Понятное дело, я не замедлил осведомиться: – Что еще за «скороход»? – Автоматизированное такси, – моментально откликнулась Дарья. Добрая душа, она не стала делать язвительные замечания насчет моей неосведомленности. – Без водителя, что ли? – я наморщил лоб. – И откуда ты такой только вылез? – модница не замедлила едко вставить острую шпильку. – Я же сказал, с памятью у меня проблемы, – хмуро буркнул я. – Ну так и иди отсюда, болезный, – припечатала злюка, выходя из будки связь-терминала. – И подружку свою прихвати. Какие мы нежные и ранимые. Выпороть бы ее хорошенько. – Мы бы с радостью, да если ты сбежишь, нам тоже влетит, – недовольная Дарья попыталась схватить грубиянку за локоть. Та вывернулась и в свою очередь примерилась пнуть нахалке по голени. Еще секунду спустя передо мной чуть не развернулась настоящая девчачья драка с криками, визгами, выдиранием клочьев волос и другими подобными ужасами. Я бы, конечно, поостерегся и не влезал (дурак, что ли, вставать между двух сцепившихся кошек?), но рядом с нами начала собираться толпа. Многие из прохожих уже достали наладонники, желая запечатлеть редкие кадры выяснения отношений парочки будущих чародеек. Поэтому волей-неволей пришлось рисковать, хватать обеих разъяренных девок за шкирку и тащить в ближайший закуток. С таким безбашенным поведением как бы не стать персонажами ближайшего выпуска новостей. – Совсем офонарели?! – проревел я. – Что люди подумают? Вы же послушницы Ордена Искры. И тут же присел, уворачиваясь от удара, выполненного с приличным замахом. – Охренела?! – возмутился я, делая шаг назад. Взбешенная фурия попыталась снова атаковать, совершенно не собираясь отказываться от намерения врезать еще одному обидчику. Сбрендила девка! Совсем мозгами поехала. В глазах лишь океан злости и ярости. Ну и что прикажете с ней делать? Ответ пришел сам собой. Вообще, в таких случаях от женщины лучше держаться подальше, пережидая шторм в стороне и давая время самой успокоиться, но если другого выхода нет, приходилось идти на радикальные меры: влепить звонкую пощечину и поцеловать, закончив ссору в постели. Пытаться достучаться словами уже бесполезно, слушать не будет, не остановится. Конечно, в нашем случае идти до конца не придется. Да и не привлекали меня совсем в этом смысле угловатые фигуры четырнадцатилетних девчонок. Мне бы что-нибудь постарше, где есть за что подержаться… Что, собственно говоря, я и сделал, решив не откладывать дело в долгий ящик. Стоило признать, подействовало неплохо. Оторвавшись от сладковатых губ Ольги, я с удовлетворением отметил, что в ее взгляде океан злости прилично обмелел, став размером с небольшое озеро. – Ты что, с ума сошел?! Думаете, это кричала она? Как бы не так, вопила Дарья, вытаращив на меня глаза так, будто я ей изменил на следующий день после первой брачной ночи. Зато модница притихла, постояла, приходя в себя после моего внезапного натиска. А затем расчетливо влепила пощечину, холодно заявив: – Никогда без моего разрешения. Дарья одобрительно заулыбалась. Отлично. Не очень-то и хотелось. Теперь дружной компашкой пойдем обратно? Ага, раскатал губу. Оказалось, никто не собирается отказываться от поездки. Только теперь еще и вторая изъявила желание прокатиться, осмотреть столицу перед приездом в Орден, а мне предложили либо убираться, либо присоединиться к вылазке. Чертова бабская солидарность. Ну я и остался, потирая щеку (зараза, хорошо поставлен удар, видать на лакеях тренировалась с раннего детства), так как посчитал все же дурным оставлять двух девчонок одних в большом городе. Плюнул и решил не напрягаться понапрасну. Накажут? Скорее всего. Да и черт с ними. Подумаешь, приедем чуть позже, по пути заскочив в одно место. Велика беда… Таинственный «Скороход» оказался наземным беспилотником капсульного типа. Полный автомат: садишься, указываешь адрес и наслаждаешься поездкой, любуясь городскими пейзажами через почти полностью прозрачный корпус автомобиля. Этакая приземистая зализанная кабинка на колесиках. Смотрелась стильно. – А куда конкретно едем? – я, не скрываясь, с большим удовольствием и любопытством разглядывал проплывающие мимо улицы. Вариант Москвы Российской империи завораживал своим размахом, архитектурным дизайном с обильным присутствием футуристических элементов. – Сначала я хотела просто позвонить отцу, но потом передумала. Лучше съездить лично, раз уж мы с ним еще долго не увидимся, – спустя очень долгую паузу все же ответила злюка. Милашка – как я окрестил Дашу, не замедлила поддержать новую подругу. – Правильно. Если отец любит, то звонка будет недостаточно. Ты молодец. Похвала вызвала совсем не ту реакцию, на какую, видимо, девчонка рассчитывала. Ольга вспыхнула и со злостью процедила: – Нет, он меня совсем не любит. Если бы любил, уделял бы больше внимания, чем полчаса раз в две недели. Просто я хочу посмотреть ему прямо в глаза, сообщая новость, что его дочка не полная бездарность, как он, наверное, рассказывал всем своим друзьям, а одна из одаренных. Будет классно увидеть, как его перекосит от удивления. Он ведь меня считал совершенно ни на что не годной неумехой. В отличие от братца Ярослава. Под конец ее голос понизился до свистящего шепота и так пропитался ядом, что стало казаться, плюнь она сейчас в какое-нибудь живое существо – тому моментально конец. М-да, проблемы взаимоотношений между отцом и дочерью во всей красе. Зря мы в это влезаем. Лучше в таких делах соблюдать дистанцию, иначе рискуешь оказаться между молотом и наковальней. – А еще не помешало бы навестить Оксанку, – продолжила Ольга, чуть подумала и уточнила: – Пусть тоже увидит меня в этой дурацкой форме раньше, чем мы встретимся в орденской школе. Прелестно. Теперь еще и желание покуражиться над бывшей подружкой. У девчонки определенно присутствуют проблемы личностного характера. Интересно, психолога посещает? На приемах плачет, как весь мир не понимает богатую и несчастную девочку? Во мне проснулся здоровый цинизм. Поездка уже не выглядела пустяком. Зря согласился, лучше бы остался. Хотели ехать? Да и пусть бы ехали. Я же не брат и сват этой парочке. Дальнейший путь прошел в тишине. Злюка отмечала в социальных сетях собственный изменившийся статус, выйдя в сеть через компьютерную консоль для клиентов; мы с Дарьей разглядывали столицу через окна такси. В какой-то момент улицы стали меняться, уже не напоминая чистенькие бульварчики, сошедшие со страниц глянцевых модных журналов. – Ты уверена, что мы правильно едем? – оторвал я Ольгу от увлекательного общения с виртуальными приятелями. Девушка с явной неохотой подняла голову, оглянулась. На ее лице постепенно проступило выражение недоумения. – Где это мы? – спросила она, почему-то обращаясь ко мне. Здрасьте, приехали. А я откуда знаю? Ухоженные улочки сменили грязноватые тротуары, прибавилось мусора, появились заборы с граффити, приземистые здания смотрели на мир тусклыми окнами. Прохожие одевались попроще и совсем не походили на довольных собственной жизнью людей. Город состоял не только из благополучных кварталов, бедные районы здесь тоже присутствовали. Нас определенно занесло далеко на окраину. – Скажи железяке поворачивать назад, – приказал я, с беспокойством оглядывая не слишком приятные виды снаружи. – Я уже пыталась, она не слушает, – отозвалась Ольга. – Диспетчер не отвечает, а навигатор почему-то показывает центр города. Как будто машина едет по изначальному маршруту. – Бортовой компьютер взломали, я читала о таких случаях, – заявила Даша. Ну обалдеть, не встать. Классно прокатились. – А ручное управление тут предусмотрено? – без особой надежды спросил я. – Нет, ты что, это же «Скороход», в том и смысл, чтобы управляла автоматика. Я подергал дверь. Безнадежно. Да и что я хотел? Выпрыгнуть на ходу? Ехали хоть и не быстро, но и совсем не медленно. Тут и каскадер вряд ли справится, куда уж трем обычным подросткам. Как ни странно, паники не было. Происходящее воспринималось еще одним приключением или игрой. Так, погоди-ка. Игра… Окажись это компьютерная игра или фильм, что бы сделали герои? Стали бы покорно ждать исхода? Или попытались бы что-нибудь предпринять? – Ну-ка потеснитесь, – я по-хозяйски отодвинул девчонок от единственной в салоне консоли, не слушая возражений, чуть привстал и со всей дури пнул по дисплею. Стекло треснуло, под ним что-то заискрило, выскочила надпись с предупреждением о вандализме и обещанием вызвать полицию. Давно бы так. – Соединение с сетью исчезло, как только я отправила команду на принудительную остановку, – хмуро прокомментировала красное сообщение Ольга. Вот же непруха. Пока ехали и не рыпались, все было нормально, как только заметили смену маршрута, мгновенно последовала блокировка. Очень умный вирус. Или это действия хакера? А может, так и задумано изначально, после пересечения определенной точки связь запрограммированно отключается? Высокие технологии, блин… – Я вам покажу, как гайки молотком закручивать, – пробормотал я и без затей продолжил долбать коробку, напичканную электроникой. Монитор рассыпался мелкими осколками, показались внутренности. Не мудрствуя лукаво, я засунул туда руку и выдернул плотный пучок проводов. Повторил процедуру еще два раза, пока там действительно что-то не закоротило, и машина не пошла юзом, съехав с дороги. – Держитесь! Глухой удар, скрежет металла, треск пластика. Автомобиль въехал в угол дома, стоящего на перекрестке. В момент столкновения я успел зацепиться за боковую ручку, удержав не только себя, но и перехватив падающую Дарью. Ольге повезло чуть меньше, она ударилась головой о край элемента внутренней отделки. На лбу девчонки появилась небольшая ссадина. – Все живы? – Почему не сработала сраная система защиты?! – первой обозленно откликнулась Ольга.