Глава 20 Лагерь союзных войск раскинулся на много километров. Десятки тысяч воинов развели на снегу тысячи костров и поставили сотни палаток. Это была их последняя остановка, и по всем расчётам через восемь часов они уже выйдут к стенам Кинтета. Время привала заканчивалось, и то тут, то там звучали грозные предупреждения командиров о том, что войска вот-вот выступят, и если кто-то не хочет, чтобы ему в не предназначенные для этого места засунули что-то не то, то он должен быстро заканчивать свои никчёмные дела. Проникнуть на территорию врага оказалось несложно. Я принял личину одного из охранников нашего достаточно высокопоставленного сторонника-шпиона и везде следовал за ним. А он в то же время старался ходить там, где было нужно мне, и обходить тех товарищей и устройства, которые могли меня раскрыть. Бродили мы уже три часа. Безрезультатно. С приличного расстояния, со стороны я видел все шесть предполагаемых ставок императора, но они мало того между собой ни чем не отличались, так вдобавок все активно работали, создавая впечатление, что Зааркан находится в каждой из них. Богатые шатры, офицеры все как один в капюшонах и бегающие туда-сюда воины в шлемах. Конспирация девяносто девятого уровня. Не то что у меня… «Никакой разницы, Илюх, — тяжёлая Виза сидела у меня на плечах, уцепившись когтями за прочные доспехи. — Его, походу, реально тут нет, а это обособленные штабы, отвечающие за разные задачи». Мда… Сбывались худшие расклады. Зааркан хорошо спрятался или прибудет на праздник непосредственно к раздаче подарков. Хотя и не исключено, что он путешествует с одной из армий инорасцев и присылает распоряжения оттуда. — Армия скоро выдвинется, — шепнул мне мой провожатый, когда мы отошли метров на десять от ближайшего костра. — Тебе пора уходить. Пу-пу-пу… Да не хочется как-то просто так уходить. Что если кинуть кубик и устроить резню в случайном штабе? Математика говорит, что затея так себе: с учётом всех возможных вариантов шанс угадать и встретиться таким образом с Заарканом в лучшем случае один к двадцати. А убить — ещё меньше… Пожалуй, соглашусь с царицей наук — оно того не стоит. К тому же нельзя забывать, что официальной войны с союзниками у нас ещё нет. А в случае если мне удастся убить конкурента в ближайшее время, так и вовсе часть из людей, возможно и большая, пожелает ко мне присоединиться. — Хорошо, — тихо произнёс я. — Пойдём в твою палатку. В палатке нашего человека я ушёл в «скрытность» и уже в облике хоббита стал пробираться к выходу из лагеря. — Двухминутная готовность! — заорали одновременно со всех сторон, и солдаты разом повскакивали на ноги, принявшись сворачивать пледы и закидывать снегом костры. «Слышал⁈» — вдруг закричала Виза. — Как не услышать. «Про Винтила⁈» — Где? — я замер и закрутил головой. «Вон, в латах блестящих, двое стоят между тремя деревьями! Да не туда смотришь! Справа! Блин, разошлись! Иди за высоким. Быстро!» Как могу! Я увернулся от пробегающего мимо солдата и поспешил за указанным Визой разумным. Он был в полном боевом комплекте, шлеме и с нашивками командира. — Это он⁈ «Нет! Второй шёпотом сказал ему, что его Винтил ждёт!» Внутри все одновременно сжалось от радости и страха. Но страха не за свою жизнь, а страха упустить офицера, уверенно прущего через уже начинающих строиться воинов. Брат Линды не «истинный Император», но он его близкий соратник, и, даже если самого Зааркана рядом нет, то и его смерть даст многое… А ведь перед смертью можно попробовать и выяснить кое-что. Солдаты готовились выступать и быстро строились. Мне приходилось тянуть шею и подпрыгивать, чтобы не упустить преследуемого, а ещё прилагать кучу усилий, чтобы ни с кем не столкнуться. Разумеется, меня цепляли, но запредельная «скрытность» спасала. Офицеру было проще: он не стесняясь распихивал всех и пёр, как танк. «Он не к штабу идёт!» Ага, ни к одному из шести. Похоже, я не зря не стал нападать. «Шухер, справа!» Голову повернуть я уже не успевал, но краем глаза видел, что на меня плечом к плечу летят трое бойцов и избежать столкновения не выйдет. И прыгать тоже некуда. Единственное, что я успел сделать, — это активировать «Бег в тени» и ничком упасть на снег. Нога врезалась мне в руку, а её владелец с криком удивления перелетел через меня и рухнул в снег. — Быстрее, кривоногий! — рявкнул старший из тройки на уже вскочившего и удивлённо обернувшегося бойца. Я уже тоже был на ногах и теперь не так осторожно ломанулся вперёд. Даже если кто-то почувствует моё присутствие — плевать. Увидеть всё равно не сможет, а упускать цель нельзя! К моему облегчению, впереди, среди спин вновь мелькнул знакомый доспех и, чтобы не отстать, я, пригнув голову, пробежал прямо между двумя стоящими почти вплотную шеренгами. — Что такое? — Собака? — Кто здесь? — Равняйсь!!! — перекрыл удивлённые возгласы солдат спасительный окрик командиров. Я выскочил между двумя рядами и уже свободно помчался за перешедшим на бег разумным. Мы несколько раз свернули, огибая многочисленные отряды, и выскочили к небольшой площадке, где заканчивали сворачивать палатки низшего офицерского состава. «Они артефакты не убрали!» — предупредила Виза, и я был вынужден резко остановиться. Точно! Причём, кроме того, который создавал поле, обнаруживающее невидимок, тут стоял и ещё один. Мне подобные раньше не попадались, но это, скорее всего, один из тех, о которых рассказывал Хитик. Настроенный на разумных, он не реагировал на тех из них, у кого была с собой определённая вещь-пропуск. Зато стоило кому-то другому коснуться барьера — сразу звучала сирена. И пропускающие персональные артефакты для каждого поля были свои. Офицер, которого я преследовал, проскочил через оба барьера и, быстро осмотревшись, направился к группе из трёх одетых точно так же, как и он, соратников. «Смотри-смотри! В струнку вытянулся! — быстро прошептала наблюдательная Виза. — Вон, перед тем, что в центре стоит и на копьё опёрся». Ага… Как перед старшим по званию, а между тем, судя по нашивкам, они равны. Попался, гадёныш. От барьера до четвёрки было около двадцати метров. Я не сводил с объекта взгляда и судорожно перебирал варианты атаки, но, как это часто бывает, за меня всё решила судьба. — Шагом марш! — рявкнули командиры, и тысячи ног одновременно опустились на снег. Ближайшая шеренга стояла в шести метрах от меня и надвигалась будто стена. Протиснуться между идущими плечом к плечу воинами шансов не было, а для того, чтобы оббежать, мне пришлось бы пересечь оба защитных поля. Я бросил в толпу сразу четыре дымовые гранаты с таймером в две секунды, а сам прыгнул на максимум, который только позволяли ботинки кузнечика. Шлемы мелькнули под ногами, а в следующий миг взревела сигнализация, рванули гранаты, а с меня слетела «скрытность». За секунду полёта я умудрился одним глотком опустошить пузырёк с экстрактом, а приземлился на снег уже человеком во втором произведённом нашими мастерами демоническом комплекте. «Каменная кожа», «ускорение» и «возмездие». Моя броня выделялась, и ближайшие воины атаковали практически мгновенно, но я оказался для них слишком быстр. Свистели стрелы и копья, грохотала магия, но почти всё пролетало у меня за спиной. Тройка воинов прикрыла Винтила и выставила щиты. Я же активировал «таран», целясь в крайнего из них. В яблочко! Противник улетел, а я остановился в метре от помощника Зааркана. Касание плеча и активация последнего заряда редчайшего легендарного артефакта одолженного Хитиком. «Временн а я ловушка» — точно такой же, который использовал против меня БЦ-2. Всё вокруг замерло, а меню стало недоступно. — Как дела, дружок? — с ухмылкой спросил я, первым приходя в себя и рассматривая противника сквозь узкую прорезь шлема. — Нашёл-таки, — выдохнул он и опустил меч.