– Понятное желание. Мейсон, кивнув, возвращается к чтению. Грейс ждет, пока кофеин подействует и голова перестанет болеть. После завтрака все садятся в машину Ноа. Грейс проверяет, пристегнулись ли мальчики. Мысли плывут. Ноа занимает Мейсона с Лукой викториной. Как только машина останавливается на подъездной дорожке, Мейсон тут же врывается в дом, помогая себе бежать взмахами прямых, напряженных рук. Он влетает в свою прежнюю комнату и запирается на ключ. Лука устремляется на задний двор и залазит на обветшалые, но недавно укрепленные качели из автомобильной шины. Грейс наблюдает, как ее непослушный сын проскальзывает в резиновое кольцо и раскачивается все выше. В нерешительности постояв под дверью Мейсона, она решает не стучать и идет в кухню, к Ноа. Тот роется в шкафах. Прислонившись к столу, она скрещивает на груди руки. – Послушай, я хотела бы с тобой кое-что обсудить… – Что нам с тобой надо ширнуться кофеинчиком, а то работа не заладится? – Ноа оглядывает кухню. – Не видала кофеварку Ли? Я нарочно пока ее не запаковывал. Грейс вынимает кофеварку из верхнего шкафчика возле холодильника и включает в сеть. – Проблема решена. – Моя героиня! – Ноа целует ее. Отдавшись ощущению его языка во рту и сильной руки на шее, Грейс на мгновение забывает обо всем. Ноа отстраняется первым. – Так что ты хотела обсудить? – Сегодня утром я попросила Мейсона не запираться у него в спальне. Он это любит, и я его понимаю, но у нас в доме так не принято. Ноа, кивнув, наливает в кофеварку воды из-под крана. – Конечно, я сам этим займусь. Переговорю с ним. – Спасибо. Насчет запертых дверей у Грейс пунктик. Сестра тоже любила закрываться. И скверные дела творились за ее дверью. С тех пор Грейс относится к запертым дверям с параноидальным страхом. – А теперь важный вопрос. – Ноа протягивает руку за пакетом с кофе среднетемной обжарки. – Еще чашечку тебе можно? – Я никому не скажу, если ты никому не расскажешь. Ноа что, думает, она свою кофеварку спрятала? Он засыпает молотого в фильтр и нажимает «пуск». Кухня наполняется ароматом жареных бобов. Последнее время Грейс такая рассеянная: то носки в белье положит, то зубную пасту в холодильник, то уронит письма под сиденье машины и забудет там. Ноа передает ей кружку с логотипом школы, в которой Ли училась на парикмахера. Пальцы Грейс гладят фарфор. Эта кружка была у Ли любимой. Сколько раз подруга стояла на этом самом месте и после устроенной Мейсоном бессонной ночи топила печали в бесчисленных порциях кофе? Прогоняя воспоминания, Грейс наливает себе кружку и, прокашлявшись, поворачивается к парикмахерской. – Ты бы не мог присмотреть за Лукой? Собираюсь продолжить с того места, где мы вчера прервались. – Конечно. Мне нужно здесь еще кое-что сделать, а потом я присоединюсь к тебе. Грейс входит в гараж. Вот на этом косматом белом ковре она сидела вчера вечером. Первым делом она подходит к нему и начинает сворачивать в тугой рулон, поставив кофе на край рабочего стола. Затем оттаскивает ковер в угол гаража, не без усилий ставит вертикально и стряхивает с себя пыль, волосы и ворсинки, нападавшие на плечи. Кажется, ковер был плохой идеей… Грейс берется за цементный пол и сметает быстро засоряющейся щеткой посеченные кончики волос, мелкие монетки, камушки и дохлых божьих коровок. Затем натягивает ворот футболки на нос. Глаза саднит от въевшегося в стены запаха химикатов: осветлителя для волос, аммиака, блесков и лаков. Грейс сгружает мусор с отяжелевшего совка в большой целлофановый пакет и снова оглядывается. Столько уже упаковано, перевезено, разобрано. Возможно, она продолжает наводить здесь порядок потому, что не совсем готова двигаться дальше, несмотря на поездку в Блэк-Маунтин за урной. Несмотря на короткую прощальную церемонию в парке. Несмотря на то, что сама развеивала по ветру комковатый прах Ли. С рабочего стола Ли падает несколько средств для волос, и Грейс нагибается, чтобы забросить их в полупустую коробку. Отдаст их местной парикмахерской, чтобы не пропали. Грейс отхлебывает еще глоточек горячего до сих пор кофе. Вот почему Ли любила эту кружку. В ней кофе долго не остывает. Раздвижная дверь уходит в сторону. – Добавки? – предлагает Ноа. – Как, с одной чашки мы уже докатились до трех? – Да ты сама сказала, что тебя это не убьет. Грейс кивает, и он пересекает голый бетонный пол, чтобы долить ее кружку доверху. Потом заглядывает ей в глаза и целует. – Мне бы хотелось с тобой кое о чем поговорить, можно? У нее по спине пробегает холодок. – Ладно. – Ничего плохого, обещаю. Пытаясь предугадать, о чем пойдет речь, Грейс тут же принимается вспоминать их недавние разговоры. Ноа разглаживает морщинку у нее между бровями. – Знаешь, у тебя всегда от беспокойства появляется эта складка. Сразу понятно, что у тебя на душе. – Да? – Грейс озабоченно нащупывает морщинку. «Сразу понятно?» – Не волнуйся. Она симпатичная. – Ноа щелкает крышкой кофеварки и удаляется на кухню. – Оставить дверь открытой или закрыть? – Открытой. Грейс гадает, о чем Ноа собирается рассказать. Она знает о нем все… или нет? Что же ему понадобилось обсудить? Грейс отпивает кофе. Может, это как-то связано с будущим ребенком? Они пока не разговаривали о будущем, но понятно, что самое естественное решение – съехаться. А то и пожениться. С одной стороны, после всего, через что пришлось пройти по вине Чэда, ей доставит удовольствие ткнуть в лицо бывшему новообретенным счастьем. Но готова ли она к новому замужеству? Грейс продолжает упаковывать и убираться, прерываясь каждые несколько минут, чтобы проконтролировать Луку и Мейсона. Ноа усердно трудится в другой комнате, и Грейс любуется его слаженными движениями, широкой спиной, игрой мускулов под футболкой. Накатывает желание, но усилием воли Грейс гонит его прочь и сосредотачивается на работе. Так или иначе сегодня все откроется. 47 Грейс День выдался долгий, и все мысли Грейс только о пиве. Ноги болят. Коробки убраны. Полы пропылесосены. Окна вымыты. Развешанные по стенам картины и фотографии сняты. Ли здесь больше нет. По дороге домой вся компания заскакивает за едой навынос, по-быстрому играет в «Эрудита» у Грейс, после чего Лука с Мейсоном удаляются работать над домашним заданием. Ноа смахивает деревянные плашечки обратно в коробку. Грейс плюхается на диван и вытягивает ноги. Раздается резкий щелчок, это Ноа открыл банку своего любимого пива: индийский пейл-эль от местной марки «Германский ирис». – Я бы правую руку за это пиво отдала, в буквальном смысле. – А как тогда ты будешь держать нашего ребенка? – Еще одна имеется. – Она показывает на левую. Поцеловав Грейс, Ноа кладет ее ноги себе на колени. – Может, проверить мальчиков? – Проверим, если дадут повод. – Она расслабленно откидывается на подушки. Сделав большой глоток, Ноа удовлетворенно вздыхает.