– Не нужно, Кини, я сам могу за себя ответить! – мягко обнял ее за плечи лесоруб. – Вия, я тогда, на поляне… подумал… что Кини… это… – Ты подумал, что я заигрываю с твоим другом! – снова вмешалась ведьма. – А я просто рассказывала ему, как проще восстановить энергию, ведь он никогда не жил так подолгу вдали от леса! А после той ночи был совсем пустой! – После какой такой ночи? – не поняла я. – После той, когда он тебя нашел и издали внушил тому меховщику, что редкую кошку выгоднее продать живьем. – Стоп! А вот отсюда поподробнее! До этого времени я была твердо уверена, что спас меня Атаний. А расспрашивать о подробностях не стала по вполне понятным причинам, сначала мне было просто не до того, а потом вообще стало все безразлично. – Ну, куда еще подробнее! – непонимающе вылупилась ведьма, но наткнулась на мой строгий взгляд и, вздохнув, принялась рассказывать. – Ты ушла и не вернулась, а мы не знали, где тебя искать. Да и боялись… после того случая… снова в деревню… А потом прилетел Гарон. Он издали почувствовал, что с тобой что-то неладно, и спешил со всех сил. – Откуда, из Дарота? – презрительно фыркнула я, припомнив жгучую обиду, которую нанес мне маг своим побегом. – Не был он в лесу. – осуждающе смотрит на меня лесоруб. – Не смог уйти насовсем. Все время следом за нами летел. – А почему не вернулся? – еще вредничаю я, но уже понимаю, потому и не вернулся, что не смог перебороть себя. Да и моих упреков выслушивать не захотел. Хотя… возможно я и не стала бы тогда его упрекать. Не знаю. – Вот он и нашел, где тебя держат, – не обращая внимания на мой последний вопрос, спокойно продолжает рассказывать Кинна. – и нас туда провел. А пока шли, все время внушал меховщику… ну, про это я уже говорила. А утром… он хотел уйти. Чтобы лететь, у него было очень мало магии. Вот я и пыталась уговорить. Видела же… как ты переживала… когда его не нашла на стоянке. А насчет всего остального… мне с первого дня Атаний нравится. Очень. К тому же вставать между вами я никогда не собиралась… мы ведьмы, вообще никогда друг дружке дорогу не перебегаем. Да и пустое это, он, кроме тебя, никого вокруг не видит. Неужто, сама не замечаешь?! Кинна испытующе смотрит на меня, словно вопрошая, поверила ли я её рассказу. Конечно, поверила, не желая мучить верных друзей, кивнула я. Новые силы, вызванные к жизни выпитым соком дроба, пробудили во мне необычные способности и возможности. Но другим человеком при этом я не стала ни на грамм. Даже слегка смешно и неловко вспоминать теперь свои панические мысли и прощание с жизнью. А еще появилось понимание, что рассказ хозяйки про последствия третьего бокала был последней проверкой. Не тянет меня срочно ринуться в лес, не стала я его неизменной составляющей. Да и желание вернуться домой ничуть не потускнело в душе. Вообще всё стало проще и понятнее, наполняя душу и сердце необычайной легкостью и уверенностью. И только тревога за Гарона стала еще сильнее. Нет, не за здоровье, я почти физически ощущала, как срастаются обожженные ядовитым огнем сосуды и ткани, как выравнивается дыхание и пульс. А тревожусь я за то, как он воспримет мой поступок, поверит ли, что сама хотела разделить с ним волшебное снадобье, а не сделала это по просьбе Атания?! И захочет ли отправиться со мной на землю, если ему так трудно прожить без любимого леса даже в своем мире?! – Повелительница! – рухнула рядом со мной на колени женщина, рыдавшая над Корделиусом. – не откажи в просьбе! – Ты уверена, что хочешь моей помощи? – против моей воли голос ровен и холоден, и в нем звенят интонации хозяйки леса. – Уверена, госпожа. – Не зови меня так. Я такая же ведьма, как и вы. Тем более, вы вернули мне свободу. Но прежде, чем я приму решение, тебе придется рассказать мне всю правду. – Я расскажу! Всё, ни капли не утаю! Вот только он не доживет… – голос просительницы срывается в рыданье. – Вия… они сразу согласились нам помочь, – волнуется за моим плечом Атаний. – Ладно, – соглашаюсь, чуть помедлив, пользуйтесь тем, что сегодня я добрая. Уже почти полчаса. Но первым делом я все-таки левитировала на ближайший диванчик Гарона и убедилась что его голова удобно лежит на подушке, выращенной мною попутно из ближайшего букета. А уже потом, погладив мимоходом зеленоватую волну рассыпавшихся волос, направилась к бывшему жениху. Корделиус действительно очень плох, это я увидала сразу, как подошла. Как и заклинание, которым ударил его Гарон, «цветочная пыльца». Типично даротское заклинание, неудивительно, что мой земляк не сумел его нейтрализовать. Небрежное движение рукой и последствия заклинания ликвидированы. Теперь нужно лишь немного времени, чтобы маг пришел в себя. – Рассказывай, – усевшись в подъехавшее кресло, киваю просительнице и подгоняю ей второе кресло. – Меня зовут Инила. Я его жена, – оторвавшись от созерцания порозовевшего лица мага, начала она непростой рассказ. – Делик всегда был очень упрямым. И не хотел понимать, что он тоже может быть не всегда прав. Меня пугало… его упрямство и несговорчивость. А когда я поняла, что жду второго ребенка, и что это будет мальчик, то решила, что нельзя доверять его воспитание Делику. Вот и придумала, как его обмануть. Потому и унесла с собой Валери, чтобы он, отобрав ребенка, порвал со мной всякие отношения. – Тебе трудно пришлось? – Нелегко. Но помогали подруги, несмотря на то, что в Кошаках ведьмы живут обособлено, и небогато, в беде никого из своих не оставляют. – Это твой сын? – оглянувшись на сидящего рядом с магом парня, догадалась я. – Да. Ярославу уже шестнадцать и он очень разумный мальчик. И талантливый маг. Он знает всё о своем отце. А Валери знает правду о нас. Она встречается с братом уже больше десяти лет. Тайком, конечно. – Я тебя убью. Как ты могла так со мной поступить… – тихо прошипел Корделиус Иниле и зашелся в приступе кашля. – Тебе пока нельзя разговаривать, – холодно бросила я магу, и, обернувшись к Иниле, добавила, – хочешь, я лишу его силы?! – Не нужно, повелительница! – испугалась ведьма. – Делик не сможет жить без своей силы, ведь это единственное, чем он гордится. Но теперь мы будем рядом с ним, и со временем он поймет все свои заблуждения! – Нет у меня заблу… снова кашляет маг. – Надеюсь все будет, как ты планируешь, – не обращая внимания на злобный взгляд Корделиуса обращаюсь к его жене, – но если что… я всегда помогу… или любая из моих сестер. Мы добра не забываем. А сейчас прощай. Надоел мне этот дворец… как не знаю что. Я вытряхнула из сумки, висевшей под видом кулона на шее, компактную пока самолетку и приказала ей отпочковать один коврик. Что, не было еще в этом мире ковров-самолетов?! Теперь будут. Потом трансформировала самолетку в нечто похожее на мини-катер со всеми удобствами и попросила Атания уложить туда Гарона. Я и сама легко могла бы его левитировать, но нужно же дать лесорубу попрощаться с другом. А пока гном удобно устраивал мага на широкой лежанке, вручила Кинне коврик и объяснила, как он действует. – Раз решила остаться с Атанчиком, нужно тебе иметь собственное средство передвижения. Держи. Будешь ему на дальние делянки обед возить. Да не жалей ковра для моего друга Талма, давай мальчишке иногда покататься. Доступ к управлению для него я предусмотрела. И последний вопрос, где мой фейри? – Вия… ты только не расстраивайся! – глаза ведьмы смотрят жалобно до подозрительного. – Что с ним? – сердце сжалось от нехорошего предчувствия. – Понимаешь… я и сама раньше не знала… оказывается, фейри проходят в жизни три ступени развития… и каждый раз имеют право выбора, кем стать. Первый выбор он сделал, когда решил спасти заблудившегося в лесу ребенка. До этого времени он был похож на полупрозрачную большую стрекозу… с человечьим тельцем. А второй сделал сегодня утром, отдав все свои силы на прочные личины для нас. Гостей ваших мы подкараулили и усыпили, а потратить силы на личины не могли. Нам тогда было бы не победить этого Корделиуса. – Где он?! – я хотела спросить спокойно, но голос сорвался. – Я тут. Из-под дивана вылез вихрастый худенький мальчишка лет семи с круглыми любознательными глазками. – Вия… ты очень расстроилась? – Тревожно смотрят Атаний с ведьмой. А по-моему, это они расстраиваются больше всего. Хотя… а чего собственно тут огорчаться?! Ведь я теперь вполне могу его усыновить. Осталось только уговорить Гарона. – Гарон сказал… если ты от меня откажешься, то он сам возьмет меня в дети… – тихонько шмыгнул носом Шомо и покосился на самолетку, в которой спокойно спал целительным сном маг. – Ну, тогда полезай в метелку, – притворно вздохнула я и подмигнула облегченно переведшим дыхание друзьям, – до свидания! Потом провела руками по пышному белоснежному подолу, превращая его в привычный спортивный костюм, и следом за фейри полезла в метелку. Захлопнула за собой дверцу, и направила транспорт в широко распахнувшееся окно. – Шомо, – с комфортом растянувшись на лежанке, предупреждаю кандидата в дети, – я не спала всю ночь. Поэтому немножко посплю, но если проснется Гарон, ты меня обязательно разбуди. Ладно?! – Хорошо, – серьезно кивнул он, а в глубине глаз мелькнули хитрые искорки. Но я устало сомкнула ресницы и не стала в это вникать, все потом, когда проснусь. И уже на самом краю сна мне смутно привиделось, как чьи-то нежные пальцы бережно вытаскивают шпильки из свадебной прически и осторожно распускают тугую косу. Но это, конечно, мне только снится… Глава девятнадцатая. Дни с семнадцатого по двадцатый, немного тревожные, но очень счастливые И опять я проснулась незадолго до рассвета. Самолетка летит заданным курсом, в широкие окна, появившиеся вместо иллюминаторов, заглядывают розоватые облака, в дальнем углу лежанки уютно сопит какой-то мальчишка… Я тряхнула головой и распущенные волосы метнулись по лицу пушистой волной. Что-то такое мне снилось… вроде кто-то расплетал мою косу… И даже снилось, кто. А где он, кстати?! Припомнив события вчерашнего дня, встрепенулась я. Оглянулась и сразу попала в плен зеленых глаз, внимательно и ласково следящих за моим пробуждением.