Правильно ли я поступаю, выбирая жизнь одного и забирая возможность своего народа вновь воссоединиться с людьми? Руки мелко задрожали, сомнения гложили изнутри, но о сказанном я не жалела. Не имела права жалеть. Я не дам умереть Крэйфу! Решительно посмотрела на Великого эфира, замечая, как в удивление расширились его глаза — я не ожидала увидеть столь яркую эмоцию на лице создателя. — Ты уверена, что это твое желание? Уверена в его верности? — Нет, — честный ответ. Я не вижу смысла лгать своему создателю. — Но сейчас я хочу, чтобы вы спасли его! Легкий кивок, Великий эфир прикрывает глаза, расставляя руки. Еще более яркий свет охватывает облик создателя. Мне приходится зажмуриться, но я чувствую силу. Огромную силу и мощь, что пульсирует под моими руками. Впервые я была так близка к силе создателя, ощущала всю его мощь. Магия создателя закладывала уши, ослепляла и обездвиживала. Я знала, сейчас он исцеляет Крэйфа. Чуть приоткрыв глаза, я посмотрела на учителя и вздрогнула, встретившись с его осуждающим взглядом. В нем было разочарование и боль… — Это глупый поступок, Ханна, — тихий шепот от которого внутри все неприятно скрутило в тугой ком. — Но я не могла иначе… — мой голос показался мне совсем чужим, а после я слышу другой, решительный и уверенный выкрик со спины: — У меня тоже есть желание! — Фран?! — сорвалось с моих уст, прежде чем я обернулась, чтобы посмотреть. Тьма накатила неожиданно, я запомнила лишь гордую фигуру мага воздуха среди света, удивление Великого эфира и отчаянный крик: — Мое желание — возвращение истинной магии! Люди и духи должны вновь зажить вместе в едином мире… * * * На какой-то момент я просто потерялась во времени. Показалось, что меня перенесло в прошлое. Я вновь стояла на знакомой сцене в центре площади Лайрэдола. Даже на мгновение почудилось, что сейчас вот-вот передо мной предстанет наставник, а за его спиной будет стоять вся наша команда. Но когда я взглянула подле себя, то и в самом деле увидела свою команду. Лишь с той разницей, что с нами не было запасных участников. Нас окружали парочка удивленных не меньше нашего организаторов. Они моментально кинулись к профессору Крэйфу — он без чувств лежал на деревянном покрытии. Испуганно замерла. Неужели магия создателя не помогла? Мгновение — и перед нами возник Великий эфир. Все, в том числе и собирающиеся вокруг сцены зеваки, оцепенели. — Приветствую вас люди и… — здесь создатель сделал паузу. — И духи! Еще большее удивление. — Великий маг четырех стихий, — попытался заговорить один из организаторов, но эфир остановил его плавным жестом. — Нет, я не маг и не человек. Я тот о ком вы, люди, давно забыли. Я — Великий эфир! У меня было очень много вопросов к нему, но я не спешила задавать их. Мне сначала хотелось услышать, что скажет он. Я надеялась, что эфир сможет дать ответы хотя бы на часть всех этих загадок. — Этот человек — здоров, — спокойно проговорил Великий эфир, небрежно указав на профессора Крэйфа, — но он все еще слишком истощен и пробудет во сне несколько дней. Позаботьтесь о нем. К наставнику тут же кинулись два мага-целителя. Подняли мужчину на руки и куда-то понесли, но теперь я была спокойна, знала, что все будет хорошо. — Люди совершили ошибку, когда изгнали духов из «своего» мира. Но волею судьбы, дети, что родились от двух народов, должны были изменить это. Все эти годы, я организовывал турниры, в надежде, что отыщу достойного мага. Пока не понял — людям не дано восстановить утраченное, как и духам. Нужны были полукровки. И тогда я стал посылать владыкам стихий сообщения о том, что их мир постепенно угасает. Что им нужно сохранить себя. Они пробовали разное, даже решались на связь с миром людей… Мое сердце дрогнуло. Что же это выходит? Отец, в самом деле, любил маму или это был только чистый просчет? Вот только правда оказалась куда сложнее, чем я думала. А ведь у Франа мать тоже не из мира духов… Горький комок подступил к горлу. — Не нужно, — тихий шепот, а после прохладная рука касается моей дрожащей ладошки. Я обернулась, сквозь пелену слез посмотрев Франа. На губах проступила улыбка. — Стали появляться полукровки, что никогда ранее не случалось, — нарочито спокойно продолжил Великий эфир. — Я сделал все, чтобы именноэти дети попали на турнир, в то же время почти не помогая им, ведь по силе они могущественнее людей. Признаюсь честно, я не планировал исполнять желания всей команды, только того участника, или нескольких, что пройдут абсолютно всё. В самом конце уже думал, что эта глупая девчонка все испортит, но благо, что вовремя все разрешилось. Я не имею права решать абсолютно все либо влиять на судьбы, но могу выполнить желание и выполняю его… Небольшая пауза, а после слова, разнесшиеся по площади громогласным эхом: — Отныне и навеки все будет так, как и до веков забвения! Великий эфир взмахнул руками, и все вновь накрыло белый сиянием. Последнее что запомнилось — успокаивающая, дарящая уверенность улыбка Франа. * * * Я никогда еще не спала столь прекрасно! Утро выдалось чудесным. Яркий свет пробивался сквозь прозрачные тюли, а легкий ветерок, что залетал из приоткрытого окна, покачивал их, создавая необычные тени на полу. Сладко потянувшись, с улыбкой посмотрела в окно. На ветке сидела синичка и пела какую-то свою прерывистую звонкую песенку. Я сонно зевнула, откинула мягкое пышное одеяло, и я встала с постели. Еще раз потянувшись, аж до легкого хруста в костях, я с любопытством огляделась. Странно, это ведь больничное крыло нашей академии. Хотела пойти найти лекаря, чтобы обо все расспросить, но мои планы были нарушены. В комнату влетела взлохмаченная Эри. По всей видимости, она тоже только проснулась и не успела еще привести себя в порядок. — Эри! — радостно воскликнула я, кидаясь в объятия подруги. — Наконец-то! Как же долго ты спала. Я тут все пороги уже второй день отбиваю, но не пускают, сволочи! — Почему? — А разве Отарри скажет? — недовольно фыркнула и тут же спросила: — Как ты? Что помнишь? Я серьезно задумалась над этим вопросом. А и правда — что я, собственно, помню? В памяти всплывали все те ужасные этапы: море, пустыня, каменный лес и лава. Помню, как мы вложили с наставником камни и… наступилконец. Желание! Я ведь так и не исполнила своей мечты. — Эри, а где остальные ребята? Профессор Крэйф? — Профессор тоже тут, только в мужских палатах, а остальные уже давно очнулись. Я выдохнула с облегчением. Но что было дальше? Почему-то остальное ускользало от меня… — А как на счет желаний? — О, ты же не знаешь! Обещанные желания, оказывается, должен был выполнять не маг, а Великий эфир! — оживленно ответила Эри. Почему-то меня насторожили слова девушки. Особенно удивило, что она знает об эфире. Двоякое чувство охватило меня. С одной стороны — все было в порядке, с другой — ощущение, что что-то изменилось, но я не могла понять что. Не став долго раздумывать, я с интересом спросила Эри об эфире. — Знаешь, вообще все очень странно. Мы вроде как изучали одно, а потом пришло прозрение. Говорят, что теперь в академии будут преподавать иначе. Наверное, это связано с тем, что Великий маг оказался вовсе и не магом. Но меня одолевают чувства, будто я всегда знала о духах, о сотворении магии и Великом эфире! — Ты знаешь, кто я? — спросила дрожащим голосом, просто не в силах поверить. — Конечно! Ты — дух, но наполовину. За тобой ведь приезжал отец. И за Франом… — Отец?! — Да! — с улыбкой кивнула девушка. — Но они сейчас у нашего короля, то есть он не твой король, конечно — у короля людей. Думаю, это знак огромных реформ! Великий эфир, все это так непривычно. Мне даже стала побаливать голова от всех этих неожиданных изменений. — А что мне сейчас делать? — я была в растерянности. — Думаю, первоначально стоит привести себя в порядок! — резонно подметила Эри, беря меня под руку. Несмотря на слабые протесты Отарри Голгир, мы все-таки покинули больничное крыло. Я накинула халат и в таком виде прошла через всю академию. К счастью, коридоры были пустыми — разгар утренних занятий. Чердак! Как же я была рада его видеть! Конечно, из-за того, что здесь давно никто не жил, он пах затхлостью и пылью. Но я все равно искренне радовалась этому месту. Отворила люкарну, впуская свежий ветерок в душную комнатушку. Не думала, что столь сильно стану скучать по этому месту… — Думаю, тебе стоит сегодня принарядиться! — серьезно проговорила Эри, и без стеснения полезла в шкаф. Почти полностью разворошив его, подруга достала самые лучшие по ее мнению платья. Здесь наши вкусы совпадали, так как девушка извлекла и мой самый любимый наряд цвета алмаза. — А что у нас какое-то торжество? — осведомилась я, роясь в мелочевки. Сейчас все мои мысли скорее были заняты поиском расчески. — И где же я её дела? — Что? — Расческу! — Ох, как ты жила все это время без меня? — закатив глаза, Эри подошла к тумбочке и достала искомый предмет из верхнего ящика. Улыбнувшись ей, взяла расческу, а потом, поддавшись чувствам, накинулась на девушку с объятиями. Мне ее очень не хватало! — Даже не знаю, — тихонько прошептала, еще сильнее обнимая Эри.