Авдеев резко обернулся. -Я очень долго ждал этого момента! В прошлый раз тебе удалось убедить меня отпустить тебя, но сейчас этот номер не пройдет. Отдай мне страницы! – приказал он Мире. Она стояла за спиной Авдеева и не двигалась. Мареш протянул к ней руку. -Не так быстро, Георг! Чтобы получить страницы, тебе сначала придется убить меня. Вампир смерил его презрительным взглядом и рассмеялся: -Ну, это не проблема. Я с превеликим удовольствием расправлюсь с тобой, избранный! Он попытался напасть на Матвея. Но тот ловко увернулся и, прижав противника к стене, крикнул: -Мира, уходи! Помни, что я тебе сказал! Немного поколебавшись, она бросилась прочь. Георг воспользовался моментом, и резким толчком оттолкнул Матвея от себя. Не ожидавший такого сильного удара, Авдеев потерял равновесие и упал на пол. Кол выпал из его руки. Медленно вампир подошел к нему и нанёс ещё один удар, наслаждаясь тем, как избранный корчился от боли. -И это ты называешь ударом? - с сарказмом произнёс Матвей, выплёвывая кровь. – Слабовато, учитывая твою жажду к великому господству над миром. Хотя сделаю тебе скидку на возраст: восемь столетий – это всё-таки немало! Заговаривая ему зубы, Авдеев старался доползти до лежавшего в углу кола. Это не ушло от взгляда Георга. -Очень интересно наблюдать, как ты борешься за жизнь. Вы, люди, очень странные существа. Вы знаете, что висите на волоске и что смерть неизбежна, и всё равно пытаетесь спасти себя! Оскалившись, Мареш резким рывком поднял его с пола и прижал к стене. Успев уловить нужный момент, Матвей выхватил один из дротиков, прикрепленных к жилету, так, чтобы Георг не заметил этого. -В этом и заключается твоя проблема, - прохрипел Авдеев, - ты всегда нас недооцениваешь. Именно поэтому мир никогда не будет принадлежать тебе! С этими словами он воткнул дротик прямо в шею вампиру. Георг бросил Авдеева на пол. Мигом встав на ноги, он нанёс несколько ударов по противнику. Тот упал, потеряв равновесие. Подняв кол, Матвей хотел было вонзить его вампиру в сердце, но Мареш успел перехватить его руку. Швырнув Авдеева в коридор, Георг начал медленно подходить к нему. Когда Мирослава выбежала из комнаты, её всю трясло. Сначала она не могла сообразить, куда ей бежать. Но, недолго думая, она бросилась в гостиную. Там уже полным ходом шло сражение. Незаметно он проскользнула под лестницу и спряталась там. -Боже, их здесь пять штук.… Восемь глав… Больше пятидесяти абзацев! Что именно нужно читать? Она судорожно листала страницы, вчитываясь в содержание, и, наконец, она нашла нужное место. -Так, нужно успокоиться.… Значит, вторая глава... - прошептала Мира, вглядываясь в слова. - Вниз десять строчек! А потом что?.. Поймав себя на мысли, что она много рассуждает, девушка покачала головой, отгоняя прочь все эти мысли. -Какая разница, что будет потом! Она начала читать. На всё ушло несколько минут. Когда Соколовская закончила чтение, она осмотрелась по сторонам, но ничего не изменилось. В этот момент она услышала грохот над головой и чьи-то шаги. Со второго этажа по лестнице спускался Георг со скипетром в руках. Его лицо сияло от радости, а внизу в нескольких метрах от последней ступеньки лежал Авдеев. Из рассеченного виска текла кровь. По гостиной разнёсся странный гул, и все замерли. Мирослава выбежала из-под лестницы и спряталась за спиной Корфа, уже успевшего подойти к Полякову. -Что происходит? – удивился Димон. Матвей уже успел подняться на ноги. Он стоял, слегка покачиваясь в разные стороны и держась рукой за правый бок. Никакого оружия у него не было, кроме восьми маленьких дротиков. -Сейчас, - раздался громкий голос Георга, – всё решит последняя битва, как когда-то между Голиафом и Давидом! Если избранный одержит победу, значит, вы все будете свободны. А если нет… - Мареш ухмыльнулся. – То вы все будете принадлежать мне! -За дурака меня принимаешь? – спросил Матвей. – Я не бессмертен, как ты! Исход битвы сразу ясен. Георг улыбнулся. -Ты меня боишься? Авдеев смерил его взглядом. Вызов нужно было принять, другого выхода у него не было, слишком велики были ставки, сделанные им, поворачивать назад было поздно. -Хорошо! – согласился он. – Я буду с тобой драться, но с одним условием: без оружия. Брось свой скипетр! Георг рассмеялся в полный голос. -Что смешного? Ничего не ответив, Мареш бросил скипетр на пол. -Матвей, что ты делаешь? – спросил Денис, подойдя к другу, но тот ничего не ответил, всё его внимание было сосредоточено на Георге. -Отлично! – сказал Авдеев. – Теперь мы на равных. Выждав ещё несколько минут, первым напал Георг. Матвей оказался на полу. Быстро встав, он дал сдачи. Учитывая ту силу, которой наделил его Дибазанини, Авдееву удалось свалить вампира с ног. -Совсем неплохо! – оскалился он. Все находились в гостиной и следили за тем, как Мареш и Авдеев наносят друг другу один удар за другим. Когда силы Матвея стали иссякать, Георгу надоело с ним играться. -Ведь сколько раз мне говорили, - начал вампир, глядя, как парень в очередной раз пытается встать с пола. – Не стоит играться со своей едой! Пожалуй, сейчас самое время прислушаться к этому совету! С этими словами Мареш подхватил свой скипетр и нанёс им несколько ударов. Авдеев упал к ногам Мирославы. Она опустилась на колени. -Матвей, я не хочу тебя расстраивать, но страницы… Они не помогают! Я их прочла… Переводя дыхание, он ответил: -Когда ты будешь их читать, скипетр должен быть у меня в руках! В нём вся его сила. Пока он у него, мы ничего не сможем сделать… и страницы эти всего лишь горстка никчёмных бумажек. -Матюх! – подскочил к нему Димон. – Возьми! Поляков протянул ему кол. -Защищайся хоть как-нибудь! Я пока ещё не хочу умирать! Давай, покажи ему, на что способны мы, ничтожные людишки, как он нас называет! Взяв кол из рук Димона, Авдеев обратился к Мирославе: -Когда скипетр окажется у меня, сразу же начинай читать! Я постараюсь продержаться как можно дольше. Когда Мира прочтёт отрывок, - продолжил он, глядя на Полякова, – они все должны будут стать нормальными! Матвей кивнул головой в сторону своих бывших друзей, которые сейчас выступали на стороне Зла. -Если что-то опять пойдёт не так и у нас ничего не получится, берите страницы и уходите. Вы всё поняли? Мирослава и Димон покачали головами в знак согласия. Встав на ноги и сжав кол в руке, Матвей стал медленно подходить к противнику. Выждав нужный момент, он вонзил кол в бок Георга. Тот взвыл от боли. Выхватив скипетр из его рук, Авдеев нанёс ещё несколько ударов. Мареш свалился с ног. Когда Соколовская увидела, что скипетр у Матвея, она начала читать заранее подготовленную часть страницы. Авдеев подошел к лежавшему на полу вампиру и стал душить его скипетром, все крепче и крепче прижимая его к полу. -Умри, кровосос! Обхватив парня руками, Мареш пытался сопротивляться. И вдруг Матвей почувствовал, что силы начинают покидать вампира, его хватка становилась слабее и слабее. Он ударил Георга по лицу и встал на ноги. Посмотрев на Мареша, он достал из ботинка клинок, который ему дал Иоанн. -Что это? – выплёвывая кровь, прохрипел Георг. – Очередной способ убить меня? Твои колышки мне не страшны! -Это не просто колышек, - сказал Матвей. -И ты это знаешь. Выражение лица Мареша изменилось. Георг никак не ожидал такого поворота событий. В этот раз он точно недооценил силы своего противника. Дибазанини оказался хитрее. Опустившись на колени, Авдеев вонзил клинок прямо в самое сердце вампиру. -Это тебе привет из прошлого! Если ты когда-нибудь и будешь властелином, то поверь мне, это будет не в этом мире. На лицо брызнула кровь. Он пытался как можно глубже вогнать острие ножа внутрь, прикладывая всю свою силу. И только когда он почувствовал, что оно упёрлось в пол, Матвей ослабил натиск, обессилено склонившись над мёртвым телом вампира. Вынув клинок из тела Георга, он бросил его на пол возле себя. Силы почти совсем иссякли, их не хватало даже на то, чтобы встать на ноги. Авдеев почувствовал чью-то руку у себя на плече. -Матвей! – прошептала Мирослава, опустившись на колени рядом с ним. – Всё кончено. -Ещё не всё! -Что теперь? – спросил Корф. -А теперь, - сказал Матвей, – подождём, пока наши друзья придут в себя, а потом раз и навсегда покончим со всем этим маскарадом! С этими словами он медленно, хромая на левую ногу и держась за правый бок, подошёл к Шевцову и нащупал его пульс. Тот открыл глаза и провёл рукой по виску, из которого текла кровь. -Авдей? – тихим удивлённым голосом спросил он. -С возвращением в мир живых! – улыбнулся Матвей.