– Буду вам очень благодарна за это, – тихо ответила я, изобразив на своем лице максимальную серьезность и признательность за столь великодушный поступок, после чего, откланявшись, Андрей Воронцов покинул нашу небольшую компанию. – Что за семейная тайна? – заулыбавшись, спросил Лев Аристархович – Я чего-то не знаю о Габриэль, что знаете вы? – В общем-то да, – замявшись, протянула я. – Ее отец, как бы помягче выразиться, питает особую слабость к выпивке! – Мне показалось, что я нашла очень завуалированный ответ. – О! Как интересно! И когда же это произошло? – Ну, произошло-то это давно в жизни Габриэль, просто всё это время об этом знала только я, а ваш критик узнал в тот момент, когда мы были на сцене! Я решила с ним поделиться этими мыслями, чтобы создать между нами доверительные отношения. – Ну надо же, как все продумано! – и Лев Аристархович удивленно покачал головой. – Сколько полезных дел вы успели натворить за столь короткий промежуток времени. А вообще, Полина, если честно, то вы напоминаете мне одну женщину из моего прошлого: такую же умную, проницательную, творческую личность, которую я когда-то очень любил и которая, несмотря на свое невероятное обаяние, постоянно умудрялась попадать в самые разные интересные ситуации! Правда, в отличие от вас она не всегда столь ловко выкручивалась из них. Последняя фраза, сказанная Львом Аристарховичем, мгновенно завладела моим вниманием, и я бросила на него хитрый взгляд. – Интересно, а я случайно не знакома с этой восхитительной женщиной? Он тяжко вздохнул и печально закивал головой, поджав нижнюю губу. – Случайно знакомы! Невозможно было скрыть эту лукавую улыбку, которая озарила мое лицо. В голове моментально стал назревать грандиозные план, обещающий мне радостное и светлое будущее, но нужно было еще утрясти кое-какие вопросы: – А как же ваша жена – кажется, ее зовут Верочка? – Бывшая, – качнув головой, спокойно ответил Лев Аристархович. – Сейчас в стадии бракоразводного процесса; надеюсь, все пройдет быстро и без лишних осложнений! – Что ж, если ваши чувства сохранились к той прекрасной женщине, которую я так сильно вам напоминаю (а я искренне верю в то, что настоящая любовь бессмертна), то могу вам поспособствовать в счастливом воссоединении! * * * Я вернулась домой незадолго до ужина. Большую часть дня я пробыла в гостях у Льва Аристарховича, который продемонстрировал мне все полотна Габриэль, привезенные из Парижа. Знаете, несколько часов, проведенных тет-а-тет с ее творчеством, заставили меня поверить в то, что я в состоянии разобраться и даже прочувствовать столь утонченное искусство. А после двух бокалов прекрасного «Приората», у меня так вообще третий глаз открылся. Главное, чтобы он теперь не закрылся ни под каким предлогом, ибо в моей голове сформировался шикарнейший план, и для его осуществления мне потребуется одна из ее работ! Не знаю, что именно я нашла в этой картине и почему она так зацепила меня – возможно, потому что напоминала кое-кого; полуобнаженная дама, возлежащая в райском саду – как романтично! Помнится мне, что пару лет назад я познакомилась в фитнес-клубе с одним художником, который предложил нарисовать мой портрет примерно в такой же позе и в таком же виде. Но так как художник был старше меня как минимум раза в два и не произвел должного впечатления, то я мягко его послала, сообщив, что для начала мне нужно скинуть пару килограмм, дабы творение получилось совершенным. Больше он не возвращался к этой теме. Как бы то ни было, мое чутье меня никогда не подводило, поэтому, когда я наконец-то вернулась домой, то вначале в гостиной появилась она, картина Габриэль, а затем я, изо всех сил втаскивающая ее в комнату. Что ж, если Адриан хочет, чтобы мы и дальше продолжали жить вместе, то придется здесь сделать кое-какие перестановки. Уверена, что он мне еще спасибо скажет за мои старания. Я сняла со стены стильную черно-белую фотографию в стеклянной раме, висевшую напротив обеденного стола, и, распаковав работу Габриэль, повесила ее на это вакантное место. – Что это? – поинтересовался Адриан, замаячив на горизонте с бутербродом в руках. – Как что? Это картина, созданная одной очень известной художницей-абстракционисткой. – а затем с важностью добавила с видом истинного эстета, потирая пальцами подбородок: – Тебе не кажется, что ее творчество очень напоминает Соню Делоне? – Кого? – озадачено спросил Адриан. Я тяжко вздохнула. – Ну нельзя же быть таким невежей! Это известная художница, родом из Одессы. Адриан подошел ближе к картине и с умным взглядом начал ее рассматривать, закусывая искусство своим бутербродом. В его глазах было много мыслей, но ни одна не попала в точку, я чувствовала. – Никогда не знал, что ты увлекаешься картинами, в особенности таким направлением, как абстракционизм! – Да, увлекаюсь, поэтому у нас небольшие изменения в комнате. – Что ж, если так, то тебе хотя бы будет, о чем поговорить с моей мамой! Она некогда тоже такими вещами интересовалась, – подытожил он, сделав странный жест рукой в сторону картины. – Даже не понимаю, как это назвать! Неделю будут гадать, что на ней изображено. Зато у тебя появится единомышленник в виде будущей свекрови и шанс улучшить с ней отношения. – Появится шанс наконец-то сбагрить ее, – прошептала я, когда Адриан вышел из комнаты. Я продолжала радостно разглядывать картину, скрестив руки на груди. Неужели он не узнал в ней собственную мать? У мужчин с чутьем явно не так хорошо, как у нас, женщин, а может быть, это просто мой гениальный ум? У меня были кое-какие предположения, связанные с Анной и Львом Аристарховичем, но вытянуть из них обоих правду было бы крайне сложно, поэтому я решила воспользоваться секретным зельем бабули Ниннет. Я, хоть и не рассчитывала, что воспользуюсь им столь скоро, но ради великой цели решила применить в действии. * * * Через полчаса, когда в гостиной собралась вся семья, я наконец-то заметила первую реакцию Анны, уставившейся на творчество Габриэль. Ее боевой настрой моментально испарился, когда она заметила метаморфозы на стене, а все разговоры о свадьбе тотчас же прекратились. В глазах появился страх и недоумение. Она сидела за столом, крепко держа в одной руке вилку, а в другой – ложку, и, словно зависнув, как мой старый ноут, продолжала пялиться на картину. – Что с мамой? – тихо шепнул мне Адриан. – Думаю, что она под большим впечатлением! – со знанием дела ответила я. – Это эффект настоящего искусства! «Хотя бы не «выстреливает», как раньше» тут же подумала я про себя. По правде говоря, в таком состоянии она нравилась мне больше всего. Интересно, как долго этот гипноз продлится? Если я с Адрианом удалюсь в спальню хотя бы минут на тридцать, она продолжит восседать в такой позе? Верно говорят – материнский инстинкт не подводит: стоило мне подумать об этом, как она моментально встрепенулась и принялась разделывать холодный кусок мяса, находившийся на ее тарелке, с помощью вилки и ложки. – Мама, с тобой все в порядке? – не выдержав, спросил Адриан, взяв ее за руку. – Да, все хорошо, просто эта картина!.. – протянула Анна, умудрившись каким-то образом, все же раскромсать мясо на несколько мелких кусочков. – Она кое-что мне напомнила. – А лично мне она напомнила вас! – как бы невзначай добавила я, и Анна сразу же принялась нервно кашлять. Я быстро налила ей в бокал вина с волшебным ингредиентом бабули Ниннет, который она залпом осушила, а затем с интересом принялась изучать пустую емкость. Неужели заподозрила что-то? – Какое вкусное вино, – неожиданно для меня произнесла она. – Что за сорт? – Рислинг! – Странно, никогда раньше не любила его, но это вино очень вкусное, – и она потянулась за бутылкой, остатки которой предназначались для моего гостя. Адриан постарался аккуратно отобрать у матери вновь наполненный бокал, сообщив, что ему тоже очень хочется попробовать, но Анна быстро отодвинула его в сторону. Я сразу же всполошилась, ибо такую развязку мой сюжет не подразумевал. Ведь я же специально выбрала белое вино, так как знала, что Адриан с мясом точно не будет его употреблять, а Анна, наоборот, кроме белого ничего больше и не пьет. – Если человеку нужно выпить, то пусть пьет! – с наставлением в голосе произнесла я. – Дай матери расслабиться! Она целый день на ногах, занимается организацией нашей свадьбы! – Просто попробовать захотелось, – немного обиженно ответил Адриан, а затем обратился к Анне: – Так что именно тебе напомнила эта картина? Ты так эмоционально отреагировала на нее? Она недовольно махнула рукой в сторону творчества Габриэль и сделала еще несколько глотков вина: – Примерно десять лет тому назад я встречалась с одним художником-неудачником, в которого по уши была влюблена, – спокойно произнесла Анна, и в ее глазах вдруг заблестели лукавые искорки. – Он меня и не в таких позах изображал! – добавила она и, уткнувшись взглядом в стол, принялась пальцем выводить круги на скатерти, что вызывало у нее бурю положительных эмоций, словно она подсознательно перенеслась в те самые счастливые годы своей жизни. Мы внимательно посмотрели на ее настольное творчество и быстро переглянулись. Любопытно, это ее так от двух бокалов развезло или от сыворотки, которую я в очень малых дозах плеснула ей? Затем Анна резко повернула голову в сторону картины и посмотрела на нее исподлобья, словно бык на красную тряпку, из ушей того и гляди пар пойдет. – А затем в нашей жизни появилась эта французская бездарность по имени Габриэль! – процедила она сквозь зубы. – И увела моего художника! – печально подытожила она – С тех пор они неразлучны! Кстати, откуда у вас эта картина? Я не успела ответить, так как в дверь раздался звонок и на пороге гостиной через несколько секунд появился Лев Аристархович с двумя шикарными букетами красных роз. На лице Анны вспыхнул легкий румянец, и она залпом осушила остатки своего бокала. – Надеюсь, не помешал, – произнес он, явно пребывая в гораздо более волнительном состоянии, чем сегодня днем во время моего фееричного представления в Метрополе. – Провел великолепный день в компании Полины, – продолжил он, стараясь, снять напряжение, повисшее в комнате. – Случайно заметил вашу невесту, выступающую на сцене одного модного ресторана, где она вещала всем присутствующим про своего кобеля Пусю из детства… – Лев Аристархович, какие шикарные букеты! – тут же вмешалась я, когда заметила быстро поднимающиеся на лоб брови Адриана. Нашел, тему для беседы, мне только перестали припоминать «Мисс Гринпис». Хорошо, что ему не досталось сыворотки правды, судя по всему, на нервной почве он и так все подряд будет нести. – Да, цветы для прекрасных дам, – кивнув головой, произнес Лев Аристархович, продолжая держать в каждой руке по букету, словно они были факелами, дающими надежду на его светлое будущее. – Я знаю, что Анна очень любит красные розы. Вы, наверное, тоже! – Безусловно! Какая девушка не любит красные розы? Давайте я поставлю их в вазу! Адриан, дорогой, помоги мне найти еще одну! – скомандовала я, вскочив из-за стола. – Прямо сейчас? – Конечно сейчас! Мы вышли из гостиной и через пару минут Лев Аристархович, неуклюже размахивая руками, подошел к столу и сел рядом с Анной. Я всучила оба букета Адриану и принялась подслушивать под дверью. – Поля, это же неприлично, – с укоризной прошептал Адриан, тоже прильнув к двери. – Странно, что тебя это удивляет, – спокойно ответила я. – И потом, сейчас не только наша с тобой судьба решается, но и судьба нашего будущего потомства. – Видимо, я что-то упустил из виду, ты в очередной раз что-то придумала? – Как видишь! – А откуда ты узнала об отношениях мамы и Льва Аристархович? – Женская чуйка! Адриан собирался задать мне очередной вопрос, но я приложила указательный палец к его губам и мы принялись вслушиваться в разговор, доносившийся до нас из гостиной. – Значит, это ты уговорил Полину приобрести ее картину? – тихо спросила Анна, переведя свой холодный взгляд на бедного Льва Аристарховича. – Ну что ты! Я никого не уговаривал, просто эта картина ей очень понравилась. Ведь изображенная на ней девушка так сильно похожа на тебя! – Что за бред? – не выдержав, выпалила Анна, откинув столовые приборы на тарелку – Мы прекрасно знаем, кто именно изображен на данной картине: твоя любовница Габриэль, ради которой ты бросил меня и посвятил ей всю свою жизнь! – Анна, ты же знаешь, что все было совсем не так, – с грустью в глазах и трепетом произнес Лев Аристархович. – С Габриэль меня всегда связывали исключительно деловые отношения. Я лишь представлял ее интересы, работая на нее! Если бы не она, то вряд ли бы я когда-нибудь смог достичь такого положения в обществе. Мы могли бы быть счастливы… – он хотел продолжить, взяв Анну за руку, но она тотчас же выдернула ее.