— Я сегодня банальна то тошноты, но все же, КАК? — повторила я вопрос. — Скажем, этому поспособствовала Шакриза. Если бы она не передала через тебя знания плетунье, ты так никогда могла и не узнать об этой весьма незаурядной способности. Учти, далеко не все плакальщицы так могут, — он поднял указательный палец, показывая важность сказанного, и тут же испортил все, продолжив, — впрочем, ни у кого из них не было очаровательного хранителя истории в друзьях, чтобы наверняка подтвердить отсутствие этих способностей. — Какой ты у меня ценный кадр, просто рябит от твоего блеска, — буркнула я. А толпа все бесновалась, восхваляя Первую сестру и по совместительству последнюю поющую в безвременье. Громко, душно, людно, но, как не парадоксально, приятно. Даже скачки жрецов вокруг меня не сильно раздражали. Хочется им так радоваться, пусть хоть в узел завяжутся и мячиками скачут по всему Уртшангу. Мне то что. Стойко вытерпев разоблачение себя любимой, что длилось почти столько же, сколько и одевание, я с блаженным видом опустила свою ноющую тушку в природный подгорный бассейн с горячей водой. После пребывания на середине этого водоема в течение пяти ван можно было поспорить в крутости с вареными яйцами, но по краям вода достаточно остывала, для того чтобы с комфортом можно было принять горячую ванну. Вполне ожидаемо мое одиночество было нарушено Первоматерью. Источник комфорта один, а главных женщин в племени две. Полежав в не остывающей водичке с десять вар, Ратха решила разбавить приятное времяпровождение разговором. — У меня две новости для тебя, поющая в безвременье, — мое новое прозвище она произнесла скорее насмешливо, чем уважительно. — Да-а-а-а? И какие же? — А с какой… — С какой хочешь, — перебила я старый как мир вопрос о двух кардинально противоположных новостях, часто используемый в простонародных шутках. — Твое племя, — она достаточно четко произнесла это, и, когда я уставилась на плетунью, кивком головы подтвердила, что таки да, племя теперь мое со всеми потрохами, жрецами и воинами. — Твое племя изъявило желание сопровождать Первую сестру в ее военном походе, — закончила Ратха. У меня глаза на лоб полезли. Мирные гоблины, не участвовавшие ни в одной войне нашего мира, вдруг решили изменить своим принципам? Да быть не может! — А что сказала им Первомать? — спросила, глядя в серо-зеленое лицо и ожидая, конечно же, запрет на военные действия. — А Первомать была в первых рядах, изъявивших это желание, — и гоблиана широко улыбнулась, во всей красе демонстрируя крупные, унаследованные от троллей нижние клыки. — А это хорошая, или плохая новость? — пряча улыбку, уточнила. В ответ меня обрызгали водой, и я была вынуждена признать, что эта новость хорошая, и никак иначе. Правда, меня еще немного поубеждали перед этим в утопительном порядке прежде, чем я согласилась. — Ну так какая плохая? — отфыркиваясь, поспешила задать вопрос, пока меня снова не окунули головой в воду, где говорить, конечно, можно, но никто не разберется в твоих словах. — Тебе недельку придется подождать свое бравое воинство. У меня аж руки опустились в воду. Так обнадежили, а теперь забирают привилегию обратно. И дураку ясно, нам нельзя задерживаться так надолго. — А теперь посмотри на меня и внимательно послушай, что я тебе скажу, — я послушалась, хоть и просто по инерции, чем от надежды, — наши шаманы и плетуньи и раньше были опасны, но теперь, когда магия вернулась к нам в полном объеме, горные гоблины представляют собой могущественное войско. Не считаешь, что такой козырь в рукаве стоит захватить с собой? Пришлось признать — стоит! Это сильно нас задержит, учитывая, что идти нам дольше всех союзных войск, а мы и так много где потеряли время. НО! Это даст нам так необходимое преимущество. — По лицу вижу, что решение ты приняла. Я кивнула в ответ. Действительно приняла. Только полный дурак не воспользуется таким подарком судьбы, даже рискуя опоздать к началу сражения. Но ведь главные герои всегда появляются в последний момент. Не подумайте, я на героя совершенно не претендую, а вот Атар с чистой совестью может. — Подождем, — вынесла я свое решение. — А с остальными ты не посоветуешься, — Ратха была искренне удивлена, что решение я приняла в одиночку. — Они все хорошо соображают, а это решение — лучший вариант. — Ладно, — гоблиана явно осталась при своем мнении, но озвучивать его не стала. Вместо этого новая Первомать просто поднялась и, чуть подтянувшись, вышла. Вода в месте, где мы отдыхали, доходила аж до бедер в положении стоя, поэтому шагнуть сразу на каменный пол не было возможности. Для этого требовалось немного приподняться с помощью рук, а уже потом вылезать. С противоположной стороны водоема есть и пологий спуск, но там не такая горячая вода и пространство более открытое. Мы же с подругой предпочли уединение в глубине каменной ниши. Не успела Ратханге уйти, как ко мне снова кто-то решил присоединиться. От блаженного тепла, что проникало в самые мышцы и расслабляло их изнутри, меня разморило, и глаза сами собой закрылись. Я четко слышала шаги босых ног, что становились все ближе, но посмотреть на скорого визитера было просто лень. Судя по интервалу шлепков стоп о каменный пол, сюда шла либо высокая девушка с размашистой поступью, либо подросток, с еще не таким широким, как у мужчин шагом. Возня у края воды и плеск ознаменовали прибытие незнакомца. — Не спи, утопят. — Почему утопят? — выплывая из дремы ответила я, услышав знакомый голос. — Соблазн избавиться от одной вредной банши слишком велик, чтобы не воспользоваться таким удачным случаем. — Ну так топи, чего ждешь? — и я зевнула. — Мда, тяжелый случай, — пробормотали с боку. Может и тяжелый, а я сплю. Легкое движение воды в мою сторону, странное касание чего-то о мое бедро, а потом выше. И тут я узнала обладателя голоса и попутно захлебнулась от наглости его действий. — Ласкан! Кха-кха, чтоб тебя мавки грызли! Кха-кха… — Ну вот, другое дело. Я, между прочим, поговорить хотел, а ты спать удумала, — обиженно выговорили мне. — Ты вообще какого недоеденного зомби влез ко мне в купальню! — Здрасте, прискакали. Купальня общая. — Сейчас она в моем распоряжении. Никто не смеет нарушать покой первой матери! — продолжила возмущаться я. — Так Первомать ушла. Я так и застыла, не зная, что сказать. А ведь и вправду, Ратха ушла. И скорее всего, все оцепление вокруг источника тоже сняли, решив, что и Первая сестра уже вышла. Я ведь пришла с другой стороны, вот они и не стали проверять. — Допустим, но зачем же ко мне лезть? — не сдавалась я. — Я же сказал, поговорить, — на меня посмотрели как на умалишенную. — А дождаться, когда выйду? — Это когда будет, — и феникс с удобством облокотился на каменистый выступ. В более менее прозрачной воде угадывались очертания белокожих ног, которые Ласкан чуть приподнял, создавая эффект полулежащего на камнях тела. В отличие от него, я действительно лежала в небольшом скальном углублении близ берега. — Я так понимаю, одежды на тебе нет. — Я что псих купаться в одежде? — Нет, ты нудист. — Это еще почему? — Потому что демонстрируешь свою наготу, — легко отозвалась я, продолжая маленькое издевательство. — Ничего я не демонстрирую! — взвизгнул феникс и резко утопил свои ноги поглубже от моего пристального взгляда. — Спорное утверждение. Ты, никак, меня соблазнить пришел, — чувственно проговорила я и облизнула губы. — Всевышние спасите, сохраните! Да я лучше утоплюсь, — еще более пронзительно крикнула птичка. — Могу обеспечить, — и я кровожадно потянула к нему руки. Вот только испуг резко сменился уверенностью. Всего ван, а Ласкан уже касается моей щеки своей и выдыхает прямо на ухо: — Так тебя соблазнить? — мурашки волной пробежали по телу. Даже не знаю от чего больше, от неожиданности или близости мужского тела. А ведь я никогда не думала о фениксе как о потенциальном любовнике. И что-то подсказывает мне, он тоже. — Попробуй, — и я обняла его руками за шею. Учитывая, что он проскользнул ко мне именно между ними, сложности в этом не было. Его глаза встретились с моими, а губы почти ничто не разделяло. Теплое дыхание, крепкие руки на талии. Все это дико будоражило кровь, но совсем по другой причине, нежели возбуждение. Недолго думая, я укусила феникса за нос. — Ай! — пропищал хранитель истории, что было лишь игрой. Будь ему действительно больно, уже пеплом бы дно устилал, — так не честно! — Отнюдь, никто не говорил, что кусаться запрещено. Смирись, ты проиграл, — я выскользнула из его объятий, а феникс и не возражал. — Ну нет, ты первая отвела глаза, когда кусала меня. — Еще чего, ты просто зажмурился, вот и не видел, как пристально я смотрела в твои глаза. — Ничего подобного! — и феникс хлопнул ладонью по воде, обрызгав нас обоих. Вот здесь уже никто из нас не выдержал, хохотали мы долго и упоительно. Ну какая из нас парочка, разве что комедиантов. Как только этот прохиндей приблизился, я сразу поняла, что грядет очередной раунд в «кто отведет глаза первый». Со стороны это должно было выглядеть очень романтично, а учитывая, что когда Ласкан щекотал меня под водой, это можно было принять за объятия, а мои дерганья за его волосы, в попытках заставить отвести взгляд, за любовные ласки, то не удивительно, что нечаянные наблюдатели все поняли неправильно. Но какое нам до этого дело. Мы наверстывали пятьсот весен разлуки. — О чем ты хотел поговорить, — отсмеявшись, я решила, что феникс все же не баловаться сюда пришел. — Ты и в правду решила уйти за грань, после того как освободишь неушедших? — абсолютно спокойным голосом поинтересовался хранитель истории.