– Ага, – взяв себя в руки, ответил Марс. – На самом деле, насколько я помню, это было единственное мероприятие, которое они посетили. Это была просто небольшая церемония в актовом зале. Я выступил перед детишками и учителями. Потом какие-то ребятишки поднесли мне плакетку. Я сфоткался с директором и несколькими учителями, у которых там учился. – А твои родители? – Ну, они были в зале. – На подмостки не поднимались? – Да где там! Они бы ни за что на такое не пошли. Ненавидели подобную показуху. Не хотели высовываться. – А ушли вы вместе? Марс сдвинул брови, явно припоминая. – Ага, вообще-то да, – чуть вздрогнув, он поднял глаза на Декера. – Когда мы выходили из школы, там поджидала съемочная группа местного телевидения. Мы не знали, что они там будут. Но они поговорили со мной. Я дал небольшое интервью прямо на месте. Рассказал, как ходил в школу, о полученной награде. Всякую благожелательную муру. – А твои родители? – Они стояли сзади. – В поле зрения объектива. – Ну, ага, пожалуй. Чувак делал панораму толпы. – А ты упоминал своих родителей? – Ага. Обернулся и указал на них… – Марс осекся. – И ролик прокрутили по телевизору? Мелвин онемело кивнул. Потом сказал: – И И-эс-пи-эн перехватила его и крутила частями следующую пару дней. Я его видел. – Так вот с чего все началось… – Декер откинулся на спинку стула. – Что ты имеешь в виду? – Твоих родителей показывали по национальному телевидению. – Но ты же сказал, что отец, вероятно, сделал пластическую операцию. Чтобы изменить лицо. – Может, и сделал, но она недостаточно изменила его внешность. – Декер, ты утверждаешь, что кто-то видел Марсов по телевидению, а потом приехал в Техас и убил их? – уточнила Дэвенпорт. – Да, это одна из гипотез. – А как раз из-за людей, которые это сделали, Марсов и поместили под защиту свидетелей? – подхватила Джеймисон. Декер кивнул. – Но вы говорите о том, что было давным-давно, – возразил Марс. – Некоторые люди не оставляют поисков, – растолковал Декер. – Говорю по опыту. Так что срок давности роли не играет. Джеймисон сверкнула на него глазами, но промолчала. – Так мы можем узнать наверняка, были ли мои родители… это… под защитой свидетелей? – Я попросил агента Богарта навести справки. – Богарта?! – воскликнула Дэвенпорт. – Но на это нужно время, – добавил Декер. – А чем же мы будем заниматься тем временем? – спросила Джеймисон. – Как я уже сказал, направимся обратно в Техас. – А как же с типом, который мог убить Реджину Монтгомери? – осведомилась Дэвенпорт. – По-моему, он уже мог вернуться в Техас. – Почему? – не поняла Дэвенпорт. – Потому что изрядный кусок этого дела совершенно невразумителен для меня. – Например? – поинтересовалась Джеймисон. – Например, человек, идущий на убийство. И в то же самое время спасающий кого-то. Глава 31 Денег на авиабилеты у Декера и Марса не было, зато у Джеймисон и Дэвенпорт были. Обе горели желанием заплатить за авиаперелет обоих мужчин со своих кредитных карт, но те отвергли это предложение. Марс сказал, что ему не по нутру принимать что-либо от кого бы то ни было. – Вернемся в Техас на машине, за которую заплатило ФБР, – заявил Декер. – А вы обе летите, а потом встретимся в мотеле. – Ты уверен? – спросила Дэвенпорт. – Мы можем поехать с вами. – Мы с Мелвином сможем потолковать. А вам обеим незачем торчать с нами в машине все это время. Когда приземлитесь, можете снять там номера. Богарт отписался мне по электронной почте, что выбил государственные платежки еще на пять дней для каждого из нас. Я форвардну вам инфу, и вы сможете ими воспользоваться. Когда доберетесь, наведайтесь в местную полицию узнать, не случилось ли чего за время нашей отлучки. – Случилось? – удивилась Джеймисон. – Типа чего? – Что-нибудь необъяснимое. – А ты не любишь необъяснимого, это я знаю. – Да, не люблю. Правду сказать, просто ненавижу. * * * Пока женщины заказывали билеты, Декер заправил машину и упаковал свои скудные пожитки. Марс поступил точно так же. При освобождении из тюрьмы штат Техас выдал ему кое-какие деньги – на приобретение одежды, обуви и прочих вещей первой необходимости вкупе с дорожной сумкой, чтобы их носить. Перед возвращением в Техас Декер переговорил с Мэри Оливер. Та была занята бумажной работой, чтобы получить для Марса официальную компенсацию от штата. А также намекнула Декеру, что наметила другую стратегию, но просветит его позже. – Какую еще стратегию? – спросил он. – Выбить Мелвину то, чего он по-настоящему заслуживает, проведя в тюрьме два десятилетия. Потому что двадцать пять косых – просто капля в море. – Долго нам ехать? – поинтересовался Марс, трогаясь в путь вместе с Декером в прокатной машине. – Часов семнадцать, а то и поболе. Это свыше тысячи миль. – Поедем прямо туда? – спросил Марс. – Не знаю. Будем вести по очереди. Поглядим, как пойдет. – Декер, я не сидел за рулем двадцать с чем-то лет. У меня даже нет прав. – Что, боишься, остановят? – искоса поглядел на него Декер. – Ну, ага. Наверное, сразу упекут на нары. – На этот счет я бы не слишком беспокоился. Если до этого дойдет, я скажу, что вынудил тебя вести под дулом пистолета, потому что я отморозок. – И все равно поездка долгая, даже для двоих. – Мне нравится водить. Это помогает мне думать.