– Чище твоей, по крайней мере. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом, Регина не выдержала первая. – Отпусти меня. – У меня приказ. Пусть Князь сам решает, что с тобой делать. – Лучше сразу убей меня, к чему такие сложности. – Голос сочился ядом. – Впрочем, судя по тому, что разыграл узурпатор, у него слабость к излишнему усложнению. Нужно было сразу прирезать эту оборванку, как только она посмела назваться моей дочерью. Василь непонимающе вздёрнул брови, на что Регина удовлетворённо усмехнулась: – Видимо, ты не настолько ценный слуга, раз тебя не посвящают во все подробности. Вместо того, чтобы возмутиться, Дор ещё больше нахмурился. – Ты видела Анастасию? Она здесь? – О да, здесь. Мои люди упокоили вашу маленькую актриску. А ведь, знаешь, я почти поверила ей. Совсем как тебе когда-то. – С этими словами Регина выхватила из-за пояса нож и, не глядя, ударила Василя. Дор, не ожидавший атаки, сумел лишь подставить руку, прикрывая грудь. Женщина кинулась к его жеребцу, потянула на себя поводья, одним махом запрыгивая на него. Зоркий ждал, что Василь остановит её, но тот лишь стоял, придерживая раненую руку, и с затаённой тоской смотрел на вздымающее комья земли животное. Взмах крыльев беззвучно спустил со стены вниз и, чуть оттолкнувшись, Зоркий прыгнул в сторону Регины, в полёте возвращая себе человеческую форму. Он надеялся, что этого никто не видел, но в любом случае отпускать возможную претендентку на трон Осеннего Леса было ошибкой. Господину это не понравится. Ему удалось скинуть с жеребца наездницу, навалившись сверху и выхватывая нож. Они оба ударились о землю, несколько раз перевернувшись, и в результате Зоркий оказался сверху, приставляя острие к горлу. Одно движение – и всё будет кончено. Он не успел. На голову обрушилось что-то тяжёлое. Резкая боль прошлась от затылка до лба, отдаваясь в ушах звоном. Тело безвольно обмякло, а сознание окутала мягкая тьма. По щекам несколько раз ударили. Ощущения возвращались кусками. Сначала горящее лицо, потом ломота и боль в теле, и только в последнюю очередь слух и зрение. На высоком белом коне восседал Князь, рядом с ним был Бешеный. На секунду в глазах повелителя мелькнуло облегчение, но почти сразу исчезло. – Господин, он жив. – Только тут Зоркий заметил подле себя какого-то солдата. – Сам вижу, – скривился Князь. – Приказать носилки? – Займись другими. Этот дойдёт сам. Солдат почтительно кивнул и тут же ретировался. Зоркий облизал пересохшие губы и с трудом приподнялся на локтях. От этого движения предметы вокруг неожиданно пришли в движение, а желудок сделал кульбит, заставляя горло сжиматься рвотными спазмами. Пришлось плотно зажмурить глаза, чтобы переждать слабость. – Твари Эфирные, – ласково пропел Князь. – Твоя задача была смотреть на битву сверху. – Скулы господина слегка побелели. Он улыбался, но от этой улыбки становилось не по себе. – Это я виноват. – Зоркий повернулся на голос. Недалеко от них стоял Василь. Правая рука была замотана какой-то тряпкой, уже успевшей пропитаться кровью. Уголок рта Князя неестественно дёрнулся, он повернулся к Бешеному, чья лошадь возбуждённо била копытом землю. – Прошу прощения, друг мой. Вы не оставите нас ненадолго? Бешеный громко вздохнул, но, ничего не сказав, развернул лошадь и, пришпорив её, направился в сторону своих людей. Зоркий пытался оглядеться, но с того места, где он лежал, было видно только поле, усеянное мёртвыми телами. Ходящие по нему солдаты с длинными копьями добивали раненых Державы, либо подзывали носилки для своих. – Значит, мы победили? – Хрипло спросил он. Вместо ответа Господин лишь неторопливо отмахнулся, обращая всё своё внимание на Василя. – Объяснись, – приказал он железным голосом. – Зоркий попытался не дать уйти Регине, – бесцветным голосом ответил Дор. – Он бы перерезал ей горло, но я напал на него со спины, ударив по голове эфесом меча. Регина забрала мою лошадь и бежала. – Это шутка? – Глаза Князя широко открылись, брови взлетели вверх, холодная улыбка стала ещё шире. – Боюсь, что нет, мой Господин. С минуту Князь молчал, глядя перед собой и машинально поглаживая прядь волос указательным пальцем. – Чудно. Весьма чудно, – наконец вынес вердикт он. – И чем же ты руководствовался? Василь на несколько секунд опустил взгляд, но затем снова поднял голову, твёрдо глядя в глаза повелителю. – Я просто не смог… – Всё ещё любишь свою сбежавшую невесту. – Это было скорее утверждением, чем вопросом. – Она не… – Да-да, – перебил Князь. – Она просто невинная дева, опороченная маковым принцем. Хотя тут уж кто кого опорочил, вопрос очень спорный, так что не будем углубляться. – Господин задумчиво постучал пальцем по собственной скуле, что-то прикидывая в уме. – Наверное, двое благородных в петле на площади будут смотреться не очень празднично. У нас всё-таки победа. Зоркий, как думаешь? Зоркий же всё ещё мучился накатывающей волнами тошнотой. Следовало признать, что удар у Василя был поставлен весьма и весьма хорошо. – Мой Господин… Двое? – В голосе Дора послышалась дрожь. Князь вновь повернулся к нему, внимательно заглядывая в глаза. – Ну что за мысли? – Скривился Господин. – С чего бы мне вешать твою жену? Нет, логика в этом, конечно, есть. Но речь о Викторе. Он сам взял на себя обязательства отвечать головой за ворота, а в результате они были открыты. Всё могло очень плохо кончиться. Из-за него враг проник в город, и мы понесли большие потери. – Здесь не только его вина, мой Господин. – И это тоже возьмешь на себя? Чудно. Значит, повесим только тебя, – усмехнулся Князь. – Я имел ввиду не это. Регина сказала, что они проникли в город через тайный ход. Господин разом переменился в лице. Расслабленность сменила место сосредоточенности, он спрыгнул с коня и в два шага приблизился к Дору, взяв того за подбородок. – Говори. – Обещайте не причинять вреда Розе и её сыну. Зоркий невольно восхитился выдержкой Дора. Голос был спокоен, а лицо беспристрастно как никогда. – Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Лучше подумай о ходе. – Князь наклонил голову влево, не разрывая при этом зрительного контакта. – Регина приказала убить собственную дочь? – Князь потрясённо отступил назад. – Этого не может… Нет! Говори всё, что тебе наплела эта стерва! – Она не поверила в то, что перед ней дочь. Посчитала девушку шпионом, – торопливо начал Василь. Реакция Князя на смерть Анастасии явно не оставила его равнодушным. – Принцесса рассказала им про некий ход под стенами замка, через который небольшой отряд проник в город и открыл ворота изнутри. Поскольку в результате Держава всё-таки проиграла, Регина думает, что это был ваш план по заманиваю врага. Девчонку она приказала убить, как только они попали внутрь. – Как давно это было? – Этой ночью. Но точное местоположение хода мне не известно. – Тело могло ещё не остыть… – Тихо проговорил Князь, ни к кому конкретно не обращаясь. – Зоркий. Пойдёшь со мной. Слуга послушно поднялся на ноги, но тут же снова упал на колени. На этот раз спазмы не удалось сдержать, и один за другим они исторгали из него горькую желчь. – Как же всё не вовремя! – Князь схватил Дора за раненую руку и подтащил к всё ещё стоящему на коленях Зоркому. Слуга почувствовал, как его шею обхватили холодные пальцы. Прикосновение казалось почти нежным, и он невольно ощутил прилив преданности и восхищения, затмевающий собой любые возможные физические недуги. Это длилось с минуту, в какой-то момент хватка усилилась, острые ногти впились в кожу. Зоркий закрыл глаза, растворяясь в ощущении принадлежности. Все проблемы переставали существовать, тошнота и боль отступили. Был только его повелитель, стоящий рядом с ним, и он, его слуга, готовый исполнить любой возможный приказ. Князь разомкнул руку так быстро, что Зоркий был готов завыть от досады. Пришлось делать несколько глубоких вздохов, чтобы обуздать свои чувства. Господин не терпел излишних проявлений привязанности. Василь стоял рядом. Бледный, прижимающий ко рту ладонь и даже слегка пошатывающийся. Зоркий, напротив, ощущал себя как никогда лучше. Он проворно поднялся и слегка склонил голову перед повелителем в знак признательности. – Будем считать это твоим наказанием, – сказал Князь, разворачиваясь и садясь на коня. – Остаёшься за главного. Василь удивлённо поднял глаза, на побелевшем лице читалось непонимание пополам с надеждой. Видимо, физическое недомогание плохо сказывалось на способности владеть собой. – Мой Господин… – Сдавленно проговорил Дор. – Ведь я… Куда вы? Как же город? – Плевать я хотел на город, – прошипел он. – Все мои планы летят прямо в Эфир… Зоркий, догоняй. – С этими словами он ударил шпорами по бокам животного и галопом помчался в сторону городских ворот. Последнее, что заметил слуга, это дрожащие руки Князя. Тот явно был не на шутку встревожен. Эта нервозность тут же передалась и ему, и, стараясь не потерять господина из виду, он пустился бежать следом. Нужно было найти укромное место, чтобы обратиться в птицу. Он мог забежать в главную крепость, а оттуда нагнать повелителя по воздуху. Исполняя свой план, Зоркий быстро проскользнул мимо городских ворот, не обращая внимания на солдат, приветственно кричащих Князю. Там он быстро потерял Господина из вида и свернул к крепости. Обозы и бочки заслоняли обзор, он несколько раз натыкался на них на поворотах. Он никак не ожидал увидеть повелителя у самых ворот крепости. Слуга едва успел замедлить ход, чтобы не налететь и на него.