Затем в дальнем конце пещеры Ринсвинд заметил некий рисунок, на который прежде не обращал внимания. Рисунок был почти скрыт под охряными отпечатками ладоней, словно таким образом люди хотели удержать его, помешать ему – ну, право, что за глупая мысль – сойти с камня. Ринсвинд смахнул с рисунка пыль. – О нет, только не это, – выдохнул он. На рисунке был изображен продолговатый сундук. Художник не был знаком с законами перспективы, однако тысячи маленьких ножек узнавались сразу. – Это же мой Сундук! – Вечно одна и та же история, точняк? – раздался из-за спины голос Скрябби. – Сам прибываешь куда надо, а твой багаж оказывается неизвестно где. – К примеру, в десятках тысяч лет тому назад? – Тем самым он превращается в ценный антиквариат. – Но в нем вся моя одежда! – Будь спок, она снова войдет в моду. – Ты не понимаешь! Этот ящик волшебный! Он должен следовать за мной повсюду. Куда я, туда и он. – Вот он туда и отправился. Но перепутал когда. – Как это? О! – Я ведь талдычу тебе: время и пространство полностью перепутались. Вот погодь, начнется твое путешествие. Ты повидаешь места, которые одновременно существуют в нескольких временах, а в иных местах такой штуки, как время, и вовсе нет. Зато есть времена, в которых почти нет места. Ты еще побегаешь, разбирая их по порядку. – Это как карты по порядку раскладывать? – уточнил Ринсвинд. Мысленно он взял на заметку слова насчет «твоего путешествия». – Точняк. – Но это же невозможно! – Вот и я так сказал. Но ты будешь это делать. А теперь соберись. – Скрябби набрал в грудь воздуха и важно изрек: – Будь спок, ты справишься, ведь ты с этим уже справился. Ринсвинд схватился за голову. – Я говорил, время и пространство здесь перемешались. – Так я уже спас континент? – Точняк. – Слава богам. Что ж, было не так уж и трудно. Мне за это много не надо – так, пустяки, может, медаль, всеобщая признательность жителей, пожалуй что, скромная пенсия и билет домой… – Он посмотрел на кенгуру. – Хотя ничего такого я не дождусь, верно? – Во-во, потому что… – …Я уже не сделал этого еще? – Точняк! Ловишь на лету! Но ты должен пойти и сделать то, что, как нам известно, ты сделаешь, потому что ты это уже сделал. Ведь если бы ты этого не сделал, меня бы тут не было и я бы не смог заставить тебя сделать то, что ты сделаешь. Так что не кобенься и сделай все как надо. – И меня ждут ужасные опасности? Кенгуру сделал неопределенный жест лапой. – Ну, ужасноватые. – И мне придется пройти множество миль по иссушенной и растрескавшейся земле? – Вроде того. Тута, вишь ли, другой почвы нет. Ринсвинда немного отпустило. – И я обрету по дороге верных друзей, которые благодаря своим необыкновенным способностям и силе не раз спасут меня? – Я бы на твоем месте не слишком на это рассчитывал. – А как насчет волшебного меча? – Ты и волшебный меч? – Гм, пожалуй, ты прав. Все честно. Забудь про волшебный меч. Но что-то ведь у меня должно быть. Плащ-невидимка, целительный эликсир… – Все эти вещи, друг, предназначаются для тех, кто умеет ими пользоваться. Тебе же придется полагаться на свою врожденную смекалку. – То есть как? У меня не будет ничего? Что это за миссия такая? Дай мне хоть какую-нибудь подсказку! – Возможно, тебе доведется выпить пива. С этими словами кенгуру слегка отклонился, словно ожидая бурных протестов. – А. Ну да. Это я умею. А в каком направлении мне двигаться? – О, это ты сам поймешь. – А когда я приду туда, куда я сейчас направляюсь, что я там должен буду сделать? – Но ведь это… ты поймешь сам, точняк? – А как я узнаю, что сделал все как надо? – Мокрость вернется. – Мокрость? – Пойдет дождь. – Но мне казалось, здесь никогда не шло дождей. – Вот видишь? Я знал, что на самом деле ты очень даже смышленый. Солнце клонилось к закату. Камни у края пещеры отливали красным. Ринсвинд некоторое время смотрел на них и вдруг принял решение. Смелое решение. – Я не из тех, кто увиливает, когда на чашу весов поставлена судьба целого континента, – заявил он. – Я пущусь в путь на рассвете, дабы исполнить тот долг, который я уже исполнил, клянусь Хоки, или не быть мне Ринсвандом! – Ринсвиндом, – уточнил кенгуру. – Вот именно! – Отлично сказано, друг. В таком случае на твоем месте я бы немножко поспал. Завтрашний день выдастся нелегким. – Я не из тех, кого не докличешься в трудную минуту! – не унимался Ринсвинд. Сунув руку в дупло валяющегося поблизости бревна и порывшись там, он вытащил тарелку с яйцами и чипсами. – Увидимся на рассвете, друг! Несколько минут спустя Ринсвинд растянулся на песке, подложив под голову бревно вместо подушки, и стал смотреть на багровое темнеющее небо. Одна за другой показались несколько звезд. Что-то его слегка беспокоило… А, ну да. Кенгуру лежал по другую сторону водоема. Ринсвинд поднял голову. – Ты что-то говорил насчет «него», который сотворил все это… – Точняк. – Знаешь… а я ведь встречался с Создателем. Приземистый такой тип. Специализируется на снежинках. – Да? И когда же ты с ним встречался? – Вообще-то, как раз тогда, когда он создавал мир. – От упоминания факта, что во время той незабываемой встречи он уронил в море бутерброд, Ринсвинд решил воздержаться. Как правило, люди не приходят в восторг, узнав, что на самом деле эволюционировали из чьего-то обеда. – Я много где побывал, – туманно добавил он. – Что ты мне креветок-то на уши вешаешь? – Кого? О нет. Креветок? Только не я. Терпеть не могу всяких ракообразных. Или там моллюсков. Не мое это. М-м… А что ты все-таки имел в виду? – Он это место не создавал, – проигнорировал вопрос Скрябби. – Это случилось уже потом. – А так бывает?