«Не ной! Всё получится! Готовься!» Я подошёл к первой льющейся струе и с опаской покосился на длинные когти, держащие кувшин. «Сейчас я по очереди лизну все пять жидкостей и если не сдохну, то тебе надо будет проанализировать вкусы. Два вообще будут незнакомы — острого и сладкого ты никогда в жизни не ела и, наверное, даже не нюхала. Их отложим и с ними разберёмся позже. Дальше попробуем найти солёный, он по идее для тебя самый понятный, а из двух оставшихся выберешь, что больше похоже на супчик, а что — на экстракт. Ясно?» «Да ясно, ясно…» «Начинаю!» Вообще затея была стрёмной, ведь я мог в принципе ошибиться с заданием и сейчас, глотнув налитой сомнительными господами жидкости, превратиться в козлёночка или вовсе отбросить копыта. Ладно, других идей все равно нет. Я осторожно подставил под струю длинный коготь — не разъело и на том спасибо. Потом понюхал. «Чем пахнет?» «В душе не е… Не знаю, короче». Эх… Я вздохнул и лизнул воду. «Фу, мля!!! Плюнь! Плюнь гадость!!!» Я как мог тщательно отплевался, а потом чистым (относительно) когтем поскрёб язык. «Похоже на что-то?» «На самую большую дрянь, которую я пробовала в своей жизни!!!… Будто… Будто… — Виза задыхалась, подбирая слова. — Будто маленькие херувимчики под оркестр из арф водят хоровод вокруг какающих радугой пони… А система с улыбкой смотрит на всё это сверху и посыпает лепестками роз… Короче, словами не передать, как это было ужасно!» Согласен, описание отвратительное. Может, это был сладкий? «Погнали дальше!» Я ещё раз прочистил рот и уже смелее повторил процедуру со второй струёй. «Плюй!» «Плохо все?» «Уже не так… Херувимчиков заменили зомби… Что-то знакомое вроде есть. Давай дальше». Я пошёл вдоль рядов восставших ангелов и, каждый раз тщательно отплёвываясь, пробовал воду. «Что скажешь?» — с надеждой спросил я, когда закончил у пятого изваяния. «Точно не первый и не четвёртый. Они очень разные, но каждый отвратителен по-своему. Никогда не ела и не пила ничего подобного». 'Отлично! Значит, это сладкий и острый — оставим их на потом. Что по остальным? «Думаю, солёный в пятом. Он самый знакомый и довольно приятный». «Замечательно! — я сложил руки горстью и подставил их под льющуюся струю. — Но ты на всякий случай приготовься к бою». «Само собой!» Набрав воды, я быстро пересёк зал и вылил содержимое в чашу с надписью «Солёный». «Сзади!» Я отскочил и, перекувыркнувшись, выставил перед собой заточенные ребра тигра. Тревога оказалась ложной, просто Виза услышала, как в пыль рассыпается пятая статуя. «Нормально всё! Ты молодец! — с облегчением рассмеялся я. — Осталось четыре!» «Правда? — неуверенно спросила питомица, но быстро изменила тон. — А вообще — конечно! Что бы ты без меня делал!» «Давай дальше. Второй и третий. Один из них кислый, другой — горький. Что больше похоже на экстракт, а что на супчик?» «Дай ещё раз попробовать». Да сколько угодно, всё равно вкус чувствовать не мне. Я усмехнулся и провёл повторный тест второго и третьего источника. «Мне кажется, второй кислый, а третий горький… — пробормотала Виза. — Но если мимо, я не при делах». «К бою!» — я зачерпнул воду из второго источника и, учтя прошлую ошибку, прежде чем вылить её в соответствующую чашу, встал вполоборота. «Тот же звук!» «Вижу! — ответил я, с улыбкой наблюдая, как рушится вторая статуя. — Минус два. Умница!» «Да, я такая!» Значительно увереннее я зачерпнул воду из третьего источника и вылил её в горькую чашу. «Минус три!» «Круто! Дальше что?» А дальше пятьдесят на пятьдесят… Значит, танцующие херувимчики против того, что Виза просто и ёмко обозвала дерьмом. Ну, по идее, первое — сладкое. Да и стоит напротив соответствующей чаши. Может, так и задумано, что первый самый лёгкий, вроде обучающего. Пусть так и будет. В любом случае уже не против пятёрки биться. «Приготовься, — я набрал воды и подошёл к чаше. — Выливаю!» То, что вышла ошибочка, я понял по вздрогнувшему полу, а потом первый чёрный ангел ожил и, распахнув в безмолвном (для меня) крике рот, бросился в атаку. В принципе, наши возможность были схожи, за тем исключением, что он был в два раза больше. «Вперёд!» Виза махнула крыльями, и я в последний момент ушёл от летящих навстречу длиннющих когтей, а потом развернулся и, сорвав с пояса короткую кость, швырнул её на манер ножа. Хрен там! Или навыки метания исчезли, или форма снаряда не та. Ангел снова рванул ко мне, а я отпрыгнул и в полете ударил его заточенным «мечом» по крылу. Попал и даже немного надорвал, но всё это ерунда, и победы точно не принесёт. Так же, как и прямой воздушный бой: как ни крути, он мало того что больше, так и у нас между командой и действием идёт задержка. Снова атака, мой прыжок и небольшая царапина на его крыле. Не, это всё херня. Я так или устану, или ошибусь. И тогда кранты. «Буду отходить в тоннель! Страхуй!» «Принято! Кстати, если интересно, то он всё время противно верещит». Мне было не интересно, и, ещё раз увернувшись от несущихся ко мне когтей, я проскочил между монстром и стеной и бросился к тоннелю, через который попал в зал. Немного не добежал — ангел заложил вираж и спикировал на меня. «Прижимай крылья!» Я рухнул ничком, и чёрная тень пролетела надо мной. При этом монстр не рассчитал скорости и, не успев до конца затормозить, первым влетел в тёмный коридор, ударившись крылом. Такую возможность упускать нельзя. «Вперёд!» Ноги оттолкнулись, крылья взмахнули, и я буквально срубил и одновременно ударил двумя мечами ещё не успевшего обернуться ангела. «Назад!» Виза дёрнулась, как смогла. Отлететь не вышло, но от ответного удара когтями мы уклонились. «Назад. Пять!» Через несколько секунд мы приземлились в центре зала, а чёрный ангел только вылез из тоннеля. Во! Теперь гораздо лучше. Одно крыло надломлено, в боку две раны, в одной из которых до сих пор торчит обломок ребра тигра. «Громче обычного верещит. С претензией будто». «Тебе показалось. Какие у него к нам могут быть претензии? Кстати, я передумал отходить в тоннель. Будем здесь добивать». Ангел толкнулся ногами и взмахнул крыльями, но полноценно взлететь не смог — у него получился только длинный, но очень кривой прыжок. Я увернулся и, вонзив две кости в и без того потрёпанное крыло, одновременно выкрутил его и дёрнул. «Хрустнуло что-то!» Ага, а ещё, судя по распахнутому рту, он очень громко орёт.