Попрощавшись с хозяином, я направился было к выходу. Но Тедо ни за что не отпускал меня, пока я не отведаю в его доме хлеба-соли. Ухватившись за рукав, он так чистосердечно приглашал к столу, так обижался, что пришлось согласиться. Наскоро накрытый стол выглядел очень соблазнительно, но у меня не было времени садиться. Подняв стаканчик за процветание гостеприимного крова, я поспешил к машине. Хозяин и хозяйка последовали за мной. Тедо просовывал в окно длинные хлеба — шоти, а его жена протягивала завернутую в домотканую салфетку вареную курицу и бутылку домашней водки. Стремительно взбежав по лестнице нашего управления, я вошел в кабинет начальника отдела. Он сидел за письменным столом и внимательно рассматривал какие-то фотографии. Увидев меня, он сразу же понял, что я привез какие-то важные вести, и указал на кресло. Я рассказал все, что мне удалось разузнать, поделился своими планами: «Надо поторопиться, чтобы застать их в Орджоникидзе». Начальник поднял телефонную трубку и попросил соединить его со своим коллегой из орджоникидзевского угрозыска. Сообщив ему все обстоятельства дела, он дал подробный словесный портрет разыскиваемых нами преступников. Затем обратился ко мне: — Я лучше тебя понимаю, что промедление грозит нам провалом. Но, знает бог, не вижу, кто бы мог туда выехать вместо тебя. — Вместо меня? — поразился я. — Вы с Пиртахия только что вернулись со сложной операции. Не могу же я сразу дать вам новое задание. Но можно ли думать об усталости, когда ты идешь по следу убийц и бандитов! К тому же дело, которое мы начали, не было доведено до конца. Начальник прекрасно знал и понимал все это. Единственное, что мне хотелось, прежде чем отправиться снова в путь, — успеть повидать свою жену, приласкать четырехлетнюю дочку, по которой я всегда так скучал. Побыть с семьей час-другой, и можно снова в дорогу. Пока я ездил в Пасанаури к Тедо Очиаури, Владимир Пиртахия разузнал все, что можно было узнать о Зинаиде Кантакузен. Сведения оказались весьма скупыми. Убитая жила на улице Дзержинского вместе с мачехой. Они вдвоем занимали трехкомнатную квартиру на втором этаже большого четырехэтажного дома. Жили замкнуто, уединенно, даже ближайшие соседи ничего не могли сообщить об их житье-бытье. Евдокия Кантакузен приехала в Тбилиси из Крыма в 1919 году вместе со своей падчерицей, — так, во всяком случае, было записано в домовой книге. Для ведения следствия нужно было еще много других сведений. Следовало допросить мачеху убитой. Но сейчас у меня и Владимира времени на это не оставалось. Поскольку подозрение падало на Стася и Саидова, много пользы могла принести встреча с Раисой Миндиашвили. Но как ей объяснить неожиданную заинтересованность юрисконсульта торговой организации путями-дорогами Саидова и Стася, их орджоникидзевскими друзьями? Как поделикатнее расспросить ее, не знакома ли она с Кантакузен? Было над чем поломать себе голову. Оторвавшись от раздумий, я позвонил по телефону домой. Сообщил жене, что жив-здоров и что снова должен ненадолго уехать в командировку. Потом трубку взяла дочка и обиженно заявила, что она хочет видеть папу, что скучает и что ей надоело играть одной. Скоро дверь моего кабинета отворил Владимир Пиртахия. Он успел сбегать домой, побриться и переодеться, и сейчас был готов в путь. Наш «газик» резво сбежал по спуску Элбакидзе и свернул налево, на Плехановскую. Перед домом сто четырнадцать я попросил шофера остановиться и, оставив Пиртахия в машине, отправился на поиски квартиры Миндиашвили. Дверь открыла Раиса. Я сразу же заметил, что она была чем-то взволнована и обеспокоена: бледная, с заплаканными глазами и растрепанными волосами, как будто не успела причесаться с дороги. Увидев меня, Раиса словно лишилась дара речи — молча глядела она, как будто боялась поверить, что перед ней именно я. Наконец она воскликнула: «Сандро!», и с искренней радостью бросилась мне навстречу. — Что-нибудь случилось? — спросил я, заходя в комнату и притворяя за собой дверь. — Бандиты еще не успели пожаловать, но и тебя я не ждала так скоро. — Раиса испытующе смотрела мне в глаза, словно хотела и не могла решиться спросить что-то. —Ждала и не ждала. А сама все думала: зачем это ему понадобилось меня обманывать... Меня обдало жаром. Неужели она узнала всю правду? Нет, этого не могло быть... — Обманывать?.. О чем ты? — переспросил я, стараясь не выдавать смущения, а сам, не присаживаясь, прошел в гостиную. Эта комната показалась мне более уединенной и уютной. — Мама сказала, что среди нашей родни никого такого не знает, — пояснила Раиса, подождав, пока я поудобней устроился в кресле. Сама она прилегла прямо на расстеленном на полу ковре и снизу вверх поглядывала на меня, улыбаясь, как избалованный ребенок. По выражению ее лица, мне не грозило ничего дурного. «Ну и что же из того, что мы не брат и сестра, — словно говорила Раиса, — все равно я верю себе, верю, что у тебя в сердце нет злого умысла». Мне казалось, что лицо ее светилось, как луна, только что выскользнувшая из плена мрачных туч. — Должно быть, твоя мама просто запамятовала, — сказал я. — Позови, пожалуйста, Ирину Прокофьевну, я сейчас ей напомню... — продолжал я, хотя чувствовал, что от встречи с матерью Раисы пока что лучше воздержаться. На мое счастье Раиса ответила: — Мама опоздает. Она решила сегодня съездить в Мухрани, к своей дальней родственнице. Мама хочет, чтобы я переехала туда, подальше от бандитов. Я вздохнул с облегчением и пересел на тахту. — Жаль, мы бы с ней повспоминали прошлое. Ничего не поделаешь, придется отложить до другого раза. Хотя, вообще-то говоря, Ирина Прокофьевна побеспокоилась зря. — Наслаждаясь произведенным впечатлением, я вытащил папиросу и, попросив разрешения, стал закуривать. Раиса не скрывала своего удивления. Вскочив с ковра, она пересела ко мне на тахту. — У меня есть хороший друг, он работает в уголовном розыске, следователем... — И что? — Раиса приблизила ко мне свое лицо, схватила за рукав. — Так вот, он рассказал мне о твоих знакомых ужасную историю. — Какую? — Рука Раисы больно сжала мне кисть. — Убили, говорят, какую-то там Кантакузен и скрылись. — Зинаиду убили?! — Раиса зажала ладонями уши, словно пытаясь отгородиться от страшной вести. Потом пальцы ее скользнули вниз, по щекам, оставляя на бледной коже розовые полоски. Губы побелели, на лбу появились мелкие росинки пота. Синие глаза наполнились слезами. — Что за Зинаида? — спросил я спокойно. — Ты была знакома с ней? Раиса не отвечала. Она не слышала и не замечала ничего кругом. Поднявшись с тахты, я прошелся по комнате из угла в угол и снова подошел к Раисе. — Я, собственно говоря, забежал на несколько минут. Просто хотел сообщить, что на какое-то время опасность для тебя миновала. После такого преступления они не скоро осмелятся высунуть нос наружу. Я пообещал зайти на следующий день и направился к выходу. Раиса бросилась за мной и схватила за руку. — Убитую звали Зинаида Кантакузен, да? — Слезы двумя прозрачно блестящими горошинками скатились на щеки. — Что случилось? Почему ты так расстроилась? Неужели эта женщина была твоей подругой? — спрашивал я. — Это я познакомила бедную Зину с Борисом. Боже мой, я одна виновата в ее гибели. — Отпустив меня, Раиса упала на тахту и громко зарыдала. У меня не оставалось никаких сомнений, что убийцами Кантакузен были Стась и Саидов. Но почему они решили укрыться именно в Орджоникидзе? Может быть, их поджидают там сообщники?.. По всей вероятности, Раиса должна быть в курсе. — Знаешь, — воскликнул я, словно внезапно припомнив что-то, — тебе нечего беспокоиться. Мой друг из угрозыска надеется настичь их в Орджоникидзе, и тогда уж волноваться совсем не о чем. А он человек решительный, я уверен, что из Орджоникидзе им не уйти. — В Орджоникидзе? — Раиса, лежавшая ничком на тахте, подняла голову. — Где сейчас твой друг? — Она поднялась, приняв какое-то решение. — Я скажу ему, где надо искать их в Орджоникидзе. У Бориса там любовница, он ей доверяет... Я помедлил и потом с сожалением сказал: — Да-а, знать бы все это раньше... А теперь, попробуй, догони его! Стоит ли овчинка выделки? — Что ты говоришь, Сандро! — схватив за плечи, встряхнула меня Раиса. — Как то есть «стоит ли»? Пока они ходят на свободе, я ни на минуту не могу быть спокойной. — Нахмурив брови, она тяжело вздохнула. — Ты должен постараться догнать его, прошу тебя, хотя бы ради меня... Я сделал вид, что колеблюсь. — Ну, что ж, раз нет другого выхода... — Оглядевшись по сторонам, я снова уселся в кресло возле маленького круглого столика. — Расскажи мне все, что надо передать следователю... — И, достав из нагрудного кармана записную книжку, я приготовился записывать все, что она скажет. В покрасневших от слез глазах Раисы мелькнула радость. Мелькнула и сразу исчезла. Брови нахмурились. Видно, Раиса колебалась: вдруг преступники сумеют скрыться от преследования и потом будут мстить ей?.. Я поспешил рассеять ее сомнения: — Если сейчас угрозыску не удастся схватить бандитов, они еще спросят с тебя за потерянную икону. Нет уж, лучше постараться разделаться с ними раз и навсегда. Прогнав опасения, Раиса сказала: — Ты прав, Сандро, сейчас или никогда. И ты должен помочь мне сделать решительный шаг... — Итак, я слушаю: где следует искать их? — Я снова раскрыл записную книжку. Раиса прикусила губу, припоминая все подробности. Потом медленно начала говорить: — Эта женщина живет на улице Тургенева... Тургеневская, девять. — Что за женщина? — Ольга Петровна Зубина. Она ничего не знает о связях Саидова с бандой. Думает, что он эстрадный певец и больше ничего. Вообще-то Ольга женщина добрая, порядочная, я ее знаю. Она скрипачка в филармонии. Когда они познакомились с Борисом, у нее только что умер муж. Правда, официально они не оформлялись, но считаются мужем и женой. Так что, если Борис будет в Орджоникидзе, то обязательно зайдет к ней. — Раиса вздохнула, как человек, исполнивший тяжелый долг. — Тургенева, девять... — записывал я. — А этаж? — Дом, как я помню, двухэтажный. Зубина занимает двухкомнатную квартиру на первом этаже. Сразу же за оградой, на углу, ее окна. Со двора в квартиру ведут две ступеньки. — С ней живет еще кто-нибудь? — В прошлом году она жила одна. Впрочем, тогда она была беременна, так что теперь у нее может быть ребенок. — Зубина по-настоящему любит Саидова? Мой вопрос удивил Раису. Заметив ее удивленный взгляд, я понял, что допустил ошибку. Детальные вопросы, совершенно обычные в работе следователя, в устах человека, которому просто поручили передать адрес, настораживают собеседника. Какое мне дело до того, по-настоящему любит Зубина своего Саидова или нет? Надо было как можно скорее рассеять сомнения Раисы. Без тени смущения я повторил: — Неужели честная, порядочная женщина может полюбить такого выродка?.. — Трудно сказать... По всей вероятности, любит, — сказала Раиса, убежденная в простодушной искренности моего вопроса. — Больше ничего передавать не надо? — По-моему, все. — Ну, тогда я пошел. — Крепко пожав протянутую мне руку, я открыл входную дверь. Раиса успела крикнуть вдогонку, что она желает мне счастливого пути и ждет завтра. Я сбежал по лестнице вниз. У въезда в Орджоникидзе я заметил двух человек, стоявших на обочине шоссе и пристально вглядывавшихся в наш «газик». Когда мы поравнялись, один из них поднял руку. Наша машина остановилась. Орджоникидзевцы предприняли кое-какие меры до нашего приезда, но тщетно: напасть на след преступников им не удалось. Сейчас они ждали вестей от одного сотрудника, который должен был осмотреть дом, взятый под подозрение.