Пролог – Прекрасно выглядишь. Прошу! Высокий и импозантный мужчина элегантно подставил мне локоть. Я секунду помялась, незаметно вздохнула и положила вялую ладошку на сгиб белоснежного рукава. Ради справедливости отметив, что он и сам просто потрясающе смотрится в черных облегающих джинсах, черной же шелковой рубашке и белом пиджаке от кутюр. Его волнистые черные волосы, забранные в хвост, прекрасно дополняли так лелеемый некоторыми девушками облик крутого мачо, от которого у меня почему-то сводило оскоминой скулы. – Взгляни, – подвел меня хозяин дома к огромному зеркалу, отражающему нас в полный рост, – не правда ли, прекрасная пара? – Шутишь! – легкомысленно фыркнула я, а в сердце больно заныла незажившая рана. Совсем другого мужчину я мечтала бы увидеть вместо него рядом с собой… А вот этого сейчас не нужно! Заметив, как разгорается в глубине зрачков холодное зеленое пламя, спешно беру под контроль издерганные нервы. – Нет, – твердо и надменно ответил он, – и у тебя будет время в этом убедиться! Глава первая. День первый, ну очень безалаберный, принесший мне только неприятности Домофон заголосил спозаранку. – Пожалуйста, прошу… заклинаю, не откажите… мне сейчас так плохо! Я хорошо заплачу! – Упитанный, седеющий и лысеющий мужчина смотрел с экрана так умоляюще, что я сдалась. – Проходите, – вот что делает с нами, женщинами, проклятая жалость, ведь времени-то у меня в обрез. Я потому и встала так рано, чтобы все успеть. И ничьи визиты мне сегодня даром не нужны. Будь ты хоть самый выгодный клиент. Но… Мне самой было плохо. Очень паршиво и погано, причем – не первый день. И даже не первый месяц. Так мерзко, что я даже решилась на крайние меры. Отринуть на несколько дней все дела и предаться разгулу. И потому просто не смогла отказать коллеге по несчастью. – Можно стакан воды? – он уже сидит на диванчике в холле, где я принимаю клиентов, и, прижимая к пузику ноутбук, заинтересованно озирает эксклюзивный дизайн, обошедшийся мне в кругленькую сумму. Зато клиенты впечатляются прямо с порога. Да что там клиенты! Я сама, когда впервые увидела, пять минут ничего сказать не могла. Приличного. Даже хотела вначале заставить дизайнера лично утащить отсюда всех этих заспиртованных змей и жаб, расставленных по полочкам, ко всем… их предкам, но тут пришла первая клиентка… и вопрос снялся сам собой. К тому же, позже я выяснила, что трехголовые змеи и гигантские пиявки, плавающие в стилизованных под старину сосудах – просто муляжи. Как и мохнатый паук, размером с котенка, висевший в углу на капроновой паутине, и мерно покачивающийся от скрытого в стене вентилятора. В другом углу сидело на жердочке чучело филина и посверкивало светодиодными глазами. – Вот, – поставив перед клиентом стакан, усаживаюсь в свое кресло перед сложенным из необработанных камней очагом с висящим в нем закопченным котелком, – рассказывайте, у меня очень мало времени. – А мне нечего рассказывать… – Тогда вам не ко мне, а к психиатру, – хотела рявкнуть я, но смолчала, заметив, как испуганно сжался под моим озверевшим взглядом клиент. – Простите… я неправильно выразился, я надеялся, что это вы мне расскажите… куда она от меня ушла. – Фото. – Вот, – клиент торопливо достал из кармана мобильник и сунул мне под нос. – В следующий раз приносите на бумаге, – мельком глянув на изображение стройной девицы в крошечном купальнике, – строго приказала я, – а теперь давайте предмет… ну вы принесли какую-нибудь вещь, которая принадлежала лично ей? – Так ничего же не осталось… она все забрала! И половину моих вещей тоже… все самое ценное. – Не может такого быть, чтоб ничего не осталось, – сообщаю, красноречиво оглянувшись на огромные напольные часы с кукушкой, – можно заколку, носок, что-то из белья, любое, что она носила хотя бы несколько часов. – Вот, – страдальчески попыхтев, лезет мужчина в карман и, смущаясь, подает непрозрачный пакет. Хм. С ними все ясно. Но не мое это дело… мне сейчас найти изменницу нужно, и обойтись полумерами не получится. Значит, придется потратить силу… ну и ладно, ночью все восстановлю с избытком. Осторожно коснувшись пальцем черной кожи, горестно вздыхаю, даже этот лысый и старый счастливее меня. Еще вчера у него была любимая девушка, и он долгими зимними вечерами не сидел в обнимку с котом у телевизора. Или с мышкой в руке у компа. Картинка возникла на редкость ясная, вовремя он прибежал, да и принес то, что нужно. – Как платить будете? – я, конечно, очень добрый и жалостливый человек, но искать в шесть утра чью-то пропавшую любовницу бесплатно? Извините, это не про меня. – Чеком? – Наличными или немедленным перечислением на счет. Он серьезно кивает, уточняет сумму и номер счета, затем, взглянув на меня уважительно, нажимает в ноуте несколько кнопок. – Где она? – Там же, где и ваш друг, – проверив прохождение гонорара, сообщила я, – черноволосый такой, я видела вас вместе за столом, вы пили что-то из высоких бокалов, ваша девушка была в белом платье без бретелек, вспомнили? Они сейчас сидят рядом… по-моему, в самолете, из-за скорости картинка очень блеклая и сразу погасла. – Серега… – ошеломленно охнул лысый, – ну гад! А как мне её вернуть? – Приходите через неделю, займусь. Сегодня мне некогда, я сейчас ухожу. – А вечером вы свободны? Это что… он меня клеит, что ли? Вот этот толстоватый и лысоватый? О, ужас, до чего я докатилась! Ко мне скоро старички с коробочками домино подсаживаться начнут. – Я улетаю! – Гордо демонстрирую ему авиабилет, – по очень важному делу! Как вернусь – созвонимся. Вот моя карточка… потерять ее невозможно. Он покосился на меня еще более уважительно, и взял визитку. Вот зуб дала бы, что попробует потерять или забыть где-нибудь. Только не стоит по всяким пустякам зубами разбрасываться. Заперев за ранним клиентом калитку, торопливо направляюсь в дом, времени мало, а сделать нужно так много. Но сначала – телефон. – Алло? Мне очень жаль, но я вынуждена вас огорчить! Меня нет дома! Но я вернусь… – на миг задумываюсь, непросто определиться в таком тонком вопросе, – во вторник вечером, и с удовольствием решу все ваши проблемы. Свое сообщение вы можете оставить после звукового сигнала… Чпок. Телефон переключен на автоответчик. Чпок. Мобильник выключен и брошен в сумку, симку сменю позже. Чпок. Решительно отключаю домофон, а заодно и интернет. Уфф! Кажется все! Я облегченно выдохнула и слегка позавидовала своим бабкам, у которых всех этих заморочек не было. Как спокойно им жилось-то! Все, кому нужны были услуги ведьмы – просто стучали в калитку. Ох, пьяные ж ежики! Они ведь и в мою обязательно стучать начнут! Все-таки я потомственная ведьма, вернее – баба-яга. Ну, разумеется, я никогда так себя не называю при клиентах. Таковы уж современные стереотипы, ведьм никто не боится, экстрасенсов вообще боготворят, а от словосочетания – «баба-яга» почему-то начинают зеленеть. Хотя, если бы задумались, то давно для себя определили, что на деле все это – просто разные названия одного и того же явления. Впрочем… о чем это я?! Если бы большинство из людей сначала думали, а потом действовали, на земле давно был бы рай. А у меня бы не было ни одного клиента. И соответственно – ничего из так милых моему сердцу безделушек. Вроде трехэтажного особнячка и дачки на берегу южного моря. Но такого, к счастью, пока не происходит, вот и бегут ко мне с утра пораньше все, кому очень уж приспичило срочно отдать кровные денежки, для того чтоб услышать давно известные вещи. Однако сегодня клиенты мне абсолютно без надобности, потому-то я так решительно и отключила все возможные пути к своему доброму сердцу. А от тех, кто не поверит автоответчику и все-таки дерзнет проверять на прочность мою калитку, поспешила отделаться самым простым и действенным методом – вывесила на ней объявление – «меня нет дома». Напечатанное на принтере большими красными буквами. Не знаю уж, почему, но напечатанным объявлениям народ верит в разы больше, чем рукописным. Покончив с делами, я занялась сборами. Нет, не на отечественный курорт я лечу. И даже не в турпоездку в Арабские Эмираты. Меня ждет сегодня ночью значительно более увлекательное событие. Слет, или, попросту говоря, шабаш ведьм. Ну, разумеется, на лысой горе, какие могут быть сомнения?