– Что? – спросил Декер. – Не пробовал пива двадцать лет, чел. – Верно. Амос отпил воды. – Как идет диета? – с любопытством поглядел на него Марс. – Помаленьку. – Пытаешься вернуть футбольную форму? – Нет, пытаюсь дожить до следующего дня рождения. Улыбка Мелвина померкла. – Ага, я тоже. – Он поглядел на часы. – Девушки уже должны были прибыть. – На самом деле они приземлились шесть часов назад. Я отследил их рейс по телефону. – А такое возможно? – удивился Марс. – По телефону? – Тебе предстоит наверстывать очень многое. – Ага… И чем же, по-твоему, они заняты? – Выясняют, что к чему. Местная полиция еще думает, что мы из ФБР. Так что мы можем координироваться с ней. – А что ты хочешь делать? – Хочу отвезти тебя в твой старый дом и дать оглядеться. Может, что-нибудь да всплывет. – А если я не захочу туда идти? – Тогда и не пойдешь. Силком я тебя тащить не буду. – Что еще? – Богарт раскручивает аспект защиты свидетелей. И нам еще только предстоит отследить средства, на которые Реджина накупила все эти вещи. – Лады. – Ты вспомнил еще что-либо о родителях? – Думал об этом, но пока ничего. – Так что, возможно, посещение родных пенатов будет кстати. – Возможно. – Подстава была замысловатая, знаешь ли. Им пришлось подкупить девицу и клерка мотеля. – Что-что? – Эллен Таннер принимала участите во всей этой затее. Это ведь прежде всего ей пришло в голову встретиться в тот вечер у нее дома, верно? – Ну… ага. – И она продержала тебя какое-то время. А потом затеяла ссору, и ты уехал. И солгала о времени. И пошарила у тебя в бумажнике, когда ты не смотрел, очистив его от всей наличности, какая была, чтобы тебе пришлось воспользоваться кредитной картой. – Зачем ей это? – Затем же, зачем и Реджине. Ради денег, которые ей заплатили. – А клерк мотеля? – Он тебя поджидал. – Да откуда ему было знать, что моя машина сломается прямо перед его заведением? – Машина, работавшая как часы назавтра утром, когда явилась полиция? – То есть ты говоришь, с моей машиной помудрили? – Возможно, пока ты был у Таннер. – Погоди секундочку, я же слышал, как клерк звонил по поводу данных кредитной карты. – Ага, часов в одиннадцать, когда ты приехал туда на самом деле. Вот только с компанией-эмитентом кредитки он не говорил. Насколько понимаю, он мог вообще говорить с гудками в трубке. Без разницы. Вероятно, он записал данные кредитной карты, а потом сделал звонок в компанию-эмитент позже, примерно в час пятнадцать, чтобы официальная запись отразила это время как время твоей регистрации. Ручная машинка, через которую он прокатал карточку, конечно, метки времени не оставила. Он просто вписал дату, а не час с минутами. Но ему пришлось позвонить в кредитную компанию, чтобы там записали время звонка. И вуаля – твое алиби вылетает в трубу. Марс поставил пиво на стол. – Сукин сын! – Ага, я тоже так подумал. Сукин сын. – Это же уйма работы. Уйма планирования. – А это значит, что должны быть очень веские основания. Декер взялся за свой салат без соуса. – Ну и как? – полюбопытствовал Мелвин, взирая на нарезанные соломкой латук, огурцы и морковь. – Вообще-то, я предпочел бы съесть фекалии. Фыркнув, Марс принялся ждать, когда он прожует. – Тебя подставили с помощью хитроумного заговора, – произнес Декер, – а потом вытащили из тюрьмы. Почему? – Если это те же люди. – Я практически уверен, что те же. – Тогда, твоими же словами, почему? – Это вопрос на миллион долларов, Мелвин. Почему? Покончив с трапезой, они расплатились и вышли. Но по пути к машине Декер вдруг процедил: – Жопа! – В чем дело? – глянул на него Марс. Не успел Амос ответить, как те же люди, которые разглядывали их внутри, появились в проходе между двух припаркованных машин, быстро обступив их со всех сторон – пятеро против двоих, причем все возрастом чуть за двадцать: высокие, мускулистые и брутальные. Декер устремил взгляд на парня, по-видимому верховодившего компанией. – Вам чем-то помочь? – Это ты тот козел, которого вытащили из камеры смертников, а? – указал самый крупный на Марса. – Видели тебя по телику. Мелвин не отозвался ни словом. – Эй, я с тобой говорю, пацан! – накручивал себя тот. Декеру не хотелось разбираться с этим хулиганьем, но еще меньше ему хотелось, чтобы Марс завелся не на шутку и прикончил этого типа. Так что он проговорил: – Почему бы вам не вернуться к бильярду, лады? Пропустив его слова мимо ушей, тот продолжал таращиться на Марса. – Ты убил своих родителей и вышел из тюряги? Скажи мне, как это сходится, фуфлогон! Декер увидел выражение лица Марса, и увиденное ему не понравилось. – Говорят, ты играл в футбол? – не унимался главарь. – Блин, спорим, мой младший брат может жопу тебе надрать, пацан.