Он и сейчас, легко подхватив ее одной рукой, переносил через лужи. А потом ставил на ноги, но чаще нес дальше, еще несколько шагов, словно забывая, что дорога уже чистая, и Ивен может идти сама. И сердце начинало стучать быстрее. Ивен смущалась сначала, потом смеялась, и он начинал смеяться тоже. В его глазах, серо-голубых, ясных, блестели веселые огоньки. А вот небо, напротив, хмурилось, еще немного, и пойдет первый снег, но на душе было тепло. Они купили вяленного мяса, сыра, бобы и овсянки для каши. Еще корзинку крупных красных яблок, немного масла… Они бы накупили еще кучу всего, это оказалось так увлекательно, но закончились деньги, которые взяли с собой. Большую часть они предусмотрительно оставили в гостинице у отца. Чуть дальше на площади выступали жонглеры, собралась толпа. Ивен обрадовалась, побежала смотреть. И Эйрик даже подхватил ее, посадил ее к себе на плечо, чтобы было лучше видно. В воздухе летали горящие факелы, аж захватывало дух! А потом появились гвардейцы короля. Нет, никто не подошел к ним и ничего не сказал, но Эйрик, заметив, сразу напрягся. Снял Ивен с плеча, поставил на ноги, даже попытался закрыть собой от посторонних глаз. Шагнуть в сторону… всего пару шагов. Он, наверно, и хотел бы сбежать, но не позволяла гордость. Он скорее умрет на месте, чем побежит. Ивен испугалась. Эйрик ведь должен уйти… И что если не только из замка, но из города тоже, ему нельзя здесь находиться. Она видела, как капитан гвардейцев заметил Эйрика тоже, остановился, как долго стоял, вглядываясь, хмурясь. А потом повернулся, махнул своим и поехал прочь. — Пойдем уже, — тихо сказал Эйрик. — Нам пора. Взял ее за руку, и его рука была такой холодной… Начинал накрапывать мелкий дождь. Глава 15 Хотели выехать уже следующим утром, но повалил снег. Решили, наверно и к лучшему, Хейдар сможет получше прийти в себя, посидеть еще денек в тепле. Оставаться тут надолго они не могли, не было ни времени, ни денег. Ивен попросила у хозяина гостиницы иголку, принялась зашивать отцовскую рубашку, о которой в замке никто не позаботился. А потом хозяин подкинул ей еще немного работы, штопать рубашки и чулки, в счет уплаты ужина. Ивен отказываться не стала. Эйрик с самого утра взял оружие и ушел на улицу тренироваться. В маленький тесный дворик за гостиницей, где поменьше народу. Развернуться там было непросто, но другого подходящего места не найти. Не смотря на снег. Ивен могла видеть его в окошко, но смотреть слишком долго ей было неловко при отце. — Не стоит, Ив, милая, он разобьет тебе сердце, — тихо сказал Хейдар. — Нет, — Ивен покачала головой. Не разобьет… А, может, это уже случилось, она и не заметила как. Сердце тревожно ныло каждый раз, когда она думала об Эйрике. Он украл ее у отца, а потом… Все пошло не так. Что будет дальше, Ивен просто не понимала. — Тебе не стать королевой, Ив, — Хейдар с сожалением смотрел на нее, словно извиняясь за дурные пророчества. — Если у него есть хоть небольшой шанс вернуться, помириться с отцом, то на тебе он не женится. У него будет другая жена. То, что он отказался от дочери Ингмара, еще ничего не значит. И даже кольцо его матери ничего не значит. Он же не предлагал тебе стать его женой? Ивен покачала головой. Разве она хотела этого? Он говорил, что ей придется стать его женой, чтобы спасти отца. А потом, что этого не потребуется. Но просто так, потому что он этого хочет — нет, не предлагал. — А если вернуться не сможет, — сказала Ивен, — то жениться на мне, чтобы получить Бларвинд, ему не позволит гордость. Я знаю, папа. Знаю, что мне не стоит даже думать о нем. Я и не думаю, не беспокойся… Там за окном, внизу, Эйрик усердно махал мечом. Сначала правой рукой, потом левой, отрабатывая атаки и блоки, не останавливаясь. Его движения, четкие и выверенные, перетекали одно в другое словно танец, то медленно и плавно, то, внезапно, так быстро, словно налетевший ураган, Ивен даже не успевала следить. Он тоже старался отвлечься и не думать. Изо всех сил. Он тоже все знал. Потом, устав к полудню, он вернулся к ним, мокрый с головы до ног, красный, с трудом переводя дыхание. Посидел немного. Молча. Глядя на Ивен, на ее отца, словно собираясь что-то сказать. Но так и не сказал ничего. Отдышался. Поднялся на ноги и ушел обратно во двор. И прямо сходу принялся рубить воздух с удвоенной силой. Яростно, словно от этой битвы зависела его жизнь. Или даже не только его. Долго, без передышки. До самого вечера. Сначала все так же красиво, но уставая все больше. Сбиваясь, спотыкаясь, в конце концов. Но не останавливаясь. И в каждом движении сквозила злость. Ивен отворачивалась, смотреть на это было больно. Ей казалось, так невозможно. Он сейчас упадет совсем, не выдержит… Невозможно. Нет, потом он все же отдыхал иногда, сидя прямо во дворе, на перевернутой бочке. И снег уже перешел в проливной дождь. И даже хозяин уже подходил к нему, звал в дом, но он лишь качал головой. Вставал, и принимался махать снова. А ночью, Ивен видела, он долго, почти до рассвета лежал без сна, на спине, глядя в потолок. Она тоже старалась лежать тихо, претворяясь, что спит. Наверно, он видел. Они оба претворялись. К утру дождь, наконец, перестал, и можно было идти. * * * Их догнали ближе к вечеру, уже начинало темнеть. В поле. И даже негде укрыться. Их было семеро, верхом, при оружии. Убежать невозможно. Хейдар вместе с Ивен, ехали на лошади, Эйрик просто шел рядом, неся мешок с продовольствием на плече. Не то, чтобы он был не готов к погоне, но выбора не было все равно. — Стоять! Их окружили со всех сторон. — Стоять, я сказал! Дагмер. Эйрик вытащил из ножен меч. Семеро. У троих арбалеты, смотрят прямо ему в грудь. Только дернись… Даже если на лошади удастся вырваться, то двоих она все равно далеко не унесет. Ивен с отцом догонят в поле, и он даже не успеет… — Что тебе нужно? — спросил Эйрик. Дагмер усмехнулся. — Ты мне не нужен, не бойся. Хотя твоя милая мачеха так и мечтает, чтобы я перерезал тебе горло, но у меня нет особого желания лезть в эти дела. Сейчас ты в немилости, но кто знает, принц Эйрик. Одно дело увести дочку лорда, полукровку к тому же, другое — убить сына короля. Тебя я отпущу, если будешь вести себя благоразумно. Ты ведь будешь? Благоразумия от Эйрика он, конечно, даже не ожидал. Кивнул своим. — Ивен, любовь моя, — ей Дагмер улыбнулся так широко, как только мог, — слезь, пожалуйста, с лошадки, а то упадешь ненароком. Или мои парни вдруг случайно пристрелят твоего папу. Слезь, моя хорошая. Ивен не заставила себя упрашивать, ей было страшно. Она тихо сползла на землю и встала у Эйрика за спиной. С ней вместе слез Хейдар, нож сверкнул у него в левой руке. Семеро… Эйрик пытался придумать хоть что-то, но придумать не мог. Если бы хоть Хейдар еще был здоров… но в одиночку ему не справиться. От старого лорда сейчас не много пользы. Возможно, еще одного он возьмет на себя, но остальные… Три арбалетных стрелы уже готовы сорваться. Время словно замедляется. — Иди ко мне, моя хорошая, — ухмыляясь, зовет Дагмер. Ивен даже делает шаг, но Эйрик не пускает ее, преградив дорогу. — Я ее не отдам, — говорит твердо. — Не надо, пожалуйста, — шепчет Ивен. — Он убьет тебя. — Убью, конечно, — Дагмер соглашается. — Я бы не хотел этого делать, но, если придется, сомневаться не стану. Не делай глупости, принц. Тебя я отпущу. Твоя смерть не принесет пользы никому. Я заберу ее, так или иначе. Отойди. До Дагмера чуть больше пяти шагов. И даже если Эйрик успеет пробежать эти пять шагов до того, как его убьют стрелы, то лошадь, наверняка, окажется быстрее. Но выбора все равно нет. Его сейчас убьют. Но даже не это страшно. Страшно — что он ничего не может сделать. Совсем. — Что вам нужно от моей дочери? — говорит Хейдар за спиной.