Новое достижение! Отлично выспались! Вам удалось выспаться так, что вы чувствуете себя свежим и полным энергии. Вы готовы властвовать над миром и заставить матушку какого-нибудь чудовища горевать о её единственном дитятке, которого безжалостно зарубил ясноглазый обходчик по прозвищу Хвост Трубой. Награда: вы получаете бонус Хороший отдых каждый раз, когда ложитесь на эту кровать. Этот бафф добавляет 10 % к вашим базовым статам и бонус в 10 % к опыту и навыку тренировок на 30 часов. Матушка чудищ будет плакать на 10 % дольше, когда вы будете убивать её детушек. Мы вернулись в коммунальную зону, где Мордекай и Катя расставляли тарелки на кухонном столе. Две тарелки с гамбургерами и картошкой фри, блюдо с лососем и миска сырого мяса для Монго. Для себя Мордекай припас ещё одну тарелку, на которой лежали, судя по внешнему виду, мёртвые жуки. Когда жаба посмотрела на них, мне показалось, что она не очень хорошо себя почувствовала. – Всё это от Вендиты, – пояснила нам Катя. – Я вышла за какой-нибудь едой, а она уже приготовила для нас, и это бесплатно. Я никогда не видела кого-нибудь из Бопка в таком приподнятом настроении. Пончик подозрительно принюхалась к тарелке, но тут начался итоговый выпуск шоу. Кошка дёрнулась, обозначая пожатие плеч, и принялась набивать пасть. – «Железный клубок»! – объявил ведущий. Шоу продолжалось: на экране мелькали фотоснимки железных дорог и вагонов подземки, старых локомотивов и современных высокоскоростных поездов. Прошло несколько минут. Изображения представляли собой лишённую логики смесь фрагментов хроники из реальной жизни и эпизодов кинофильмов и кусков видеоигр. Там была нелепо длинная вырезка из фильма «Лихорадка субботней ночи», когда избитый Джон Траволта едет в подземке под музыку «Би Джиз»[18]. После этого программа обратилась к истории железнодорожного транспорта, преимущественно поездов подземки. Как обычно, программа перешла к демонстрации негативных снимков, изображавших толпы, людей, падающих на пути. Перед нами прошли кадры из японского метро в день зариновой атаки[19], эпизоды других катастроф, представлявшие наш мир полнейшим сгустком дерьма. Я ел гамбургер, мы смотрели на мелькающие на экране поезда. Мордекай завёл волынку о том, что необходимо разработать расписание: подъём, завтрак, применение баффов (душ, расчёсывание шерсти Пончика, моя работа над ступнями), затем час в учебной комнате – отработка особого навыка. Он нашёл где-то штуковину, которая могла бы сойти за доску для напоминаний, и теперь занялся составлением программы тренировок. Он хотел, чтобы я сегодня поработал над навыком Сокрушение. (Понятно, что в день можно было отрабатывать не больше одного навыка, даже если навыки частично совпадали.) Катя должна была заняться навыком Ловец, который представлялся чем-то вроде противоположности Уклонению, которое выбрала для себя Пончик. После тренировок – час или два на ручной труд, но ремёсла начинаются только с завтрашнего дня. А остаток дня – на поиски. Наша первоочередная задача – обзавестись более подходящей картой и найти надёжный путь к спуску, тем временем повышая свои качественные показатели. На экране наконец подошло к концу изложение истории железнодорожных систем Земли. Появился ведущий и заговорил было, но застыл. Вместо него появилась надпись: «Отредактировано». – Привыкайте, – сказал нам Мордекай. – Сейчас он объясняет, как устроен уровень. Нас не хотят знакомить с этой стороной. Так теперь будет на каждом следующем уровне. – И Дочери сейчас на станции номер восемьдесят три, – заметила Катя, пока мы терпеливо ждали возобновления шоу. – Они прошли через то же, что и мы. Монстры заполнили их поезд. Правда, перед станцией пересадки у них была только одна остановка. Сейчас они на пересечении оранжевой линии и линии индиго. Никаких указателей красной, оранжевой или кошмарной линий они не видели. – Это интересно, – отозвался я. – Отсюда вывод: на разных линиях одинаковая система нумерации, и восемьдесят три – это станции пересадок. Из карты мы знаем, на каких номерах есть пути вниз, но знаем только меньшие номера. Нужно придумать, как двинуться назад. – Не сомневаюсь, это на каких-то станциях без цветных названий, – заявила Пончик. Она уже покончила со своей рыбой, а картошку фри есть не пожелала и теперь проталкивала её кусочки в ожидающую пасть Монго. – Мы должны перебраться на Кошмарную линию и узнать, куда она приведёт. Может быть, она и была права, но меня не прельщала перспектива немедленно прыгать в поезд под названием «Кошмарный экспресс». Я взглянул на Мордекая. – А ты что скажешь? Ты говорил, что перед тем, как попасть сюда, ты был на другой станции. Ты названия линий помнишь? – Да, – сказал Мордекай. – То есть я их записал. Я был на триста семнадцатой. Там были две линии поменьше, жёлтая и изумрудная. И одна большая – несчастливая. – Очаровательно, – проворчал я. – Пожалуй, нам стóит нарисовать схему. У тебя найдётся ещё одна такая доска для напоминаний? – У меня в комнате есть одна, – отозвался он. – Я её заберу и начну фиксировать данные. Итак, пока что у нас имеется один общий пункт: жёлтая линия. Свяжись со своим Брэндоном, узнай, где он находится. Вообще, при любом контакте с другими обходчиками вытягивайте из них всю информацию, какая только может оказаться полезной. Я кивнул. В моём чате ещё имелся Даниэль Баутиста, его тоже запрошу. Экран ожил, и ведущий провозгласил: – А теперь пришло время объявить десятку лидеров на эту минуту! И он принялся перечислять по очереди всех десятерых обходчиков. Он зачитывал имя, включался короткий клип. Список включал те же имена, что и список Одетты. Представление лучших началось с миссис Макгиббонс. Её показали всего на какую-то секунду, и я сообразил, что несколько раз видел её на снимках в итоговом выпуске. Я просто не знал, что это была она. Она превратилась в Морозную Деву, что означало, что она теперь стала синекожим беловолосым эльфийским созданием, которое не ходило, а парило. В том коротком клипе я не видел её товарищей, она же стреляла с ладоней ледяными кубиками, которые пронзали троллеобразного монстра в вагоне подземки. За ней последовал Ли Цзюнь; этот принял монашеский класс. Выглядел он так же, как и прежде. Показали его вместе с его сестрой Ли На и Чжаном. Чжан остался человеком, а вот Ли На вошла в странную демоническую расу, оружием которой были цепи. Под номером восемь шёл мужчина по имени Ифечи. Он остался человеком и специализировался в целительстве. Я вспомнил, что видел его несколько раз. Теперь он скооперировался с Флорином, Крокодилином, стрелком, четвёртым номером списка. В первый раз я увидел Ифечи в начале шоу. Он входил в группу африканских солдат с автоматами АК-47. Вся эта команда уже довольно давно полегла в сражении со слизистым боссом города. Ифечи выжил благодаря тому, что единственный оказался вне зала, где были заблокированы остальные. После Ифечи программа перешла непосредственно к нам. Она показала, как Пончик обстреливала Магическими ракетами малышей Дреков, затем – как я забиваю кулаком гуля-санитара. Далее пришел черёд Мириам Дом, владелицы козьего стада. Затем – Флорина Крокодилина. Номер три принадлежал козлу Непреодолимому, такое у него было имя. Его я тоже видел, когда он странствовал с Мириам Дом: ходячий и говорящий козёл именуемый Каприд. Мне было известно, что в их стаде была ещё одна козловидная монструозность, причём та имела статус домашнего животного. Далее мы увидели, как могучая Хекла била из арбалета четверолапых тварей крысиного вида, затем увидели Люсию Мар, вечную жуть и вечную дрянь. Выступая в облике отвратительной ведьмы, Люсия буквально содрала голову с одного из упырей-санитаров дзикининки. Юная маньячка ржала вовсю, а кровь тем временем заливала вагон. Шоу закончилось, и тут же зажёгся второй экран. Перечень имён был в точности тем же, что демонстрировала Одетта, но два различия я уловил немедленно. 1. Люсия Мар, Ладжаблесс, Генерал чёрной инквизиции. Уровень 30 – 1 000 000. 2. Хекла, Амазонка, Щитоносица. Уровень 28 – 500 000. 3. Непреодолимый, Каприд, Покинутый воздушный акробат. Уровень 27 – 400 000. 4. Флорин, Крокодилин, Вооружённый курьер. Уровень 24 – 300 000. 5. Мириам Дом, Человек, Пастух. Уровень 27 – 200 000. 6. Карл, Проходец, Анархист-провокатор. Уровень 27 – 100 000. 7. Пончик, Кошка, Бывший детский актёр. Уровень 26 – 100 000. 8. Ифечи, Человек, Уровень 18 – 100 000. 9. Ли Цзюнь, Человек, Уличный монах. Уровень 25 – 100 000. 10. Элли Макгиб, Морозная Дева, Снегомант. Уровень 17 – 100 000. Миссис Макгиббонс поднялась с тринадцатого уровня на семнадцатый, а Люсия Мар вышла на тридцатый. Я обратился к своему чату. С Брэндоном я давно не выходил на связь, и мне захотелось пообщаться с ним. Кликнув на список сообщений, я обнаружил, что один шанс упустил. Сообщение Брэндона попало в странную папку, поместившуюся в стороне от имени Брэндона, поэтому я его запроса не заметил. Он пришёл в то время, когда мы дожидались открытия этажа и не имели связи с внешним миром. Но я не успел кликнуть сообщение: пришло ежедневное объявление, и мой интерфейс замер. Привет обходчикам. Добро пожаловать на четвёртый этаж! Мы в нетерпении, потому что желаем познакомить вас с гениальным достижением инженерной мысли. Мы назвали его «Железным клубком». Трудность в том, чтобы найти колодцы. Их здесь много, да где они? Давайте узнаем, скольким из вас удастся это выяснить. Это важно. Изменение это не раз и навсегда, это новое правило, действительное только для этого этажа. Вам не разрешается уходить с этого уровня вниз до срока. Колодцы откроются за шесть часов до крушения, и это всё. Ещё раз: уйти с этого этажа вниз до срока нельзя. Наслаждайтесь же здесь. Такой красоты, как эти поезда, никогда в нашем мире не бывало. Программа патронажа действует, и пока мы очень довольны результатами. Когда ваш патронаж завершится, вы получите извещение. Дальнейшая информация будет предоставлена вам позднее. Вы заметили, что список лидеров наконец-то полон. Поздравляем всех, кто в него попал. Как вы видите сами, у каждого имени верхней десятки обозначено вознаграждение. Это означает, что сезон охоты открыт! Разве это не весело? Вы убиваете – и получаете лутбокс с наградой. Если вы среди лидеров, не волнуйтесь, вы тоже примете участие в потехе. Если вы выживете на этом этаже, то по его крушении получите 10 % вашего вознаграждения. И с каждым этажом этот процент будет расти. И наконец, обратимся к особенно высокому коэффициенту смертности на третьем этаже. Так случилось из-за высокой концентрации групповых квестов. Хотя число обходчиков сохраняется в приемлемых пределах, нас беспокоит вероятность раннего истребления. Это не означает, что мы слабеем. Так что не вешайте носа. Вот как это просто. А теперь идите дальше, катайтесь по рельсам и убивайте, убивайте, убивайте! – Не вешать носа? – переспросила Катя. – Это что, шутка? – Ты что, в самом деле думаешь, что люди будут на нас охотиться? – накинулась на неё Пончик. – Не доверять людям – мне такое не по душе. Меня колотит от этого. Я едва слышал их. Едва объявление отзвучало, ожила папка с сообщением Брэндона, и я наконец увидел название этой папки в верхнем углу интерфейса. Сообщения от умерших обходчиков. – Нет. Ох, нет же, – прохрипел я. Меня как будто б… ский грузовик переехал. Мои локти соскользнули со стойки, на которую я опирался, и я съехал на пол. Все, кто был в помещении, замолчали и обернулись на меня. – Карл? – позвала меня Пончик. Сообщение было передо мной. И я не хотел его читать. Сделав глубокий вдох, кликнул.