Утро началось с похода в магазин, Татьяна припарковалась у торгового центра и отправилась за покупками. Больше всего ее пугала предстоящая перспектива встречи с полчищами комаров и мошек, поэтому она сразу завернула в аптеку. – Мне, пожалуйста, самое серьезное средство от комаров и мошек, – попросила она девушку-провизора. – Вы на дачу собираетесь или за грибами в лес? – поинтересовалась провизор. «Знала бы ты, куда я собираюсь», – мысленно простонала Татьяна. – Я собираюсь в лес за ягодами, там много высокой травы и очень много комаров и мошек. – Я поняла вас. – Девушка достала препараты: два аэрозоля и один тюбик мази. – Это разные репелленты, можете выбрать то средство, которое вам нравится больше. – Я беру все, – Татьяна до ужаса боялась комаров, она вспоминала, как гнусы серой массой тогда облепили ее тело, и была готова купить все препараты разом. – Еще мне нужны бинты, зеленка, йод и перекись водорода. И да, еще всю аптечку первой помощи, шприцы и антибиотики. – На антибиотики нужен рецепт, – напомнила провизор, – а вот все остальное я вам сейчас принесу. После аптеки Татьяна отправилась в магазин спортивных товаров – если снова придется возвращаться в тайгу, то уж лучше хорошо подготовиться. Она выбрала непромокаемую куртку с капюшоном, водоотталкивающие брюки и высокие кроссовки, подобрала несколько футболок с длинным рукавом и купила солнцезащитные очки, закрывающие чуть ли не половину лица. В этом же магазине она нашла рюкзак, компас, газовую горелку и баллончик с газом, туристический нож и спальный мешок, немного подумала и еще купила водоотталкивающий спрей. Конечно, было бы неплохо взять с собой в тайгу оружие для защиты от волков, но у нее нет разрешения на владение охотничьим ружьем, поэтому Татьяна купила несколько салютов и пистолет для подачи сигнальных огней. В Хребте она думала купить продукты, ну, тушенку там, воду, печенье, хлопья, если все-таки придется идти в самую глушь, ну а пока, на сегодня, все необходимое она уже приобрела. Едва она успела вернуться домой, как приехал Андрей, и он выглядел очень расстроенным. – Что-то случилось еще? – Татьяна уже не знала, что и думать. – Ты встретился с мужем Екатерины? – Да. – Андрей разулся и сразу же пошел на кухню. – Свари мне кофе, – попросил он. – Так ты встретился с мужем Екатерины или нет? – Татьяна взяла турочку и поставила ее на плиту. – Что удалось узнать? – Муж Екатерины находится под следствием, – ошарашил ее Андрей, – он уже в СИЗО, но по какому обвинению его туда поместили, я сказать не могу. Не смог выяснить. – Так значит, ты с ним не встречался? – поняла Татьяна, она залила молотый кофе водой и включила плиту. – Как жаль, что не удалось ничего узнать. – Это точно. – Андрей вздохнул. – У тебя есть что поесть? Ты билеты-то купила? А то я к тебе сразу же с вещами приехал. – У меня есть пельмени, сейчас сварю. – Татьяна пошла к холодильнику. – А вылетаем мы завтра в четыре тридцать. Тем же самым рейсом, что летели два месяца назад. – Ну, раз так совпало, то деваться некуда. – Андрей помыл руки и сел за стол. – Мне кажется, что совпадение это ничего не значит, но все равно как-то не по себе. – Согласна. – Таня поставила кастрюлю с водой на огонь. – Я тоже так подумала, но другого рейса не было, поэтому пришлось брать на этот. – Попробуем в этот раз все исправить. – Андрей улыбнулся. – Ты купила все необходимое для поездки? – Да. – Таня разлила готовый кофе по стаканам. – Я взяла все, кроме продуктов, ну, типа тушенки и макарон, я подумала, что все это мы найдем в Хребте. Не хочу тащить такую тяжесть из дома. – Правильно все сделала, – согласился с ней Андрей, – тогда давай немного поспим перед вылетом. Я лягу на кухне, есть матрас или раскладушка? – Нет, – пожала плечами Таня, – это же съемная квартира, откуда здесь появится раскладушка или матрас? Я могу предложить тебе одеяло на пол, здесь довольно тепло, и плед, конечно, если тебя это устроит. – Меня это устроит, – улыбнулся Андрей, – после наших приключений в тайге я могу спать где угодно. Кстати, ты заметила, что я почти не хромаю? Мне отлично подлечили ногу, на удивление хорошо. – Да, я удивилась, – призналась Татьяна, – но я очень рада, что ты не хромаешь. Ну все, я пошла спать, в час ночи тебя разбужу. – До завтра, – Андрей снова улыбнулся, – надеюсь, эта наша поездка в Хребет будет менее трешовая, чем предыдущая. – Думаю, что как раз эта и будет полным трешем, – вздохнула Таня, – и мне почему-то кажется, что из нее мы уже не вернемся. 3 августа В аэропорту на Татьяну накатило чувство нереальности происходящего, она смотрела на стойку регистрации рейса и была уверена, что вот-вот, с минуты на минуту, здесь появится мрачный Степанов и спросит ее, почему остальные опаздывают. Прямо как в прошлый раз, когда они всей командой собрались в командировку, которая почти для всех стала дорогой в один конец. – Ты чего? – Андрей заметил, как она побледнела. – Тебе плохо? – Мне кажется, – Татьяна едва держала себя в руках, – что в этот раз мы назад уже не вернемся, – повторила она. – Нельзя искушать судьбу дважды. – Прекрати! – нахмурился Андрей, протягивая посадочный талон девушке для регистрации. – Все это чушь, суеверия и бред. Тебе напомнить, зачем мы летим в Иркутск, а затем едем в Хребет? – Нет, – вздохнула Татьяна, – просто я не понимаю, когда все стало так невыносимо сложно? Когда мы были в тайге, я мечтала только об одном: оказаться дома. А теперь я всеми силами хочу сбежать обратно в тайгу, спрятаться в глухом лесу, потому что жизнь дома стала просто невыносимой! Они прошли регистрацию и отправились по длинной «трубе» в самолет, объявили посадку на рейс. Таня устроилась у иллюминатора, она как-то уже совершенно безразлично смотрела на ночной аэропорт, на мокрый после дождя асфальт и подумала, что, если они рухнут и в этот раз, она даже не удивится. Загорелось табло «пристегните ремни», самолет пошел на взлет. – Ты как, нормально? – Андрей наклонился к ней. – Не боишься? Таня отрицательно мотнула головой: – Нет, не боюсь, я думаю о другом! – О чем же? – По какому обвинению могли закрыть мужа Татьяны? Кстати, как его имя? – Татьяна чувствовала, что что-то не сходится, словно головоломка, у которой пока не сошлись пазлы. – Чье имя? – переспросил Андрей, хотя Таня видела – он прекрасно понял, о ком она спрашивала. – Имя мужа Екатерины. – Татьяна удивленно на него посмотрела. – Или ты хочешь сказать, что узнавал все про него, не зная его имени? – Ну что за чушь, – сморщился Андрей. – Алексей, его зовут Алексей, только это все равно ничего не меняет! Мы не сможем узнать, по какому обвинению он взят под стражу, может, это как-то связано с убийством Екатерины, а может, и совсем не связано – мы же знаем, что он криминальный тип, с мутным прошлым. – Ну да, наверное, ты прав. – Таня откинулась на спинку кресла. – Просто я в ужасе оттого, что придется снова возвращаться на то самое место, куда упал самолет, и идти до того самого поселения. Иначе я просто не найду эту базу в лесу, понимаешь? Нам придется снова проделать весь этот жуткий путь с самого начала, и я просто в панике! – Ну да, придется! – Андрей взял ее за руку. – Но у нас с тобой нет другого выхода, понимаешь? Ни ты, ни я не сможем жить спокойно, пока не найдем того самого странного заказчика проекта и не узнаем, кто стоит за убийством Екатерины. И неужели тебе самой неинтересно, что же такое творится на той базе за колючей проволокой, где ты была? Из-за чего весь сыр-бор? – Поверишь? – Таня усмехнулась. – Мне совершенно неинтересно! – Она осторожно убрала руку. Андрей ничего не ответил, дальше они летели молча и до самой посадки в Иркутске больше не перекинулись ни словом. – У нас во сколько электричка до Хребта? – Андрей приобнял Таню за плечи. – Ну, выше нос, у нас все получится! – Электричка через четыре часа. – Таня не могла собраться, настроение у нее было хуже некуда. – Надо бы перекусить где-то и взять с собой в дорогу что-нибудь. Ехать до Хребта очень долго, вдруг проголодаемся? – Ну, я согласен! – Андрей взял ее рюкзак себе. – Давай зайдем в кофейню, здесь недалеко, я знаю. Там можно выпить приличный кофе и заказать пиццу, устроит? Ну а по дороге на вокзал купим продукты и воду с собой. – Хорошо, – равнодушно согласилась Таня. – Ты совсем приуныла, ну, ты чего! – Андрей остановился и взял Татьяну за руку. – Ну прекрати! Татьяна на этот раз руку не выдернула, но и особой радости не испытала, она была не готова к новым отношениям. Тем более сейчас. – Хорошо, – повторила Таня и выдавила из себя подобие улыбки, – не переживай, я соберусь, просто мне надо время. «Почему он постоянно пытается до меня дотронуться?» – размышляла Татьяна, косо поглядывая на Андрея. Она, конечно, помнила тот единственный разговор в шалаше, после которого он ушел спать на улицу, но больше они к этой теме не возвращались, и она решила, что они все выяснили. А потом началась череда какого-то безумия и было не до «амурных» размышлений, а после самоубийства (убийства) Павла она словно окоченела и сейчас совершенно ничего не чувствовала. Как будто у нее разом выключились все положительные эмоции, и единственное, что сейчас ей было доступно, это бесконечная тревога, временами сменяющаяся ужасом от всего происходящего. Так или иначе, но Андрей в качестве любовника ей был сейчас совершенно не нужен, но она помнила, что он спас ей жизнь в тайге, да и вообще, стал родным человеком после всего пережитого вместе, поэтому терять она его не хотела. «Значит, надо как-то постараться оставить наши с Андреем отношения на уровне дружбы». – Таня вздохнула, и так у нее сейчас столько проблем, а приходится еще и об этом думать. – Проходи! – Андрей галантно открыл перед ней двери в кафе, Таня зашла внутрь и огляделась: довольно неплохо. Обычная сетевая забегаловка, но чистенько и вполне уютно, выпить кофе и пиццу съесть можно без страха. – Тебе сколько кусочков взять? – Таня села за свободный столик, а Андрей собирался сделать заказ. – Капучино и один слайс? Десерт будешь? – Спасибо, я могу сама заказать. – Таню стало раздражать излишнее внимание со стороны Андрея, но из последних сил она старалась не подавать виду. – Не, не стоит, я возьму сам. – Андрей ушел делать заказ, а Татьяна хмуро повернулась к окну. «Почему он так стал меня бесить?» – она пыталась разобраться в своих чувствах. Ведь еще совсем недавно они с Андреем сначала были хорошими коллегами и всегда находили общий язык, потом они стали самыми близкими друзьями, был момент, когда она испытывала к нему почти романтические чувства, но это скорее от стресса и усталости, а потом все вернулось на круги своя. Они – друзья, хорошие друзья, съевшие вместе пуд соли, а теперь откуда взялось это раздражение и усталость от присутствия Андрея? Таня поняла, что отрицательные эмоции она начала испытывать к Белову, когда он напугал ее в подъезде нового дома, догнав на лестнице, словно маньяк. Еще тогда у нее возникло немало вопросов к Андрею: зачем он ее выслеживал, если можно было просто окликнуть ее еще во дворе и все рассказать? Почему он молча преследовал ее в подъезде, едва не доведя до нервного срыва, если можно было сразу ее окликнуть и не тащиться за ней наверх? Странно…