«Только не говори, что ты собрался его есть!» «Предпочитаю птицу, — усмехнулся я. — Короче! Для первого раза неплохо, но, чтобы выйти отсюда, мы должны разработать тактику и придумать команды». «Как раз хотела предложить. Например: „вперёд один удар“ можно сократить до „вперёд один“. Или просто „вперёд“. И если не будет уточнения, значит, это один взмах крыльями». Блин! Как же здорово работать в паре! Я оскалился (улыбаться с такими клыками трудно) и мысленно погладил Визу между ушами. «Тогда давай накидывай варианты, а я пока попробую разжиться хоть каким-то оружием». Отдав распоряжение, я опрокинул тигра на спину и с размаха вонзил когти ему в брюхо. Глава 3 Помня о хреновой статистике выживаемости в этом испытании, мы не торопились и готовились максимально тщательно. Итогом стала выученная и отработанная таблица коротких команд на все возможные случаи. А также целый арсенал разной длины коротких мечей, изготовленных из рёбер поверженного тигра. Конечно, они задумывались одинаковыми, но как вышло, так вышло, главное — острота. Вдобавок к этому, применив навыки, полученные в гильдии ремесленников, из кожи и жил монстра я смастерил себе что-то вроде широкого пояса-юбки, слегка прикрывающего важные части тела (да, они тут имелись), но самое главное — на нём я мог закрепить своё оружие и переносить его. А ещё сделал модную полосатую шапочку, чтобы комфортнее было биться головой о потолок. Подумывал ещё скрафтить обувь, но пока решил не заморачиваться. Тем более, в условиях ограниченного функционала «восприятия», босые ноги дадут больше информации. «Готова?» — спросил я, последний раз проверяя, хорошо ли сидят обновки и удобно ли выхватывать заточенные рёбра. «Да не особо, если честно, — буркнула Виза. — Но не вечно же тут сидеть. Да и соскучилась я по своему серебряному блюду». «Интуиция что-нибудь подсказывает?» «Ага! Надо было тогда не выпендриваться и БЦ-2 дистанционной атакой завалить». «Во! А ты говорила, не работает. Смотри, как чётко все! — я засмеялся, а потом вздохнул и посмотрел на темнеющий выход из пещеры. — Ладно, шутки в сторону: минимум трёпа — максимум внимательности. Погнали!» Пока мы работали и трепались, тишина не мешала, но стоило сделать первые шаги, как она тут же стала давить с утроенной силой. Ещё бы: видишь, куда идёшь, чувствуешь прохладу камня под босой ступнёй, вот только без привычных звуков складывается обманчивое впечатление, будто всё происходит не с тобой, а сам ты смотришь немое кино. «Слушаешь?» — не выдержал я. «Да иди уже! Тихо пока». Я подошёл к выходу из пещеры и осторожно заглянул в него. Твою мать! Знакомый голубой мох тут не рос, и сразу за поворотом стояла непроглядная темень. «Темно!» «Не ссы, Илюша! Давай по стеночке, аккуратно. Я слушаю!» В правой руке я зажал один из самых удачных костяных мечей, а пальцами левой коснулся камня. Надо было наоборот управление разделить! Сидел бы сейчас, тишину слушал да крыльями помахивал от скуки, а так приходится ноги эти негнущиеся переставлять. Через десять шагов стало проще, а ещё через двадцать я полностью успокоился. В конце концов, многоликий я, или где⁈ И посложнее испытания бывали… Наверное. «Гул какой-то впереди, — прошептала Виза. — Но странный звук, такое ощущение, что отражённый. Скорее всего, не по прямой идёт и будут повороты». «Принял». Я стал активнее водить перед собой «мечом», и вскоре он наткнулся на что-то твёрдое. Тщательное ощупывание стены показало, что мы зашли в тупик. «Блин, я же по одной стене шёл! Может, где-то на второй проход был, и мы его проскочили?» «Не думаю, — задумчиво пробормотала Виза. — Мне кажется, отсюда звук идёт, да и запах тут сильнее. А потолок высоко?» Я поднял руку с зажатым в ней самым длинным ребром и подпрыгнул. «Не достаю. Значит, больше четырёх метров». «Хм… Отойди-ка от стен и на счёт „раз“ снова прыгай. Руки только вверх подставь, чтобы башкой не впаяться». «Готов». «Давай!» Я подпрыгнул, непроизвольно сжавшись в ожидании удара, а Виза махнула крыльями. Удара не последовало — потолок все ещё был выше. «Оттуда звук и запах идут! — довольно сообщила питомица. — Где-то там лаз! Давай ещё раз. Я буду махать, пока не упрёмся в потолок. Не забудь заорать, когда ударишься». «Постараюсь не забыть!» «Давай!» Я снова толкнулся и выставил руки вверх. Контакт произошёл после третьего взмаха крыльями. «Стой!» Тигровая шапочка немного помогла, и вниз я падал в сознании. Благо Виза догадалась притормозить, и ноги я себе не отбил. «Вроде справа тянет!» — сообщила питомица. «Точно справа, — кивнул я. — Там вдали какой-то красноватый свет видел». «Отлично! Полетели!» «Не. Давай я попробую залезть». «Эх, Илюша, Илюша! Нет в тебе тяги к новому!» «Да сколько можно-то? Что ни день, то новое. Давай страхуй!» Мысленно ворча, я нащупал стену и стал её исследовать. Нормально. За хоббита и при свете, конечно, было бы лучше, но зато у меня есть когти, которыми очень удобно цепляться. Я медленно продвигался вперёд и уже через пять минут увидел впереди замеченный раньше свет. Оставалось только надеяться, что тут всё-таки не лабиринт и мы двигаемся в нужном направлении. Лаз был узким, и по нему мне пришлось ползти на четвереньках, а Визе — сложить крылья и максимально плотно прижать их к спине. «Запах гари, — прошептала она. — И треск». «А ещё теплее стало», — поделился наблюдениями и я. «Интуиция подсказывает, что впереди жопа». «Я тебе это и без неё могу сказать», — усмехнулся я, усиленно вглядываясь вперёд, где уже виднелся подсвеченный красным узкий выход. Наконец лаз кончился, и я осторожно высунул в него голову. В лицо тут же ударил жар, а глаза после долгой тьмы резануло. «Что там, что там⁈» — Виза нетерпеливо пошевелила крыльями. «Озеро лавы». «Судя по твоему тону, перелететь не получится?» «Неа, потолок три метра. По камням надо прыгать». «Не вижу проблем! — оптимистично заявила Виза, а потом тише добавила: — Впрочем, я вообще нихрена не вижу». «Во-во». Я продолжал осматривать раскинувшееся минимум на триста метров раскалённое озеро и хаотично разбросанные по нему тёмные каменные островки. Выглядело всё стрёмно, но не критично. Правда, многое зависело от того, какой температуры камни. «Ладно, я прыгаю на первый. Если он совсем горячий, то залезаю назад — и возвращаемся за шкурой. Если нет — двигаем дальше». «Принято!» Я осторожно вылез и спустился на ближайший камень. Горячо, но терпимо, особенно если переступать с ноги на ногу.