Первое время очень переживала, как она там будет одна. Не находила места, чувствуя себя одиноко без малышки. Фанни в отличие от меня, казалось, совсем не волнуется и не расстраивается, быстро приняла воспитателей школы и сдружилась с другими ребятишками. Меня, конечно, радовало, что она так легко адаптировалась, вот только я сама не могла похвастаться тем же. Фран успокаивал меня, говорил, что ничего страшного нет, многие родители отдают своих детей в магические школы — обычная практика для людей. Но мне, выросшей около папы в Хрустальном дворце, было трудно это принять. И все же со временем я привыкла, ведь моя Фанни была счастлива… Она часто слала мне письма. Это были наивные ещё несколько строчек, но я очень им радовалась и хранила у себя в тумбочке. Старалась приезжать к ней, как можно чаще, насколько это было возможно, ведь нас разделяли много миль, а даже на гиппогрифе лететь туда и обратно очень тяжело. Но сейчас мы направимся в школу вместе с Франом, совсем другим и более простым способом полета — благодаря его дару. И это вызывало во мне столько восторга, что я никак не могла унять дрожь от предвкушающей встречи. Еще немного и я увижу нашу малышку! Будучи невероятно счастливой, я не удержалась и поцеловала мужа, как только мы приземлились около парадного входа в Небесный двор. Надо будет привести Фанни ее любимых сахарно-воздушных «облачков», которые частенько готовил ей наш повар… * * * Перед нами раскинулись остренькие крыши башен начальной школы магии. По сравнению с человеческой академией стихий, где я побывала — школа выглядела очень маленькой. Однако было в ней нечто такое уютное и сказочное, напоминавшее мой родной Хрустальный дворец. Балкончики, мостики, соединяющие проходы, небольшие колонны и арки — все это смотрелось мило и гармонично. Мы с Франом прошли небольшие кованые ворота, оказывая на территории школы среди фруктового сада. Стояла ясная солнечная погода, яркие лучики терялись в молодой траве и цветущей яблоне. Легкий ветерок колыхал еще совсем молодые листики и веточки, а где-то рядом заливались волшебной трелью соловьи и синички. На пороге нас встретила приятной наружности воспитательница и провела к общежитиям. По дороге немного рассказала, как обстоят дела. В основном расспрашивал Фран. Я не могла ни на чем сосредоточиться и совсем не слышала, о чем говорит молодая женщина. Все мои мысли были заняты дочкой. Мне хотела как можно быстрее обнять свою малышку! И вот — двери в детские комнаты открылись… Я прошла совсем немного по коридору, почти сразу замечая в первой комнате, видимо гостиной, мое маленькое чудо. Она посмотрела на нас своими большими серо-голубыми глазками, а в следующее мгновение мир для меня перевернулся… С радостным криком: «Мама! Папа!», малышка кинулась к нам на руки. Она сделала это столь ловко и легко, что я только и смогла удивиться. Неужели в школе развили её способности духов? Может ли быть, что она теперь научилась пользоваться ветром? Впрочем, сейчас это волновало меня меньше всего. Ведь я могла обнимать свою малышку, вдыхать ее сладкий медовый аромат, чувствовать тепло ее ручек и целовать! Фанниг'хариэль очень подросла за это время. Недавно ей исполнилось шесть. Она вытянулась в росте, а ее пушистые белоснежные волосы стали еще длиннее. Сейчас они были заплетены совсем по-людски — в две тугие косички, а на щечках проступили легкие веснушки. — Мое ты солнышко! — я крепко-крепко обняла свою малышку. — Мама-мама, посмотри, что мы делаем! — Фанни протянула мне что-то яркое. Она всё время держала это в руке, но заметила я только сейчас. Это оказалось ярко-малиновое куриное яйцо, которое дочка изрисовала белыми цветочками и листочками. — Мы празднуем рождение Солнышка! Я вот крашу яички, — принялась объяснять мне дочка. Я тепло улыбнулась, внимательно её слушая. Что же, она совсем стала похожей на человека. Вот уже даже собирается отмечать праздник, о котором мы — духи, никогда не слышали. — Вы останетесь на торжество? — учтиво поинтересовалась Марин Эвельс, учительница класса дочери. — Детки готовят яркое представление. — Да, мы сняли гостиницу в Ильбурге. Можно на это время, чтобы дочь пожила с нами? — серьезно спросил Фран, внимательно наблюдая за мной и Фанни. Я чувствовала его взгляд на спине, рассматривая поделки дочери. — Конечно! Только подпишите документы, что ребенок с вами, — охотно ответила мисс Марин. — Я вас сейчас проведу к заучу по воспитательной работе. Она выдаст вам разрешения. — Фанни, пойдем в город? — муж подошел к нам и присел около дочки на корточки. Услышав его вопрос, малышка совершенно позабыла о своих поделках и радостно кинулась к папе. — Я так за вами соскучилась! — дочка крепко обвила Франа за шею своими маленькими ручками и прижалась к нему. Муж нежно улыбнулся и поднялся, удобнее беря дочь на руки. После чего направился вслед за Марин Эвельс. Я поспешила за ними, не в силах ни на минуту отвести глаз от своего сокровища! То поправляла ей волосы, расспрашивала о школе и игралась, немного нервируя при этом Франа, ведь своим поведением мешала ему передвигаться. А вот мисс Марин делала вид, что ничего не замечает, шла ровненько, даже не оборачиваясь в нашу сторону. Видимо, ей привычна такая реакция родителей после долгой разлуки со своим чадом. * * * Честно говоря, я валилась с ног от усталости, но видя с каким восторгом дочурка бегает от одной витрине к другой, тянет нас в различные лавки и на представления, не могла признаться в этом. Ведь я была счастлива, как и она. Это самый чудесный день за последнее время! И какой бы я не была уставшей — мне не хотелось, чтобы он заканчивался. Муж и дочка рядом! Что может быть лучше? Сейчас мы выглядели, совсем как обычная семья. Гуляли в людском городе, который невероятно ярко нарядили к празднику. Здесь и сейчас Фран свободен от тягостей королевских дел. Я видела, как светятся счастьем его глаза и с какой радостью он наблюдает за Фанни, подхватывает ее на руки, кружит и обнимает. Идет с ней на качели и к витринам и… просто радуется. Ведь этот день он может провести с нашей малышкой и забыть на время о совете. Я с теплой улыбкой наблюдала, как Фран вновь поднял нашу малышку, чтобы показать ей красоты Ильбурга. Из-за толпы дочке трудно было все разглядеть. Что таить, здесь действительно было на что посмотреть. Люди очень почитали этот праздник и относились к нему со всей серьезностью. Фран знал о нем больше, чем я — ведь провел среди людей намного дольше времени. Но даже сейчас, когда духи и люди, наконец объединились, многие еще не привыкли к обычаям и традициям друг друга. Но мне всегда очень нравились человеческие праздники. Сегодня город пестрел яркими раскрашенными яйцами и очень вкусными пасочкам. Мне очень хотелось заполучить их рецепт. Эри обещала прислать мне его, но пока что письмо так и не получила. Я совершенно не обижалась, понимая, что сейчас у нее совсем нет ни на что времени. Ведь у них с Эвином подрастает малыш. Совсем еще маленький — всего лишь годик. Я улыбнулась своим мыслям и посмотрела на мужа. Интересно, он обрадуется новости, которой хочу ему преподнести? Сама об этом узнала только вчера! Мне не терпелось рассказать, но в то же время хотелось чтобы все вышло необычно… — Мама! Мама! — отвлекла меня от мыслей Фанни, неожиданно схватив за руку и потащив за собой к толпе людей. Протиснувшись вперед мы оказались в широком кругу, где в середине ходил жрец раздавая что-то людям. Второй мужчина, тоже в рясе, держал солнечный огонь, как пояснила мне дочка. Он символизировал рождение света. — Сегодня вечером весеннее первое полнолуние после равноденствия, — неожиданно прошептала мне на ухо Фанни, притянув к себе. — Завтра утром вы должны будете спрятать яйца, чтобы я их нашла! Это такой обычай! Мы с Франом не сдержали улыбок, а малышка нахмурилась и серьезно проговорила: — Если я не обнаружу «гнездо» солнечного кролика, то целый год меня будет преследовать неудача. — Ох, Фанниг'хариэль, — недовольно покачал головой муж и взял дочь на руки. — Это только выдумки людей. Удача от них не зависит. — Папа! — возмущенно воскликнула Фанни. — Обычаи людей такие же настоящие, как и наши! — Да, солнышко, — поддержала я малышку, ласково ей улыбнувшись и чмокнув в носик. — Ты права, а папа у нас просто злыдня. Я бросила хмурый взгляд в сторону Франа, но он только фыркнул. — Злыдня! — повторила Фанни, и я рассмеялась, замечая в серых глазах мужа обиженные огоньки. Кажется, мне будут мстить. * * * Гуляли мы до позднего вечера, пока я все-таки не сдалась и не намекнула на усталость. На жжение солнечного костра и ночные гуляние мы уже не остались, отправившись обратно в гостиницу. Завтра днем Фанни предстояло ее первое выступление в школе перед зрителями, поэтому она уснула рано. Дочка совсем не нервничала и была уверена в своих силах. Скорее я переживала больше, чем она. И вот сейчас стоя у ее кровати, смотрела, как лунный свет из окна затерялся в ее белых волосах. Как ее детское личико светится счастьем. Уверена, сейчас Фанни видит красочные яркие и хорошие сны. Я наклонилась и легонько коснулась губами ее лба, погладила по волосам, чувствуя, как меня охватывает грусть. Ведь через несколько дней мы снова уедем, а малышка останется здесь, среди людей… Меня обняли со спины крепкие руки, и я расслаблено облокотилась, продолжая смотреть на дочурку. — Наша малышка так быстро растет, — тихо проговорил Фран, крепче меня обнимая, и обжигая горячим дыханием шею. Молча кивнула. Время, в самом деле, летит очень быстро. Не успеем мы оглянуться, как Фанни уже пойдет в старшую школу, потом в академию… но нам под силу приостановить время. Я улыбнулась, беря теплые ладони мужа в свои. Положила их себе на живот. Ничего не говорю. Молчу, зная, что он поймет все без слов. — Ханна? — я уловила дрожь в его голосе. Он разворачивает меня к себе лицом, и я вижу то, что хотела больше всего. Серые глаза блестят от счастья. — Ты… — Да! Слова были лишние. Ведь мы и так друг друга понимаем. Он не может удержаться. Целует. Горячо и одновременно нежно. Однако я вырываюсь, сжимаю его ладонь и веду за собой, в другую комнату, чтобы не нарушить сон Фанни. Муж подхватывает меня на руки, смеется и кружит. Усаживает на кровать и вновь целует, шепча всего лишь одно слово: «Спасибо!» — Нам еще надо спрятать яйца, — весело напомнила я, попытавшись игриво отстраниться. Но, кажется, он совершенно не услышал моих слов, продолжив начатое. Этой ночью гостиничный номер поглотило маленькое семейное счастье… «Белый день» …За несколько дней до Зимнего бала… — А ты уже решила, что будешь дарить Франу на день влюбленных? — с хитрой улыбочкой спросила Эри, ведя меня по проулку всяких безделушек. — День влюбленных? — Только не говори, что не знаешь?! — изумленно ахнула подружка. И на мой утвердительный кивок защебетала: