– Приятного аппетита! – В это время Андрей принес заказ и поставил перед ней стакан с кофе, слайс пиццы и вишневый пирожок, такой же набор он принес и для себя. – Спасибо! – Таня грустно улыбнулась, она чувствовала себя в западне. Ей приходится изображать радушие и терпеть рядом человека, хотя больше всего на свете ей сейчас хотелось бы остаться одной. Уехать куда-нибудь на берег моря, слушать шум прибоя, дышать соленым воздухом и ни о чем не думать. Но, к сожалению, в жизни обычно все происходит с точностью до наоборот – она собирается идти в тайгу, дышать комарами и мошками и думать о том, кто и по какой причине заманил ее в эту западню. – Я тебя не спрашивал. – Андрей лениво жевал пиццу. – Если не хочешь, не отвечай, но насколько это правда? – Ты о чем? – не поняла Таня. Она ела пиццу, не чувствуя ее вкуса, просто потому, что «надо», так как впереди долгая дорога. – Я о твоем муже, мне соседка сказала, что вы развелись еще до того, как… – он замешкался, подбирая слова, – ну, теперь я знаю, что его убили. Так вот, соседка сказала, что вы развелись до того момента, как его убили, что, типа, он жил с другой женщиной, пока тебя не было. – Зачем тебе вся эта грязь? – Таню буквально передернуло от услышанного, Андрей становился ей все менее и менее симпатичен буквально на глазах. Что происходит? – Я вообще не собираюсь обсуждать эту тему и искренне не понимаю, зачем тебе это знать? – Ну хорошо, не будем. – Андрей решил перейти на другую тему. – Сейчас зайдем в магазин, надо воды купить в дорогу. Но Таня никак не могла успокоиться, ей хотелось встать и уйти не только из этого кафе, но и из жизни Андрея, навсегда. Он стал ее раздражать. Она молча допила кофе, дотянулась и взяла свой рюкзак, который Андрей поставил рядом с собой на стул. – Я понесу его сама, – объяснила она и, взвалив рюкзак на плечи, вышла из кафе. – Ты что, обиделась на меня? – Андрей догнал ее уже у двери. – Я не хотел, честно. Просто не подумал, что тебе мой вопрос может быть неприятен. – Мне твой вопрос был неприятен. – Таня остановилась и посмотрела ему в глаза. – Слушай, Андрей, я не понимаю, что происходит, но тебе лучше остановиться. – Ты о чем? – Он помрачнел. – Я о том, что, видимо, и у тебя, и у меня нервы как струны, и нам лучше обходить скользкие темы стороной, чтобы друг друга не обидеть. Согласен? Андрей помолчал несколько секунд, а потом нехотя ответил: – Да, ты права, и нам надо думать, о чем мы говорим. «Тебе! Тебе надо думать!» – с раздражением подумала Таня, но вслух ничего комментировать не стала. По дороге на вокзал они зашли в продуктовый магазин, Андрей купил питьевую воду, сухарики, пару булочек и немного конфет. Всю дорогу они молчали, и у Татьяны не было абсолютно никакого желания начинать разговор первой. Уже в электричке Андрей решил прервать молчание, он протянул ей планшет, который взял с собой в дорогу. – Посмотри! Не знаю, видела ли ты это? – Что? – Таня взяла планшет, и у нее оборвалось сердце. Андрей открыл ей какой-то форум, где любители авиакатастроф (оказывается, есть и такие!) обсуждали крушение их джета в тайге. – Посмотри, они там карту создали, вполне подробную, места, куда упал наш самолет. – Мужчина осторожно улыбнулся. – Не очень-то смотреть приятно, да? – Это точно, – согласилась Таня. За окном мелькали деревья, а теперь сосны шли сплошной стеной, они уверенно двигались вглубь тайги. – Но им-то зачем карта? Я не понимаю. – Ну, там уже побывали, судя по форуму, как минимум три группы сталкеров, искали обломки самолета, останки людей, какие-то сувениры, в их… мммм… мире это дорого стоит. – Фу, – только и смогла произнесли Таня. – Мне кажется или они больные ублюдки? Я не хочу на это смотреть! – Она хотела отдать планшет обратно Андрею, но мужчина вернул его ей обратно. – Посмотри на карту, – попросил он, – мы по ней сможем спокойно из Хребта добраться до того места, где упал самолет. Здесь довольно подробно все указано, а вот уже от места падения самолета, я думаю, по памяти и зарубкам на деревьях мы смогли бы выйти к реке. А потом спуститься по ней вниз, а дальше ты меня доведешь до базы, ты сможешь вспомнить? Таня вздрогнула, она вспомнила, как переплывала реку, когда за ней по пятам шел волк, как ночевала на дереве и как потом брела в полубреду на свет, пока не вышла к воротам забора, где ее подобрал Макс. – Конечно, я все помню. – Татьяна вздохнула. – Только мне бы очень хотелось больше никогда там не появляться, разве мы не для этого летим в Хребет? Мы постараемся все узнать там о базе и не пойдем в тайгу. – Ну, такой вариант вполне возможен. – Андрей забрал планшет. – Просто у нас до сих пор нет четко сформулированного плана дальнейших действий. Может, попробуем его сейчас составить? Хотя бы в набросках? – Ну давай, попробуем. – Если честно, меньше всего на свете Татьяне хотелось сейчас писать какие-то планы и погружаться во весь этот ужас. – Ну, смотри, – Андрей принялся рассуждать вслух, – мы точно знаем, что у заказчика мужа Екатерины Федоровой в Хребте есть животноводческая ферма и жилой комплекс. Я посмотрел в интернете, комплекс – это что-то вроде гостиницы, там живут и туристы, есть крыло подороже, и разнорабочие, и охотники, и рыболовы, приезжающие специально в сезон на промысел. Я думаю, мы можем там поселиться и устроиться на ферму работать, только будет лучше, если мы устроимся на работу отдельно. – Это как? – не поняла Татьяна. – Это значит, что мы выйдем из электрички и поедем в Хребет разными дорогами, будем жить в разных местах и устроимся на ферму под разными историями. Так будет менее подозрительно, в таком маленьком городе все приезжие на виду, а у нас появится больше шансов разузнать что-либо о хозяине фермы или о базе в тайге. Ведь совершенно очевидно, что поселений там два, одно – в которое мы летели, чтобы его отстроить под базу отдыха, и второе – куда ты случайно попала и которое, судя по всему, ты видеть не должна была. Как только Таня поняла, что Андрей ей только что предложил держаться друг от друга подальше, так сразу и повеселела, настроение сразу же начало исправляться. – Да, хорошо, я поняла тебя, – она постаралась ответить нейтральным тоном, чтобы Андрей не догадался о причине резкого изменения настроения. – Как ты собираешься попасть на ферму? – Думаю, устроюсь инженером или электриком, должны же у них быть подобные вакансии, – предположил Андрей, – больше месяца нам вряд ли понадобится, чтобы выяснить то, что нас интересует. – Дааа, – протянула Татьяна, – а что делать мне? Вряд ли коровнику, вернее животноводческой ферме, нужен руководитель дизайн-студии. – Она пожала плечами. – Что ж, придется устроиться скотником или дояркой. Нет, только не дояркой, – она рассуждала вслух. – Я боюсь коров, ну, посмотрим, что там у нас получится. Общаться будем по телефону? – Да, если случайно встретимся в Хребте в магазине или на улице, делай вид, что мы не знакомы. – Согласна, – кивнула Таня. 5 августа Хребет оказался маленьким серым городком, скорее даже поселком, с покосившимися двухэтажными домами, разбитыми дорогами и практически полным отсутствием инфраструктуры. В центре города Татьяна обнаружила даже три пятиэтажных хрущевки, но они были настолько старые и облезлые, что общую картину Хребта не меняли. Таня находилась здесь уже второй день и смогла посмотреть весь город полностью, потому что в прошлый раз ее знакомство с местностью ограничилось отделением полиции, филиалом банка, магазином одежды и железнодорожной станцией. В этот раз Татьяна узнала, что в Хребте есть один детский сад, средняя школа, где учили ребятишек до девятого класса, лесопилка, животноводческая ферма и Дом культуры, забитый крест-накрест досками. Имелся в наличии медицинский пункт, где могли оказать первую помощь, но за лечением надо было ехать в ближайший крупный город, а это от пяти до двенадцати часов за рулем автомобиля. Татьяна остановилась в жилом комплексе, литера А, это считался дорогой сегмент, где жили приезжающие туристы-экстремалы, охотники, реже рыболовы-любители, прилетевшие сюда из самых разных уголков огромной страны. Таня арендовала на месяц небольшую квартирку-номер, со спальней, крохотной кухней и санузлом. В принципе, жильем она осталась довольна, внутри номера было чисто и светло, но вот сам город был настолько депрессивный, что хотелось сбежать отсюда как можно дальше. Вчера, прогуливаясь вечером перед сном по единственной центральной улице, Таня заметила, как мало в Хребте осталось молодых мужчин и женщин, детей тоже можно было пересчитать по пальцам. В основном население состояло из пожилых и очень пожилых людей, а также приезжих гастарбайтеров, которые работают на лесопилке, а вот на животноводческой ферме их почти не было – слишком маленькая зарплата. Татьяна вчера была там, спрашивала, какие вакансии открыты. Полная женщина неопределенного возраста посмотрела на нее как на умалишенную. – О чем ты? Какие такие вакансии? – не поняла она Татьяну. Разговор состоялся в административном здании фермы, куда Таня пришла, чтобы устроиться на работу. – Есть работа на ферме? – Таня вздохнула, надо быть проще, гораздо проще. – Есть. – Женщина поправила выцветшую на груди футболку с пасхальным зайцем. – Скотником. Пойдешь? – А что надо делать? – Таня снова вздохнула. – Убирать говно, мыть скот, поить и кормить животных, убирать в стойлах, лечить, ну, лекарства давать, если ветеринар скажет, – пояснила бабища. Таня с ужасом, граничащим с восхищением, ее осторожно рассматривала: огромные красные обветренные руки, лицо, покрытое пигментными пятнами и веснушками, покрашенные хной волосы, неряшливо связанные в хвост при помощи бельевой резинки. Она была ростом не меньше метра восьмидесяти и весила не менее ста килограммов. А вот сколько ей лет, угадать было трудно, ей можно было дать шестьдесят лет, но вполне возможно, что даме не исполнилось и пятидесяти. – Хорошо. – Таня приняла предложение о работе. – Я могу завтра выйти? – В пять тридцать начинается рабочий день, смена до семнадцати тридцати, график работы два дня работаешь, два дня отдыхаешь, пойдет? – Женщина посмотрела на нее хитро и с прищуром. – А ты откуда взялась-то? Я здесь всех знаю, ты неместная. Меня Мария зовут, я заведующая комплексом. – Я приехала из… из Иркутска, мне… мне… – Таня сначала растерялась, а потом разозлилась на себя за тупость, ну неужели нельзя было придумать легенду заранее, а не пытаться сейчас выкрутиться на ходу? – Мне… я… я… – Она запуталась и замолчала. – Да ладно тебе. – Мария махнула рукой. – Говори как есть – кредиты, приставы, у нас много таких, кто долгов в городе наделал, а здесь у нас и скрывается. Так что все нормально, не переживай, зарплата невысокая, выдаю на руки раз в неделю, жить можно. Природа у нас красивая, воздух такой свежий. Ты где остановилась-то? Комнату сняла? Тане стало неудобно, что она так бесцеремонно ее разглядывала да еще и скептически оценила, а женщина-то вроде нормальная оказалась, интересуется, где она остановилась. – Да, я комнату сняла. – Таня решила со всем соглашаться и не спорить. – Спасибо, завтра выйду в пять тридцать. Но это все будет завтра, а сегодня Татьяна бесцельно бродила по Хребту, пытаясь понять, как ее работа на животноводческой ферме поможет раскрытию совершенных убийств. Андрею повезло гораздо больше, он еще вчера вышел на работу, устроился на ферму электриком высшего разряда и уже чинил проводку и прокладывал там какие-то кабели. Вчера вечером они перекинулись буквально парой слов, Андрей был сильно уставший, и они договорились созвониться сегодня вечером, как только он закончит работу. Он снял квартиру на другом конце города, чтобы не пересекаться даже случайно. По легенде, Андрей развелся с женой и приехал в эту глухомань залечивать сердечные раны. А Татьяне совершенно нечем было заняться, и она слонялась по пыльным улицам, привлекая к себе ненужное внимание. Конечно, можно было куда-то зайти и выпить кофе и перестать мозолить всем глаза, но в Хребте не было ни кафе, ни пиццерий, даже столовой Таня пока не увидела. Сделав еще один круг, Татьяна сдалась, она купила в продуктовом магазине макароны, курицу и кофе и пошла в жилой комплекс, в свой номер. На кухне она нашла кастрюлю, поставила вариться курицу и позвонила Андрею: – Привет! Ты уже дома? Можешь разговаривать? – Да, привет! Только вышел с работы, сейчас собираюсь домой! – ответил Андрей. – Но разговаривать могу. Как прошел твой день? – У меня ничего нового. – Таня вздохнула. – Город изучала, завтра в пять утра на работу, а у тебя что? Удалось что-то выяснить? – Нет, слишком мало времени прошло! – было слышно, что Андрей идет по улице. – Надо запастись терпением! Как твое настроение?