— А дядя всё равно умер, — вместо ответа сказала Зинка, ударив этими словами как пощёчиной. Ей хотелось показать, что она в курсе его жизни. — И скорее всего, умер с болью, что воспитал вора. Вот и ответь мне, все ли средства хороши при достижении добра, даже зло? — А ты жестокая, — сказал Феликс. — У меня было достаточно времени подумать и сделать массу выводов, поэтому я себя давно оправдал тем, что чересчур сильно любил его, чтобы бездействовать. У обычных людей есть мама, папа, братики с сестрёнками, куча дедушек и бабушек, а у меня был только он. Всю свою нерастраченную, сэкономленную отсутствием родственников любовь я вылил на него. — Ты остаёшься, — сказала Зинка, — но если узнаю, что ты мне соврал, второго шанса не будет. Алексей, сейчас срочно привези сюда этого последнего из компании лучших друзей, как его там? — перевела разговор она, показав, что тема закрыта. — Марк Рейлих, — помог ей Феликс. К Алексею потихоньку возвращалась уверенность в себе и в его маленьком уютном мире. Феликс же просто стоял и смотрел на Зинку, пытаясь спрятать в глазах страх. Он всё же соврал ей и понимал, что эта девушка не обманывает, когда говорит, что второго шанса не будет. Работник фирмы, очень нервная женщина, что по звонку хозяйки провела её в кабинет, мялась с ноги на ногу, не зная, уходить или остаться. Зинка не торопилась ей помогать с решением и внимательно оглядывала пространство. Конечно, она понимала, что полиция здесь всё уже просмотрела, а нерадивый зять Вячеслав, если даже имел какие-то грешки, то давно уже подчистил их. Она сама не знала, что ищет, но интуитивно понимала, что какая-то тайна должна окружать этого неоднозначного человека и на его рабочем месте. На стене висел портрет седого старика, Зинка пыталась мучительно вспомнить, где же она видела такую же картину, но никак не могла. — Кто это? — спросила она сотрудницу, всё еще маячившую в дверях, та испуганно озиралась, видимо, боялась неожиданного возвращения начальства. Кристину, конечно, слушались, но пока до конца не понимали её статуса, так на всякий случай на предприятии верховодил всё же Вячеслав. — Не переживайте, у нас в запасе час, — сказала Зина, словно читая её мысли. — Понятия не имею, кто это, — всё же ответила на её вопрос девушка. — А вот мне кажется, я где-то его видела, — проговорила Зина вслух. — Похожий портрет весит в холле дома у Даниила Васильевича, — сказала девушка, — я как-то привозила срочные документы и видела его. Может, родственник какой? — предположила она глупость, и Зинке показалось, что и сама это поняла. — Ну, на родственника не похож, слишком одежда устаревшая, мода двенадцатого века уже давно не актуальна. Помогите мне. — Зина подошла к огромному портрету, пытаясь его снять. Он был настолько тяжёлым, что её хватило лишь немного отодвинуть картину от стены. Оттуда выпали белые листки и разлетелись по полу. Девушка собрала их и протянула Зинке, перевернув, она словно боялась случайно заглянуть в чужую тайну. Это были результаты ДНК-экспертизы на отцовство. Прочитав заключение, Зинка вздохнула и, глядя на испуганную девушку, сказала: — Это многое объясняет, но ничуть не облегчает расследование, а даже, наоборот, запутывает его ещё больше. Зинке показалось, что на этих словах девица захотела заткнуть уши, подняв руки к голове, но вовремя остановила себя, поняв, что это просто неприлично. «Какая умная девушка, — подумала про себя Зинка, — иногда не вовремя узнанная чужая тайна может стоить жизни». Глава 28 Селедка, она неспроста — Ну что там? — спросила Мотя. Эндрю оставили дома с тремя девушками, и это, увы, не облегчало, а делало его работу ещё труднее. Зина, уходя, сказала найти досье на каждого члена Компании лучших друзей и прислать ей в спешном порядке на почту. Оставшиеся дома девушки тоже требовали срочно, но другого. Когда все ушли, Матильда насела на Стасю и заставила рассказать о матери. Рассказ получился короткий и трагический, поэтому, чтоб скрасить печальную историю, была найдена бутылка вина, и из дилетантов они превратились в молодых подружек, которые жалели друг друга тепло, по-женски и видели мир совсем в других красках. — Ну что там? — вновь повторила Мотя. Сплочённая к тому моменту уже троица хором требовала от Эндрю срочной информации на директрису ресторана «Цветик-семицветик». — А может, это её сестра сводная, а не твоя мать, — предположила Мира. — Вот у меня был брат, матери у нас разные, а отец один, так мы похожи с ним жуть, особенно в детстве, если бы ещё одного пола были, то вообще не отличишь. — Вы не понимаете, наверное, — объясняла им Стася, — дети так не знают лица своих живых матерей, как я знаю каждую чёрточку своей умершей родительницы. Я бы узнала это лицо из тысячи. Каждый день я, начиная с семилетнего возраста, сидела в этом склепе и смотрела на её фото. Отец, подперев подбородок рукой, о чём-то думал, поначалу даже плакал, а я просто смотрела. Позже я придумала игру, чтоб не сойти там с ума. Пересчитывала лепестки в букетах лилий, представляла её в другом макияже и в другой одежде, моя психика спасалась как могла. Когда отец привёл в дом женщину, я решила, что он меня предал, но сейчас я понимаю, что была предана обоими родителями. — Не переживай, если есть что найти, Эндрю обязательно найдёт, — успокаивала её Мотя, — знаешь, он у нас гений. Вера Матильды в его силы, конечно, льстила, но и накладывала определённые обязательства, поэтому Эндрю старался изо всех сил. — Попалась! — закричал он, и девушки бросились к компьютеру. — Стася, ты была права, это твоя мать, — сказал Эндрю весело, но, взглянув на девушку, умерил свой пыл. Её огромные голубые глаза словно потухли, и красивая белая кожа на лице превратилась в красную, воспалённую от слёз. — Прости, — сказал он, — я веселился от своей удачи, а не от того, что она жива, — но поняв, что и это объяснение звучит коряво, — ну не то чтоб я хотел, чтоб она умерла. Мотя поняла, что пора спасать гения современного программирования, и сказала: — Всегда надо радоваться, что кто-то жив, поэтому всё правильно. Эндрю, решив, что иногда лучше промолчать, начал читать с экрана: — Хозяйка ресторана Лаура Завадская, вдова польского бизнесмена, приехала к нам пять лет назад. Никаких намёков на то, что она русская, кроме совершенно чистой речи без акцента, у дамы не наблюдалось. Да и это не такая уж большая редкость, многие поляки такого возраста учили русский язык в школе и прекрасно им владеют. — Но… — помогла другу Мотя, понимая, что все в напряжении, а он по-театральному тянет паузы. — Но, — не удержался Эндрю и расплылся в улыбке, — её подвела лень. У мадам закончился срок водительского удостоверения Польши. Ехать обратно ей, видимо, не хотелось или же на это всё-таки были причины, она решила оформить российские права. Но и тут, как ей казалось, пошла по пути наименьшего сопротивления, предоставила в ГАИ восстановленную справку об окончании обучения в автошколе на имя Лилии Роговой и документ, удостоверяющий, что при вступлении в брак поменяла не только фамилию и гражданство, но и имя. И если бы не желание мадам ездить за рулём и не учиться, то мы бы её не вычислили. Нагруженные новостями девушки переместились на кухню, чтобы выпить на этот раз уже чаю, а Эндрю начал усиленно выполнять поручение шефа, и когда Зинка вернулась, всё было готово. Информацию удалось накопать преинтереснейшую. — Мира, ты узнаёшь эту девушку? — спросила Зина, показав ей плохое фото, напечатанное Эндрю на принтере. — Похожа ли она на официантку, что тебя обслуживала в «Цветике-семицветике»? — Я не знаю, — сказала Мира, покачав головой в разные стороны, — я и не смотрела на неё, она была в наряде индианки, какой-то платок, много блёсток, это отвлекает от лица. — Согласна, — сказала Зина, — поэтому, девочки, надо съездить в «Цветик-семицветик» показать фото девушки, с кем-то она наверняка общалась без грима. Стася, естественно, не может туда ехать, поэтому остаешься, Мотя, ты. — Нет, — сказала твёрдо Станислава, — можно я поеду. Одна. Я справлюсь. Зинка привыкла раздавать людям доверие авансом, она была уверена, что оно помогает не только делу, но и личности, помогает поверить в себя. — Хорошо, — тут же согласилась Зинка. — Мира, тебе надо сделать один звонок и съездить домой за вещами. Тебя сопроводит Феликс. Алексей тоже уже подъезжает, говорит, что Марк Рейлих пьян в доску, поэтому я вызвала врача. — Зина, звонил полицейский и сказал, что у всех без исключения родственников Даниила Важнова алиби подтвердилось, а их вредный дед специально наговаривает, желая подставить кого-нибудь из домашних. Они пока не поняли, из вредности или у него есть какой-то план, — отчиталась Матильда. — Подтвердилось или просто плохо проверяли? — вздохнула Зина, понимая, что лучше было бы сделать это самим. — Мотя, позвони нашему полицейскому и уговори его вместе со следователем, который ведет это дело, приехать к нам вечером, лучше сюда, в гостевой дом. — А что у нас намечается вечером? — поинтересовалась Матильда, снова закусывая селёдку конфетами. — А вечером у нас представление, мы нашли убийцу, — буднично сказала Зинка, словно сообщила о том, что сегодня понедельник, — а сейчас мне срочно нужно в основной дом. Кое-кто может наделать кучу глупостей. Кстати, на твоём месте я бы купила тест. Либо ты стала очень неразборчива в еде, либо беременна, селёдка с конфетами — это неспроста. Зинка, сказав последние слова, развернулась и вышла из кухни, загруженная мыслями, оставляя свою подругу с селёдкой в руках и большими, округлившимися до предела глазами. Июнь 1992 Берег Балтийского моря Мишка до воя в ушах мечтал вернуться в прошлое. Как же много мы делаем ошибок в своей жизни в молодости, в период неуверенной юности. Когда ради того, чтоб утвердиться в глазах других, мы готовы на всё. На предательство готовы, чтоб стая приняла тебя, чтоб стать среди них своим, а лучше и вовсе вожаком. Какая это огромная глупость, граничащая с сумасшествием, присущая исключительно юности. Но самое страшное даже не то, ужаснее всего, что от этого не уйти, что с этим грузом приходится потом идти всю жизнь, страдая от невозможности всё исправить. Их классная учительница, женщина возрастная и опытная, вздыхая, говорила: «Дорогие мои, берегите честь смолоду, позже вам хватит ума её не замарать, а вот в шестнадцать кажется, что это всё глупость. Молодости вообще кажется, что она вечна и ей всё прощается. Нет. Поверьте мне, каждый ваш поступок будет идти за вами до могильной доски, и только вы решаете, будет он тянуть вас камнем на дно или возвысит». Мишке всегда казалось это демагогией и скорее всего чем-то личным, что гнетёт именно его учительницу, и только сейчас, в двадцать два года, он понял, что та была полностью права. Когда-то Мишка смалодушничал и рассказал друзьям Тайну. Да, именно тайну с большой буквы. Ту, что передавалась у них из поколения в поколение по мужской линии. Тайну-предназначение. Мишка, только повзрослев, понял, как дед тянул до самой смерти, чтоб передать ему эти знания. Насколько это было важно для него и насколько он во всё это верил. Мишка же чересчур легкомысленно отнёсся к информации, которую пытался донести до него дед. Он не принял её всерьёз, а Берендей поверил, тот словно шестым чувством понял, что это правда. Мишке сначала льстило это всеобщее внимание, этот культ истории, которую принёс в компанию он, но позже понял, что ошибся. Из-за этой тайны уже погибла Поля, Мишка до сих пор был уверен, что это так, но доказать ничего не мог. Берендей тогда всех вытащил на развалины старого замка и приказал искать ход, он просто был уверен, что святыня там. Мишка же тогда явно осознал, что стоит остановиться и под надуманным предлогом ушёл. Все пять лет, что прошли с того вечера, он корил себя за малодушие. Плакса говорила, как Мама ударил Полю, никто не видел, они все разбрелись в разные стороны, но Мишка знал точно, Мама бы не смог, кишка у него тонка. — Отдай мне крестраж и кольцо, — звучали в его голове слова Берендея. — Зачем они тебе? Я найду святыню. Я узнал, что там, там, скорее всего, Ковчег Завета. Ты хоть представляешь, что это? — сейчас они, как в детстве, сидели у костра и на палках пекли картошку. — Этим не может владеть один человек, — отвечал Мишка ему словами деда, но тот не слышал его, он словно был одержим. — Глупости, — хохотал Берендей, подбрасывая дрова в костёр, — пойми, мы станем всемогущими. — Святыню не могут использовать люди, тамплиеры поклялись охранять её, — сопротивлялся Мишка, глядя в костёр. — Ты же знаешь, что я добьюсь своего, — сказал Берендей, — время смутное начинается, а я знаю людей, которые не побрезгуют и убийствами. Сначала пропадёт твой отец, потом мать собьёт машина, а ведь у тебя ещё жена и маленький ребёнок. Думай, Тамплиер, даю тебе время до утра. Я и так долго ждал, но думаю, что всему свой срок и твой исчезнет на рассвете, — закончил свою пламенную речь Берендей и ушёл спать в палатку. И вот сейчас Мишка сидел на тёплом песке и смотрел на рассвет, поднимающийся над морем. В палатках мирно спали ребята, а где-то недалеко жена наверняка качает маленького сынишку, отчего-то проснувшегося на рассвете. Мишка понимал, он слишком слаб, чтоб стать Тамплиером, труслив, зависим и мягок. Поэтому нет другого выхода, он только один, единственный, как сделать так, чтоб Берендей, который по его, Мишкиной, милости оказался посвящённым в тайну, не получил святыню. — Господи, — сказал в серое, ещё не проснувшееся небо Мишка, — помоги мне. Он не верил в Бога, хотя сейчас это становилось модно и открывались новые церкви, куда молодёжь шла толпами, но не чтоб быть ближе к Всевышнему, а чтоб нацепить на шею модный аксессуар — крестик. Он раньше не верил в Бога, а сейчас почему-то отчетливо почувствовал его присутствие. В голове стучала мысль: это единственный выход. Молодой человек, не раздеваясь, вошёл в холодное неспокойное море. Шаг. Ещё шаг. Вот волна уже с головой накрыла его, дав на секунду вздохнуть. Тут вдруг в голову пришла отчаянная мысль, что не бывает только одного выхода, их как минимум два. И от испуга, что он может передумать, Миша шагнул дальше. Молодой человек не умел плавать. Поэтому волна легко подхватила его и утащила в свои тёмные воды. Последняя мысль промелькнула в его голове: «Прости меня, дед, простите меня, все мои предки, я подвёл вас». Когда душа потомственного тамплиера, хранителя реликвии возносилась на небеса, Эрменгарда де Бланшфор, стоя на коленях, горько оплакивала парня и просила у Всевышнего для него прощения.