— Простите, господа, но альва должна уйти. — На каком основании? — Эйрик поднялся из-за стола. — Она альва, — хозяин беспомощно развел руками. — Я предупреждал вас, что будут проблемы, и они будут. Вы так настаивали… Но люди недовольны. Они не хотят спать с альвой под одной крышей. Эйрик отказывался это признавать. — Она не альва, — жестко сказал он. — Она такой же человек, как и мы. — Простите, но у меня есть глаза, и я все вижу. У нас тут слишком хорошо помнят альвийскую магию, чтобы закрывать на это глаза. — Помнят? Война была давно, едва ли не полвека назад. Кто может помнить? — Люди помнят, — упрямо настаивал хозяин. — Кому это может помешать? Вы просили сразу пройти в комнату, не спускаться в зал, и мы прошли. Мы заплатили за комнату, заплатили за ужин, а теперь вы выгоняете нас на улицу? В такую погоду? Там за окном разыгралась настоящая метель. Ветер сбивал с ног. Ледяной дождь, переходящий в снег, такой сильный, не видно было даже на расстоянии нескольких шагов. Одежда мгновенно покрывалась корочкой льда. В такую ночь просто опасно оставаться на улице, они бы никогда не стали искать гостиницу, если был бы хоть какой-то выбор. Они не уйдут. Нет, будь Эйрик один, он мог бы уйти, плюнуть, хлопнуть дверью. Ничего, как-нибудь справился бы. Но Ивен… Да и Хейдар уже не так молод и силен, чтобы ночевать под ледяным дождем. Эйрик шагнул вперед. Хозяин даже сжался рядом с ним, но отступать от своего категорически не собирался. — Я вовсе не требую, чтобы ушли все, — словно оправдывался он. — Я прошу, чтобы ушла альва. — Она не может уйти одна. — Я бы и рад приютить вас, господа… — хозяин состроил страдальческое лицо. — Но это не в моих силах! Я сделал все, что мог, поймите, господа! Я пытался! Люди недовольны. Я забочусь лишь о вашей безопасности. Если они придут сюда, что вы будете делать? — Я справлюсь. Эйрик даже положил ладонь на рукоять меча. Ивен подошла, положила руку ему на плечо. — Не надо, — шепнула осторожно. — Простите, — хозяин обиженно поджал губы, — но если вы хотите устраивать драки в моей гостинице, то я, тем более, буду просить вас уйти. Мне не нужны неприятности. — Мы можем спать на конюшне? — сухо поинтересовался Хейдар. — На конюшне? Вы все? — Хотя бы я и моя дочь. Переждать непогоду. А он останется здесь, раз уж за комнату мы заплатили. — Я тоже могу пойти на конюшню… — начал Эйрик, но запнулся, под взглядом Хейдара, решил помолчать. Хозяин задумчиво почесал затылок. — Это все равно опасно, господа… Если увидят… Люди будет недовольны. — Мы добавим за ночлег еще вдвое. За беспокойство. Хозяин заметно оживился, услышав про деньги. — Сразу видно, вы благородные господа, с вами не будет проблем! Я попробую что-то сделать. Можете спать на конюшне, только ведите себя тихо, старайтесь, чтобы люди вас не видели. — Вы уже говорили, что мы можем тихо пройти в комнату, — сказал Эйрик. — А теперь выставляете за дверь. Потом выгоните и с конюшни тоже? — Простите, господа, — хозяин всплеснул руками. — Где гарантии… — Помолчи, — холодно оборвал Хейдар, и потом повернулся к хозяину. — Мы согласны спать на конюшне, не волнуйтесь. — Тогда идем, я провожу вас через черный ход. * * * К утру прояснилось, ветер немного утих, и даже солнце чуть проглядывало сквозь облака. Они выехали на рассвете. Ивен ехала рядом, с интересом разглядывая Эйрика. — У тебя такой вид, словно ты, не переставая, пил всю ночь, — усмехнулась она. — Я не пил вообще. — И не спал. — Не спал, — согласился он. Сама Ивен выглядела вполне отдохнувшей и даже веселой. Все это ничуть не смущало ее, возможно, было уже не раз. — Я слышала, как ты всю ночь бродил у дверей конюшни, туда-сюда. В метель, в холод… Зачем? Ты мог бы спокойно спать, тебя никто не выгонял. — С чего ты взяла, то это был я? Она засмеялась. — Я альва. Ты забыл? — Забудешь тут, — буркнул Эйрик. — Ты считаешь, это несправедливо? То, что нас выгнали? — спросила она, поглядывая на него с интересом. — Да. Ивен улыбнулась. — Я долго удивлялась, почему тебе все равно, почему ты не видишь в этом проблемы. Потом поняла, что ты просто не сталкивался никогда. Ты ничего не знаешь. Ты с юга, и ты мальчишка, альвов никогда не было в твоей жизни. Но здесь все иначе. Мы зашли уже достаточно далеко на север, чтобы это ощутить. — Ты ни в чем не виновата. — Альвийский огонь, — сказала Ивен. — Альвы сжигали целые деревни, сжигали людей живьем, и мужчин и женщин. Такое сложно простить, даже если было не с тобой, а с твоим отцом и дедом. Люди помнят. — Альвы давно ушли. — Альвы ушли, но я все еще здесь, — Ивен пожала плечами. — Как напоминание. Эйрик нахмурился, словно пытаясь что-то понять. — Люди тоже постарались в той войне. Едва не уничтожили мир, разбудили драконов и Синий Камень. Ивен усмехнулась. — Синий Камень… Я впервые слышу, чтобы кто-то из людей говорил об этом. Обычно люди говорят только о том, что сделали альвы, и никогда о том, что сделали они сами. — У меня были хорошие учителя. Я же должен был стать королем, а, значит, должен был знать всю правду. Чтобы не совершать ошибок. — Знания еще никому не мешали убивать, — сказала Ивен. — Наверно… — согласился он. — Альвы ненавидят людей тоже. Возможно, даже больше, чем вы ненавидите нас. — Вас? Ты считаешь себя альвой? Ты ведь человек настолько же, насколько и альва. — Среди людей я альва, среди альвов — я человек. Я не буду своей ни там, ни там.