«Где-то в бегах», — понял Иван Иванович. Данные о Кузьмакове были очень важные. Орач позвонил в приемную генерала, зная, что тот сейчас на первомайской демонстрации. Порученец записал сообщение и заверил, что непременно передаст его начальнику управления. Радостное чувство победы не оставляло Ивана Ивановича. Ему надо было выговориться. Позвонил домой Аннушке. — Мать, приготовь чего-нибудь из печива, надо проведать Крутоярова. Но прежде чем отправиться домой, он еще раз заехал в управление и написал обо всем Строкуну. Хотел в конце добавить: «Считаю, что Тюльпанову можно отпустить под расписку», но передумал. «Лучше скажу ему при встрече. Хотя задерживать ее, пожалуй, нет смысла. Никуда она не денется. Если понадобится — вызовем». Он поверил в откровенность Алевтины Кузьминичны и уже сочувствовал ей: «В следующий раз будет осмотрительнее». Но потом понял, что осмотрительнее Тюльпанова не станет. Она специально ищет себе жертву, чтобы продемонстрировать свое мастерство в самбо. «Подлая она все-таки баба», — сделал он вывод. Но, как ни странно, в душе не осуждал ее: «Может, так и надо учить нашего брата-дурака...» Крутоярова в санчасти не оказалось. Сосед по койке доверил тайну: «Решил сбежать на праздники домой». Иван Иванович осудил сослуживца за беспечность: с сотрясением мозга не шутят. Чего доброго, не удержится и выпьет по случаю Первомая. А потом болячка даст рецидив. Но тут вспомнил исповедь Алевтины Кузьминичны: «Прополоскают его на суде офицерской чести, да еще жена подсинит за то, что позарился на другую...» «Отправился наш Олег Савельевич налаживать подгоревшие контакты, — решил Иван Иванович. — Только не закоротило бы где-то... Попробуй в такой ситуации убедить свою благоверную, что ты ангелочек с крылышками!» Да, не хотел бы он быть сейчас на месте этого донжуана. Иван Иванович не сомневался: Тюльпанова создала прецедент, поставила ловушку, а Крутояров, не моргнув глазом, попался в нее. Как говорится: факт имел место. Иван Иванович прибыл в аэропорт, когда уже заканчивалась регистрация пассажиров. Дежурная за стойкой отчитала его: — Я уже ведомости закрыла. Разве что по случаю праздника... Объявили посадку. Иван Иванович решил еще раз позвонить Строкуну. Не надеялся, но так, на всякий случай. Евгений Павлович снял трубку и хриплым недовольным баском пробурчал: — Строкун слушает. Иван Иванович обрадовался: вот кто оценит его работу! — Я там оставил записку и протоколы. В машину на Мариупольской развилке подсели Кузьмаков и еще кто-то. Скорее всего, «папа Юля». Если это Григорий Ходан, тогда понятно, почему он взялся за автомат: знает, что при встрече с правосудием вышка ему обеспечена. — Читал и твою писульку, и протоколы... — Евгений Павлович был чем-то недоволен, он всегда язвил, когда что-то складывалось не так, как ему хотелось. — Только и без твоей Тюльпановой уже известно, что за рулем сидел Кузьмаков: криминалисты идентифицировали отпечатки пальцев. — Тюльпанова этого знать не могла, она призналась во всем, можно сказать, добровольно, — защищал ее Иван Иванович. — Можно и «сказать», но лучше — не говорить, — бурчал Строкун. — Умная баба, почувствовала, что мы обойдемся без нее, вот и раскололась. Ты, Иван, не очень полагайся на ее слова о том, что она якобы подцепила эту пару на Мариупольской развилке. Представь мне объективные данные, тогда, может быть, я и поверю. Иван Иванович рассердился на упрямого начальника: не хочет считаться с действительностью! — Шурин — лицо реальное. Он находился в машине Тюльпановой, когда она выезжала из Донецка. Александр Васильевич тоже подтверждает, что в машине никого из посторонних не было, — с жаром перечислял Иван Иванович убедительные, по его мнению, факты. — А вот этого доцент Тюльпанов как раз и не подтверждает. Сидел он в своих «Жигулях», к машине жены не подходил, в салон не заглядывал. Так что не забывай, подполковник Орач, старую истину: где у черта не получается, он посылает женщину в образе твоей Тюльпановой. Ивана Ивановича раздражала такая манера разговора: — Почему «моя»? Могу ее подарить... — Поддался и ты ее чарам, — заключил Строкун. — И слепнешь. Как бы это «джентльменство» не вылезло тебе боком. Помни о судьбе Крутоярова. Иван Иванович возмутился: — Мне хватает и жены! — выпалил он. — Да я не о том, — начал оправдываться Евгений Павлович. — Найди неопровержимые доказательства, что Кузьмаков с напарником добирались до Мариупольской развилки не на тюльпановской машине, и я лично освобожу твою Алевтину Кузьминичну под расписку. — Да никакая она не «моя», — кипятился Иван Иванович. — Тюльпановскую машину за Касьяновкой обогнал на скорости ста сорока километров серый «Москвич» с номерными знаками, начинающимися на букву «Ц». — Это показания Тюльпановой. Я их изучал. А ты положи мне на стол докладную инспектора ГАИ о том, что «Москвич» с номерными знаками ЦОФ 94—32 двадцать девятого апреля в девятнадцать десять в районе Касьяновки превысил скорость. Такого документа у Ивана Ивановича не было. Пока еще не было... Никто в краснодарском аэропорту Ивана Ивановича не встречал. До города пришлось добираться автобусом. Демонстрация уже закончилась, и очистительные машины елозили по центральным улицам, подбирая лопнувшие шарики и остатки растоптанных цветов у длинной трибуны, которая, отслужив свой недолгий срок, одиноко стояла на краю площади. В сизом небе, словно подсолнух, висело огромное солнце. По улицам праздно бродили нарядные горожане. Детишки в цветастых кофточках и платьицах несли в руках связки шариков: длинных, как сосиски, и круглых, как футбольные мячи. Играла музыка. Вокруг веселье, оживление. У Ивана Ивановича было тоже приподнятое настроение: большое, сложное дело наконец сдвинулось с места. «Поехало», как говорил в таких случаях генерал. Он нашел управление. Вызвал «кого-нибудь из розыска». О нем знали, его ждали. Навстречу Ивану Ивановичу вышел человек в гражданском и представился: — Подполковник Звягинцев. В свое время занимался случаем на кубанском мосту, так что это нераскрытое до сих пор дело числится за мной. Сообщили, что у вас «всплыл» автомат. — Не всплывал, он так и лежал на дне, но река Сухой Яр обмелела, вот автомат и вылез наружу, — в тон подполковнику Звягинцеву ответил Иван Иванович и тоже представился: — Майор Орач. Они понравились друг другу. Это гарантировало успешную совместную работу в будущем. Когда они прошли в кабинет, Иван Иванович вкратце изложил своему краснодарскому коллеге всю историю с автоматом. Показал снимки места обнаружения, которые привез с собой, копию акта металлографической экспертизы, обнаружившей стертый напильником номерной знак оружия. — Вам в подарок, — сказал он. — Еще бы и ту троицу в придачу, — пошутил подполковник Звягинцев. — За ней я и приехал. Найдем — поделимся. Звягинцев был чуть помоложе Ивана Ивановича. Легкий, подвижный, белобрысый. Светлые глаза. Открытое лицо. В глазах — лукавинка. Парень с юмором. Такие быстро находят общий язык со всеми, независимо от ранга и возраста. Его звали Игорем Карловичем. («Сын папы Карло», — пошутил он.) Через полчаса Звягинцев был уже с гостем на «ты» и требовал, чтобы тот, в свою очередь, тоже величал его по имени. — Так себя чувствуешь моложе, — пояснил он. И хотя Иван Иванович привык обращаться к коллегам по имени-отчеству или по званию и фамилии («подполковник Звягинцев»), он перешел на более простую форму: Игорь. — Ты когда-нибудь бывал в Краснодарском крае? — Не доводилось. — Оно и чувствуется. От Ростова через Батайск до Кущевской — рукой подать. Там есть железнодорожная ветка. А ты ложку в рот — через левое ухо: в столицу края. Признавая правоту Звягинцева, Иван Иванович все-таки возразил: — Мне же надо было вначале встретиться с тобой. Поинтересоваться, что есть в архивах. В частности по Тюльпановой. Девичья фамилия Шорник. Тридцать четыре года. Уроженка Кущевской. — По случаю праздника архивы опечатаны, — отрубил Звягинцев. — Но в Кущевской побываем. Это двести километров с хвостиком. На Калинино, далее на Березанскую — и по трассе на Ростов. Понимаешь, по Кущевской за мной числится еще одно «мокрое» дело — участковый. Прихлопнули мальчишку, забрали пистолет, а труп — в полую Ею. Так говоришь, ваш мебельный брали с пистолетом? — Звягинцев так быстро тараторил, будто торопился освободиться от лишних слов. — И с автоматом тоже. — Выходит, снабжаем «ваших» оружием. Иван Иванович разложил свою фотокартотеку. Нет, никого из этого семейства подполковник Звягинцев ранее не встречал. — Пока что не пересекались стежки-дорожки, — огорчился он. Иван Иванович показал телеграмму, вызвавшую Тюльпанову к больной матери. Звягинцев повертел ее в руках. — Отправлена из Кущевской, не вижу здесь никакой «липы». Он извлек из несгораемого шкафа бутылку коньяку, полбуханки белого каравая и кусок колбасы домашнего производства. — По случаю праздника. Бог не выдаст — свинья не съест, а начальству нынче не до нас. Все порядочные отмечают праздник, а мы с тобой вкалываем. Разве это по-божески? — Он налил коньяк в стаканы. Иван Иванович не стал отказываться от угощения. Впрочем, в те годы такая форма общения была почти повсеместно. — В Кущевской нас ждут караси в сметане. Приходилось пробовать? — Слыхивал. — А теперь отведаешь. Там у меня свой человек, дядька погибшего участкового, колхозный механизатор. Кстати, твой тезка: Иван Иванович Иванов. Мужик — из настоящих. Сам увидишь.