– Какого цвета там ресторан, Юра?? Ничего не понял. Какое другое издательство? «ЛК»? Она пошла на встречу с ними? – Это гостиница, «Вишневый свет» называется. Блатная наша. Там ресторан есть, он такой же. Они её туда позвали, – пояснил Юра. – Это, Гоша, – в его голосе зазвучала тревога. – Ты говоришь, её до сих пор нет? Гоша переводил дух, время от времени останавливаясь на одном месте. В очередной раз дойдя до окна, он попытался отдышаться. Но после того, как Юра снова упомянул об этом, он ощутил липкую волну паники, поднимающуюся прямо до его горла и прошибающую до холодного пота. – Я это уже сказал, – стараясь говорить внятно, насколько это было возможно, сказал Гоша. – Пришёл не так давно – а её нет нигде! Юра, ты знаешь, когда она ушла? Во сколько у неё была назначена встреча? В голове его вспыхивали и проносились множественные голограммы возможного развития событий, а также вырисовывался чёткий план собственных действий. Дыхание его постепенно выравнивалось. К нему снова вернулась решительность. Неважно, знает ли Юра точное время её пребывания там. Выяснить это легко, всего лишь позвонив в ту гостиницу и тот ресторан. У него даже появилась слабая надежда на то, что Ксюша допоздна задержалась на встрече и решила остаться ночевать в одном из номеров. Может, она устала, вымотанная беседой; решила отдохнуть, немного выпить, а потом просто заснула, забыв обо всем. Да, такая вероятность существовала, и необходимо было подтвердить либо опровергнуть её прямо сейчас. – Гоша, я не помню. Вроде к пяти или шести, – в трубке послышался звук шагов, означающий, что Юра вылез из постели и куда-то направился. – Но мы можем это проверить. – Именно это я сейчас собираюсь сделать. Я позвоню в гостиницу и узнаю, останавливалась ли Ксюша у них. А если она у них не зарегистрирована – то всё равно придётся туда съездить. Я не знаю… Может, она могла остаться там неофициально. Или… – Да, Гоша, я понял, – окончательно проснувшимся голосом ответил Юра. Администратор гостиницы ответил на звонок только после пятого гудка. Медленно просмотрев данные (Гоше так и хотелось наорать на него, чтобы тот действовал быстрее), сонным голосом он промямлил, что никакой Архипкиной в числе постояльцев не значилось. Хотя Георгий и предполагал такое, его сердце словно сжала ледяная рука. До ресторана дозвониться не удалось – тот был уже закрыт. Что же… Телефон у него в руках зазвонил. Гоша вздрогнул и посмотрел на экран, на долю секунды вообразив, что это Ксюша счастливым образом нашлась и сейчас перезванивает ему, чтобы сообщить, что всё хорошо, что просто вышло недоразумение… Но это был всего лишь Юра. – Да, – разочарованно простонал Гоша. – Ну что, позвонил? – Её там нет, – кратко бросил он. – По крайней мере, официально. Этот администратор по телефону еле соображал, что от него хотят, поэтому я сейчас еду туда, чтобы подробно всех расспросить. А ещё, – он почувствовал, как пересохло во рту, а по телу прокатилась волна дрожи. – Перед тем, как туда поеду, я собираюсь пройтись до остановки. Вдруг… – он запнулся. – В общем, ты понял, Юра. – Гоша, ты не волнуйся. Она… – Юра замялся. – Короче, Гошан. Скоро я тоже буду в гостинице. Давай встретимся там. Ты знаешь, как туда проехать? Это если двигаться в южном направлении, вдоль Советской улицы… Он начал объяснять дорогу. Георгий, уже выходя из квартиры и звоня в соседнюю дверь, едва мог прислушиваться. – ….Ну, ты понял. А я сейчас, пока буду ехать, уточню всё по своим каналам. Если что – позвоню. Гоша догадался, что он будет мониторить сводку всех недавних происшествий в городе. А может быть, ещё и поступивших в медучреждения. * * * У соседей Ксюши не оказалось. Перед тем, как отправиться в гостиницу, Георгий провёл время, обходя все возможные пути от остановки до их квартиры и ближайшего магазина, осматривая каждый закуток. Когда ещё издали он замечал очередной, или предполагал его за поворотом, душу начинало сковывать леденящее чувство опасения того, что там может обнаружиться. Но каждый раз там ничего – и никого – не оказывалось. При этом он не переставал набирать Ксюшин номер, но ответом по-прежнему были только жалобные, протяжные гудки. От Юры тоже – к сожалению или к счастью – новостей не поступало. По дороге в гостиницу он обращал внимания на обочины, хотя понимал, что такой вид поисков мало что даст. Тёмные улицы маленького городка, так непохожего на их с Ксюшей родной Санкт-Петербург, у которого кипела своя ночная жизнь, были пустынны. Город словно умер. Ни людей, ни других машин. Лишь проезжая мимо остановки, располагающейся рядом с комплексом блочных пятиэтажек, располагающегося у самой проезжей части, Гоша заметил двух пьянчуг, разместившихся на лавочке. В руках у них были бутылки из темного пластика. Одна, облокотившаяся на плечо второй, что-то ей рассказывала, раскачиваясь, при этом из стороны в сторону. Подъезжая к «Вишневому свету» и мельком оглядывая всё вокруг, он тоже ничего подозрительного не заметил. Да и что можно так увидеть? Всем своим существом ему неистово хотелось прямо сейчас бежать и обыскивать эту территорию как следует, до мельчайших подробностей. Однако голос разума гласил ему, что прежде необходимо найти администратора этой гостиницы вместе с охранником, а так же встретить Юру – его машину он уже заметил на парковке; значит, тот прибыл раньше и сейчас наверняка ждал его в этом отеле – а после как следует начать поиски. Запросить всю информацию о пребывании Ксюши в данном заведении, которая только у них имеется. Тщательно осмотреть каждое помещение, каждый угол самой гостиницы, и всю прилегающую к ней территорию. Гоша полагал, что такое солидное место должны быть оснащено камерами – как внутри, так и снаружи – и это может существенно ускорить дело. Здание молча глядело на него тёмными окнами. Автомобильная парковка практически пустовала – видимо, людей, желающих остановиться здесь на ночь, было совсем немного. Было начало четвёртого часа вечера, когда Гоша, слегка запыхавшись, влетел в вестибюль «Вишневого света» и тут же увидел в дальнем конце коридора друга, который стоял у ресепшн за спиной администратора, глядя вместе с ним на экран монитора компьютера. Он ещё не добежал до них, когда оба мужчины подняли головы, обращая на него внимание. Выражение лица Юры на первый взгляд казалось ровным, но Гоша заметил, что оно было мрачнее обычного, а во взгляде, обращенным к нему, явно читались тревога и беспокойство. Администратор поднялся со стула. Это был полный и плечистый мужчина около сорока лет, с выпирающим животом, в слегка помятом костюме. Выпрямившись во весь рост, он оказался на полголовы выше Юрия. Выглядел здоровяк нахмуренным и сосредоточенным. Гоша кивнул им обоим. – Давно ты здесь? – спросил он друга. – Полчаса примерно как приехал, – махнул тот рукой. – Мы тут с Андреем Львовичем, – он повернулся в сторону крупного мужчины в костюме, и тот кивнул головой, сохраняя серьёзное выражение лица, – только что просмотрели все действующие внутренние и наружные камеры наблюдения, пишущие в режиме онлайн. На данный момент времени, – он опустил голову, – ничего не обнаружено. Гоша, всё ещё переводя дыхание, смотрел на них. – Ещё мы просмотрели с Юрием Александровичем записи всех постояльцев и посетителей ресторана, – медленным басом протянул служащий, обращаясь к нему. – Меня Андрей зовут, – прибавил он. – Дежурный администратор и оператор пульта охраны. Ваш друг объяснил мне, что произошло. – Георгий, – машинально кивнул ему он. – Да, мы… Мы ищем мою жену. Она была здесь сегодня вечером, в ресторане, вместе с людьми из издательства «ЛК». – Да, – медленно растягивая гласные, произнёс мужчина. Сейчас, по настоянию товарища капитана, мы приступили к изучению записей камер за последние несколько часов. Начали с ресторана. Я не видел лично вашу жену – я заступил на ночную смену с десяти вечера, до этого был мой коллега – тоже Андрей зовут, кстати. Смирнов Андрей. Но, судя по фото и описанию, на видео понятно, что в ресторане сидела она. И Юрий Александрович, кстати, узнал её. «Похоже, этот парень сильно благоговеет перед сотрудниками правоохранительных органов», – подумал Гоша. – Ага, – Андрей Львович снова склонился к компьютеру. – Стол номер шесть, забронированный до этого, – он защёлкал мышкой, – Гребнёвым Евгением Васильевичем, на трёх человек. Гоша выдохнул. Какая сейчас разница, какой номер у стола и на сколько человек он там был? Они этим просто теряют время. – Минутку….перематываем запись… Не спрашивая разрешения, Гоша перешёл стойку и тоже встал за спиной у сотрудника гостиницы, рядом с Юрой. Глянув на монитор, он почувствовал, как его сердце сделало сильный удар, запустивший по организму, параллельно с кровотоком, радостную волну, которая тут же разбилась о ком в горле и разлетелась по нему миллионами брызг, окрашенных ярким чувством тревоги. Он узнал Ксюшу. Она сидела за столом в своей белой блузке, и, как всегда, с собранными волосами. Камера, расположенная, судя по всему, на потолке, глядела в её сторону – двоих мужчин – собеседников, что располагались напротив, видно было лишь со спины. На этой ленте, пущенной в перемотку, все движения Ксю были неестественно быстрыми, резкими и порывистыми. Вот она ела, вот что-то говорила этим двоим, вот молча слушала их, а потом говорила опять… Вот встала и пошла. Ещё обернулась, что-то сказала им, после чего направилась к выходу, и, пройдя под камерой, исчезла с поля зрения. Дежурный остановил перемотку. Гоша понял, что он всё ещё продолжает смотреть на монитор, словно пытаясь заглянуть за него, чтобы понять, куда же направилась его Ксю. Опомнившись, он взглянул на цифры в углу. 20:45. – Получается, она провела тут в их ожидании около двух часов? – недовольно высказал Юра. – Однако. Хороши переговорщики. В других обстоятельствах Гоша бы обратил на это внимание, но сейчас его недовольство меркло на фоне гнетущего нетерпения выяснить, что всё-таки дальше произошло с Ксюшей. «Может, она уехала с ними?» – пронеслась в его голове глупая мысль. Впрочем, она действительно была настолько нелепой, что не выдерживала при более детальном рассмотрении никакой критики. Тем временем Андрей Львович продолжил перематывать запись. На ней было видно, что двое мужчин – те, с которыми беседовала до этого его жена – продолжили набивать свои желудки. Благо, что было чем – позже им принесли ещё один заказ. В общей целостности они покинули ресторан в половину десятого (на таймере обозначалось 21:27). – Вот ведь жуки ненасытные в костюмах, – процедил Гоша сквозь зубы. – Да и плевать на них. Куда Ксюша подевалась? Давайте посмотрим другие записи. Лифт, лестница, фойе, выход, парковка, двор! Нужно всё, все пути, по которым она могла бы двинуться дальше! Андрей Львович спешно перебирал видеофайлы. – Да, да, сейчас всё проследим, обязательно, – сказал он, нажимая длинными и толстыми пальцами на кнопки. Через некоторое время, согласно полученным данным стало понятно, что Ксюша удачно покинула здание, пересекла парковку и направилась в сторону выхода со двора. – Сейчас мы посмотрим последнюю. Она охватывает участок, ведущий с нашего двора на Яровиковскую улицу. По предыдущим записям понятно, что ваша жена пошла в том направлении. Если и там ничего нет….значит, она пропала в другом месте, и тут уже ничем не сможем помочь. К сожалению. – Не беда, я знаю тех, кто сможет в таком случае, – заверил его Юра. – Давай, смотри, – без всяких обиняков перешёл он на «ты». Мужчина застучал по клавиатуре, защёлкал мышью, и после этих нехитрых манипуляций на экран вывелось изображение. Показался участок дороги, освещённый фонарями на треть. Дальше начиналась темнота, в которой сложно было что-нибудь разглядеть. Таймер в левом нижнем в углу показывал 21:01 – оператор включил запись на время, приблизительно близкое к тому времени предыдущего видео, когда Ксюша пересекла двор. В течение нескольких секунд изображение оставалось неподвижным. Никаких действий на экране не происходило. – Сейчас, – пообещал Андрей Львович и включил перемотку. Внезапно на экране появилось белое пятно. – Стойте! – закричал Гоша, но здоровяк и сам уже остановил запись. С напряжённым видом, затаив дыхание, Георгий неотрывно наблюдал, как его жена перешла со двора на улицу с фонарями, слева от которой тянулся чёрный лес, и направилась в сторону неосвещенного участка дороги. Вот она скользнула в темноту и уходила в неё всё дальше и дальше, так, что снова превратилась в расплывчатое движущееся пятно белого огонька. Сердце его тревожно сжалось. Просматривая предыдущие пленки, он не отрицал, что испытывал при этом тревожное ожидание неизвестного – ожидание того, что может произойти в любую секунду. Но теперь ему действительно стало не по себе. Тёмный лес, дорога без огней… Зачем она туда пошла? «Раз в несколько лет наступают такие периоды, когда люди начинают пропадать чаще», – снова всплыли у него в голове слова его друга. «В последнее время пропали две девушки…» «Их так и не нашли». Георгий почувствовал, как его прошиб холодный пот, а по позвоночнику пробежала ледяная дрожь. И практически сразу, не успев отойти от жуткого наваждения, он заметил какое-то шевеление рядом с ближними к дороге деревьями. – Что за чёрт? – хриплым от волнения голосом сказал он, прильнув ближе к экрану. Как ожившая иллюстрация его страшных мыслей, от деревьев бесшумно отделилась чёрная тень, словно до этого была их частью, скользнула вперёд и тут же накрыла собой белое пятно, поглотив его. Однако спустя секунду оно мелькнуло вновь – только уже перемешиваясь с чёрным. Отчаянно борясь с его волей и властью. Но эти пятна не были однородными – то и дело в них мелькали едва различимые, но всё-таки существующие материальные черты.