К моему удивлению, местные уже умели делать шприцы и инъекционные иглы, умели вводить препараты внутривенно, и даже знали о том, что существуют разные группы крови, и умели делать переливания. У нас, насколько я знаю, первый шприц — инъектор Паскаля — был создан в семнадцатом веке, а группы крови открыли, дай бог памяти, году эдак в девятисотом. У здешних были преимущества конечно — с помощью магокрафта можно было создавать тончайшие металлические трубки, плотно подогнанные детали, ну и конечно же маги-лекари умели чувствовать энергопотоки в организме, а с помощью некоторых приборов — даже видеть ауру. Именно ауру мне и лечили переливаниями. С маной у меня проблем не было — ее я мог качать мегатоннами, хоть жопой жуй, как говорится, а вот энергия другого рода, жизненная, которая использовалась организмом наряду с маной и из которой во многом состояла сама аура, у меня восстанавливаться не успевала. Раздербанив душу на куски, подсаживая частичку себя в каждый сделанный снаряд и мину, я достиг некоего предела — за день у меня восстанавливалось ровно столько, сколько я тратил. Если я увеличу производство на лишнюю сотню снарядов, то организм не будет успевать латать нанесенный вред к следующему сеанству вредительства. Переливание свежей, богатой жизненной энергией крови, помогало. Я пока не понимал механизма, но главное это работало. Каждый день из местной целительской академии мне присылали пару доноров, что позволяло хоть как-то держать себя в тонусе, и за компанию, подпитывало курсирующие по дворцу и столице слухи о короле-кровососе. Генри дождался меня, и мы вместе с ним, а также вереницей его помощников, побрели по коридорам. Сотовых телефонов тут пока нет, поэтому любая СМСка передвигается только на двух ногах. Ассистенты директора были нужны именно для этого — по ходу отчета он получал от меня указания, руководства и исправления и отправлял то одного, то другого из своих ассистентов с донесением. Сейчас наша компания направлялась в цех электролиза — сегодня у нас смена раствора. На добычу водорода работает процентов двадцать мощностей цеха, а остальное мы пустили на добычу хлора. Собственно, хлор сам по себе мне был нужен не сильно — мне были нужны хлораты, но раз уж мне достался халявный хлор, то я и его решил собирать. Директор завода тыкал мне под нос бумаги, отчитываясь сколько баллонов водорода потрачено, сколько еще осталось в запасе, сколько еще его нужно. Просил нанять еще нескольких курьеров и для них добавить в производственный список антиграв, плюс потратить мое драгоценное время и вместе с мастеровыми отлить толкатели для дополнительных челноков. — Я же оставил чертежи и мастер модель, — удивился я, — пусть сами делают. — Где-то закралась ошибка, — пожал плечами директор, — не получается у них. — Ясно, — я достал из кармана склерозник и спиртовым карандашом, сиречь местным маркером, сделал заметку. Я не стал усложнять и делать турбированные двигатели для челноков — ограничился пульсирующими. Подвижных частей нет, простые как три копейки, мы их в детстве делали из консервных банок. Те, конечно, были сильно проще, но и нынешние не отличались особой сложностью производства. Главное было подобрать длину и диаметр трубок а там уже дело техники. Магокрафт был как полноценная программа по трехмерному моделированию — еще до того как создавать двигатель в металле, я мог воплотить его воображаемую модель и проверить как все работает. Полноценной теории по пульсирующим реактивным двигателям нет, все приходится подбирать методом тыка. Помнится в детстве реактивная тележка могла заработать при диаметре отверстия в банке-двигателе в одиннадцать миллиметров, но не работать при диаметре в двенадцать или десять. В общем, возни было много, но пульсирующий реактивный двигатель был сделан, их производство обкатано и челноки оснащались именно ими. Тяга, конечно, так себе, но челнок на антигравах не весит вообще ничего, так что скорости даже на таких двигателях получались приличными. Газа жрали конечно много и орали, как сущие демоны, но лучшего пока не было. В дальнейшем, я возможно изобрету паровые движки с пропеллерами и буду оснащать ими дирижабли или такие вот антиграв-челноки, но пока до них руки не дошли, я полностью сосредоточился на снарядах. — Что у нас с хлоратами? — я убрал блокнот в карман и кивнул директору завода чтобы тот продолжал прерванный отчет. — Эээ… горючая соль… — директор перелистнул несколько страниц, — да, вот. Выход держится на уровне один фунт солей… эээ, пол килограмма солей на два литра раствора, после пяти дней разложения. — Сколько? — Двенадцать возов… эээ.. тонн, — он еще не привык окончательно к моей системе мер и весов, — двенадцать тонн собрано, после выпарки слитого сегодня раствора, будет еще тонна. — Что с углем и серой? — С углем проблем нет, — снова пожал плечами директор завода, — а с вулканической смолой чуть сложнее… Позвольте спросить ваше величество, зачем нам столько жреческих благовоний? — Чего? — я даже остановился. — Ну как же, ваше величество. Вулканическую смолу жрецы зажигают, чтобы ее дымом очистить помещение от демонов и злых духов. Ваше колдовство, — он потряс кипой бумаг, — привлекает демонов? Вы хотите их отогнать? Ну вот. Теперь еще больше слухов поползет. Король теперь будет не только вампиром но еще и демоном, демоноборцем или демонопоклонником, что в сущности одно и то же для местных. Только этого мне не хватало. — Да, — кивнул я, — будем отгонять демонов от завода. Я использую очень черное колдовство… Что там с серой? — Наращиваем поставки, но раньше она никому в таких количествах не была нужна. Наши новые торговые партнеры отправили экспедицию на парочку каких-то островов, где сера лежит прямо пластами после того как, потухли вулканы, можно прям лопатой с земли черпать, и вроде как уже пару кораблей отправили обратно, но пока ничего достоверного сказать не могу. — Ладно, обойдемся пока без серы. Сахар закупили? — Конечно, с этим никаких сложностей… Я полагал, что с серой будут проблемы и для ракет решил бодяжить примитивное карамельное топливо, перемешивая хлорат натрия с сахаром или углем, а в качестве замедлителя горения решил взять простой воск. Такие ракеты будут летать не так чтобы очень далеко, но километра два-три должны осилить. Потом когда получу серу смогу делать полноценные пороховые движки — сера и уголь есть, а селитру заменю электролизным хлоратом производство которого поставлено уже на поток, но конечно искать ее я не перестану. Пока что я пробивал наличие этой волшебной соли по сельскохозяйственным каналам — как объяснить что такое селитра я не знал, но знал что она используется как удобрение, и потому требовал все образцы минеральных удобрений которые используют крестьяне, и все образцы соли. Слыхал в Китае, в нашем мире, селитра встречалась самородная, прямо в хлопьях, ее частенько использовали даже вместо соли. Может быть и тут в какой-нибудь местной Азии или Индии есть такая? Если не найду, придется отправлять корабли на поиск в морях островов с гуано. Слыхал, что аммиак, а за ним и селитру, как-то выделяют просто из воздуха, но тут уж я вообще ничего не смыслил, а потому в ту сторону даже не смотрел. Я как мог маскировал свои производства под магию, на полном серьезе воскрешая руническое колдовство и ритуалистику. Когда-то в этом мире для колдовства использовались особые руны, а также сложные, громоздкие ритуалы, с танцами, бубнами, свечами, применением разных трав, камней, крови и прочей дряни. Уж не знаю как это работало — вполне возможно, что просто настраивало воображение на нужный лад а руны являлись эдакими ассоциативными ярлыками, но в нынешнее время и ритуалистика и руническая магия были надежно забыты и упоминания о них встречались только в старинных книгах. Я же, наглухо шифруясь ото всех, даже от собственных сотрудников, нагромождал многоэтажные ритуалы и сложную вязь рун на каждый производственный процесс, намереваясь сбить с пути потенциального шпиона. Мои технологические новшества ни одно из здешних королевств все равно повторить, скорее всего, не смогло бы — банальный электролиз раствора соли у них не получится. Ни постоянного тока у них нет ни платиновых электродов. Если им и удастся скопировать и построить свою собственную электростанцию, то любой металл в процессе электролиза хлор сожрет с потрохами. Тут нужна платина… Хотя возможно, сработают и золотые электроды. Надо будет протестировать потом. В настоящий же момент, из соображений секретности, в каждом электролизном баке плавали кости летучих мышей, глаза жаб, сушеные тараканы и по тринадцать капель крови светловолосых девствениц. На каждой крышке бака имелась вязь из неизвестных здесь рун, которая, если бы ее расшифровали когда-нибудь, обогатила бы местные диалекты солидной порцией русского мата. Заливка новой порции раствора в электролизеры сопровождалась секретными ритуалами с пением заклинаний на неизвестном языке, подозрительно похожими на русские шлягеры, уж не знаю как так получилось, ну а каждая смена на электростанции начиналась с того, что персонал возносил молитву духу машины. И народ верил. В конце концов, во что легче поверить — в то что молния в проволоке возникает благодаря усилиям духа и молитвам магов из культа механиков, или в то, что это чудо рождается просто потому, что моток медной проволоки крутится рядом с кусками липучего железа? Глупый вопрос — конечно же за крошечную молнию, что обогревает и освещает, надо благодарить адептус-механикус. — Чем еще порадуешь? — я подписал несколько накладных и передал их директору, — Может вести с полей есть? Как отработала артиллерия, что с подходящими отрядами? Отступили или нет? — Пока нет сведений. Ждем. — Ладно. Может что-то из моих заказов прибыло? — Да, вот, — он протянул руку и один из его ассистентов порывшись в сумке что висела у него через плечо, извлек оттуда маску-респиратор с парой прямоугольных фильтров по краям. Я давно ждал эту посылку. Маски и очки из прорезиненной ткани мы заказали уже давно, как только я понял что у нас появился халявный хлор. Очки и маски мы заказали, конечно же, в свободных королевствах. Альдийская промышленность оказалась слабовата, но соседи, едва узнав что мы отделяемся от империи и готовы торговать манокамнями, развили бурную деятельность, стремясь наладить торговые цепочки и наперебой предлагая все, чем были богаты в обмен на энергоносители которые у них были в дефиците. Именно свободные королевства должны были поставлять мне все необходимое для затяжной вялотекущей войны — я рассчитывал, что она будет именно такой. На эти стратегические поставки у меня большие планы, но пока что мы получаем только металлы, кое-какую химию, да товары которые сами сделать не можем, как вот эти противогазы. Маски и очки были сделаны из плотной ткани, пропитаны местной резиной, а сверху еще и кожей обшиты. Получились они, как я мог судить, достаточно герметичными, во всяком случае надев маску и закрыв отверстия для фильтров ладонями, вдохнуть у меня не получилось. Фильтры мы уже делали сами — секрет их производства я берег. Березового угля у нас было достаточно, а примитивную активацию можно было выполнить даже в местных условиях — проварить, пропарить да прокалить измельченный уголь много ума не надо. Противогазы получились примитивными совсем, но рабочими пусть ресурс каждого фильтра и был далек от ресурсов угольных фильтров моего мира. Примерив маску и очки, и найдя их удовлетворительными, я вернул их Генри. — Пригласи Кригга, отдадим ему на испытания. Тот отдал указания одному из своих помощников, и парень бегом бросился куда-то, едва не сшибая лаборантов и работников цеха, очевидно, он знал где Кригг — мой капитан химических войск — находился сейчас. Мы успели проконтролировать смену раствора в электролизерах и отправку старого на выпаривание, я создал новые трубопроводы и электроды и запустил таймер отсчета. Собрав комиссию промышленников, проверил как у них дела с техпроцессом и отдел по набивке драконов — небольшая группа рабочих которые заполняли чугунные тушки моих материальных а не магических ракет, взрывчаткой, отчитались о проделанной работе. Вопреки моим указаниям и требованию проводить работы только с влажным хлоратом, который мы увлажняли спиртом потому что он испаряется без остатка, кое-кто либо поторопился, либо спер выделенный для увлажнения спирт, либо уж хрен пойми что там случилось, но вечерняя смена начала уплотнять — сиречь трамбовать молотками и толкушками, сухой хлорат. В итоге два человека остались с некомплектом рук а один отправился в вальгаллу, или куда там отходят души местных. Повезло что не сдетонировала остальная взрывчатка, и я в который уже раз похвалил сам себя за то что сборочный цех вывел в подвалы за пределами производственных помещений, и каждой смене выделял небольшие партии взрывчатки. Сделав выговор и пригрозив казнью начальникам смен я все же вытянул из заикающихся от ужаса обормотов цифры. Уже почти сто снарядов были выполнены в материале. В качестве двигателей — двадцать килограмм хлоратно-угольной смеси, с загустителем из воска, который заодно и гидроизоляцией служил, а в качестве боеголовки — десять килограмм смеси хлоратно-сахарной, она детонировала лучше. Итого на одну ракету потратили двадцать с небольшим килограмм хлората. Да, использовать ценный ресурс чистоганом слишком затратно. В угольно-серной смеси хлоратов будет процентов пятьдесят, может шестьдесят, а не как сейчас восемьдесят, но все равно такими темпами я еще не скоро сниму со своей шеи производство боеприпасов. За три месяца электролизом нам удалось добыть тринадцать тонн хлората натрия — это просто смешно — всего пятьсот ракет. Надо сворачивать трату ценного материального ресурса на ракеты, и переводить производственный цех с набивки драконов, на набивку патронов, так от этих тонн хлоратов будет больше пользы, ну и конечно же срочно искать в этом мире селитру. Учить местных магов крафтить ракеты я не хотел — очень быстро рецепт утечет на сторону, да и не много их у нас, магов. А вот так, с производством в материале, времени прежде чем кто-то сумеет через шпионов скопировать мои производственные цепочки, пройдет очень много, тем более учитывая что я постоянно навожу тень на плетень своими рунами и ритуалистикой. Кригг вернулся вместе с курьером, и принялся сразу же примерять маску. Курьер же, передал мне пакет, который я тут же вскрыл и углубился в чтение. — Отлично сидит, — пробасил Кригг приглушенным маской голосом, — сколько уже сделано? — Три сотни, — ответил я не отрывая взгляда от бумаг. — С запасом, у меня людей всего двести. Надо протестировать. — Вот сейчас и протестируешь, — я помахал кипой бумаг, — у нас прорыв в двух местах. Из тех пяти полков элитных имперских гвардейцев что сосредоточились на границе, три артиллеристам удалось разбить и обратить в бегство, но два сумели форсировать реку и закрепиться на этом берегу. Как назло, самые далекие друг от друга отряды, один на юге второй внизу на севере… Грохнула дверь, в цех влетел запыхавшийся Хадс. — О! Артис! Вот ты где… Эээ Ваше величество. На людях он старался обращаться ко мне без панибратства и с соблюдением положенных приличий. — Тут доклады с мест пришли, у нас прорыв на двух направлениях. — Да мы уже… — начал было Кригг, но я слегка прикрыл глаза и чуть качнул головой, и он тут же поправился, — уже тебя во все ушли слушаем. — В общем у нас в двух местах артиллеристы обосрались. На южном направлении имперцев минами всерьез потрепало, а вот на севере прошли, как по дороге… Выслушав от Хадса все то, что я читал пару минут назад, я, едва он закончил, тут же принялся раздавать указания. — На юге понятно почему, там лесистая местность, видимо спесивые встали лагерем в лесу, а там и снаряды взрываются раньше положенного, при попадании в высокие деревья, из-за чего не получается собрать нужную концентрацию водорода для термобаррического взрыва, да и от осколков толстые деревья прикрыть могут. Ясно там все. Минами малость посекло, но все равно прошли. А вот что за беда на севере? Там же степь голая как стол — во все концы простреливается. И про мины ни слова. Ладно, будем разбираться. — Что делаем? — Так, что у нас есть? — я задумался, — пехтуру феодалов пока трогать не будем, регулярную армию тоже, пусть гарнизоны стоят где стоят. Отправим птицу графу, как там его… Забыл, короче тому седобородому херу на севере. Пусть готовит кавалерию. Я забираю оба катера и иду на север, чисто подстраховать, думаю артиллеристы на катерах сами разберутся, но я прослежу. Двух катеров должно хватить, с патрулей в других местах снимать не будем. Кригг собирай свой корпус смерти, у нас тут на базе есть два курьера свободных. Посадим их на грузовые, загрузим туда две твоих сотни и отправляйся на юг. Там спесивые заняли городок — я снова вгляделся в бумаги что притащил Хадс — маленький, тысяч на десять жителей, скорее деревня большая чем город. Уж не знаю успели ли горожане эвакуироваться или нет, если городской управляющий соблюдал инструкции то должен был организовать эвакуацию. В общем действуй по обстоятельствам, это как раз для тебя работенка. Либо ты справишься, либо если туда приду я с артой, мы этот городок размажем в ноль,в ходе драки чего не хотелось бы. — Принято. Ваше величество, экипировку нам создадите? — Нет — я покачал головой — испытайте эти маски, спроси у Генри где партия, да забирайте. Должно все работать. Нельзя все время на моей шее сидеть я не железный. Винтовки есть в арсенале, свежие, им еще четыре дня жить. Когда разберусь на севере, пришлю катера сразу к вам. — Может один катер сразу с нами? Обещаю в бой не вводить если не будет крайней нужды. — Ладно — я кивнул — думаю на севере одного катера при моей поддержке хватит. Все, собирай людей, экипируйтесь, винтовки в арсенале, баллоны возьмешь в цеху. Генри, отправь посыльных пусть передадут курьерам чтоб готовили грузовые, комплект антигравов создам по дороге, Хадс ты со мной, едем во дворец. Кажется наконец-то началась активная фаза. Глава 6 На летающем грузовом судне, Кригг со своим корпусом прибыл на место уже следующим утром. По пути облетели близлежащие поселки — собирали информацию. Как и ожидалось, «городские» выданные им брошюрки почитали, слова мэра и глав своих районов и цехов на ус намотали, и все инструкции выполнили более-менее правильно. Большая часть горожан сумела сбежать и расползлась по близлежащим деревням. Кригг нашел даже парочку выживших артиллеристов и вытряс из них сведения. Оказалось, что, как и предполагал король, отряд имперцев не только встал в лесу, что прикрыло их от огня, но еще и сами артиллеристы с корректировщиками ошиблись в расчетах и накрыли квадрат со спесивыми самым краешком залпа, который им существенного урона не нанес, зато квадрат с наблюдателями они накрыли как следует, уничтожив дружественным огнем своих наблюдателей.