— Где яд? — Поднимаю тушку с пола и устанавливаю в положение «животом на бортик». — Не-е!.. Не-е на-а-д-а!.. Я с-с-кажу-у!.. Приземление на кафель вместо воды Ступицын, наверное, считает райским блаженством. И пока есть возможность, пытается отдышаться. Ну-ну, дыши пока. Мы далеко уходить отсюда не будем, мало ли что… Полминуты релаксации проходят быстро, клиент уже малость отдышался и считает за счастье сидеть на мокром кафеле и опираться спиной о стену. — Быстро и по существу! Где яд? И если мне твои ответы не понравятся!.. — киваю головой в сторону ванны. — Там воды ещё достаточно!.. — Порошо-шок уже передали… Се-сегодня утром… Незадолго до ва… вашего появления… — Ступицын пытается справиться с прыгающей челюстью. — Кому? Быстро!.. — Приез-зжал офиц-цер с ба-барышней… Им… Твою мать!! Так разминуться! Голову даю, это те, с кем на перекрёстке чуть не столкнулись!.. В несколько минут разбежка!.. — Куда они поехали?! — Не-е знаю… Че-честное слово! — Мордочка клиента от испуга становится белой, как фаянс биде, возле которого он отдыхает. — Алексей Алексеевич, я — сейчас!.. В кабинете был телефон, я видел!.. Хватаю трубку, вызываю коммутатор: — Аничков дворец! Срочно!.. Секунды, кажется, ползут со скоростью улиток, наконец в трубке слышится голос. — Сотника Митяева — к аппарату! Очень срочно! Дело государственной важности! — ору в микрофон, перебивая мантру «Резиденция её импера…». — Скажите — полковник Гуров! Опять бесконечно-тягостное молчание, прерываемое только шорохами на линии и моей беззвучной матерщиной… — Слушаю… — Михалыч, это я… — Тринадцать. — Шесть. Всех, кто придёт или приедет… И тех, кто за последние пять минут появился — в отдельную комнату и глаз не спускать! Под мою ответственность! Уехала посылка… — Добро! Сам когда будешь? — Выезжаю… Глава 30 — Денис Анатольевич, берите мой автомобиль с шофёром, — Бессонов сразу принимает «командирское» решение, когда я сообщаю ему об отъезде. — С минуты на минуту здесь будет дежурная группа, я подъеду на их авто. Только заскочу за одной дамой, думаю, она будет очень нам полезна в сложившихся обстоятельствах… Клаксон, конечно, не бог весть какая хорошая замена сирене и проблесковым маячкам, но благодаря ему всё-таки двигаемся достаточно быстро. По Петроградской стороне проехали вообще без проблем, дальше почти, как в калейдоскопе проскочили Биржевой мост, Стрелка Васильевского острова, Дворцовый мост, а вот на Невском пришлось умерить прыть из-за оживленного движения. Ладно, уже Казанский собор виден, скоро будем на месте… Главное — не дать добраться отраве до Семьи. По идее — независимо от того, поймаем или нет, для них — срочная эвакуация в любом случае. Натощак, без завтрака, без чая, без стакана воды. Пить и есть будем в поезде, скромненько, но безопасно. Продукты и воду загрузили ещё в батальоне, так что тут — без вопросов. Но очень хотелось бы ниточку найти и клубочек этот змеиный распутать. Или по примеру Македонского разрубить на хрен. А всем замешанным устроить ответку по полной!.. Всё, приехали… Прогуливающийся возле ворот Змей дожидается, пока я пройду внутрь «периметра», ведёт через парадный вход и сразу поворачивает направо к двери, охраняемой двумя казаками с «бетами» в руках. Тут же как чёртик из табакерки появляется Митяев: — Господин полковник, все, прибывшие за последние полчаса, собраны здесь. Семь человек, все — дворцовая прислуга. Два истопника, пекарный подмастерье, хлебник, гардеробский помощник, гладильщица и эта, как её… не по-нашенски зовётся… ка-мер-юнг-фер, во… — Обыскивали? — Нет. Всех сюда и под охрану… — Михалыч понижает голос. — Денис, тута люди не один год её величеству служат, проверенные все. И кое-кто в дворянах ходит. Точно кто из них? — Не знаю, Гриш. Бережёного Бог бережёт. Тем более в таком деле. Если что, сам до посинения извиняться буду… Регент в курсе? — Да, доложился ему. Своим повелением твой приказ одобрил. Сказал, сразу, как появишься, — к нему. Так што пошли-кась… Поднимаемся наверх в знакомый уже рабочий кабинет императора. Казаки-часовые расступаются, пропуская нас внутрь. — Здравия… желаю, ваше императорское величество. — Поворачиваюсь к вдовствующей императрице и замечаю прикорнувшего на софе Алексея, поэтому тут же перехожу с командного на шёпот: — Здравия желаю, ваше императорское высочество… ВэКаэМ просто кивает в ответ. — Ваши императорские высочества… Великие княжны напряжённо улыбаются, давая понять, что им сейчас не до политесов. — Что можете сообщить, господин полковник? — Великий князь испытующе смотрит на меня. — Курьер в бегах, подрядчика взяли. Он во всём сознался, но яд уже передали по цепочке. И, скорее всего, он — во дворце. Поэтому считаю необходимым срочную эвакуацию и категорически не пользоваться услугами… — Оторопело замолкаю на полуфразе, потому как Мария Фёдоровна подходит ближе, и на столе вижу тарелки с бутербродами и кувшин с чем-то полупрозрачно-красным. — Успокойтесь, Денис Анатольевич. — Регент еле заметно улыбается. — Продукты и посуда из нашего поезда. Сотник специально людей посылал… Что собираетесь делать сейчас? — Пока не прибыл подполковник Бессонов, обыскать задержанных. — Знаете, что искать? — Аптекарь передал аналогичный флакончик. — Хорошо, действуйте… Что-нибудь ещё? — Так точно. Также из Минска передали драгоценности, которыми расплачивались за яд, — вовремя вспоминаю просьбу Алексея Алексеевича и лезу в карман за футлярчиком. — Возможно, они могут быть вам знакомы. Михаил Александрович берёт брошь и поворачивается к окну, чтобы получше рассмотреть. Вдовствующая императрица подходит к сыну и, близоруко щурясь, разглядывает её. — Когда-то у меня была очень похожая… Давно, лет десять-двенадцать назад… Нет, я уверена, что это она… — Ваше императорское величество, что потом с ней случилось? — приходится задать не очень приличный вопрос. — Потерялась на одном из приёмов… — Да, Денис Анатольевич, такие случаи на балах отнюдь не редкость, — объясняет Михаил Александрович, видя моё удивлённое выражение лица. — Когда-то сам имел неосторожность обронить алмазную застёжку, принадлежавшую ещё императору Павлу и относившуюся к сокровищам Короны. Тогда учинили тщательные поиски и в конце концов нашли пропажу. Но обычные драгоценности никто не ищет… Ну да, действительно, что тут такого! Десяток брюликов-рубинчиков-изумрудиков туда, десяток сюда! У богатых свои причуды!.. — Сколько же она была в чужих руках… И какую зловещую роль должна была сыграть… Я отдам её принцу Ольденбургскому на госпитальные нужды!.. Похоже, Мария Фёдоровна в сторону мистики свернула… А ведь чужих там не бывает, на балах-то. Ещё одно косвенное доказательство, откуда ноги растут у этой истории… Ладно, у нас другие проблемы! И очень срочные!.. — Разрешите идти? — Действуйте, Денис Анатольевич. — Господин полковник, надеюсь, вы помните нашу последнюю беседу? — останавливает меня вдовствующая императрица. — Так точно, ваше императорское величество. Каждому воздастся по делам его, — цитирую кого-то из апостолов. Я, конечно, не Иисус, но тоже кое-что могу… * * * Вместе с Митяевым направляемся в импровизированный «фильтр-отстойник». Казаки, повинуясь его знаку, расступаются и пропускают нас внутрь. Я так понимаю, что это что-то вроде гардеробной для гостей. Вешалки, зеркала в рамах из морёного дуба на стенах, трюмо у дальней стены, пара кушеток, на которых сидят возможные кандидаты в злодеи. При нашем появлении все встают, глядя на нас испуганно-недоумевающими глазами… Два простовато одетых бородатых мужика, скорее всего, истопники… Следующая парочка, молодой парень и дядька лет сорока, теребящие в руках белые фартуки… Пекарь и его подмастерье?.. Возможно… Круглолицая и упитанная молодка, испуганно глядящая на нас… Стоп! А это кто там сидеть остался и за её очень габаритными формами судорожно пытается спрятаться?!.. Белокурые волосы, довольно милое личико, испуганные серо-голубые глаза… Дамочка из пролётки! Сложился пазл, не верю я в случайные совпадения!.. — Михалыч, есть пустая комната рядом? — Да, напротив такая же. Подхожу ближе к переставшей дёргаться и уже накинувшей на себя маску оскорблённой невинности мадам. — Сударыня, вам придётся пройти с нами.