему, должна себя вести одинокая заблудившаяся в пещере девочка? — удивлённо посмотрела на меня Клари. «Да чего ты тупишь? — Виза взлетела под потолок и, ловко зацепившись лапами, повисла вниз головой. — С тех пор, как ты задание принял, Клари уже не подсистема. Она по своим делам ушла, а это — её образ для выполнения квеста». Да? Звучит логично и объясняет поведение внезапно впавшей в режим берсерка фиолетовоглазой. — Тогда ладно, — я закончил связывать неугомонную «разумную» и снова достал лук. — Продолжаем зачистку. Будем надеяться, ребята, что в конце обойдётся без босса. Без босса не обошлось. Истошные визги послышались ещё издалека, а забежав в огромную пещеру, я увидел, как уже знакомые добывающие ресурсы гномопауки бегают, стараясь укрыться от длинных щупалец сидящего на потолке пятиметрового спрута. Получалось далеко не у всех — прямо на моих глазах двое полуразумных исчезли в огромной пасти. «Может, просто разъедающей гранатой его?» — подала здравую идею Виза. — Неспортивно как-то. И неэкономно, — я пожал плечами и осторожно положил Клари у стеночки. — Тем более умения ещё не использовал. «Ну смотри сам. Мы отдохнём пока!» Питомица спикировала на рванувшего было в бой Кирпичика, и они оба исчезли. Я же сначала оценил ситуацию эльфом, потом стал человеком, сделал полный обкаст, выпил зелья и, разбежавшись, прыгнул. Спрут двигался медленно (для меня) — он только и успел, что повернуть ко мне морду и разинуть клыкастую пасть. В неё и полетели сразу две замораживающие гранаты, против которых монстр имел слабость. Потом я дал концентрированный залп холодом ему по глазам и уже на излёте рубанул зачарованными водой лезвиями мечей по двум устремившимся ко мне языкам. Короче, за две секунды монстр выхватил по полной, рухнув на каменный пол за моей спиной через секунду после того, как его коснулись подошвы моих ботинок. Дальше в ход пошли также зачарованные копья. Вскоре голова спрута походила на истекающее синей кровью решето. Я молодец! Уложился меньше, чем за минуту, и даже облик менять не пришлось. Эксклюзивное задание — сопроводить разумного — выполнено. Вы получаете артефакт общего сопротивления магии. Все разумные в радиусе двадцати метров от точки установки получают 20 процентов защиты от всех типов магии. Как конфетку у ребёнка! Что же касается награды… На первый взгляд, для силачей не очень, но… если вспомнить, какая странная хрень творилась с магией на испытании с демонами, то, быть может, Клари неслучайно дала мне именно эту штуку. Жаль только, что всего одну. Поздравляем! Вы получили 28-й уровень! Ваше восприятие существенно возросло. Вы получаете 1 очко умений. Конечно, не за этим я сюда шёл, но надо уметь радоваться мелочам. Тем более улучшение восприятия толковое, да ещё с любопытным уточнением «существенно возросло». Ладно, повеселились и хватит. Надо возвращаться и ложиться спать в самую крутую постель города. Завтра мне понадобятся все силы: один из двух козлов по-любому должен умереть. Глава 18 — Нет, многоликий, это нереально, — сидящая за большим столом Винесса развела руками. — Тут даже нельзя назвать Баринсана трусом: у него действительно много врагов, и даже двадцать лет назад, во время первой попытки переворота, дворец был неприступен. С тех пор всё стало ещё хуже. Мы не сможем ни просветить его магией, чтобы понять, где император, ни пробить, ни подкопать снизу. Фантомов так же, как и невидимок, сразу обнаружат. — Единственный шанс проникнуть туда Илье — кого-то подослать перед этим, чтобы он нашёл Баринсана и оставил там маячок, — задумчиво проговорил Хитик. Он вышагивал по ковру в моём кабинете в Тотонге, где и проходило собрание. Шло оно уже два часа, и пока безрезультатно. — Ты далёк от этой внутренней кухни, командор, — вздохнула Винесса и снова посмотрела на меня: — Чужих туда вообще не пускают, а из своих там только отборные бойцы с иммунитетом к ментальной магии. В основном сироты без родственников, а если близкие и есть, то они в заложниках там же — на территории. Короче, подкупить и испугать стражей не выйдет. Да и вообще, людей там не так много: внутрь дворца имеет доступ не больше ста человек. Там упор на другое… Впрочем, об этом я уже говорила. — Около сотни внутри, ещё пятьсот на территории плюс големы и ловушки, — снова заговоривший Хитик остановился и стал задумчиво разглядывать схему дворца, занимающую всю стену. — Можно попробовать осуществить ложный прорыв, и в этот момент кто-то попробует проскочить… Но тогда отряд отвлечения должен быть очень большим, что, вероятнее всего, выдаст его раньше. Или они все умрут во время операции. — Причём это будут наши лучшие люди, — едва ли не в первый раз за время совещания заговорил сидящий точно напротив меня Фарко. Если отбросить детали, то почти два часа в прямую и косвенно весь мой оперативный штаб, начиная с командора и заканчивая Линдой с Ронаэль, отговаривали меня от затеи атаковать дворец императора Баринсана Шестого. И по большому счёту единственный аргумент, который я мог им противопоставить, звучал так: я хочу. Наверное, со стороны это выглядело как каприз маленького ребёнка. Ситуацию усугубляло ещё и то, что моя прокачанная интуиция в этот раз тоже предала и вместо обычного: «Ну что, зассал опять? Вечно жить собрался? Давай в атаку!», шептала голосом Линды: «Это косяк системы, пусть сама разбирается. Грядущее обновление будет ключом к решению». Но блин! Что, и не попробовать даже? Тем более свалить я, скорее всего, смогу. Если, конечно, наших людей, которые сейчас как раз пробираются в столицу, не перехватят и они смогут незаметно возвести на окраине города сложнейшую конструкцию под названием «База». С помощью такой штуки Большой глаз как раз и свинтил из ангара. Будто прочитав мои мысли, в разговор вступила Линда: — Не забывай, что есть артефакты арены, а некоторые из них блокируют именно магию перемещения. Так что не факт, что «база» сработает. — Они не об активации артефактов арены будут думать, когда я Баринсану башку откручу, — упрямо буркнул я. Потом вздохнул и, одним глотком допив остатки пива, посмотрел на Криспа. Хитик дал согласие на его присутствие только при том условии, что до конца операции «юрист» будет магически изолирован и не покинет дворец в Тотонге. — Ты моя последняя надежда! Придумай что-нибудь! — Да правы твои советники, многоликий, — пожал плечами рыжий гном. — В конце концов, не поубивать же нас всех система решила. А если мы будем живы, то что бы там за обновление ни вышло, что-нибудь да придумаем. А если уж прямо совсем тебе свербит, то нападай в тот момент, когда Зааркан отберёт у Баринсана посох. Если перед этим будет бой, тебе как раз путь расчистят. А вообще, я думаю, система просто отключит Гринтахорт, введёт подземелья с демонами и… на этом все закончится. Рыжий замолчал, а остальные согласно закивали. Вот зачем мне столько советников, если все одно и то же говорят? Я раздражённо наполнил кружку из большого бочонка. Хрен система Гринтахорт отключит — тут моя интуиция и некоторые полученные ранее сведения прямо намекают, что это скорее обособленный элемент. Вроде Клари. А что касается нападения в момент встречи Баринсана и Зааркана, то план неплохой, вот только изначально он был вторым запасным, после покушения на обоих моих конкурентов за посох. Поправочка: двоих из известных. Есть же ещё и другие многоликие. — Крисп дело говорит! — Видно было, что Фарко непривычно сидеть за одним столом с известным криминальным авторитетом, но сейчас он кивал интенсивнее остальных. — Надо засесть где-то рядом с дворцом и ждать. Если на него нападёт кто-то другой, то при благоприятных условиях сесть им на хвост и ворваться следом. Если нет, то дождаться обновления и дальше решать… — Нормальный план, — кивнула Винесса. — Говно план! — раздался новый громкий женский голос. Послышался звук падающих стульев, и, если бы не блокирующие артефакты, наверняка засверкала бы магия. — Ты кто? — грозно сверкнула глазами Винесса, направляя острие меча в грудь появившейся рядом с картой Визы. Кстати, на питомице было всё то же полюбившееся ей эффектное чёрное платье. Блин! Я же за него так и не расплатился. — Мы её в том демоническом подземелье видели, — вспомнил Хитик. — Это знакомая Императора. — Клари? — удивлённо спросила Линда. — Ещё варианты? Оранжевые глаза озорно прищурились. — Да Виза это! — я устало вздохнул и приложился к кружке. — Виза⁈ — воскликнули все хором, и подавляющее большинство женских голосов особой радости не выказывало. — Обломщик! — надула губы питомица, а затем, изящно откинув с лица чёрные локоны, по очереди посмотрела в глаза присутствующим. — Да, я Виза, а все ваши трусливые планы — говно. На Линду я не смотрел, но чувствовал её прожигающий взгляд из серии «И давно ты спишь наедине с такой красоткой?» — И какой у вас план? — первым пришёл в себя и убрал оружие Хитик. — У меня нормальный! — Я заметил, насколько Визе непривычно в этом облике и как сильно она хочет произвести впечатление и изо всех сил выпячивает грудь и выгибает спину. — Илю… в смысле великому Илье Первому Многоликому просто надо будет заскочить в нужную точку и прибить мудака. — Так обсуждали же, — недовольно проворчала Линда, поднимая упавший стул. — Некому поставить. А если ты имеешь в виду, что сама пролетишь, то не получится. В «невидимости» заметят, а так ты слишком большая. Ну, в обличии летучей мыши. — А если так? Только замри и руками не дёргай, а остальные пусть меня ищут. Девушка подошла к колдунье, положила ладони ей на талию и исчезла. Лицо Линды стало очень удивлённым, а потом по нему скользнула улыбка.