Ну и что, что за меня заступался! С чего ты решил, что я сама за себя заступиться не могу? Это я просто пока не хочу! Не понять тебе, как приятно, когда в кои-то веки твой внешний вид и внутренний образ полностью совпадают! Ведь в душе я вот именно такая и есть, белая и пушистая! Ну и что же, что зубы! Ты ещё про когти забыл! Так вот что я тебе отвечу, настоящие белые и пушистые непременно и должны быть с когтями и клыками! Иначе каждый второй захочет о твой белый мех грязные руки вытереть, а каждый третий постелить у камина мягкую шкурку! Так, но мы ведь не про это?! А про то, почему ты тогда мальчишкой выглядишь, по сравнению с братом! Что, говоришь? Семьдесят лет?! НЕ может быть! А сколько же тогда тому, с бородой? Пятую сотню разменял? Нифига себе! Ну, вы, гномы, не дураки пожить! Нет, у нас, у людей, век покороче будет! Что говоришь, не только гномы? А кто еще? От его перечня я села прямо на тропке и по привычке почесала лоб. М-да. А лапой это делать не очень-то и удобно, я вам скажу! Оказалось, в этом мире полно всех тех, кто у нас только в сказках встречается! Есть и эльфы светлые, и эльфы темные, и гномы горные, в отличие от моих, лесных! А еще демоны и вампиры и даже дракон где-то обретается! А, кроме того, всякая бяка, в виде дриад, леших и навок! И это ещё не все! Люди тут тоже живут! Хотя… могу себе представить, каково им в такой-то компании выживать! Наверное, все в боевом железе и серебряных крестах ходят! – Вия, ну что ты снова уселась посреди дороги! Пойдем дальше, там самое интересное! Самым интересным оказалась огромная веранда, пристроенная к двухэтажному грибочку каменной кухни. Ну и интересы у ребёнка, его что, брат хронически не докармливает?! – Сердито думала я, впрыгивая следом за гномом на прогретые солнцем ступеньки. Пфф! Вот потому и шьют у нас богатые дамы любимым собачкам сапожки и штаники! Что проникаются проблемами любимого животного до самого сердца. Так почему моей проблемой еще никто не проникся? Ходить босыми лапами по горячим доскам – удовольствие ниже среднего! – Талм! – Заорало со всех сторон и мне пришлось прищуриться, чтобы рассмотреть целую толпу таких же юных балбесов, как мой приятель. И балбесок. Вот теперь мне сразу стало ясно, что именно тут для него самое интересное! Я уже говорила, что я терпеливая? Так вот, тут и святой через полчаса сбежал бы! А я? Я сбежала намного раньше! Но и за это время мне успели причесать шерсть от хвоста к голове, чтобы пушистее была, повесить цепочку на шею и привязать на хвост с десяток разноцветных ленточек. А сбежала я, когда они решили мне когти в зеленый цвет по здешней моде выкрасить. Сделала вид, что хочу в окошко посмотреть, и как сиганула! Хорошо еще, что тренировочку раньше прошла, когда гнома по стволам гоняла! Ну, дом свой, в смысле Атания, я быстро нашла, пробралась на самый верхний этаж, выбрала комнатку по вкусу, и удобно устроилась на мягкой постели. Что, двери? Двери я надежно на щеколдочку закрыла, чтоб орда малолетних, ну, по местным меркам, разумеется, короедов, до меня не добралась. И только вытянув лапы, поняла, как же я за этот день устала! А еще почувствовала какое-то неудобство в лапе. Задней. Подтянула поближе, рассмотрела. Ну, так я и знала. Заноза! И вот как мне её вытаскивать, когда ни иголки нет, ни булавки, а если бы и были, такими пальцами, как у меня сейчас, выковырять я все равно бы не смогла! Пришлось изворачиваться! В самом прямом смысле слова, хотя ничего прямого в тот момент во мне и в помине не было! А было изогнутое, вывернутое и выгнутое! Но я все же справилась! Зубами дотянулась и занозу выдернула! И капельку крови языком слизнула, чтоб зажило быстрее! Вот тут меня и скрутило! Так скрутило, словно я ведро незрелого крыжовника съела и парным молочком запила! Ну, или кому понятнее, как упаковочку магазинного салатика! Причем заболело разом всё, и спина, и живот и голова! Ох, а не отравилась ли я здешними продуктами, может, мне их и есть то нельзя?! А что тогда есть? Не с голоду же помирать?! Тем более, что я, когда расстраиваюсь из-за чего-нибудь, обязательно это дело зажевать должна! А в нынешней ситуации мне сам бог велел жевать с утра до вечера! Но это я опять не о том… а вот почему мне так жестко лежать и что давит прямо в ребра… нужно выяснить как можно скорее! А для этого нужно приподняться… а у меня ведь все болит… или уже не всё? И не совсем болит?! Ой! А что это тут такое?! Нет, что это такое, я разумеется прекрасно знаю, это моя метла, с сиденьем от цепочной карусели! Одиночным, разумеется, неужели я додумаюсь кого-нибудь на своей любимой метелке катать? Нет, про кота Пыхо вспоминать не нужно, он для меня не кто-нибудь! А домочадец! В смысле домашнее чадо. Так снова я отвлеклась. Значит, нашлась-таки моя метёлочка, моя миленькая! Ой! А вот это моя сумка! Ну да, та самая, что на ремешке через плечо висела, когда я на слет летела! Нет, не как у почтальона, у меня лаковая и немного другого фасона… и по размеру пожалуй, чуть больше! Так я же ведь не какой-то почтальон, мне и положено больше! Что там у меня? Ха! Вы задайте этот вопрос любой женщине, и той, что припомнит половину содержимого своей сумки, можете смело вешать медаль за аккуратность и внимательность! Только не забудьте проверить сами, все женщины обычно считают, что досконально знают содержимое своих сумок! У меня одна клиентка, когда искала фотографию жениха, была страшно удивлена, достав пакетик с чем-то зеленым и мохнатым! Что? Нет. Ни за что не угадаете. Это был пирожок! Прошлогодний! Вскоре я обнаружила под сумкой собственные ноги. Человеческие! Одетые под платье в черные лосины и черные же ботиночки на небольшом каблучке. А вы сами попробовали бы приземляться на шпильках! Или летать ранней весной без лосин и ветровки! Так вот и она, моя любимая, на мне одета! А интересно… где же все это раньше было? И куда делся тот белый мех… к которому я только начала понемногу привыкать?! А, ну-ка, где же оно… ура, нашла! Из маленького зеркальца, вставленного в крышку пудреницы, на меня смотрела моя собственная физиономия! И даже макияж не был размазан! Класс! А как же это у меня получилось-то… ну-ка думай, бабка Йожка! Но подумать как следует мне не дали. В дверь кто-то загрохотал кулаком, и голос Атания закричал: – Вия, ты здесь? – Ну, здесь! – Буркнула я и отодвинула задвижку. Дверь распахнулась, и в ней, как в раме, нарисовались два гнома. Один с растрепанными волосами и в присыпанной опилками жилетке и второй с размазанными по лицу разводами от слез. И оба с широко распахнутыми зелеными глазами и разинутыми ртами. Такое впечатление, что они еще никогда не видели бабок Йожек! Стою. Жду. Минута прошла, вторая… Рты открыли, сглотнули, мекнули… и снова молчат. Только выражение глаз поменялось. Из ошарашенно – изумленного перешло в непонимающе – настороженное. – Ну, и зачем я вам так срочно нужна была? – Уперев руки в бока, спрашиваю братцев, когда мне надоедает стоять оловянным солдатиком. А действительно, чего это я стою? Где тут кресло? Отвернувшись от гномов, танцующей походкой добираюсь до кресла и грациозно опустившись в него, закидываю ногу на ногу. Эх, сейчас бы мне для шарма тонкую сигарету в откинутую руку… но я на дух не переношу табачный дым. Поэтому вполне подошла обычная шариковая ручка. Кручу её в пальцах и наслаждаюсь занимающимся заревом на гномьих ушках. И как я раньше не заметила, что они у хозяев немного похожи на кошачьи?! Наверное, потому что у самой похожие были! Ну и долго, мне еще, интересно, ждать ответа на простой вопрос?! – Эй, гномы! Чего стоим, чего молчим? Последний раз спрашиваю, зачем вы меня искали?! – Мы тебя не искали, – честно смотрит мне в глаза осмелевший первым Талм, – мы искали Вию! Так, а я, по их мнению, кто?! Озвучиваю свой вопрос, и гномы снова надолго зависают. Не дать ни взять – майл. ру в час пик с моего модема. – Не знаем, – настороженно бурчит, наконец, младший и мне хочется одновременно расхохотаться и умиленно погладить его по зеленоватой гриве. – Совсем?! – Угу, – угрюмо поддакнул старший. – И даже подозрений никаких? – А что такое… подозрений? – Делает шажок поближе Талм, – а ты кто? Наконец-то вопрос по существу! – Подозрения – это догадки! А я и есть Вия, недогадливые вы гномы! Эй! А что это личики у вас так нехорошо насупились? И чего вы так крадучись ко мне двинулись? А, поняла, не дура! Не поверили! Ну, так я вам докажу! Черт, а как именно я это сделаю? У меня ведь даже ленточки с хвоста на память о бело-пушистом облике не осталось! Гномы тем временем уже почти меня окружили, и, судя по всему, готовятся напасть! Ну, что же, хочешь, не хочешь, придется колдовать! Махнула рукой, буркнула пару слов и жду. Вот сейчас подействует и они застынут на полушаге. Недолго в таком состоянии пробудут, но мне вполне хватит времени, чтобы объяснить им трагическое недоразумение. Сижу. Жду. Ну, вот сейчас… ну… давай же… А они как крались, так и крадутся! Нет! Уже не крадутся!!!