– Что – как? – Как вы вошли в контакт и договорились? – Да не беспокойтесь, это ерунда, – отозвался Джереми, старательно отводя взгляд. – Это было совсем недолго. – Что было совсем недолго? Он виновато опустил голову и медленно извлек из бокового кармана джинсов сотовый телефон. – О боже, – пробормотал я. Передняя панель аппарата бледно-розового цвета была усеяна маленькими белыми горошинами. Я сразу же узнал мобильник Глории – тот самый, который она на моих глазах отдала Бобу. Очевидно, ненадолго. – Как он попал к тебе? – поинтересовался я. – Мама выкрала его у Боба и отдала мне, когда мы уезжали из дома, – признался Джереми. Я тут же подумал, что, видимо, это произошло в тот момент, когда Глория Пилфорд подбежала к сыну и обняла его на прощание перед тем, как он сел в машину. – Значит, вчера, когда твоя мать звонила на мой телефон, чтобы поговорить с тобой, это было всего лишь представление? Молодой человек кивнул. – И ты просидел целую вечность в ванной не из-за того, что у тебя болел живот? Последовал еще один виноватый кивок. – Я снова связался с матерью, а потом позвонил Чарлин. – Ну и идиот же я. Мне следовало обо всем догадаться. – А можно, Чарлин позавтракает с нами? – с опаской спросил Джереми, видя, что я полностью деморализован и готов сменить гнев на милость. – Ты ведь знаешь, что сказал мне Боб. Что в Сети полно придурков, которые хотят до тебя добраться и что-нибудь с тобой сделать. Может, похитить тебя и потребовать выкуп. Всякий раз, когда ты пользуешься телефоном, зарегистрированным на твое имя или на имя Глории, или выходишь в Фейсбук либо в другую соцсеть, или даже залезаешь на какой-то сайт, ты помогаешь этим типам. Ты даешь им шанс тебя найти. Насколько я понимаю, этим могут воспользоваться даже журналисты. Ты помнишь, что я тебе сказал вчера, когда мы говорили о том, нравится тебе Чарлин или нет? Что, если она тебе нравится, тебе лучше с ней не контактировать, потому что этим ты можешь подвергнуть ее опасности. Джереми, ты что, в самом деле этого не понимаешь? – Я была очень осторожна, – заявила Чарлин. – Убедилась, что за мной никто не следит. Я открыл дверь с пассажирской стороны. – Пойдем, – обратился я к Джереми. – И дай мне этот чертов телефон. Молодой человек протянул мне аппарат. – Но только если вы и его бросите в кипящее масло, моя мать рассердится по-настоящему, – сообщил он. – Этого я не сделаю. – Закончив фразу, я швырнул телефон на асфальт и топнул по нему каблуком, а затем наклонился и поднял изуродованное устройство, дабы убедиться, что оно полностью выведено из строя. Так оно и оказалось. – Послушайте, вы в самом деле идиот, – заметил Джереми, выходя из машины. – До свидания, Чарлин, – бросил я и, крепко взяв его под локоть, потащил по направлению ко входу в отель. – Это уже не смешно! – возмущенно воскликнул он. – Заткнись, – прорычал я – и тут же пожалел о своих словах. По идее, я должен был сдержаться и не разговаривать с Джереми таким тоном. В конце концов, меня наняли не для того, чтобы сделать из него послушного мальчика, а для того, чтобы обеспечить его безопасность. Проблема, однако, состояла в том, что пока я не преуспел ни в том, ни в другом. Я планировал прокатиться с Джереми в Нью-Йорк и поводить его по картинным галереям на Манхэттэне, но теперь засомневался в правильности своего замысла. Очевидно, что, если он сбежит от меня в Нью-Йорке, мне его уже не найти. Мы были совсем рядом со входом в гостиницу, когда с нами поравнялась «Миата» и, взревывая двигателем, поползла рядом на первой передаче. – Извините. Мне очень жаль, – сказала Чарлин. Было не совсем понятно, к кому из нас она обращается – ко мне или к Джереми. Возможно, и к нам обоим. Даже не взглянув на Чарлин, я вытянул руку и указал в сторону выезда. Возможно, если бы я посмотрел на нее, то лучше бы приготовился к тому, что произошло в следующий момент. Наверное, тогда я смог бы попытаться это предотвратить, хотя, если честно, не знаю, каким образом. По крайней мере, я мог бы крикнуть Чарлин, чтобы она прибавила газу. Раздался удар и пронзительный скрежет сминаемого металла. Одновременно я услышал рев мощного двигателя. В следующее мгновение «Миату» бросило вперед. Чарлин громко вскрикнула. Ее голова резко мотнулась назад и ударилась о подголовник сиденья. Джереми тоже испустил вопль и прыгнул в сторону отеля, инстинктивно пытаясь убраться с дороги. Я повернулся, так же инстинктивно выхватывая оружие. За звуком удара последовал визг тормозов. Чарлин топнула по тормозной педали, то же самое сделал водитель машины, врезавшейся в ее «Миату» сзади. Оба автомобиля остановились как вкопанные. Мне потребовались всего какие-то доли секунды, чтобы узнать женщину, сидящую за рулем, и мужчину рядом с ней. Это была пара, привлекшая мое внимание накануне вечером в вестибюле отеля, в котором мы решили не останавливаться. Те самые молодые люди, которые узнали Джереми. Не сказать, что мне было очень хорошо их видно, поскольку сработали обе передние подушки безопасности. Но поскольку те почти сразу же стали сдуваться, я все же рассмотрел обоих. Более того, мне удалось разглядеть, что у мужчины в руках был телефон, переключенный на режим фотокамеры. Женщина поднесла ладонь к губам жестом, выражающим изумление и ужас. Мне показалось, что она не собиралась таранить машину Чарлин – скорее на секунду отвлеклась и поздно среагировала. Между тем парень распахнул дверь и, выскочив из машины, наставил телефон на Джереми и принялся снимать. Однако, увидев у меня в руках пистолет, направленный прямо на него, он застыл на месте. – Донни! – отчаянно закричала сидящая за рулем женщина. Ее приятель поднял руки. – Боже, не стреляйте! Не стреляйте! – взмолился он. – Проверь, что с Чарлин! – крикнул я Джереми. Тот бросился к «Миате». Я шагнул к Донни, который продолжал стоять не двигаясь, подняв руки. – На землю, – приказал я. Мужчина распластался ничком на тротуаре, вытянув руки в стороны. – Пожалуйста, не убивайте меня! – продолжал молить он. Убрав оружие в кобуру, я заглянул в машину. – Вы не ранены? – спросил я у женщины за рулем. – Это был несчастный случай! – выкрикнула она. – Я не хотела! Донни велел мне прибавить газу, потому что мальчишка возвращался обратно в отель. – Вы не ранены? – повторил я вопрос. Хотя удар в багажник «Миаты» вышел достаточно сильным для того, чтобы сработали подушки безопасности, все же столкновение произошло на относительно небольшой скорости. В следующую секунду я отметил, что ущерб, нанесенный автомобилям, казался незначительным. – Я… Я не знаю, – отозвалась женщина, ощупывая лицо и грудную клетку. – Кажется… Кажется, я в порядке. На улицу выбежали несколько служащих отеля. – Звоните в 911! – крикнул я им. Двое из них кивнули с таким видом, словно это уже было сделано. – Донни просто хотел сделать фото, – проговорила женщина. – Для сайта. За это платят деньги! Я отошел от машины и обратился к Донни, который по-прежнему лежал плашмя на асфальте: – Вставайте. Джереми тем временем занимался Чарлин. Водительская дверь машины была распахнута. Девушка сидела, сильно наклонившись вправо и поставив ноги на тротуар. Низко опустив голову, она потирала ладонью затылок. – Как она? – спросил я. Чарлин ответила сама, опередив Джереми: – У меня болит шея. – Придется поехать в больницу, – сказал я. – Мы сейчас позвоним твоим родителям. Джереми, стоя на коленях, пытался заглянуть девушке в лицо. – Все будет хорошо. Вот увидишь, все будет хорошо. Это их вина. Эти идиоты въехали в тебя сзади. Мне отчаянно захотелось дать ему по физиономии. – Чарлин, давай-ка посмотрим, можешь ли ты стоять на ногах, – произнес он. – Нет, – резко возразил я. – Не двигайся, Чарлин. Сиди, как сидишь. Где-то вдалеке послышался звук сирены. Я посмотрел в сторону въезда на парковку – и увидел черный фургон.