— Эта энергия заставила пошатнуться мой блок. Не брось я тебя, вся впитанная твоей сущностью магия просто разорвала бы мою защиту в щепки. А чем грозил тебе обрыв моего блока, ты узнала на своем недавнем печальном опыте. — Да уж, — я глубоко вдохнула, — а я готова была тебя порвать на кусочки после того побега. — Ну, — эльф виновато потупился, — я последние весен двадцать скрывался от тебя именно по причине нежелания быть разорванным или прирезанным. Я от возмущения даже слова все растеряла. — Согласись, — он поднял руки в примирительном жесте, — в гневе ты страшна. — А чего тебе бояться, бессмертный мой? — ласково пропела я, — подумаешь, отработала бы на тебе метание твоих же стилетов, отделение головы от тела боевыми ножами и расчленение по типу «четвертование». Брось, — и я махнула рукой, говоря, что все это мелочи — ты бы выжил. — На том свете, — сглотнул новоявленный некромант. — Ты преувеличиваешь, — я отошла от эльфа. Еще пять вар и меня бы уже ничто не оторвало от моего наваждения. — Хм, ты все же бросаешь меня, — укорили меня в излишней холодности к представителю даже не знаю кого, эльфа-оборотней? — Широ, солнце, еще немного и мы не выйдем отсюда еще рассветов так пять, а у меня действительно дел накопилось. Кстати, где кошмарик? Я вдруг четко осознала, что своего кельпи не видела с той самой разборки полетов. Ван, и в дверь кто-то осторожно поскрёбся. — Эм, Дана? — раздалось из-за двери. — Заходи. — Точно? — Кайа, — вспылила я. — Что, Кайа? — в комнату вплыло мое черно-пепельное чудо, — вы тут недавно отбивались как от нашествия плотоядных зомби. Нет, ну его возмущение понятно, но это же всего раз случилось. Нужно было нас просто в покое оставить, а не совать свои любопытные носы в чужие спальни. — Мелкий, хватит дуться, у нас есть задание, — прервала я поток обвинительных взглядов. — Правда?! — и снова любопытный подросток передо мной. — Ага. Захвати чего-нибудь съестного на кухне и дуй в комнату к Таривану. Я буду ждать тебя там. — А кто еще с нами идет? — уже на выходе поинтересовался кельпи. — Ты, я и Малыш. — Без живодера?! Ой! — и мелкий шустро закрыл рот рукой. — Эм… — я оглянулась на Широ. Эльф стоял сложив руки на груди и возмущенно взирал на все больше пригибающегося к земле Кайю. Ясно, кого так ласково обозвали. — Эм… без… эм… Широ, да перестань убивать взглядом моего подопечного! И правда, ведешь себя как садист сейчас. Моральный! У него есть полное право возмущаться. Ты чуть не наделал в его черепушке лишних дырок. Впрочем, не только в его. — А то, что ты прицельно метала свои ножи, уже не в счет? — ехидно осведомился этот бессовестный кошак. — Зато я мебелью в пылу страсти не разбрасывалась. Прицельно! Пару вар я, надувшись, с вызовом встречала ответный, не более дружелюбный взгляд эльфа. — Ты с нами не идешь, — зло прошипела я. — Больно надо, — не менее зло, зато более мелодично ответили мне. — Изверг! — Неженка! — Садист! — Криворукая! — Кайа, пошли-ка отсюда. Слишком много витает в воздухе агрессии, — и я шагнула за порог собственных покоев, напоследок обернувшись и выдав «некроэльф блохастый с манией величия», показывая при этом язык. После чего гордо удалилась под ошарашенный взгляд эльфа и его открытый в попытке ответа рот, но дверь уже была закрыта. Вот так надо оставлять последнее слово за собой. Желательно за непробиваемой дверью, с запасом времени и приготовленным заранее местом укрытия. — А теперь бежим, — и я стартанула в сторону покоев нашего болезного. Через несколько пролетов резко схватила мелкого за шиворот и дернула назад. — Ты куда? Кухня в той стороне! — прокричала я в ухо дезориентированному мальчишке, — мы без провизии не выживем! — Да мне сейчас все фиолетово, лишь бы ноги от твоего благоверного унести! — возопил вырывающийся конь. И вправду конь. Этот несмышлёныш трансформировался и, воспользовавшись моим замешательством и выпушенной из захвата холкой, рванул по коридору вперед, благо в направлении кухни. А потом скрежет когтей по хрусталю, грохот, звон посуды и громкие крики. Самое главное — он попал по адресу! Я задумчиво посмотрела на зажатые в кулаке длинные конские волоски, стряхнула их на пол и резво добежала до нужной мне двери. Зная Широ, одну он меня ни за что бы ни отпустил из дворца. Кайа и Малыш не считаются. А так он сам сказал, что не пойдет, вот пусть теперь бесится. Уговорами бы я ничего не добилась, а старая добрая ссора принесла свои плоды. — Ванюша, — я медленно прокралась в покои. Мало ли, — Эй, Тариван! — и тишина в ответ. Это насторожило. Как оказалось, не зря. Миновав просторную гостиную, в которой отчетливо витал запах гари и беловатая пыль, предположительно деревянная труха, я зашла в спальню. Тут-то и случился старый добрый, но не забытый ступор. Описываю место боевых действий! Вся постель валяется на полу, там же разбросана мебель. По стенам какая-то серо-желтая жидкость растекается, вместо окна большая дыра. В пробелах, не заляпанных неизвестным веществом, отчетливо виднеются черные круги сажи как от огненных пульсаров, точнее от того, что они оставляют после сожжения цели. А завершает этот шедевр абстракционизма бледная тушка мага под потолком на креплении для люстры, что почила смертью храбрых в сердце проломленной кровати, и не менее синяя тушка зверобратца, вцепившегося в потолок всеми своими когтями и пытающегося слиться с ним же, что мало у него получалось в силу бардовости потолка и синюшнести кельпи. — Э-э-э-э… на нас напали? — шокировано обвожу взглядом представшую картину. И ни единой мысли, что здесь могло произойти за столь короткий срок с моего прошлого визита. — Дана, — прошептал мой недомаг, — не шевелись! Вот теперь я насторожилась. Медленно переступая через всевозможные обломки, при этом крепко сжимая рукоятки своих ножей, я направилась к центру комнаты. — Миледи, — остановил меня голос сверху, — прошу вас позвать стражу. Не рискуйте собой. Игнорируя взволнованное предупреждение подвисшего, я все же достигла середины комнаты. Ничего подозрительного я не заметила, до того момента, как кто-то мелкий не прошмыгнул мимо моих ног и устремился из спальни вон через окно. — Это еще кто? — Воскликнула, стремительно оборачиваясь. Беглецы мне не ответили. — Феи, миледи, — сказал, что выплюнул, Палан. — А что они здесь делают? — вконец ошарашили меня. — Ну, я ловил бабочек. А этот, — крупный воин, висящий под потолком, что путался в собственной же шевелюре, периодически отдуваясь от излишне наглых прядей, что лезли в глаза и рот, обличающе ткнул пальцем в кельпи, который зашипел от такого обращения и чуть не сверзился на землю обетованную. Вот честно, меня пробило на ха-ха. Картинка-то вырисовывалась та еще. — Он отбирал моих бабочек и жрал их, — обиженно продолжила туша, выгибая нижнюю губу в попытке сдуть с лица очередную волосину, прибившуюся не к месту — когда я поймал двух самых красивых, пфу-у-у-у… пфу-у-у-у… то стал убегать от него, а он все равно хотел их съесть! Он вырывал их у меня из рук! От экспрессии Малыша крепление у потолка заскрипело, грозя скинуть излишне тяжелую «люстру». Мужчина пошатнулся, вновь накрывая лицо длиннющими волосами, от чего начал усиленно отплевываться, а помеха все больше липнуть. — Да сдались тебе эти насекомые! — прорычал все еще не меняющий своего перевернутого мировоззрения конь, — Ты бы хоть проверил, кого притащил во дворец, ненормальный! — И кого? — хотя, уже догадываюсь. Кельпи осклабился на мага, но не успел убрать оскал, и ко мне обернулась излишне кровожадная морда. — Фей он притащил! Причем самых мстительных. Когда это недоразумение выпустило свои находки, мало нам не показалось, — и он зло кивнул в сторону собственного тыла. Судя по подпалинам в весьма деликатных местах, действительно, мало им не было. — А комнату тоже они так разукрасили? — Это мы так убегали, — сознался Палан, — а насчет этой жижи на стенах, так это кто-то так колдовал! — и клацнул зубами в сторону ненормального, отчего тот дернулся и таки свалился на недоуничтоженную феями, кельпи и недомагом кровать. Я села на покореженную деревяшку, бывшую когда-то прикроватным столиком, и тихо рассмеялась, пряча лицо в ладонях. — Баск меня убьет, — озвучила я свои мысли. Глава 4 Атар