- — За то время, что я здесь прохлаждаюсь, уже было вынесено на заседание две реформы. Причем, в обсуждении приняли участие, как главы людей, так и духов. Первая заключается в образовании магов. Полностью пересмотрят учебный план и внесут новые поправки. Также, огромным изменениям подвергнется политика и история. Это будет касаться и народов духов. Ведь у нас есть чему поучиться друг у друга… — Но что дальше? — все-таки спросила я и посмотрела на Франа. — Люди буду вместе с духами? Нам не придется больше скрываться? Мы сможем обучаться вместе наравне? Но как? Мне просто трудно в это поверить. А в действительности я просто вспомнила брата и весь-весь совет старейшин. Они никогда не осмелятся покинуть свой дом, даже просто выйти хоть ненамного за пределы родной горы. — Я понимаю о чем ты, Ханна, но, увы, да, не все духи будут готовы так быстро прийти на примирение с людьми или делиться своими древними знаниями. И это очевидно, но, если есть уже те, кто готов — уже пусть и небольшой, но шажок навстречу новому. К тому же, короли ваших народов понимают как это важно, а это главное. Без друг друга мы просто погибнем. Конечно, будет нелегко, люди тоже не все примут духов по началу, но твое желание, Фран, изменит мир и это главное. — Твое дядя, твое, — он весело улыбнулся. — Ты приятно меня удивил, — с полной серьезностью посмотрела на Франа мужчина. — Ханна изменила тебя… — Совершенно нет, — не согласилась я. Но они не ответили, а только отчего-то рассмеялись. — Он такой же напыщенный, самовлюбленный, немного наглый и… — не унималась я, но была перебита пепельноволосым: — Видишь, уже «немного наглый». Так что, не спорь — изменения на лицо! — Ты как всегда! — легонько стукнула его кулачком. — Но ты все равно меня полюбила, — навел веский аргумент. — Сама не знаю за что. — И все же вы еще такие дети! — с искренней теплотой в голосе проговорил наставник. — Знаете, я рад выбору ваших отцов. И ведь сам обещал помочь Франу избежать так ненавистной ему свадьбы, а выходит твой отец изначально все знал, специально выбрал в жены такую же чудачку, как и ты. Нам надо научиться ему доверять… — И мне… — вспомнила слова отца. Он знал. Изначально все знал! — Интересно, а они приедут сюда? Или после визита к королю сразу домой или… — Не думаю. Они захотят посмотреть на главную академию столицы, где в одной из первых будут введены новые предметы, вести которые будут сами истинные духи! К тому же, я наслышан, что сегодня вечером, в честь победителей, устраивается праздничный вечер. И что-то мне подсказывает, что ваши отцы будут на нем присутствовать. Я грустно вздохнула. Надеюсь, отец не сразу меня заберет домой. Ведь теперь когда все раскрыто, может он разрешит мне остаться хоть на немного. Мне бы хотелось успеть со всеми попрощаться перед отъездом. — Ханна, я точно могу сказать, что пока ты сможешь тут побыть, — улыбнулся Крэйф, вновь как-то тонко угадывая терзаемые меня мысли. — В эти выходные будет королевский бал, где приглашены все высшие сословия столицы и маги. Такое событие не забудется так быстро, а нашу пятерку желают видеть многие… Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда двери неожиданно громко распахнулись и вошли ребята! Все из нашей команды! И даже Эвин с Ивидом и Лином. — О Фран, Ханна! Так и знала, что вы будете здесь, — весело проговорила Сорин, без стеснения пододвигая взятый у окна стул к постели наставника. — Профессор как вы? — Вы нас напугали, — на полном серьезе проговорил Ран, — Отарри не хотела нас пускать, пока вы не оправитесь, хотя эту парочку впустила! — Так он же его племянник, а Ханна Франу почти жена, значит и профессору племянница, — выпалила все Сорин остальным, так что, если и были еще те, кто не знали о родстве Франа и Крэйфа, таковых теперь уже не осталось. Не говоря уже о нашей предстоящей свадьбе с пепельноволосым. — Сорин! — я в негодовании посмотрела на девушку, она была невероятна и бодра. Ее привычные высокие две дульки распушились, и некоторые пряди выбились, но казалось, ее это совершенно не смущает. Она искренее радовалась поправке учителя и я это видела. Несмотря на весь ее несносный характер, на турнире я узнала девушку намного ближе и теперь знала, что за всей своей наглостью и напыщенностью внутри она все-таки неплохой человек. — С вами правда уже все в порядке? — немного грубовато спросил Ивид, на что профессор заверил, что да и неожиданно с озорной, совсем мальчишеской улыбкой спросил: — А вы готовы к предстоящему? Пятерка победителей понимающе переглянулась. Не знаю, как ребята, но я не была уверена, что готова к привселюдной славе. Ведь со слов Эри уже знала, что нам предстоит не только королевский бал, где будет множество известнейших и влиятельных людей, которые хотят повидаться с победителями Турнира, но и вроде как какие-то поездки в другие города. Впрочем, некая толика любопытства у меня была. Интересно же, какие люди в других местах. Какие есть еще города? Но пока надо было хотя бы пережить сегодняшний вечер… * * * — Ханна, не упрямься, тебе это платье очень идет! — уговаривала меня Эри, но мне совершенно не хотелось надевать платье со столь тугим корсетом. — Почему я не могу одеться, как ты? Эри была в легком платье моего любимого фасона — с широким поясом под грудью и совершенно свободным кроем. — Потому что ты победительница! Думаешь, Сорин придет в обычном вечернем платье? - Мне все равно, в каком наряде придет шестикурсница. Я чувствую себя в этом неудобно, — я раздражительно крутанулась, вытирая подолом платья всю пыль с деревянного пола. — Послушай, Эри… — Нет, Ханна, это ты послушай! — серьезно и одновременно строго проговорила Эри, неожиданно беря меня за руку и ведя за собой к высокому зеркалу, что стояло в ее комнате у окна. — Посмотри на себя. В этом платье ты королева! Победительница! Великий дух! А в обычном — просто неприметная милая девочка. Но ты должна быть яркой! Самой красиво. Лучше Сорин. — Ох-х… — выдохнула я, все-таки сдаваясь. Ведь Эри оказалась права. Это нежно-розовое платье смотрелось великолепно. Корсет поднял грудь, и талия казалась тонкая-тонкая, легкая ткань и шлейф позади придавали некое величие моему образу, а приподнятые волосы в высокой прическе визуально вытягивали лицо, делая его более заостренным и худым. — Видишь?! — не унималась подруга. — Видишь? Оно идеально тебе подходит. Уверена Фран не сможет отвести от тебя взгляда. И почему-то внутри у меня неприятно вздрогнуло сердце. Именно эти самые слова подруга говорила мне перед зимним балом, перед тем, как я услышала разговор Франа с Ивидом. Нет, Ханна, все это лишь твои внутренние страхи. Фран любит тебя, он не раз доказал свои чувства. Более того, он твой жених, будущий муж — к чему эти сомнения? Они только вредят! И все же у меня появилось нехорошее предчувствие. Однако я заставила себя отвлечься от него и даже не думать. И вот уже через некоторое время, мы с Эри вышли в холл, где нас должны были встречать ребята. — Ханна, ты прекрасна! — с искренним восхищением проговорил Фран, протягивая мне руку. Впрочем, о нем я могла сказать то же самое. На нем был светло-серый костюм, который очень шел ему и на удивление отлично смотрелся с цветом моего платья. Студенты собирались одной толпой на главной лестнице перед центральным входом. Профессора и ректор уже тоже стояли внизу. Вот-вот должны были приехать король духов Хрустального дворца и Воздушного. Все ждали их с неким трепетом. Никто никогда не видел чистокровного духа, не считая Великого эфира. Но увы эту привилегию получили немногие. Насколько я знала, из адептов считанные единицы смогли попасть на наше возвращение в Лайрэдоле. Главные позолоченные огромные двери распахнулись и вошли они… Три великих короля! Отец, в традиционной торжественной белой мантии нашего народа, выглядел самым могущественным из них. От него веяло силой горных духов. Очень высокий, подтянутый и широкоплечий. Дух ветра на его фоне выглядел очень худощавым и жилистым, кажется, вот-вот сдует ветром. А то, что этот загорелый мужчина с обветренной кожей — отец Франа, я не сомневалась. Они были похожи как две капли воды, разве что глаза разные. У короля ветра они небесно-голубые, светлые-светлые. Король же людей был очень упитанным и круглым мужчиной в дорогих одеяниях, состоявших из множества слоев. У меня возник лишь один вопрос — не тяжело ли ему под столь большим количеством одежек? Впрочем, величества ему было не занимать. Он шел наравне с духами и очень важно, гордо подняв голову. — Сам король приехал поприветствовать победителей! — трепетно зашептались за спиной. — Конечно! Ведь наша академия стихий теперь прославилась на все королевство и даже больше! — еще один девчачий голос. Я же старалась не вслушиваться в щебетанье адепток, а полностью уделила все свое внимание ректору, который чинно поклонился гостям. В какое-то мгновение мой взгляд и папы встретились. Сердце невольно дрогнула и я не сдержала теплой улыбки. Как же я скучала по нему. Как бы хотелось кинуться к нему, крепко-крепко обнять, чувствуя защищённость от всего мира. Папа… спасибо тебе, за то, что подарил мне то о чем я столь долго мечтала — жизнь среди людей. Адепты и профессора чинно кланялись троице королей, которая первой не спеша поднималась в главный зал академии, где и должно было состояться сегодняшнее торжество. Крэйф полностью окреп и теперь стоял недалеко от ректора, вежливо приветствуя гостей. Для меня он был еще одним близким и дорогим человеком, благодаря которому я смогла встретиться с Великим эфиром. Без наставника я бы никогда не попала на Турнир, никогда бы не справилась с чувствами и эмоциями этого сложного мира… Я улыбнулась ему… он почувствовал это и обернулся. Его яркие зеленые глаза светились счастьем. Ведь профессор добился того, чего так сильно хотел. Сила духов и людей будет объединена, а мир восстановлен. "Жаль, только что я так и не смогла повидать маму" — с некой грустью подумала я и чуть сильнее сжала горячую ладонь Франа. Он удивленно приподнял бровь, но ничего не сказал, только мягко улыбнулся и повел за собой. Зал поражал своим великолепием. Так его наверное даже на Зимний бал не украшали! Множество огней невесомо парило под потолком. Стены украшали природные источники. Магическим образом вода струилась по стенам сквозь крупные и не очень камни, а на другой стороне — у окон, в небольших пиалах на длинных ножках пылал огонь, колыхаемый ветром, но не угасающий. Невероятно красиво и волшебно! Этот зал был наполнен магией четырех стихий. Все здесь говорило о силе. И не только людей — духов! Ведь камень — это сила духа. На столах, расставленных хаотично у стены, наподобие диагонали, стояли живые цветы — демонстрируя силу магов земли, силу Эвина. — За все три года обучения, я впервые вижу столь яркое и гармоничное украшение зала. — Фран, — с любопытством заговорила я, — а как отец отпустил тебя? Разрешил столь долго тут обучаться? Фран не спешил отвечать. Сперва посмотрел на отца, величественно поднимающегося на сцену, где уже восседали папа и король людей. Вот-вот должна была начаться громкая речь ректора и, конечно же, поздравления команды. Поэтому мы с ребятами из нашей пятерки и наставником стояли недалеко, собираясь тоже взойти на небольшое возвышение с отдельными двумя празднично накрытыми столами, приготовленными не только для гостей, но и для победителей. — Мне очень помог в этом Крэйф, — наконец ответил пепельноволосый. — Лишь после слов дяди, что он поедет со мной, отец позволил отправиться в человеческую академию, чтобы попасть на Турнир. Но было условие… — тут он с хитринкой в серых глазах посмотрел на меня и улыбнулся. — Я должен был согласиться с его выбором невесты. Но, как понимаешь, меня такое положение не устраивало. Тем более ею должна была стать дух из гор. — Вот как? — отчего-то слышать это было неприятно. — Неужто ты был за чистоту рода, когда сам полукровка? Помимо воли вспомнился Юнек. У них есть нечто общее. — Я был глуп, Ханна! Но все это неважно. — Мне важно, — не согласилась я, — Я хочу знать, с кем свяжу свою судьбу. — Но ты и так знаешь, — искренне удивился Фран. — К чему все это? Сейчас же все хорошо. Сама не знаю. Я люблю Франа. Сильно. Но почему-то во мне зародился страх. Тот вечер… его слова. Сейчас, здесь на празднике, они отчего-то не давали мне покоя. Глупости! Хватит лишний раз себя накручивать. Кто, кто, а Фран не раз доказал свою любовь. Я перевела все свое внимание на ректора, который уже зачитывал речь: