Часть 22 из 39 В начало
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
– Капитан Телфрин! Знаю такого. Только он же подох. Один против трех галеонов.
– Сам ты подох, – отвесил Патрик оплеуху оборванцу. – Это я. Дуй живо.
Парень поглядел на Телфрина ошалело, но все же схватил монету и кинулся исполнять поручение. Патрик проводил его задумчивым взглядом. «Ну понадеемся, что желание получить еще три серебряных перевесит у него нежелание идти в темное место, где собирается половина всех местных головорезов».
– Почему вы уверены, что в гостинице найдутся свободные места? – спросил Делвин.
– Потому что знаю хозяина. Карло всегда держит для меня несколько комнат свободными. Даже если нет – вышвырнет парочку простофиль на улицу. Он мой бывший боцман.
– Так вот где осела ваша команда, граф. Занялись честным бизнесом – все, как один.
– Большинство осели на дне морском, капитан.
Делвин, стоит отдать ему должное, не стал развивать эту тему.
Гостиница «Кальмар и чайка» располагалась прямо возле набережной, на Первой Портовой улице, огибающей бухту. Это было трехэтажное здание с фасадом, покрытым желтой штукатуркой. Прямо напротив окон стояли на рейде кособокие рыбацкие шхуны, обычно выходящие в море за сельдью, тунцом и кефалью. У входа обнаружилось несколько экипажей, двери конюшен были широко распахнуты.
Карло обосновался не в самой фешенебельной части набережной, стоит отметить. То ли дело причалы с первого по двадцатый, где швартуются океанские корабли – в их окрестностях имелись заведения куда посолидней, предназначенные для курсирующих вдоль побережья в летний сезон богачей. Впрочем, зато здесь было относительно недорого, а еще уютно и чисто. Карло слыл знатным аккуратистом, еще пока ходил на «Креветке», и сойдя на сушу, старым привычкам не изменил. Его гостиница славилась чистыми постелями – ни одного клопа, прямо как в отелях для высоких особ.
Патрик спрыгнул с коня, оглядываясь. За прошедшие годы гостиница, выкупленная его боцманом у прежнего владельца, ничуть не изменилась. Фасад, судя по виду, обновляли совсем недавно, в этом году. Окна первого этажа были широко распахнуты, из них долетала бойкая мелодия – кто-то играл на пианино.
Дирхейл тоже соскочил на землю.
– Говорите, нам здесь будут рады?
– Вполне. Поднимемся сперва вдвоем, потолкуем с хозяином, и можно будет заводить коней. Уверен, никаких проблем.
– Хорошо. Подождите немного, мы с графом скоро вернемся, – приказал Делвин остальным.
Внутри оказалось светло и просторно. Под сапогами мягко пружинил паркет, выложенный светлыми дубовыми досками. С потолка свисали хрустальные люстры, сейчас не горевшие; на стенах были развешаны картины – парусники, качающиеся на лазоревых волнах. За круглыми деревянными столиками и вдоль стойки разместилось, выпивая и обедая, несколько компаний, не слишком шумных. В основном матросы и работники из доков, заскочившие на ланч, как определил Патрик, скользнув по ним быстрым взглядом.
За пианино расселся, закинув ногу за ногу, худощавый мужчина в черно-рыжем колете с пышным воротником. Его пальцы плавно скользили по клавишам, смуглое лицо выражало задумчивость, некогда черные волосы были изрядно тронуты сединой. Именно к нему граф Телфрин и направился, лавируя между столиками. Мимоходом он схватил недопитую кружку пива, оставленную кем-то из посетителей, и отхлебнул. Голове стало немного полегче.
– Доброго дня, мастер Варлони! Найдутся свободные апартаменты на роту солдат?
Карло Варлони, а это был именно он, скосил голову в сторону визитеров. Если хозяин заведения и оказался удивлен появлением Патрика, то совершенно не подал вида. Трактирщик неторопливо встал и пожал Патрику руку. В левой руке Телфрин продолжал держать кружку с пивом.
– Капитан Телфрин? Сколько холодных зим, сколько благодатных лет, – хватка у Варлони ничуть не ослабла. Взгляд тоже оставался твердым. – Не ожидал встретить. Полагал, вы давно отправились на тот свет, сраженный неумеренным пьянством.
– Право, нет, старина. Я давно завязал с этим делом, – Патрик покосился на кружку. – И недавно развязал снова, похоже.
– Вполне в вашем духе. Как поживают наши ребята? Они приехали с вами?
– Со мной приехал Луис. Остальных моих спутников вы не знаете, – отвечать на вопрос более детально совсем не хотелось. – Это капитан Делвин Дирхейл, из Гвенхейда.
– Рад встрече, – коротко сказал Делвин, не протягивая руки.
– Взаимно, – Карло слегка прищурился. – В последнее время от гвенхейдцев не протолкнешься. Куда ни глянешь, всюду ваши земляки. Купцы, солдаты, беженцы. Три корабля встали в порту, куча народа буянит на постоялых дворах. Все ругаются на нового короля, лишившего их привилегий и земель, но подозреваю, шпионов Ворфалера среди них найдется тоже немало. Вы шпион, капитан Дирхейл?
– Я друг капитана Телфрина. Позвольте умолчать обо всем остальном.
– Мой друг не слишком любезен, – светски улыбнулся Патрик. – Прости ему некоторую грубость манер, Карло. Скитания и странствия ожесточают сердца. Я охотно расскажу, что творится, но чуть позже и в приватной обстановке. Дико устали с дороги. С нами восемь мужчин, все обвешанные оружием здоровые молодцы, и две девушки. Следует разместить их, напоить и накормить, и позаботиться о лошадях. Плачу золотом. Справишься?
– Непременно. Но с вас история, капитан, во что вы вляпались в этот раз.
– Непременно. Поделюсь сразу, как время позволит, – Патрик учтиво поклонился.
– Хорошо. Я отдам распоряжения своим работникам.
Карло держался так, будто с их последней встречи и не прошло три года. Один из немногих выживших с «Креветки», он участвовал в акции отмщения, закончившейся гибелью губернатора Коргана, стоявшего за нападением на корабль. Забрав причитавшуюся ему долю добычи, он купил в Наргонде гостиницу, предпочитая лишний раз не болтать о своем бурном прошлом.
– Вы действительно намерены ему все рассказать? – недовольно спросил Делвин, стоило Карло отойти.
– Если за всеми нашими заботами время найдется. А вы имеете нечто против?
– Откуда вы знаете, что он не станет болтать? – Дирхейл являл собой воплощенное негодование. – Трактирщики, как напьются, вечно сплетничают обо всем подряд. Им только дай повод. Новость о том, что вы едете воевать с узурпатором, немедленно разлетится по городу – а здесь наверняка куча шпионов. Ваш боцман сам об этом сообщил. Как вы можете быть настолько беспечным?
Патрик испытал сильное желание разбить кружку о лицо капитана, но вместо этого он еще выпил. «Вот так, спокойствие и выдержка, выдержка и спокойствие. Милостивые небеса, как этот дурень дожил до своих лет? Давно не встречал настолько упертого, ограниченного барана, даже близко не умеющего разбираться в людях».
– Карло Варлони – мой старый друг, – сказал Телфрин очень спокойно. – Хороший, проверенный, надежный товарищ, такой же как Луис. Мы участвовали в походах и стычках, без конца прикрывали друг другу спину. Он ни в коем случае не станет болтать о том, что действительно важно. Давайте лучше займемся настоящим делом, пока есть свободная минутка. У нас в отряде есть человек, которого требуется хорошенько допросить. Мы точно всего не знаем о нем.
Делвин сразу весь подобрался.
– Вы имеете в виду нашего проводника. Согласен, вчера на заставе он вел себя очень странно. Сначала я решил, что он попросту шутит, но потом я думал про это всю дорогу. Что, если Кельвин в самом деле вожак тех разбойников, которые напали на нас в Гвенриоре?
– Делаете потрясающие успехи, Дирхейл. Я впечатлен.
– Издеваетесь?
Патрик вновь развел губы в улыбке:
– Самую малость. Я давно догадался, что наш молчаливый приятель – тот самый Весельчак Стив, про которого болтал покойный мастер Олаф. Кельвин сам невольно проговорился. Вы тогда ехали весь в своих мыслях и даже не заметили, а вот я навострил уши и с тех пор присматривал за ним. Он таскает с собой защитный амулет и врет, будто нашел его в развалинах Гвенриора. Вот только город давно разграблен, и подобных диковинок там не сыскать. Он владеет магическим даром, хоть и пытается на ваших занятиях изображать бездарь. Я не думаю, что он разлагольствовал вчера попусту. Скорее расслабился и решил, что мы – идиоты.
– Считаете, он беглый гвенхейдский волшебник, как сам и сказал? – ладонь Делвина легла на рукоять меча.
– Все возможно. Давайте поговорим с ним. Заодно скоротаем время.
– А вчера вы мне про это почему не сказали?
– Вы уединились с госпожой Шефер. Да и у меня было слишком дурное настроение, чтобы о чем-то думать.
Делвин раздраженно фыркнул в ответ. Тем временем остальные путешественники поднялись в гостиницу. Они отнесли походные сумки в комнаты, указанные им слугами, и затем вернулись в зал. Астрид первым делом принялась крутиться вдоль стен, изучая украшавшие их полотна. Солдаты потребовали еды и выпивки, а Марта уселась за стол с видом человека, у которого нестерпимо болят спина и ноги. Возможно, так оно и было. Патрик ощутил очередной укол совести. «Она совсем не привыкла к долгим поездкам и вымоталась, а тут еще я голову заморочил».
Дирхейл подошел к мирно вставшему у стойки Кельвину и тронул его за плечо:
– Сударь, мы с графом Телфрином желаем с вами побеседовать.
– Что стряслось? – слегка удивленно посмотрел на него разбойник. – Я показал вам дорогу до Наргонда, как и договаривались. Можете не волноваться, я не собираюсь сбегать. Меня совсем ничего не держит в этой стране. Тут слишком жарко и все едят лазанью и пасту, а они вредны для здоровья. К тому же, мне нравятся ваши уроки. Может, из меня получится взаправдашний чародей, – он усмехнулся.
Патрик поспешил взять быка за рога, пока Делвин не наворотил лишнего:
– Именно магию мы и желаем обсудить. Я заметил, у вас имеются определенные проблемы с усвоением материала. Я в свое время тоже учился волшебству и мог бы преподать вам парочку уроков. Но не при всех, разумеется.
– Вот прямо так, даже не пообедав? – Кельвин был удивлен. – Ну хорошо, пошли.
Патрик взял у Карло ключи от одной из спален и вместе с Делвином и Кельвином двинулся на второй этаж. Стоило им переступить порог комнаты и закрыть за собой дверь, как разбойник выхватил нож и молниеносно пырнул Дирхейла в живот. Делвин успел среагировать и отбил удар ребром ладони. Кельвин отскочил, запихнув нож обратно за пояс, и вскинул обе руки. Линии жизни на выставленных вперед ладонях немедленно потемнели и наполнились чернотой.
В тесном помещении сложно махать саблей, поэтому Патрик бросился на разбойника, выставив дагу. «Если ранить его – может быть, уймется». Тьма отделилась от ладоней Кельвина, расширилась во все стороны, превратившись в сотканную из антрацитовых нитей паутину, и угольно-черной сетью рухнула на Патрика.
Телфрин не смог отбить заклинание. Он слабо разбирался в темной магии – у нее особенные плетения, и распутать их без подготовки бывает нелегко. Черная сеть обрушилась на него, сдавила со всех сторон, лишая подвижности. Дыхание сперло, на глаза пала пелена. Заклинание напоминало чары удержания, но было создано с использованием тьмы. Отец в свое время предостерегал Патрика против заигрывания с нею. Опасная разновидность магии, и требует недюжинного самоконтроля.
Кельвин кинулся к окну, а Делвин – за ним. Дирхейл не доставал оружия – и хорошо, ведь убивать разбойника не входило в их планы. Также он не стал пытаться атаковать его при помощи магии. Видимо помнил, что Кельвина оберегает защитный амулет. Вместо этого капитан Дирхейл швырнул совсем другие чары, наложив их на оконные ставни – и те с грохотом захлопнулись. Разбойник попытался отворить их – и не смог. Ставни словно обратились в камень и не отозвались на приложенное им усилие.
Он развернулся, прижимаясь к запертому окну спиной. Снова выхватил нож и ткнул им в подбежавшего Дирхейла, сделав колющий выпад. Капитан вновь отбил удар, после чего обезоружил Кельвина. Он схватил разбойника и приставил к его горлу свой собственный кинжал:
– Стой спокойно и не дергайся. И освободи графа Телфрина.
– Если вы пообещаете не убивать меня, – незнакомая кривая ухмылка перекосила лицо Кельвина.
– Больно нужно. Мы хотели просто поговорить, а не драться.
– В самом деле? Разговоры ведутся немного не так. Скорее вы решили, что пора от меня избавиться, раз я больше вам не нужен. Или раз я выдал себя. Тогда на заставе, правильно? И что за бес потянул за язык… Учтите, я в любой момент могу лишить Телфрина жизни.
– Сомневаюсь, что можете, – Патрик с некоторым усилием все же сделал шаг вперед.
Черные нити опадали с его плеч. Они рассыпались и таяли, едва коснувшись пола. Потребовалось немного постараться, чтобы справиться с наложенными Кельвином чарами – но все-таки в этом не было ничего невозможного. Патрик подошел к разбойнику, которого продолжал удерживать Дирхейл, и пнул его коленом пониже живота. Кельвин ойкнул. Он согнулся бы, не мешай ему нож.
– Рукоприкладство обычно по моей части. Вы забыли? – спросил Дирхейл.
– Пусть будем ему уроком. Сударь, – обратился Патрик к разбойнику, – мы, кажется, договорились с вами. Пообещали сохранить вам жизнь и продолжить сотрудничество, какие бы темные тайны не выплыли из вашего прошлого. Кто себя так ведет, пытаясь лишить жизни товарищей?
– Поживите как загнанный зверь и поймете, – в серых глазах плескалась ненависть.
– Я жил, можете не сомневаться. И уже говорил вам, что былые несчастья – не оправдание для бесчестных поступков. Вы начали наше знакомство со лжи. Скрыли, что командовали отрядом, напавшим на нас. Скрыли, что владеете магией. Почему вы считаете, что это бы нас смутило? Договор есть договор. Человек с опытом руководства людьми и тем более человек, умеющий колдовать, крайне полезен вам. Зачем понадобилась эта комедия?
– Комедия, а вернее сплошное фиглярство – вся ваша жизнь, Телфрин.
Кельвин снова попытался сотворить чары – вокруг пальцев завихрились черные нити. Делвин покрепче прижал нож к его шее – так, что выступила кровь. Разбойник, заметив, как усилился нажим, распустил не до конца сформированное заклинание.