— Молнией! — окрикнули его с улицы. — Император уже рядом! — Да я сейчас… Я дождался, пока он закончит предложение и, царапнув по руке усыпляющей стрелой, быстро оттащил бессознательное тело в коморку, где меня ждал Марва. — Запоминай и превращайся. Маг несколько секунд рассматривал лежащего на полу военного, а потом активировал кольцо маскировки и стал его точной копией. — Если вдруг спалят, сваливай, — продолжил наставление я. — Последовательность точек помнишь? — Да, — изменившимся после маскировки голосом подтвердил Марва. — В той, где остановлюсь, справа от входа на высоте метра я нацарапаю букву «Х». — Понял! — Васик, ты где застрял⁈ — донёсся снаружи нетерпеливый, раздраженный голос. — Иди, Васик! — я хлопнул Марву по плечу и сунул ему в руку усыпляющую стрелу. — Если этот горлопан поведёт тебя в другое место, царапни его и двигай ко мне. Пошёл! Маг развернулся и выбежал из коморки. Я последовал за ним и, убедившись, что его признали за своего, полез на крышу дома. Уж в одиночку я точно достигну места назначения гораздо быстрее. Правда, если мой союзник не доберётся, останется надеяться только на Визу и удачу. Глава 22 Без ботинок кузнечика я бы не добрался никогда. «А в других частях города кто-то остался?» — голос Визы показывал, что она удивлена не меньше моего. — Женщины и дети, должно быть, — пробормотал я, разглядывая сверху толпу. Она становилась все больше и больше и теперь уже заметно медленнее, но всё также упорно двигалась по направлению к дороге, по которой совсем скоро должен был прибыть Зааркан. Мы стояли на крыше третьего выбранного для операции дома. И он так же, как и предыдущие два, был забит людьми. План укрыться и ждать возможности для атаки трещал по швам. По ним же трещал и запасной план — подкрасться к дороге поверху. Крыши пяти ближайших к тракту рядов оккупировали воины, и это были не местные сторонники «Истинного императора», а уже вошедшие в город его основные силы. «Так чё мне делать-то?» — взволновано спросила Виза, вцепившаяся мне в плечи. — Понятия не имею, — проворчал я, силясь разглядеть среди многочисленных лиц внизу Васика, то есть Марву. Знак-то на двери дома я оставил, но толку от этого было мало. «Давай хоть метнусь гляну, что у ворот делается!» — Давай. Тяжесть с плеч исчезла, а я продолжил высматривать мага, хоть и сомневался, что у меня получится. Шевелящаяся внизу масса разумных казалась живым ковром. Вдобавок ухудшал видимость идущий из орущих ртов пар и отражающееся от доспехов солнце. Мда… Из Тотонга всё это представлялось немного иначе. Похоже, повторять недавний фокус с надписью в небе тут бессмысленно — сегодня уж точно. Ни о ком другом, кроме как о великом освободителе Кинтента — Истинном императоре Зааркане Первом, тут никто сейчас не думает, и все мои обвинения сделают только хуже. Виза вернулась через десять минут. «Там писец!» — заорала она и тяжело рухнула на мои плечи, едва не скинув меня с крыши. — Зааркан повесился? «Ага… а ещё Баринсана перед смертью дистанционно загипнотизировал, и он щас тебе Гринтахорт принесёт, — Виза нервно хихикнула, но мне сразу стало понятно, что эта простенькая шутка привела её в чувство. — Короче, он едет!» — Ты видела его? «Куда там! Там у него штук двадцать здоровенных карет, я таких не видела никогда! Как, как… ммм… — питомица некоторое время мычала, пытаясь подобрать слова. — Короче, бронированные магические кареты вроде танков. Видать, внутри каждой артефакты, и они там создают такие поля, через которые ни пролететь, ни стрельнуть, ни… ну ты понял! Да и видно хреново, они будто расплываются. А вокруг маги в доспехах крутейших. Сотни. Посохи светятся, вокруг зыркают и постоянно что-то кастуют. Ну и бойцов, ясен пень, тоже дохренища». — Пробью? «Да хер знает, Илюша. Ты крутой, ты всё можешь, но… — такой неуверенной я Визу никогда до этого не слышал. — Они тебя ждут». — В какой из карет он едет тоже непонятно? «Не-а. Все одинаковые». — Ясно. Я кинул ещё один взгляд вниз, но вглядывался уже не так тщательно. Магия Марвы теперь была бесполезна. По всему выходило, что единственная наша надежда — это атака тогда, когда Зааркан наконец появится на солнечный свет. Не в карете же он будет Баринсана принимать! — Лети ко дворцу — разведай, что там! Я выдвигаюсь. «Принято!» Виза упорхнула, а я прикинул маршрут и запрыгал по крышам. * * * Твою мать! Опять! Уже третий раз мне пришлось менять маршрут, так как в последний момент на той крыше, куда я собирался прыгать, мелькали маги с артефактами обнаружения. Что за херня творится⁈ Почему их так много стало? У ворот к дороге можно было подойти относительно без помех, а чем ближе ко дворцу, тем чаще встречались засады. Вернее не так. Кучи солдат толпились на каждой крыше, а там, где казалось, что их меньше, сидели эти хмыри с артефактами. Всё это выглядело прескверно. Мне будто бы прямым текстом говорили: нападай на кареты, Илюша, а во дворец ходить не надо. М-м-м… А если очень хочется, то можно же? Ладно, надо найти другой маршрут… ВНИМАНИЕ ВСЕМ! Надпись заслонила город, а через мгновение мир померк, погрузившись в полную темноту. Идёт обновление мира! Карта и краткое описание прилагаются! У вас есть двадцать минут на ознакомление! Удачи! Светлее не стало, зато вместо меню появились две строчки: Карта. Описание обновления. Несмотря на отсутствие тела, я почувствовал тяжесть в животе. Похоже, меня переиграли, и гадёныш Заркан, устроив красивый отвлекающий манёвр с каретами, сам по-тихому пробрался во дворец. Хитрая сволочь! Были бы у меня сейчас нога и какой-нибудь мусор или стена поблизости — с удовольствием бы пнул. Ладно! Подумаю о том, что произошло, позже, а пока у меня есть двадцать минут, чтобы понять, какая хрень тут творится и что делать дальше. Начну с первого — карта! О боги, что за уродство?!! Я примерно также рисовал в шесть лет! А нет — в пять. В шесть я делал это намного лучше.