Вот только не стоит вспоминать старые сказки и повторять распространенное заблуждение, что на земле такая гора всего одна. Ничуть не бывало, почти в каждой стране имеется такое место, а у нас, в России, так даже целых три. И вот там я и собираюсь сегодня ночью оторваться по-полной. Для начала, добравшись до вершины заветной горы на фамильной метле, подаренной мне еще прабабушкой, обязательно выпью за встречу с коллегами традиционный ковш настоянной на семи травах хмельной медовухи. Чтобы отпустили заботы и тревоги, расслабились натянутые нервы, и страстно захотелось всю ночь напролет нестись в сумасшедшей ведьминской пляске. Да не по молодой травке и камням, а там, в вышине, среди хрустально подмигивающих звезд, под всепонимающую лукавую усмешку полной луны. А под утро, едва восток забрезжит нежно- розовым заревом рассвета, так восхитительно будет пробежаться нагишом по росяным кустам и травам и нырнуть в ледяной омут. Чтобы напоследок, свежей и помолодевшей, вылететь вместе с толпой таких же бесшабашных ведьм, гордо зовущих себя бабками-йожками, навстречу встающему солнцу, повернувшему к лету. После таких встрясок жизнь кажется не такой уж серой и беспросветной, а на душе начинает потихоньку таять смерзшаяся куча обид на последнего бой-френда. И на всех предыдущих. Сборы и устройство домашних питомцев отняли столько времени, что я все-таки опоздала на свой самолет. Хорошо, что успела за полчаса созвониться со Светочкой, и она продала мое место, а мне сделала билет на следующий рейс. Кляня собственную доброту и раннего клиента, устроилась в кресле, насмешливо глянула, как сидящая по соседству девчонка целует крестик и торопливо отвернулась. Ну не кричать же ей – не переживай, милая, сегодня мы приземлимся точно в назначенное время и в нужном месте. Настоящие ведьмы в авиакатастрофы не попадают. Интуиция у нас на порядок лучше, чем у всех остальных. Отсидев пять часов в самолете, пересела в такси, больше никакого транспорта до деревушки с чисто русским названием «Ивановка» не ходит, а уж дальше добиралась своим ходом. Ну, зачем пешком? А метла тогда для чего? Разумеется, она у меня с собой, кто бы сомневался. Только слегка уменьшенная в размерах, стандартное бытовое заклинание… сил берет мало, а результат налицо – роскошная метла с удобным сиденьем и пышным хвостом из ореховых прутьев – отлично поместилась в дорожную сумку. В Ивановке, как и в большинстве маленьких русских деревушек, было тихо и благодатно. Да и кому тут шуметь, если половина домов заколочена? А в остальных потихоньку тянут лямку беспросветной старости десяток пенсионеров? Может, кто из них и наблюдал из окошка, как я, проклиная весеннюю грязь, пробиралась по обочине за деревню, на речной обрыв, но никто не окликнул и ни о чем не спросил. Народ сейчас и в деревне ученый, все знают, что на вежливое – «а куда это вы идете?» – можно получить в ответ – «а какое, собственно, ваше собачье дело?» Или целый букет более изощренных грубостей. Вот и не нарываются, берегут нервные клетки. Зато на обрыве было чудесно. День клонился к вечеру, ласковое солнышко подсушило пригорки и на них как его крошечные изображения распустились желтенькие цветочки мать и мачехи. Внизу прозрачно поблескивала речка. Я неторопливо достала из сумки метлу, увеличила ее до нормального размера, пригладила ладонью чуть смятые прутики. Ну, милая, не подведи. По-байкерски повязав голову косынкой, забросила сумку за плечо и села на сиденье. – Вперед, родимая! Земля, прощай! Обрыв и речка рванули вниз, а небо – навстречу, наполняя душу свежим ветром и восторгом. Эх, и хорошо-то! Так уж вышло, что летать мечтают все, а доступно это только нам, бабкам-йожкам! В какой момент небо вдруг разинуло черную пасть и схлопнуло её за моей спиной – я не запомнила. Помню только, что было странное и жуткое ощущение падения… все вертелось в голове и вокруг меня, а вот, сколько это длилось – не имею никакого понятия. Глава вторая. День первый, ну очень безалаберный, продолжается в совершенно неожиданном месте еще более неудачно и необычно, чем начался Некоторое время после того, как жуткий полет закончился, я не могла пошевельнуть ни рукой, ни ногой, тело стало каким-то чужим и непослушным, а в голове, как на пьяной карусели, бешено вертелись невнятные обрывки мыслей и чувств. Такое впечатление, что я уже выпила свою медовуху… и далеко не один ковш. Очень нескоро мне удалось с великим трудом осмотреться, и установить, что, судя по густым кустам и траве, попала я в совершенно незнакомое место. Больше всего похожее на тайгу, мнится мне только там и остались такие непроходимые заросли и огромные деревья. Осторожно пошевелив раскинутыми конечностями, порадовалась своей удаче, отголоски боли хоть и остались, но все сгибалось и разгибалось просто замечательно. Даже позвоночник. Как я это проверила?! Просто. Немного поерзала по травке… хм, пятой точкой опоры. Хуже всего было с головой. Нет, вот сказать, что я сразу резко поглупела, рухнув с высоты птичьего полета непонятно куда, было бы неверно. Я могла рассуждать и довольно связно, но ощущение опьянения и какой-то бесшабашной или детской легкомысленности никак не желало покидать мой мозг. А больше всего мучало растущее беспокойство, надолго ли у меня такое состояние, и не останется ли оно навсегда. Могу заранее представить, как отреагируют на дебильную улыбочку и хихиканье бабки-йожки солидные клиенты. Хотя зря я сейчас про них думаю, мне бы озаботиться, как отсюда выбраться? А почему так произошло – уже мелькает пара догадок… но это все потом. Сначала подняться на ноги и осмотреться… я оперлась о землю и попыталась сесть. Получалось не очень хорошо, что-то мешало, кроме необычной веселости разбегающихся мыслей. Шалишь! Я женщина упорная и настойчивая, пытаясь подняться на ноги, уговариваю сама себя, не замечая, что произношу это вслух. – Не женщина! – раздался откуда-то сверху безапелляционный голос. – Как это не женщина? А кто ж я тогда? А ты-то сам, ваще, кто такой, чтоб на меня вякать?! – до глубины души оскорбилась я, даже в голове как будто немного прояснилось. Жаль, что совсем немного. – Гном. – Не рассказывай мне сказки. Гномов не бывает. Лично я никогда не видела! – вяло отмахиваюсь, пытаясь отыскать взглядом свою сумку, вроде было там несколько упаковок разных лекарств… неплохо бы проглотить таблеточку от странной головной боли, которая и не боль вовсе. – Так посмотри! – он что, еще тут?! – Ну, смотрю! Только ничего не вижу! Эй, а может ты не гном, а глюк?! Или невидимка? – Какой еще невидимка? Глаза-то подними повыше! – невидимый собеседник явно начинает сердиться. – Куда это, повыше?! Да и зачем?! – ох, как мне паршиво-то, а тут еще хмырь какой-то лапшу на уши вешает, но отвечаю я на всякий случай вежливо, не стоит нарываться, пока не разобралась в обстановке, – Гномы – они маленькие, чтоб ты знал! – Когда на земле стою, и я не особо высокий, – с какой-то грустинкой вздохнул гном. – А щас ты где стоишь? – заинтересовавшись, осторожно веду вокруг себя взглядом. Хм, странно. Никого нет. – Так вот, же, напротив тебя, на пенёчке! – Где?.. Вот это что… это… вот ЭТО пенёчек?! – так и охнула, разглядев круглое возвышение размером с подиум, – хм… а я-то по простоте душевной, думала, это фундамент от дома остался. Ну, знаешь, бывает так, дом смоет, или ураганом снесет, а фундамент останется. – И где же это такие страсти бывают? – насторожился собеседник. – Почему страсти? Обычное дело! И что значит, где? У нас, на земле! Ну, на Терре! На Гее! Нет… не на гее… а на Гее! Эх, что ж ты смотришь так, чудо лупоглазое! Гея, это наша земля так раньше называлась… а геи, это лопухи, которые с нормальными женщинами договориться не умеют… тьфу, куда это меня не в ту сторону понесло, рано тебе такое слушать, маленький еще! А ты сам вообще-то, кто такой?! – Гном! – Ври больше! – отмахнулась я, и попыталась сесть, – Гном тут со мной недавно разговаривал… ЧТО?! Нет, не верю! Ты – это не Он! – Я это я. Гном. – Постой, не торопи. Давай разбираться. Гномы, они все как один – маленькие, коренастенькие, борода до полу, в накачанных ручках огромная кувалда… или как это ещё называется… да неважно, а на голове колпачок… вот! А у тебя, сам посмотри! Рост… ну почти средний… плечики хрупкие… бороды нет, волосы не до пояса… опять же кувалды не видно… да и колпачка тоже… Нет, ты не гном! Ты скорее на эльфа похож! Собеседник ловко спрыгнул с невероятно широкого пня и легко побежал прочь. – Эй! Э-эээй! А ты куда это? Стой! – взвыла я отчаянно, сообразив, что вполне могу остаться одна, в абсолютно незнакомом месте, и он немного притормозил, – Ты чего, обиделся? Ну, прости, меня, глупую! Пусть будет гном, раз ты так хочешь! Только, если ты гном, то кто ж тогда я? – Метаморф! – Еще обиженно буркнул он. – Мета… чего? Шутишь, что ли? – фыркнула я, кое-как поднимаясь на четвереньки. – Идем, – эльф, назвавшийся гномом, снова шагнул прочь, направляясь к валявшимся неподалеку огромным бревнам. – Куда? Эй, постой, не торопись ты так, я же через эти бревна в жисть не перелезу, да и метла куда-то подевалась… и как меня угораздило… в этакую глухомань залететь… – Прыгай через бревна, а не ползи под ними! – Выдал, наконец, полезный совет эльф, который упорно продолжал считать, что он гном. Ну, или очень хотел так думать. Да и пусть себе, я знаю много людей, которые считают себя вовсе не теми, кто они есть на самом деле. Вот один мой… хм, жених, упорно считал себя невероятно красивым и не менее щедрым. Упорно не замечая в зеркале ни обвисших щек, ни маленьких глазок. Да и плевать бы мне на его глазки, так он ведь считал, что и я их не вижу! А также не замечаю, что принесенные им конфеты явно пережили не одну уценку. Так стоп! Куда-то не туда всё время норовят сегодня ускользнуть мои мысли. Меня же вроде позвал с собой этот… гном. Ну, и как это я, интересно, по его мнению, через бревна-то прыгать должна? Я ему, что, кошка?! Э-эй… а что это такое с моими ногтями? И вообще с руками? Откуда на них такой белый пух? Нет, зря я решила, что голова уже в полном порядке, какой к чертям порядок, если мне такая ерунда мерещится?! – Эй, метаморф! Не отставай! – Ты это мне? Тогда объясни, за каким… интересом ты меня так обзываешь! – А как еще тебя называть?