– Кто бы мог подумать, что это дастся мне такими тяжкими усилиями! – пробормотала я, разглядывая себя в зеркале. – Ведь скромная – не означает забитая! Мне же необязательно появляться в образе переростка, сбежавшего из хора девочек – белый верх и длинный черный низ. Нет, так точно не пойдет! – категорично произнесла я. – Нужно что-то элегантное, но современное. И вдруг я вспомнила про свое новое красное платье в черный горошек. Моментально переодевшись, я снова очень внимательно оценила свое отражение в зеркале. Так гораздо лучше! Не очень строго, но дорого и со вкусом! А еще для дополнения своего пикантного образа я выбрала стильные очки с нулевыми диоптриями. Адриан сообщил, что его матушка носит очки и любит модные аксессуары – что ж, воспользуемся знаниями НЛП: если хочешь кому-то понравиться, то нужно соответствовать этому человеку, следовать его повадкам и поведению. На этом поиски нового образа были завершены. * * * Как давно я ждала этой встречи! По правде говоря, у меня возникло такое ощущение, будто бы я очень хорошо знаю маму самого прекрасного человека на свете. Мы обязательно с ней подружимся, и я приложу для этого максимум усилий. По крайней мере, к моей внешности у нее точно не должно быть никаких вопросов. Адриану мое новое платье понравилось, да и идея с очками его также не смутила. То ли он уже привык ко мне, то ли действительно счел, что для знакомства с его матушкой эта маленькая деталька будет в самый раз и придаст мне немного серьезности. Сразу же после очередного мастер-класса в школе сомелье я в приподнятом настроении отправилась в ресторан. Свою небольшую норму за вечер я уже потребила, так что буду чувствовать себя совершенно спокойно и расслаблено! В качестве подарка для будущей свекрови я выбрала бургундское шардоне с виноградника «Кло де Муш». На мой взгляд – одно из самых потрясающих и многогранных белых вин с оттенками липы, жимолости, легкими медовыми нюансами, тонами сливочного масла и бриоши… В этом вине большими жирными буквами прослеживается во вкусе и букете баланс, баланс во всем! Надеюсь, что мои с ней отношения будут такими же сбалансированными, как и это вино. Главное – поверить, что между свекровью и невесткой такое возможно. Я зашла в ресторан и, поднявшись на второй этаж, увидела Адриана, стоящего ко мне спиной. Он мило общался с метрдотелем. – Я бронировал столик на три персоны! – Да, вас уже ожидает одна особа, – произнес мужчина и резко замолчал, подбирая слова. – Правда, она сейчас не за столом! – Отошла? – Не совсем, – слегка улыбнувшись, ответил он. – Что значит «не совсем»? Так она на месте? – Почти! – Слушайте, не морочьте мне голову! – Она под столом, – краснея, быстро сообщил метрдотель. – Уже несколько минут там сидит, не вылезает! Адриан на мгновение призадумался. – Кажется, я стал догадываться, о ком идет речь. Видимо, Полина пришла первой. Эта особа в красном платье в черный горошек? – Да, именно так! – кивнув, подтвердил метрдотель. – Прошу вас проследовать за мной в зал, я вас провожу. От услышанного у меня волосы зашевелились на голове. Кто-то пытается притвориться мной и даже узнал о том, какое платье я выбрала для этого вечера! Ну, погоди, сейчас ты у меня получишь, будешь знать, как чужих мужиков обманывать. В этот момент я пожалела, что у меня не было с собой костюма супермена и шлема Бэтмена: продемонстрировала бы ей, на что способна Супербэт в действии, половину ресторана распугала бы! Я ломанулась в зал, но, оказавшись внутри, тут же спряталась за маленький буфетный столик, следя за происходящим. Адриан помогал другой особе точно в таком же платье, как и у меня, выползти из-под стола. Не может этого быть! Вначале из-под белой скатерти появилась ее голова, а потом и оставшаяся часть туловища. От негодования я даже сняла очки, хотя они были с нулевыми диоптриями. На секунду у меня перехватило дыхание. Адриан назвал эту женщину мамой! Я пыталась разглядеть ее лицо, но мне так и не удалось этого сделать, так как эта дамочки тотчас же спряталась за огромным меню. Я не знала, что делать и как себя вести в сложившейся ситуации, поэтому резко метнулась в сторону туалета. Щеки полыхали. Надо было привести себя в порядок и решить, как поступать дальше. Я зашла в самую дальнюю кабину туалета и, уткнувшись в свое отражение, стала составлять разные планы отхода и наступления. В голове мелькало множество мыслей. «Давай, Поля, думай, твоя смекалка нам сейчас жуть как нужна! Точно! А что, если я поменяюсь с кем-нибудь нарядами? Правда, я сомневаюсь, что хоть одна девица в этом ресторане решится на такое, хотя я бы решилась, если бы это кому-то помогло наладить отношения с будущей свекровью! А, может, вызвать такси, доехать быстро до дома и переодеться? Это идея! Правда, тогда я опоздаю на эту встречу минимум на час… Что же делать?» Неожиданно в дверку моей туалетной кабинки кто-то тихо постучался. – Здесь занято! – рявкнула я. – У вас там все в порядке? – проблеял чей-то писклявый голосок. Этого еще не хватало, чтобы кто-то донимал меня своими расспросами. – У меня тут мозговой штурм! Брейнсторминг! – ответила я. – Пожалуйста, не мешайте! Сколько надоедливых людей встречается по жизни и ведь в самый неподходящий момент. Хотя, может, у нее точно такой же размер одежды, как и у меня? Я открыла дверцу, но девушка уже успела покинуть помещение. Внезапно до меня дошло, что со мной не было дорогущей бутылки «Кло де Муш», которую я взяла в качестве подарка. Я тотчас же похолодела от ужаса: должно быть я оставила ее и свои очки на буфетном столике в зале, когда подглядывала за Адрианом и его мамашей, точно, они там! В итоге между новым платьем и бутылкой, я, не колеблясь, выбрала второе. Надо спасать бутылку, пока ресторан не присвоил ее себе. Осторожно покинув уборную, я подошла к дверям зала. Адриан сидел за столом с той самой женщиной, которая продолжала копаться в меню. Сколько же его можно изучать? Она что, решила наизусть выучить состав всех блюд? Быстро подбежав к буфетному столику, я, к своему ужасу, обнаружила, что моей бутылки на нем уже не было. Мое бедное сердечко заколотилось в несколько раз быстрее, на лбу стали проступать капельки пота, и глубокие вдохи и выдохи уже не помогали. Я рыскала глазами по всему залу: куда же она могла деться? – Ваше вино! – произнес сомелье, показывая этикетку одному статному седовласому мужчине, расположившемуся за большим центральным столом возле колонны в окружении нескольких молодых особ раза в два моложе его. Мужчина одобрительно кивнул головой, и сомелье, поставив бутылку на стол, принялся рассказывать ему про данного производителя. – Это же мое белое «Кло де Муш»! – с ужасом прошептала я, разглядывая этикетку. – Старикашка решил за мой счет выпендриться и, главное дело, перед кем!? Они ведь даже оценить не смогут! – поэтому я тут же решилась на самый отчаянный шаг, который моментально пришел мне в голову. Проскользнув к колонне, я встала на четвереньки и залезла под их стол. К счастью, меня никто не заметил – аж сердце екнуло – повезло. А теперь что дальше? В таких ситуациях есть только два варианта: либо я резко становлюсь гением и придумываю хитроумный план по эвакуации своей бутылочки у этих похитителей, либо прикидываюсь полной дурой. В общем-то, второе мне ближе, поэтому просто могу вылезти из-под стола и усесться рядом с ними за свободное место как ни в чем не бывало. Мол, я тоже имею отношение к группе этих фиф, я же почти «Мисс Гринпис». Хотя нет, лучше осторожно завязать ему шнурки между собой! Тогда я вообще спокойно могу вылезти, взять бутылку и уйти. Он даже и шагу не сделает: тут же грохнется. Хотя и этот вариант вряд ли подойдет, карму себе портить из-за него! И вдруг меня осенило: ведь этому вину необходима аэрация! Интересно, они знают об этом? Может, он все же попросит декантер? Тогда сомелье отлучится, и я смогу незаметно выкрасть свое «Кло де Муш». Так, в моем роду вроде бы были цыгане, я должна обладать силой внушения мысли. «Декантер! Попроси декантер!» – повторяла я. – Оно уже нужной температуры подачи! – сообщил сомелье, закончив вступительную часть, посвященную данному вину – Самой оптимальной, можно подавать! Хотя если вы хотите, то можно еще подержать в кулере немного… – Декантер! – повторила я шепотом, а потом чуть громче: – Декантер, мать твою! Сомелье вдруг замолчал, и я от испуга зажала свой рот рукой. – Вы что-то сказали? – обратился он к одной из девушек, которая отрицательно покачала головой. – Извините, просто, послышалось, что вы попросили декантер. В целом, если хотите, то его можно и проаэрировать, чтобы оно быстрее раскрылось, – добавил сомелье. Что значит «если хотите»? Его нужно проаэрировать! Иначе эти курицы вообще в нем ничего не прочувствуют и не распробуют! На секундочку седовласый мужчина задумался, а потом произнес: – Знаете, я не любитель долго ждать! Мне нравится получать удовольствия сразу же. Думаю, что моим дорогим спутницам тоже! – вальяжно сообщил он, и я услышала в ответ кокетливый женский смех. – Поэтому несите декантер! Сомелье вновь поставил бутылку в кулер, расположенный на высокой элегантной подставке около стола, и ушел за винным аксессуаром. Я радостно выдохнула. Как все великолепно складывается! Даже лучше, чем я предполагала. Так, теперь осталось лишь придумать, как отвлечь внимание седовласого мачо и ближайшей к кулеру спутницы, чтобы незаметно забрать бутылку. К счастью, в этот раз умная мысль посетила меня сразу же. Надеюсь, Адриан простит мне эту мелкую шалость. Я максимально сильно развернула свою ладонь на 180 градусов и нежно дотронулась до ноги мужчины. Он еле заметно подпрыгнул на месте, но тотчас же успокоился, и через секунду-другую под столом появилась его рука. Я быстро отдернула свою, а тем временем его длинные пальцы уже тянулись к коленке соседней спутницы. «Кажись, затея удалась», – и я вытерла капельки пота со своего лба. Спутница принялась кокетливо болтать и жеманиться. Я переключила все свое внимание на кулер и доползла до ножки металлической подставки, на которой он находился. Немного приподняв скатерть, я вытащила свою руку из-под стола и потянула ее к кулеру. Вот почему у людей такие короткие руки? Приподняв скатерть еще чуть выше и приложив максимальные усилия по вытягиванию своей конечности, я почти дотянулась до этого ведра. Моя цель была совсем близко, как вдруг у меня в сумочке зазвонил телефон. Сволочь, да еще так громко! Что делать? Что делать? Мужчина и его спутницы резко замолчали – какой ужас. Взгляды со всех соседних столиков уже были прикованы ко мне, находящейся все еще под столом с вытянутой рукой по направлению к кулеру. – Полина? Что ты там делаешь? А я названиваю тебе, думал, ты еще не пришла! Рядом с кулером вдруг появился Адриан, в руках он держал свой телефон и озадачено смотрел на меня. – Там кто-то есть? – удивленно поинтересовался мужчина. Я с досадой вылезла из-под своего укрытия и, сильно прищурившись, стала водить рукой по столу в попытках нащупать нечто важное. – Мои очки, – проблеяла я. – Потеряла свои очки где-то здесь! Никак не могу их найти, вы случайно не натыкались на них? Девушки скорчили недовольную мину и фыркнули, одарив меня надменными улыбками. Мужчина растеряно закачал головой. К счастью, Адриан резко схватил меня за руку и повел к своему столику. – Полина, какие очки? – прошептал он сквозь зубы. – Ты же их не носишь! Хватит придуриваться, что на этот раз ты задумала? Он усадил меня за свой столик напротив матери, но мне было не до нее. Я с болью смотрела на свою бутылку, сердце кровью обливалось. Сомелье подошел к столу седовласого мужчины, и его пальцы стали быстро вводить штопор в корковую пробку, а я сидела и тихо ревела. Глядя, как он вначале аэрирует мое вино, а затем разливает по большим бургундским бокалам. – Что с ней? – вдруг поинтересовалась мама Адриана. – Слезы радости, – быстро выкрутившись, ответил он, – Полина так давно хотела с тобой познакомиться! Мне кажется, что вы обязательно подружитесь! Вы даже пришли в одинаковых нарядах. Я оторвала свой взгляд от бутылки и с досадой оглядела мать Адриана, которая наконец-то отложила меню в сторону. Да, ей оказалась та самая несносная дамочка из отдела женской одежды, которая порывалась первой купить платье моей мечты. Все же скромная мамуля отрыла его где-то еще! Весь ресторан таращился на нас, как на двух сестренок-вишенок из «Чиполлино» и по моим щекам снова покатились ручьи слез. – Полина, – произнесла я, протягивая руку его маме, которая, судя по всему, тоже чувствовала себя очень неловко, так как оглядывалась по сторонам и постоянно поправляла свою прическу. – Анна, – произнесла дама, пожимая мне руку. – Вы часто ползаете в ресторане под столом, Полина? – колко спросила она. – А вы? Дама тут же встрепенулась. Адриан радостно улыбался: кажется, теперь я поняла, почему из всех адекватных женщин он выбрал именно меня! * * * Эта группа нахалов распивала мое вино до тех пор, пока седовласый мачо не сфокусировал свое внимание на нашем столике. Видимо, у меня был такой злобный вид, что под натиском моего свирепого взгляда он не мог им вдоволь насладиться. А чего он ожидал? Что я, может быть, еще и благословлю их на это дело? Судя по всему, мужчина столь сильно чувствовал мою негативную энергию, что решил загладить свою вину другим вином! Официант принес нам бутылку неплохого белого сицилийского из сорта «Карриканте», выдержанного в бочке, сообщив, что это от того «благородного мужчины», отдыхающего в компании прекрасных дам. Элегантным движением руки я взболтала бокал и нырнула в него носом, дабы уловить все оттенки максимально точно. В нем были сладкие тона белых фруктов, пыльцы, дыни, древесные нотки и нюансы пепла. По правде говоря, я обожаю такие вина, в которых ощущаются какие-нибудь нестандартные и странные ароматы, в особенности минеральные тона. Это поистине благородный сицилийский мужчина, галантный, с первоклассными манерами. Несмотря на то, что популярный итальянский актер Рауль Бова родился в Риме, в нем точно течет кровь южанина, и этот образец у меня ассоциируется именно с ним. Какое блаженство: чувствую, как меня уносит куда-то очень далеко, видимо, на юг Италии! Ммммм… сплошной экстаз! – Почему она издает такие странные млеющие звуки, сидя с бокалом? Ей в него что-то подсыпали? – прозвучал недовольный голос Анны, и я тут же вернулась мысленно в ресторан, открыв глаза. Все это время она сидела рядом и внимательно разглядывала меня. Не могу назвать этот прищур очень дружелюбным, и меня это совсем не радовало. – Полина профессионально занимается вином, – спокойно пояснил Адриан. – И это еще не млеющие звуки, так, повседневная оценка качественного продукта. Млеющие были, когда она пила «Шато О-Брион», – и он весело мне подмигнул. Я тотчас же приняла самый сдержанный внешний вид на свете, и вообще, разве можно раскрывать другим мои маленькие секретики? Даже собственной матери? Затем я окинула седовласого мужчину строгим взглядом и благодарно качнула ему головой, на большее он может и не рассчитывать. Моя бутылка все равно в разы лучше! И да, если бы сейчас я дегустировала ее, то звуки были бы совсем другими – как минимум громче и на весь ресторан. А этот прохвост лишил меня такого блаженства. Но не прошло и пяти минут, как этот седовласый мачо собственнолично решили подойти к нашему столику. – Доброго вечера! – поприветствовал он нас, и в этот момент я заметила, как сильно занервничала мама Адриана. – Анна, какими судьбами? – продолжил он. – Не ожидал тебя увидеть здесь, но безумно рад нашей встрече, ведь в последний раз мы с тобой пересекались на Сицилии, неподалеку от Этны! Мое лицо вытянулось от удивления: так вот, значит, кому предназначалась данная бутылочка! Судя по всему, нет у меня никакого дара «силы мысли» и мой негатив он тоже не почувствовал. – Я также не ожидала тебя здесь встретить! – ответила Анна, немного раскрасневшись, и резко замолчала, пытаясь выдавить из себя милую улыбку. – Лев Аристархович! – произнес мужчина, представляясь. Я издала слабый смешок. Не знаю почему, но это пафосное созвучие букв в его имени никак не ассоциировалось у меня с бутылкой моего шикарного «Кло де Муш». – Это мой сын, Адриан, – еле слышно сказала Анна, – И его невеста, Полина. – Так у вас семейная встреча! – радостно заметил Лев Аристархович, – У меня, кстати, тоже! – Если вы так хорошо знакомы, может, присоединитесь к нам! – предложил Адриан, и мы с Анной бросили на него разъяренные взгляды. Вот как так можно? Он разве забыл, что еще пятнадцать минут тому назад я сидела под столом этого персонажа, а до этого под столом сидела его мать, которая и вовсе голос потеряла, когда он возле нее оказался.