Джереми какое-то время молча смотрел на меня, потом продолжил: – Да я тогда просто дурачился. Вообще-то это Шейн стала восторгаться – мол, вот так аппарат. Ну я и сделал вид, что мне машина тоже нравится. Я вовсе не пытаюсь ни в чем обвинить Шейн – просто объясняю. – Понимаю. Я уже включил первую передачу и начал отпускать сцепление, трогая «Хонду» вперед, когда Джереми вдруг произнес: – Ладно, я согласен. Я снова перевел рычаг переключения передач в нейтральное положение. – Согласен? Он нерешительно пожал плечами и кивнул: – Ну да. Пожалуй, я попробую. – Отлично. Мы распахнули двери каждый со своей стороны. Джереми обошел машину спереди, я – сзади. Поменявшись местами, мы снова захлопнули двери. Я пристегнулся ремнем безопасности и подождал, пока Пилфорд сделает то же самое. – Тебе известен основной принцип вождения машины с механической трансмиссией? – спросил я, когда он щелкнул замком. – Не совсем. То есть я видел, как такую машину водит Чарлин. По-моему, она – единственная из моих знакомых, кто умеет это делать. Она рассказывала мне, что в Европе, например в Англии, очень многие ездят на подобных авто. Но здесь это большая редкость. – Ну ладно. Первым делом надо научиться как следует пользоваться коробкой передач. Левой ногой отожми вниз педаль сцепления… да, вот так, правильно… и держи. Теперь возьмись правой рукой за рычаг переключения и слегка сдвинь его к себе и вперед. Так, хорошо. Ты включил первую передачу. Теперь потяни рычаг к себе и назад – это будет вторая. Молодой человек подвигал немного рычагом, стараясь к нему привыкнуть. – Так, теперь вперед, к центру и еще немного вперед – это третья. Снова назад – четвертая. Потом вправо и вверх – это пятая. – А задняя? – С задней разберемся потом. Теперь про то, как, собственно, их нужно переключать. – Я поднял руки перед собой. – Представь, что моя левая ладонь – это твоя левая ступня. Она оперирует только педалью сцепления. Моя правая ладонь – это, соответственно, твоя правая ступня. Ею ты жмешь на газ и тормоз. – Я слышал, что ногами надо двигать с пятки на носок. – Когда ты будешь готов принимать участие в гонках «Индикар-500», поговорим и об этом. А пока наша задача – просто доехать до продуктового магазина. Так что давай – отжимай левой ногой сцепление, врубай первую, а потом начинай плавно отпускать сцепление и осторожно прибавлять газ. Для наглядности я снова изобразил движения ног ладонями. – Понял, – сказал Джереми, который все еще продолжал давить на педаль сцепления. – Так. Первую передачу. Джереми выполнил мою команду. – Так. Теперь медленно отпускаешь сцепление и потихоньку поддаешь газку. – Что, одновременно? – Ну да, именно так. Ты что, никогда не видел, как это проделывает Чарлин? – Если я и смотрю на ее ноги, то не для этого. Я ухмыльнулся: – Ладно, давай, пробуй. Джереми перевел дух и попытался тронуть машину с места. К сожалению, он слишком резко бросил сцепление. Поэтому «Хонда» дернулась и остановилась. Двигатель заглох. – О черт, – пропыхтел Джереми. – Ничего страшного. Выжми опять сцепление, поверни в обратную сторону ключ, снова включи зажигание и попробуй еще раз. Он снова запустил двигатель и повторил попытку – с тем же успехом. – У меня не получается, – проговорил Джереми. – Видно, я на это не способен. – Когда мой отец учил меня вождению, прежде чем я овладел этим навыком, я чуть не разбил машину. Поначалу это кажется трудным, но, как только ты схватишь нужное движение, ты запомнишь его на всю оставшуюся жизнь. – То есть это как езда на велосипеде? – уточнил Джереми. – Да, что-то вроде того. Он еще раз глубоко вздохнул и повернул ключ в замке зажигания. Двигатель ожил. И опять Джереми чересчур резко отпустил педаль сцепления, и мотор снова заглох. – Это напрасная потеря времени, – пробормотал Пилфорд. – Мы должны добраться до магазина или нет? – поинтересовался я, не обращая внимания на его отчаяние. Джереми опять запустил двигатель. Сейчас он отпустил сцепление более-менее плавно, в то же время осторожно усиливая нажим на педаль акселератора. «Хонда», правда, и на этот раз слегка дернулась, но не заглохла. Мы тронулись с места. – У меня получилось! – радостно воскликнул Джереми. Машина, громко жужжа двигателем, медленно двигалась вперед на первой передаче. Давно пора было включать вторую. – Да, ты сделал это, – похвалил я его. – А теперь переходи с первой передачи на следующую. – О черт, – испуганно выдохнул юноша. – Не волнуйся, все в порядке. Теперь тебе будет легче, потому что машина едет. Выжми сцепление и втыкай вторую. И одновременно чуть приотпусти газ. – Взглянув на ноги Джереми, я убедился, что они находятся в правильной позиции. – Давай, сцепление вниз – и рычаг немного к себе и назад. Джереми послушался, но не до конца выжал сцепление. Послышался ужасный скрежещущий вук. – О господи! – вскрикнул он. – Ничего, не бойся. Отожми как следует сцепление и попробуй еще разок. Вот так. Держи педаль внизу, у самого пола, а рычаг потяни на себя. Правильно. Теперь отпусти сцепление и прибавь газу. Машина снова дернулась, но на этот раз не так уж сильно. Мы продолжали двигаться вперед. Верхняя губа Джереми покрылась капельками пота. Откровенно говоря, я тоже взмок под мышками. Мне никогда не нравилось ездить на пассажирском месте – даже когда за рулем сидели хорошие водители. – Готов к переходу на третью? Джереми несколько раз лихорадочно вдохнул и выдохнул. – Вроде готов. – Значит, так. Все как раньше. Сцепление вниз, немного сбрось газ, рычаг переключения вперед, немного вправо и снова вперед. Вот так. Теперь отпускай сцепление и опять прибавь газу. На этот раз Джереми переключил передачу довольно плавно. Взглянув вперед, я увидел, что мы выписываем по дороге восьмерки и вот-вот съедем на обочину. – Так, ладно, а теперь давай остановимся. Слегка нажми на тормоз правой ногой. Не сильно, а то мы заглохнем. Вот, хорошо. А теперь надави на педаль тормоза посильнее. Машина остановилась. – Ну вот, – сказал я. – А теперь… «Хонда» вдруг резко прыгнула вперед, так что я ударился затылком о подголовник. Проехав всего пару футов, машина снова заглохла. – Что я сделал не так? – испуганно спросил Джереми с выражением неподдельного ужаса на лице. Я рассмеялся: – Ничего страшного. Просто ты не включил нейтральную передачу. Откинувшись на спинку сиденья, Пилфорд закрыл глаза. – Черт, ну и дерьмо, – измученным тоном произнес он. – Это была настоящая пытка. Сегодня я больше ни на что не способен. – Что ж, на сегодня урок закончен. В город нас отвезу я. В любом случае на серьезную дорогу тебе выезжать пока нельзя – до тех пор, пока не получишь обратно свои права. Завтра поупражняемся еще. Джереми бросил на меня недоверчивый взгляд: – Вы что, шутите? Думаете, нам стоит этим заниматься? – А почему нет? Вождение автомобиля требует развития определенных рефлексов и навыков. Через некоторое время ты доведешь их до автоматизма. – Я хлопнул его по плечу. – Ты неплохо справился, Скотт. Джерри озадаченно поглядел на меня.