Мы наконец-то вернулись из Аркашона, и я с ужасом обнаружила, сколько же дел у меня накопилось! Открою маленький секретик: бабуля Ниннет поделилась со мной сывороткой правды. Совсем немножко, так, на всякий случай! Это был ее свадебный подарок для меня. На самом деле я надеюсь, что мне никогда не придется прибегнуть к нему, но, тем не менее, припрятала пузырек в надежном месте. Что касается моего умопомрачительного венчания с Адрианом, то моя мама хоть и поздравила меня, но, так или иначе, отреагировала довольно спокойно, сообщив, что пока нет штампа в паспорте, нечего поэзиться. Что ж, она отчасти права, мне еще предстоит довести это дело до логического завершения, но начало положено. А пока я с головой окунулась в повседневную рутину. Единственное, что радовало, так это то, что мы стали жить под одной крышей, я перебралась к Адриану вместе со своей зубной щеткой и несколькими чемоданами. Мне почему-то показалось, что он был рад этому даже больше меня. Хотя, по правде говоря, несмотря на то, что я очень хорошего мнения о себе, у меня все же в голове иногда закрадывалась странная мысль: «почему я?». Что именно он нашел во мне? Ведь я прекрасно оцениваю все свои плюсы и небольшие минусы. Возможно, когда-нибудь ответ на данный вопрос найдется сам собой. А пока в свободное от работы время, дабы перезагрузить мозг и отвлечься от всего, я занималась одним из любимейших дел – шоппингом! Свободного времени было не очень много, но иногда оно все же появлялось. Я считаю, что для укрепления здоровья лучше ходить, чем сидеть дома, а если ты ходишь по магазинам женской одежды, то не только укрепляешь здоровье, но еще и тренируешь свое эмоциональное состояние и теряешь лишний вес. Пресловутые британские ученые, которых никто никогда не видел, уже давно доказали, что женщины, которые любят ходить по модным бутикам, быстрее сбрасывают калории, чем те, которые фокусируют свое внимание исключительно на полках с продуктами питания. Во-первых, в эти момент ты совершенно не думаешь о еде, во-вторых, при виде той самой кофточки, юбочки или платьица, которого тебе так сильно не хватало по жизни, возникает эмоциональный подъем, вырабатывается гормон счастья, а лишние калории начинают улетучиваться. Мощный выброс адреналина в женском организме наступает тогда, когда эта страстно желаемая кофточка осталась лишь в единственном варианте, да еще и одного размера, причем не твоего, а по закону подлости на один несчастный размер меньше! В схватку между собой вступают два священных постулата: первый – «надежда умирает последней», ведь я втяну живот и впишусь в этот размер с сегодняшними габаритами, и второй (правда, крайне редко срабатывающий) – «я же всегда могу скинуть пару лишних килограммов»! У меня было хорошее настроение, и я решила порадовать себя какой-нибудь милой безделушкой, зайдя в магазин. Тем более пора скидок началась, не могу же я пропустить такое грандиозное мероприятие! Народу огромное количество, как обычно дамы от 18 до 70 лет, снующие по всем отделам. Представительниц прекрасного пола, падких на распродажи, оказалось такое количество, что в зале разместили несколько переносных примерочных кабинок. Не видела такого никогда ранее, но затея очень хорошая и, главное дело, удобная! Нет огромных очередей и можно все примерить. Затащив в одну из таких примерочных целую охапку одежды, большая часть из которой была одного размера и, к сожалению, не моего, я начала быстро перевоплощаться. Ну а вдруг повезет? Вообще-то, я успела перед отъездом пройтись по бутикам Аркашона и в принципе мне ничего не нужно было, но сегодня я нашла столько всего яркого в этом магазине! Осталось только придумать повод, для чего мне нужны все эти вещи? Учитывая, тот факт, что я уже давным-давно сделала себе подарок на следующие Новый год и Рождество, из ближайших праздников оставался только «день влюбленных». А почему бы и нет? Я ведь люблю себя? Конечно, люблю! А 14 февраля – это День всех влюбленных, и неважно, от кого именно я получу этот подарок, ведь я же так сильно хочу его получить! В этот момент я, к своему ужасу, вспомнила, что на 14 февраля я уже сделала себе презент, купив новый клатч, о котором мечтала очень давно, да и вообще, у девушки должен быть хотя бы один клатч! Ладно, что там еще из праздников имеется? 23 февраля. Я, конечно, не мужчина и не военнообязанная, но стабильно каждый год делаю себе маленькие подарочки к этому дню. Обидно, когда мужчины получают что-то, а ты – нет, поэтому я купила себе чехол для ноутбука – не очень женский подарок, так что под 23 февраля волне вписывается. Далее – 8 марта, но тут уже комплект украшений: сережки и кольцо. Остается день рождения. Правда, как-то глупо делать себе подарок ко дню рождения, который наступит примерно через 10 месяцев. «Так, соображай, Поля, какой еще интересный праздник мы с тобой упустили из виду». Точно, День народного единства! Никогда не понимала, в чем его суть, но самое главное, что он будет, и даже в этом году! Надо с народом объединяться красиво, и я, в очередной раз оглядев те вещи, которые ждали моей примерки, вынесла свой суровый вердикт: – Слабовато, – а затем, снова перебрав всю охапку, добавила: – Сплошная повседневная одежда, вроде бы все красиво, но при этом не то! – и я серьезно покачала головой. – Нужно что-то глобальное, что-то… – и, высунув голову из примерочной кабинки, стала прочесывает взглядом весь зал. Неожиданно моему вниманию предстало одно сногсшибательное платье, которое продавщица только что повесила на женский манекен. «Это оно!» – с замиранием сердца произнесла я. Мне даже показалось, что от него исходит какое-то сияние, озаряющее весь торговый зал, полный скучной и банальной женской одежды: красное приталенное платье с запахом в элегантный черный горошек. Я тут же начала оглядываться по сторонам, манекен надо было хватать сразу и быстро, пока другие дамочки не урвали его перед моим носом. Все бы ничего, но оно находилось примерно в пяти метрах от меня, а я в нижнем белье, и одеваться снова, чтобы потом раздевать… как я это не люблю. В итоге я еще раз внимательно оглядела странное сооружение, в котором находилась и которое именовалось «примерочной кабинкой», и поняла, что ситуация не столь безнадежна. Заметив, что данная конструкция стоит на передвижных колесиках, я возрадовалась этому и потянула на себя какой-то рычажок, расположенный в самом низу. Моя кабинка тотчас же из «стоячей» превратилась в «ходячую», а точнее, передвижную. Одну руку я специально вытащила наружу, чтобы окружающим было понятно, что внутри кто-то есть и она не сама катится по залу, а второй стала двигать ее вперед вместе со своими шмотками, развешанными по всем имеющимся в ней крючкам. Мне глубоко все равно, почему остальные с таким удивлением таращатся на меня и на мою руку, через щель между шторками, я вижу цель и довольно быстро приближаюсь к ней. Моя смекалка еще ни разу меня не подводила. Полька же сообразительная девчонка! – Девушка, без оплаты мы не выпустим вас из магазина, – вдруг раздалось с другой стороны кабинки. Я быстро убрала руку и высунула из примерочной свою голову, чтобы лицезреть того нахала, который отвлекает меня от заветной мечты. К сожалению, принять защитную позу Кунг-фу Панды я не могла, так как демонстрировать ему свое нижнее белье у меня не было ни малейшего желания, в результате пришлось продемонстрировать только недовольную голову. Я устрашающе нахмурилась и плотно поджала губы. Неужели он в серьез думает, что я собираюсь стащить таким образом примерочную кабинку и ее содержимое? Если бы такое произошло, то это недоразумение стало бы настоящей эволюцией магазинного воровства. – Вначале на кассу! – произнес долговязый охранник. – А кто вам сказал, что я собираюсь покидать этот магазин? – обиженно ответила я. – Мне манекен нужен с тем платьем, – и я кивнула ему в сторону долгожданной вещицы. – А уж если подойдет, то я вам и кабинку на место поставлю и платье оплачу, так что не мешайте мне действовать! – У нас не положено в таком виде разгуливать по магазину! – сухо ответил он. – Ну и в каком таком? – удивлено спросила я. – С примерочной кабинкой, так нельзя разгуливать по магазину! – Нельзя? – и я тут же вспомнила одну сокровенную фразу, которой меня научила подруга, работающая в следственном комитете, чтобы отделаться от таких дотошных товарищей, которые вечно суют свой нос куда их не просят. – Ну и какую норму права я нарушила? – уверенным тоном обратилась я к нему. Так как эта фраза завела долговязого в тупик, то я снова спряталась в домик и покатила его вперед. Охранник, конечно, что-то прошипел мне вслед – то ли «нахалка», то ли «хабалка», – пофиг! Я наконец-то приблизила свою конструкцию к манекену, теперь оставалось забрать его, снять платье и вернуть обратно в зал. Какую непростую задачу я возложила на свои хрупкие женские плечики, и все ради того, чтобы сделать себе подарок ко Дню народного единства – видимо, этот день мне запомнится надолго. Моя рука уже дотронулась до мягкой ткани – какой кайф, наощупь очень приятная, то, что надо. Не успела я насладиться процессом, как неожиданно к моему манекену подошла какая-то пафосная дамочка лет пятидесяти со стильной стрижкой и стала ощупывать мой трофей. У меня аж челюсть отвисла от такой наглости. Я снова высунула голову из-за шторок раздевалки, чтобы дать ей должный отпор. – Вообще-то я первая заметила его, – разгневано выпалила я – И первая подкатила к нему во всех смыслах этого слова! Дамочка чуть не подпрыгнула от удивления, увидев мою голову, но сразу же пришла в себя. Видно, что прожженная, и так легко не отступит. – Сидели в своей душевой кабинке молча, вот продолжайте сидеть там и дальше! – тут же ответила она, окинув меня быстрым взглядом, а затем начала теребить ценник на платье, показывая, что уже присматривается к нему, готова купить. Ну уж нет! Я в негодовании потрясла своей душевой (или примерочной) кабинкой – не столь важно, по-другому выразить те эмоции, которые переполняли меня, я все равно не могла. – Мое платье! – вновь произнесла я и, высунув руку, вцепилась в манекен. – Да уберите вы свои грабли! – взревела дама. – Я подошла к этому платью в нормальном человеческом образе и в одежде… – А я со своей примерочной кабинкой. И у кого из нас намерения серьезнее? – Вам никогда не купить это платье за такие деньги! – надменно заявила она. – У меня муж богатый! – ответила я, и мне стало по истине приятно, как звучит-то. – Он мне деньги на карту сбросит! Но дама, как французская бульдожка, вцепилась в мою тряпочку своими мощными челюстями и не хотела ее отпускать. Второй свободной рукой я нащупала на крючке вещи, которые отложила для примерки и тут же вытащила джинсовую юбку. – Предлагаю обмен, – прокряхтела я. – Эта юбка здесь последнего размера, она хорошо будет на вас смотреться. По лицу же заметила, что юбка ей приглянулась, но здесь дело попахивало горячим, а именно – принципом, поэтому отступать она не собиралась. – Я к ней еще вверх классный подобрала! – и я, дотянувшись до пиджака, протянула его даме. – Ну берите же, я не жадная, почти все от сердца отрываю. – Сама такое носи! – процедила она, прищурив глаза, – А мне это платье нужно, у меня повод серьезный есть! – У меня тоже – День народного единства! Я к нему готовлюсь! – Что за бред? – Я патриотка, а не «бред»! Дама окинула меня презрительным взглядом, но платье так и не отпустила. Она лишь подошла к кабинке чуть ближе и, еле открывая рот, прошептала: – Я в начале 2000-х из Турции контрабандой флешки в лифчике перевозила! – А я три раза была в полицейском участке Бордо, и на меня так ничего и не накопали! – злобно ответила я, дав ей соответствующий отпор. Нашла, чем стращать. Я в свое время в этих лифчиках что только не прятала! Как минимум, по двадцать шпор во время сдачи экзаменов в институте. Таким образом, перед каждой сессией моя грудь на пару размеров увеличивалась, а после нее снова на пару размеров уменьшалась. В этот момент, к счастью, нас заметили продавцы и подошли к нашему манекену. Внимание дамы тут же расфокусировалось. Воспользовавшись ее дезориентацией, я потянула на себя манекен. Дама планировала реабилитироваться, но, предвидя и это, я бросила ей пиджак и юбку, которые она тотчас же поймала. Ха! Сработал инстинкт «цепкой женщины»! Вот что значит – правильная тактика и стратегическое мышление. Я проявила верх героизма и моя смекалка, как обычно, меня не подвела! Манекен оказался у меня в руках. Осознав, что не видать ей платья, как собственных ушей, она решилась на самый мелочный и гнусный шаг: отдернула шторки примерочной. Я гордо повернулась лицом к ней и ко всем окружающим, чье внимание мы уже успели к себе привлечь, и мило улыбнулась. – Да я по Флоренции и Ватикану в одном неглиже разгуливала, что мне какой-то магазин! – заявила я даме, которая, недовольно фыркнув, тотчас же развернулась и ушла. Мне же оставалось задернуть шторки и отползти со своим платьем обратно на положенное для примерочной место, что я и сделала. Глава 15 Бизнес-Форус Какой прекрасный день! Я заслужила его своими стараниями и своей работой. Редакторы одного популярного и модного журнала пригласили меня, как молодого и целеустремленного предпринимателя, выступить перед их женской аудиторией. Конечно же, пригласили не меня одну, нас таких будет много, но самым главным было то, что лучшему спикеру-предпринимателю редакция вручит особый приз, а еще в этом журнале появится целая статья о ее бизнес-проекте. «О моем бизнес-проекте», – заворожено прошептала я вслух, перечитывая приглашение. Ну разве я могу упустить такой шанс? Уверена, что мне это по силам, поэтому свою победу никому не отдам! Чтобы общие темы выступлений никак не пересекались и презентации не получились однообразными, каждой прислали вопрос, который она должна была раскрыть в своем выступлении. Честно говоря, мне досталась довольно сложная и провокационна тема: «Мужской шовинизм». Не скажу, что я не сталкивалась с его проявлениями – сталкивалась, и еще как, в особенности, когда начала развивать свой собственный проект, но эту тему всегда старалась избегать. Задачка была не из легких, ведь в рамках данной презентации я должна вселить в женскую аудиторию будущих предпринимателей дух надежды и уверенности в себе, при этом обойти острые углы и поделиться своим опытом в борьбе с мужским «превосходством». Я искренне считаю, что каждая молодая особа заслуживает того, чтобы раскрыть свой потенциал, самореализоваться, потому что мы способны на многое, мы можем перевернуть этот мир! Мы гораздо сильнее мужчин! – Да, в начале бог создал мужчину, а затем усовершенствовал эту версию и получилась женщина, это все равно, что сравнивать кнопочный телефон с Андроидом. Ведь всем и так понятно, что лучше! Конечно, и тем, и другим можно пользоваться, но у Андроида и память получше, и внешне он красивее, и функций побольше! – произнесла я, оттачивая свою речь перед зеркалом. Что ж концовка получилась немного дерзкой, но зато ее все запомнят. Мне было волнительно, а если честно, то я чертовски боялась. Узнав, что презентация будет проходить в одном из залов «Лотте Плаза» и держать слово придется как минимум перед сотней человек, я сильно напряглась. Во время мастер-классов я, безусловно, выступаю перед аудиторией, но перед таким количеством мне еще ни разу не доводилось, поэтому в первую очередь я пыталась вселить уверенность в саму себя, и желательно в таком количестве, чтобы ее хватило на огромный зал! Свою речь я повторяла полночи, дописывала и переписывала, слушала выступления других женщин-предпринимателей из прошлогодних записей на ютьюбе. В общем, подошла к этому вопросу очень серьезно, в результате чего я совершенно забыла продумать свой внешний вид. Как же так! Должно быть что-то строгое, но элегантное, и я не хочу походить на бизнесвумен – замухрышку, которая только и делает, что работает, поэтому ей совершенно некогда подумать о себе любимой. В гардеробе я отрыла облегающее черное платье с пикантным вырезом на одно плечо, а под него надела красивое кружевное белье. Его, к сожалению, никто на этой презентации не увидит, но мне уверенности придаст! А еще у моих подруг на такие случаи жизни были талисманы: у одной – брелок в виде кролика, она всегда брала его с собой на свидания с мужчинами, у другой – любимая, ярко-бордового цвета, губная помада. Стоило ей накрасить губы этой помадой, как она тут же оживала, и внимание всего окружения, как ей казалось, было приковано только к ней. А вот у меня не было никакого талисмана! Я же не попру с собой ящик дорогого вина. Нужно что-то маленькое, желательно, компактное. И тут мне на ум пришли мамины туфли: стильные черные лодочки на высоком каблуке, которые она всегда называла «удачливыми». Они идеально подходили к моему платью, а значит, точно принесут мне удачу. Правда, были на полтора размера больше моего. Когда я стояла на месте, то смотрелось очень эффектно, а вот когда начинала двигаться, то они всячески норовили соскочить с меня. Пришлось запихнуть в них кучу ваты, чтобы я смогла дойти до такси и от такси до презентационного зала в отеле. С другой стороны, мне так хотелось спать, что эта обувь была единственным пробуждающим меня средством. Приходилось контролировать каждый свой шаг! * * * Было уже два часа дня, я жутко опаздывала и влетела в отель на всех парах. В фойе оказалось очень людно. Видимо, на презентации женского журнала соберется большее количество людей, чем я рассчитывала. Мне было немного жутковато, но легкое волнение – это ведь всегда хорошо, поможет собраться и сконцентрироваться, а тут еще и официанты с бокалами игристого прохаживаются! Для меня это лучшее средство для снятия мандража. Я схватила бокал с подноса и сделала глоток, но, к сожалению, этот образец меня не порадовал. В букете преобладал яркий оттенок зеленого яблока и очень выраженная кислотность, что свидетельствовало о том, что в процессе создания этого игристого, виноделы умышленно решили избежать яблочно-молочную ферментацию, которая обычно сглаживает остроту, и в белых винах появляются легкие сливочные нюансы, а яблоко, наоборот исчезает. Поэтому я оставила бокал шампанского на столике возле входа и принялась разглядывать собравшуюся публику, среди которой было много молодых и ярких красоток! Интересно, это я их должна мотивировать на создание бизнес-проектов? Высокие, статные, все как на подбор. Я обошла нескольких, внимательно разглядывая, а затем подошла к огромному зеркалу в пол и внимательно оглядела себя, расправив плечи и слегка втянув живот. «Может, и не такая худая, но зато у меня есть свой собственный проект, это же круто!» – подумала я, и снова взглянула на этих девиц. – «Да, собственный проект, и я успешна! Именно так, чего еще можно желать? Черт! Они все как на подбор и выше меня на полголовы!» Затем из ближайшего помещения вышел чрезмерно холеный мужчина в дорогом костюме и со снобизмом заявил, что их десятиминутный перерыв окончен и «self-presentation» всех участниц продолжается. Все представительницы прекрасного пола ринулись в зал. У некоторых в руках было последнее издание сокровенного журнала, в котором обязательно должны обо мне написать. «Они что, все будут участвовать?» – удивленно подумала я. – «То есть у каждой есть свой собственный бизнес? Поэтому их также, как и меня пригласили выступить и рассказать про свои заслуги перед Отечеством? Так, Поля, соберись! Вдох, выдох, еще раз глубокий вход и выдох. Ты не такая высокая и не такая стройная, но ведь у тебя есть куча других чуть менее видимых плюсов. Боже мой, да об этом уже пол-Аркашона в курсе, даже бабуля Ниннет подтвердит, я ведь на свадьбе всем обо всем поведала». Одна из участниц, стоящая ко мне спиной, обернулась и, с удивлением посмотрев на меня, попросила не дуть ей в спину, но, заметив мое волнение, мягко улыбнулась. – Да не волнуйтесь вы так! – произнесла она. – Я уже успела выступить, и ничего страшного не произошло! Расскажете о себе, потом вам зададут пару вопросов. – Вопросов? – переспросила я, немного успокоившись. – А какого плана будут вопросы? – Могут спросить что-то о вашей семье, о любимых домашних животных, о том, как вы относитесь к окружающей среде, где любите отдыхать… В общем, как это обычно бывает на таких презентациях – всякую ерунду, чтобы немного разрядить атмосферу! – Великолепно! – приободрившись, произнесла я. – Это воодушевляет, о том, как я недавно отдохнула в Аркашоне можно часами рассказывать! – Вот видите! Так что не парьтесь! – закончила красотка. В зале было расположено большое количество круглых столиков на 5–6 человек. Я заняла свободное место поближе к сцене и выступающим. Ведущий пригласил следующую участницу, за ней последовала вторая, затем третья. Мое сердце замирало каждый раз, когда он приглашал новую конкурсантку, но каждый раз это была не я, поэтому, успокоившись и напившись очередным игристым, я стала грустить и засыпать. Периодически я просыпалась и вслушивалась в выступления других девушек, но они мне казались такими нудными и однообразными, что я снова засыпала. Ведущий просил всех представиться, далее следовала жизнеутверждающая речь про их сильный нрав и характер, причем каждая вторая еще вплетала в свою презентацию любовь к животным, человечеству, планете… Бла-бла-бла… какие-же они все любвеобильные. Когда же, наконец-то, произнесут мое имя? Сколько можно ждать? Я теперь хочу не только спать, но еще и есть. Я обещала тете и Адриану, что не буду больше налегать на сладости, но кроме мини-пирожных на столе больше ничего не было! Меня терзали жуткие сомнения, съесть или не съесть, вот в чем вопрос? Главным оправданием послужил тот факт, что когда я ем, то всегда просыпаюсь. Я протянула свою руку к тарталетке и, быстро схватив ее, откусила кусочек. Как же вкусно! В этот момент ведущий задал очередной тупой вопрос выступающей девушке. – А как вы думаете, что является самым опасным для нашей планеты? – Чрезмерное потребление! – не раздумывая, ответила та, и я тут же положила тарталетку обратно на блюдце. «Словно они все сговорились с моей родней». И, главное дело, так быстро сообразила, что ответить! – Да, – продолжила девушка, – человечеству не нужно столько производства, не нужно столько товаров! А ведь это все жутким образом загрязняет нашу окружающую среду, но никто не думает о вреде, все думают только о своих мимолетных желаниях и удовольствиях, – когда она закончила эту пафосную речь, то зал воспринял ее ответ бурными овациями. Тоже мне, бизнес-форум, она предлагает остановить работу миллионов заводов – неужели они не понимают, к чему это приведет? – Браво! – произнес ведущий, одобрительно покачивая головой. – Что ж! Наша последняя участница только что выступила, и это было просто потрясающе! «Последняя участница? Как же так? А я? Про меня что, забыли?» – я почувствовала, как у меня моментально участилось сердцебиение. – «Я же столько готовилась! Столько дней репетировала свою речь! Всю ночь не спала! Бизнес-мотивация, женщины-предпринимательницы против мужского шовинизма! О чем это он?» – Правда, в этом зале собралось столько прекрасных молодых особ! – продолжил ведущий. – Возможно, кто-то тоже захочет выступить и поучаствовать в нашем конкурсе? Стоило ему замолчать, как я тут же вскочила со своего стула. – Конечно, захочет!