твердила только об одном: Антон убийца. Вспомнив, как хладнокровно сын говорил о том, что зарежет его ночью, Валерий засомневался. В голову лезли страшные мысли. Попытавшись поговорить с Антоном, Валерий был поражён спокойствием мальчика. Он хладнокровно сообщил отцу, что не убивал Илью, но, тем не менее, ему его не жаль и он очень рад, что всё так вышло.Обеспокоенные родители таскали мальчика по лучшим врачам страны, но почти все они говорили одно: ограничить телевизор, больше общения со сверстниками. И только один из врачей, предложил положить Антона в его клинику на обследование. Родители согласились.Мальчик пролежал в клинике два с половиной месяца и вышел оттуда другим ребёнком. Милым, общительным, спокойным. Он легко сходился со сверстниками, по вечерам рассказывал родителям забавные истории и они успокоились.Вскоре Антон пошёл в первый класс, и Вероника рыдала, стоя на линейке и смотря на своего мальчика, такого большого, красивого, с букетом георгин в руках. Антон хорошо учился, радовал родителей, и они снова почувствовали себя счастливыми. Но в один далеко не прекрасный день, Валерий пришёл с работы пораньше и тут же услышал весёлую трель телефона. Из школы звонил рыдающий сын и умолял забрать его оттуда. Валерий бросился к нему.Оказалось, что после первого урока пропала одноклассница Антона Арина, с которой он сидел за одной партой. Испуганные учителя позвонили её родителям и бросились искать девочку. В каком же шоке они были, когда их сторож выскочил из-за школы с бешеными глазами и что-то невразумительно кричал. Учителя бросились туда, и нашли тело Арины с перерезанным горлом.Перепуганных детей родители в тот же день забрали из школы. Да и саму школу вскоре закрыли.Валерий был в смятении. Бедного Илюшу убили точно таким же варварским способом, как и несчастную девочку. И тут и там, поблизости присутствовал Антон. Но мальчик выглядел таким несчастным, что Валерий поверил в то, что его сын непричастен к преступлению.А вечером, когда Антон уже спал, Валерий открыл его рюкзак и нашёл маленький перочинный ножик с бурыми следами у самой рукоятки. В глазах у мужчины потемнело.Харитонов замолчал, потянувшись к бутылке с водой. Все присутствующие молчали, ожидая продолжения этой страшной истории. Сделав несколько больших глотков холодной воды, мужчина закрыл бутылку и, приложив её к виску, продолжил:– Окончательно уверившись в том, что Антон малолетний убийца, Валерий уговорил жену отдать мальчика в специализированный интернат, для детей с отклонениями в психике. По сути это была психушка для детей, но с более приличным названием. Но оставлять сына дома, показалось родителям опасным, ведь никто не знает, что он выкинет в следующий раз.С тех пор жизнь для Валерия и Вероники остановилась. Антон жил в интернате, они ездили его навещать, но каждый раз, мальчик с ненавистью смотрел на родителей и проклинал их за то, что его отдали туда.Молодые люди жили, ходили на работу, ели, пили, разговаривали с людьми, но всё это делали на автопилоте. Родить ещё одного ребёнка не захотели ни Валерий, ни Вероника.Вскоре Вероника начала пить. Каждый вечер она рассматривала детские фотографии Антона и рыдала. А потом прикладывалась к бутылке. Валерий с горечью наблюдал за деградацией некогда любимой женщины и в итоге не выдержал, подал на развод. А Вероника после ухода мужа опустилась на самое дно.Валерий же нашёл успокоение в работе. Он трудился не покладая рук, и днём, и ночью, лишь бы ни на секунду не допускать мыслей об Антоне. Вскоре мужчина стал довольно богатым человеком. Он купил квартиру, дом в модном посёлке, у него были машины, прислуга, но всё равно, большую часть своих денег, он тратил на самых дорогих людей – Веронику и Антона. Да-да, он не оставил бывшую жену. Она могла ни в чём себе не отказывать. У неё было всё, кроме счастья. Остальные деньги шли на интернат, где жил Антон. Валерий исправно ездил к сыну и с горечью осознавал, как вырос его мальчик, как сильно стал похож на него, не только внешностью, но и голосом, характером, поводками. Но Антон всё с такой же ненавистью смотрел на отца.Так и жил мужчина все эти годы. Купаясь в роскоши и внимании молодых девушек, но с кровоточащей раной в душе. Жил он в основном в загородном доме, где оборудовал «комнату счастья». Так её называл Валерий. Там стояла детская кроватка Антона, его игрушки. А все стены были увешаны его фотографиями. Тени прошлых лет, осколки минувшей жизни от которой не осталось ничего.Вскоре Антону исполнилось восемнадцать лет и пришлось его забирать из интерната. По-хорошему, парня следовало определить в специализированную больницу для взрослых, но Валерий не смог этого сделать. Антон выглядел таким несчастным, подавленным и сердце мужчины дрогнуло. Каждый раз, когда парень называл его папой, он чувствовал себя счастливым.Антон исправно ездил к матери, и она приобрела человеческий вид. Казалось, счастье вернулось в семью. Но это было всего лишь иллюзией, затишьем перед очередной бурей.Антон, у которого теперь было много денег (Валерий нещадно баловал сына), увидел в витрине ювелирного магазина удивительный золотой браслет, с белыми жемчужинами по краю и тут же приобрёл его. Любуясь на браслет, он вдруг понял, что жемчуг не блестит. Расстроенный парень, долго думал, как заставить его сиять и ему в голову пришла идея. У него должна быть душа! А для этого, её необходимо отобрать у человека. И не просто человека, а молодой, красивой девушки. Приняв решение, Антон тут же принялся водворять в жизнь свой дьявольский план. Парень успешно скрывал свои дела от родителей. Они считали, что сын здоров.Оторвав от браслета все жемчужины, Антон по одной приклеивал их обратно. Приклеивал после убийства очередной девушки.Антон находил подходящую для обряда девушку, втирался ей в доверие, пел оды о любви, заманивал в укромное место и убивал. Ему нравилось смотреть, как гаснет жизнь в глазах красавиц. Парень получал от этого самое большое удовольствие.Вскоре браслет был собран. Десять белых жемчужин встали на свои места и засияли ярко-ярко. Десять невинных молодых душ…– Господи, какой ужас… – Маше хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать этого кошмарного рассказа.– Да, это ужас. – Согласился Олег. – Но не весь. Весь ужас ещё впереди.И на этом Антон не остановился. Это было сродни наркотику. Если его не получить, начнётся ломка. Так и здесь. Парню хотелось убивать и дарить души драгоценным камням. Купив в ювелирном ещё один браслет, на этот раз с капельками янтаря, Антон продолжил своё чёрное дело. Но на этот раз он действовал ещё более изощрённо. Парень стал искать место, где будет держать своих жертв. Девушки должны были сидеть несколько дней, без еды и воды, плакать и бояться. Тогда их душе будет легче отделиться от тела. Упросив отца купить для матери путёвку на курорт, Антон устроил такое место в её квартире. Вероника отсутствовала два месяца, и за это время он убил шесть девушек.– Сколько?! – Ахнула Аня. – Не может быть! Он убил столько народу, а его не поймали? Это же нереально!– Как видишь, Анечка, реально. – Перешёл на «ты» Олег и грустно развёл руками. – Вся милиция «стояла на ушах», пытаясь поймать маньяка, но он был неуловим. И ведь никто не мог подумать, что им является сын уважаемого человека.– И что было дальше? – Нетерпеливо заёрзала Маша. – Продолжайте!– А дальше Антон решил затаиться. Даже он понял, что если так будет продолжаться дальше, его могут поймать.– Он перестал убивать? – Спросила Анна.– Нет, Аня. Он хотел на время прекратить свою деятельность, но не смог. Наведавшись в тот же ювелирный, он увидел ещё один браслет. На этот раз – с изумрудами. Большие красивые камни, срочно требовалось оживить. И купив его, Антон уехал в Питер. В Москве наступило затишье, а там обнаружилась серия жестоких кровавых убийств, среди молодых девушек. Там парень был не так изобретателен. Он не знакомился с жертвами. Антон просто ловил девчонок в тёмных дворах, подворотнях и перерезал им горло. Вскоре, изумруды одушевились, и парень вернулся домой.– Сколько было изумрудов? – Тихо спросила Маша, ближе придвигаясь к подруге и беря её за руку.– Пять. – За Олега ответил Дмитрий. – Пять крупных изумрудов, пять молодых девушек, павших жертвами безжалостного маньяка.– Да. – Кивнул Олег. – Их было пятеро. Вернувшись домой, парень затих. Он мирно жил, почти четыре месяца. Пока не увидел почти копию своего первого браслета. Он был невероятно похож на него, отличался только цвет жемчужин. Эти были чёрные. Антон решил, что раз камешки особенные, то и подход к ним должен быть другой. Парень долго думал, как ему поступить. А потом, в один из дней, увидел Любу, выходящую из подвала. Валерий зачем-то велел ей вымыть лестницу, ведущую туда. И Антона осенило. Теперь его жертвы, будут находиться в доме. И он не будет так спешить. Они будут страдать не менее недели, а потом отдавать свои души жемчужинам. Под покровом ночи, Антон приводил в дом, влюблённых в него по уши девчонок и запирал в подвале. Трупы девушек он увозил на своей машине и выбрасывал в разных местах города. А затем, о его злодеяниях узнал Валерий. Мужчина мучился бессонницей и увидел в окно, как сын привёл в дом девушку. Валерий порадовался за него, решив, что парень влюбился, а значит, его полностью вылечили в интернате. Но через неделю в новостях показали обезображенный труп девушки. Той самой девушки. Она лежала посреди дороги, с перерезанным горлом. Валерия чуть не хватил удар. Ворвавшись в комнату сына, он устроил ему допрос с пристрастием и парень в итоге сдался. С горящими глазами, он рассказал отцу про браслеты и души жертв. Валерий был в ужасе. Но как ни удивительно, после этого признания, он не запер сына в психушке. Он решил подождать, пытался лечить его сам. Притаскивал домой антидепрессанты, заставлял Антона их пить. Парень же просто выбрасывал таблетки. Но пытаясь усыпить бдительность отца, временно решил прекратить оживление браслета. Теперь он сидел дома, с покаянным видом. И в очередной раз Валерий поверил ему и со спокойной душой привёл в дом Полину, молодую девушку, которую неожиданно для себя полюбил. Антон же понял, это его шанс! Вот она, очередная жемчужина! Выждав некоторое время, парень принялся соблазнять Полину. Она не устояла. Добившись своего, Антон запер девушку в подвале, а потом убил. Но эту девушку решил не выставлять на всеобщее обозрение, а вывез в лес и закопал. Жестоко и хладнокровно, не боясь причинить боль отцу. Конечно, когда Валерий понял, что Полина пропала, он сразу же прижал парня к стенке. Антон показал отцу браслет, объяснил, что его обязательно нужно оживить. Но Валерий просто отобрал это злополучное украшение. Антон был очень зол. В его браслете осталась последняя «мёртвая» жемчужина, которую следовало оживить немедленно. Нужна была ещё одна жертва.– Подожди! – Остановила его Аня. – Иван мне сказал, что браслетом парень помечал жертву! А ты говоришь, он просто отрывал камни и после убийства вставлял их на место! Несостыковочка!– Разве непонятно? – Удивился Олег. – Ведь все девушки, кроме тех пятерых, питерских, вели с ним тайные романы, а значит, Антон спокойно дарил им браслеты.– С оторванными камнями?– Поверь, ЭТИ браслеты, неплохо смотрятся и без камней. Антон говорил, что это браслет его прапрабабушки и камни не сохранились. И Полине браслет подарил именно он.– Кошмар какой-то. – Пробурчала Маша. – Но почему Валера подарил этот браслет мне?– Наберитесь терпения! – Попросил Олег. – Сейчас всё узнаете. Итак, Валерий отобрал браслет у сына. Антон очень обозлился, но вскоре отец привёл в дом новую девушку. И даже не одну, а целых две! По правде говоря, ему больше понравилась брюнетка.– Я?! – Изумилась Аня.– Да, ты. – Кивнул Харитонов. – Он всегда питал страсть к брюнеткам. Но желая побольше досадить отцу, он решил убить его девушку. Маша была приговорена.Девушка зябко поёжилась при его словах.– Здесь, Антон решил немного изменить своим принципам. – Как ни в чём не бывало, продолжил Олег. – Он решил не соблазнять девушку. Парню показалось, что она не поддастся его чарам.– Мы ни разу не видели его. – Произнесла Маша, накручивая прядь волос на палец.– Ему это было нужно. – Кивнул Дмитрий. – Антон не выходил из комнаты, еду ему приносила Люба. Кстати, любопытная служанка, всегда имевшая ушки на макушке, знала всю правду.– Как же она не побоялась работать в этом доме? Ведь Антон мог убить и её! – Удивилась Аня.– Вот так не побоялась. – Ответил ей Дмитрий. – Она была любопытна сверх меры. Когда Валерий за обедом подарил Маше тот самый браслет, Люба была в шоке. Мужчина понял, что служанка что-то знает.– У Ивана тоже была нестандартная реакция. – Усмехнулась Маша.– Да. – Кивнул Олег. – После пропажи Полины, мы обратили внимание на эту семью и узнали много интересного. Именно поэтому здесь и появился Иван.– Но зачем он подарил мне этот браслет?! – Недоумённо вскричала Маша.– Он хотел, чтобы злополучный браслет послужил добру. – Пожал плечами Олег. – Странно, правда? Когда Валерий с самым серьёзным видом заявил это, я признаться, усомнился в его вменяемости.– Ну а дальше что? – Поторопила Аня.– А дальше Антон, узнав о том, что отец сам подарил Марии браслет, обрадовался. Браслет сам выбрал следующую жертву, значит всё идёт правильно. Когда в дом нагрянула полиция, а потом Валерий рассказывал Маше слезливую историю о пропажи Полины, Люба подслушивала под дверью. Решив предупредить подруг, о грозящей им опасности, девушка подсунула записку под дверь Анны, боясь говорить об этом в доме. Когда взволнованная Аня прибежала в комнату к подруге и рассказала ей о записке, Валерий, решивший пригласить невесту на ужин, в самый «нужный» момент оказался под дверью и услышал их разговор. Испугавшись за сына, он хотел поговорить с Любой. Подловив её на втором этаже, он принялся уговаривать девушку, суля ей богатство. Но Люба, гордо заявила, что деньги её не интересуют, и что после разговора с девушками, она прямиком отправится в полицию. Обозлившись, Валерий с силой толкнул служанку и она, не удержавшись на ногах, упала и, скатившись по лестнице, разбила голову. Смерть наступила мгновенно. Когда суматоха утихла и полиция уехала, Валерий поднялся к сыну, в состоянии истерики. Ему совсем не хотелось убивать девушку. Но Антону было плевать и на Любу и на отца. Служанка ему не мешала, но её смерть послужит ему хорошую службу. Теперь он может шантажировать отца. Если он посмеет помешать ему, оживить браслет, он пригрозит, что заявит на него в полицию. Оторванные жемчужины, парень хранит у отца в кабинете, в нижнем ящике стола, запертыми на замок. Совсем нелогично, но это добавляет ему азарт.– Точно! – Воскликнула Аня. – Я видела там чёрную жемчужину, когда пробралась в кабинет Валерия и взломала замок на ящике!– Ничего себе подробности! – Усмехнулся Дмитрий. – Кто бы мог подумать!Но Аня только отмахнулась от него, а Олег продолжал:– Одной ночью, Антон забрал последнюю жемчужину из кабинета и украв браслет, лежащий у Маши на тумбочке, приклеил последнюю жемчужину. И наметил операцию по похищению девушка на следующую ночь.– А Валера не знал, где Антон держал своих жертв? – Поразилась Маша.– Да, как это ни удивительно, он не знал. Это была единственная информация, которую Антон скрыл от отца. И его план удался. Аню удалось нейтрализовать, прислав ей смс от квартирной хозяйки, с помощью интернета парень легко узнал, у кого она снимает квартиру, а Машу перетащить в подвал, вколов ей сильное снотворное. Но уже потом, он заметил, что браслета на руке девушки нет, и вернулся в комнату за ним. На обратном пути, дорогу ему преградила Лидия Петровна, и ему пришлось ударить кухарку, чтобы не объясняться с ней. Валерия забрали в полицию, Антон этому только порадовался. Но потом в доме появилось много незнакомых людей и парню пришлось действовать крайне осторожно. Он решил как можно быстрее убить девушку и уехать отсюда подальше. Тогда-то мы его и поймали. Дальше вы знаете.– Он сам всё это рассказал? – Спросила Аня.– Да, он всё рассказал, блестя глазами, о своих браслетах. Сказал, где они лежат и где хранятся фотографии его жертв. Двадцати восьми молодых красивых девушек.– Фотографии? – Удивилась Маша.– Да. – Кивнул Олег. – Каждую будущую жертву он фотографировал.– Зачем?– Для коллекции. – Будничным тоном ответил Харитонов. – Кстати, твоя фотография, Маша, там тоже была.Мария вздрогнула.– Ты меня пугать завязывай. – Попросила она, тоже переходя на «ты».– Ладно, не буду. – Засмеялся Олег.– А что им теперь грозит? – Спросила Аня. – Антону и Валерию?– Антона вряд ли посадят в тюрьму, скорее всего его, признают невменяемым и отправят в психушку, а Валерию грозит от трёх до пяти лет, за причинение смерти по неосторожности.– Какая страшная история… – Прошептала Маша. – Сколько сломанных жизней, искалеченных судеб… А Вероника? Она как восприняла это известие?– С бутылкой в руках. – Вздохнул Дмитрий. – Она привычно топит горе в водке.– Ужасно. – Сказала Аня и положила голову подруге на плечо. – Как Лидия Петровна? И кстати, почему она нас так невзлюбила?– С ней всё в порядке, она идёт на поправку. – Сказал Дмитрий, поднимаясь на ноги. – А вас она не невзлюбила. У неё просто характер такой, ворчливый.– Понятно. – Кивнула Аня и тоже встала. – Маш, пошли собирать вещи! Хочется поскорее уехать отсюда! Ничего не скажешь, отпуск «удался»!Глава 17Олег и Дмитрий терпеливо ожидали девушек, стоя у машины.Аня влетела в свою комнату и, схватив чемодан, поставила его на кровать. Затем открыла шкаф и принялась быстро-быстро скидывать в него вещи, ничуть не заботясь о том, что они могут помяться. Хотелось поскорее уехать из этого дома и вычеркнуть из памяти этот злосчастный отпуск.А Маша же напротив, спокойно уложила вещи, затем прошлась по комнате, выглянула в окно и подумала, что здесь, в этом месте, бывали и хорошие моменты. В памяти сразу же всплыла ночь, когда погибла Люба. Иван, его руки, нежно обнимающие её и его успокаивающий голос.– Маня! – Вскрикнула Анна, распахивая дверь в комнату подруги. – Ты ещё не готова?!Маша вздрогнула и тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.– Я готова. – Вздохнула она и ухватилась за ручку чемодана.– Такое ощущение, что тебе жаль отсюда уезжать! – Подозрительно посмотрела на неё Аня.– Ты же знаешь, я девушка сентиментальная. Мне жаль навсегда прощаться с любым местом. – Согласилась Маша.– Ты девушка ненормальная! – Возмутилась Аня. – Здесь столько всего произошло, а ей, видите ли, жаль покидать этот дом! Ещё скажи, что хотела бы сюда вернуться!– Нет. – Покачала головой Мария. – Не хотела бы. Мне ещё долго будет сниться этот отпуск.– Сама себе противоречишь. – Хмыкнула Аня и опёрлась плечом о косяк.– Возможно. – Вздохнула Маша. – Просто здесь было не только плохое.– Но плохое, явно перешивает хорошее! Поехали уже! – Аня схватила подругу за руку и вытащила из комнаты. – Нас же ждут!Завидев девушек, выходящих из дома, Олег открыл багажник, а Дмитрий забрал у них чемоданы.– А как мы закроем дом? – Нахмурилась Аня. – Не можем же мы бросить его незапертым!– А никак. – Хмыкнул Олег. – Через несколько минут сюда приедет близкий друг Валерия. Он пусть и разбирается со всем этим.– Понятно. – Повеселела Аня. – Поехали скорей!Маша села впереди, рядом с Олегом, а Дмитрий и Аня устроились на заднем сиденье. Когда машина, круто развернувшись, покатила по дороге, Маша ещё раз оглянулась на дом и подумала, что Аня права. Ей никогда не захочется сюда вернуться.Мария открыла дверь в свою квартиру и, вдохнув знакомый запах, улыбнулась. Да, за время её отсутствия здесь всё покрылось пылью, воздух был затхлым, но всё равно, всё было родным и милым. Напевая весёлый мотивчик, девушка первым делом распахнула окно в гостиной, впуская в комнату свежий воздух, а затем, быстро переодевшись, принялась за уборку. Энергия била из неё ключом и уже через час квартира засияла. Опустившись на диван, Маша вдруг поняла, как сильно устала. Очень хотелось спать, но девушка пересилила себя и отправилась в ванную. Пролежав в горячей воде, столько времени, сколько нужно было, чтобы запах Валериного дома полностью смылся, Маша закрыла окно и рухнула в кровать. Сон пришёл, едва голова коснулась подушки.Противный писк телефона раздался через мгновение. Маша подняла голову и минуту очумело смотрела перед собой, не понимая, что происходит и где она находится. В комнате было темно и девушка, протянув руку, повернула к себе будильник и взглянула на его светящиеся цифры. Два часа ночи. Странно, а ведь казалось, только глаза закрыла. Телефон всё надрывался и Маша, поднявшись, нащупала тапочки и подошла к выключателю. Под потолком ярко вспыхнула люстра, осветив всё уютным жёлтым светом. Но девушке вдруг стало не по себе.– Что ещё случилось? – Пробормотала она, разыскивая телефон. Наконец он нашёлся на полу возле тумбочки. На дисплее горел Анин номер.– Алло. – Тихо ответила Мария.– Машуля, ты только не волнуйся, ладно? – Ласково попросила Аня.– Что? – Обомлела Маша и почувствовала, что ноги отказываются её держать. Если Аня звонит среди ночи и сразу просит не волноваться, значит, случилось что-то страшное. – Аня, не молчи. – Помертвевшими губами попросила она.– Мне только что звонил Дима. Ивану стало хуже. – В голосе подруги сквозила такая жалость, что Маша сжала зубы, чтобы не расплакаться.– Что с ним? – Опускаясь на кресло, спросила она.– Я толком ничего не знаю. – Ответила Аня. – Дима позвонил и попросил сообщить тебе. Сказал, может, ты захочешь приехать. Ведь если с парнем, не дай Бог, что-то случится, ты не простишь им того, что тебе не сказали.Маша почувствовала, как в горле встал комок, мешающий говорить и даже дышать. Перед глазами тут же запрыгали чёрные точки.– Маш, ты чего молчишь? – Заволновалась Аня. – С тобой всё в порядке?– Говори адрес. – Попросила Маша. – Я сейчас же поеду туда.– Нет, одну я тебя не отпущу. – Не согласилась Аня. – Собирайся, я сейчас к тебе приду, по дороге вызову такси. Жди.Из трубки понеслись частые гудки, Маша опустила руку с телефоном и ещё минуту сидела, не шевелясь, смотря в одну точку.– Господи, когда же это закончится… – Чуть слышно пробормотала она и, поднявшись, отправилась одеваться.Запыхавшаяся Аня появилась на пороге, спустя пятнадцать минут.– Ты готова? – Спросила она. – Такси ждёт во дворе, пошли скорее.Едва открыв дверь в больницу, девушки сразу же увидели Дмитрия, беспокойно мечущегося по коридору.– Дима, что с ним? – Бросилась к нему Маша.– Я не знаю, что произошло. – Мужчина присел на диванчик. – После того, как мы развезли вас по домам, я сразу же отправился сюда. Мне сказали, что Иван пришёл в себя, но был ещё слишком слаб, что и не удивительно, он потерял много крови. Я зашёл к нему, он сразу же спросил, как ты, Маша. Я ему всё рассказал, он так обрадовался и попросил передать тебе, что очень