- Это мое дело. Не Ваше. Хозяйка дома - Зинаида Федоровна, и пока она позволяет, дети будут здесь. Если хотите, я могу доплачивать и за электричество, которое на них уходит. - Стоило делать это с самого начала! - Свет, ну чего ты, пусть побудут пока... - Михаил тронул жену за локоть, но та тут же с отвращением сбросила с себя его руку. - «Ну-ну», - передразнила она его. - Только и можешь ныть. Убожество! Вези меня домой, ни минуты здесь не останусь. Наверняка от них здесь повсюду вши. Она демонстративно прошагала по комнате. - Всего Вам хорошего, мама, - ехидно сказала она свекрови и вышла в сени. Там от ее сапог с подрагивающим хвостом отходил Кузя. До сих пор Варя ни разу не видела, чтобы он метил в доме. Наверное, готовился к особому случаю. - Ты посмотри, что он натворил! Вот мразь! - она замахнулась тапком, но промазала. Кот невозмутимо вспрыгнул на подоконник, оттуда на шкаф, улегся, вытянул вверх заднюю ногу и принялся ее вылизывать. - Не дай тебе Бог пережить хозяйку, вот уж не дай Бог! Я тебя лично сдам на живодерню, - женщина брезгливо натянула подмоченный сапог за неимением другого выхода, схватила сумочку и выскочила из дома. Через мгновение хлопнула дверца автомобиля. Михаил устало поплелся за супругой, и вскоре его машина, брызнув снегом из-под задних колес, выехала на проселочную дорогу. Варя привела детей обратно в комнату. Зинаида Федоровна сидела за столом. Глаза у нее покраснели, но она не плакала. Девушка наклонилась и обняла ее. - Простите, - прошептала она. - Простите. Я постараюсь что-нибудь придумать. - Ты здесь ни при чем. Неужто я б их бросила. Да я б и не дошла до Наташки, Бог ей судья, ничего б и не знала. Ребятишки бы пропали. Мне обидно, что Мишаня слушается ее во всем, гадину эту, Светку. - Любит, наверное. - Да где там! Он Любашку раньше любил. Со школы. Потом в армию ушел, она, как водится, хахаля завела. Тот ее и обрюхатил. Ну, расписались, как положено. А Мишка мой до того обиду затаил, уехал в Москву, на комбинат устроился, и вот Светку сразу подцепил, она бухгалтершей там была. Погуляли немного, поженились. Она-то в него втюхалась по уши, а он, видать, так Любку и не забыл. Кто ж такое прощает? И детей у нее не просит, и сюда таскается. Семью рушить не хочет, вот и терпит, а она вся в злобе. Обидно ей, поди. Варе стало даже жалко эту Свету. Хуже нет, чем быть нелюбимой. Каждого может ожесточить. Но в чем-то она не ошиблась: у Вари не было никаких прав на детей. Пока над ней висела проблема с Газиевым, им грозила опасность. Никто не знал, на что он мог пойти, чтобы отомстить. У Вари не было ни жилья, ни постоянной работы, и шансы получить опеку над детьми после суда о лишении родительских прав были ничтожно малы. Поэтому она страшно боялась обращаться в государственные органы: ребят могли забрать в детский дом. К несчастью, до того, как ей удалось придумать хоть какую-то стратегию, в органы сбегала невестка Зинаиды Федоровны. В понедельник к ним нагрянули представители опеки с участковым. Они осмотрели соседский дом, зафиксировали отсутствие матери и приняли решение изъять детей. Старушка плакала, умоляла дать отсрочку, Варя уговаривала и требовала, вцеплялась в полицейского, висела у него на руке. Из нее словно вынимали внутренности одну за другой, а она могла только смотреть. - Господин полицейский... Начальник... Простите, я не знаю, как правильно... Они под надежным присмотром. Посмотрите, они чистые, умытые... Им здесь лучше, понимаете? Я сама была в детском доме, я точно знаю. Я оформлю все документы. - Девушка, отойдите от меня. Не вынуждайте применять силу, - дохнул рыбным запахом представитель правопорядка и облокотился на печку. - Послушайте, - Варя кинулась к крупной женщине с тонкими нарисованными бровями. - Они ко мне привыкли. Мы уже учим буквы. Катюш... Вот, букварь, видите? Она лихорадочно брала с подоконника детские книжки и альбомы с рисунками. - Это снеговик, мы рисовали... - Что Вы от меня хотите? - дама раздраженно повела плечами: ей явно неудобно было сидеть за столом в тесном зимнем пальто. - У нас есть инструкция. Есть закон. Вы - родственники? Варя замялась и кинула быстрый взгляд на Зинаиду Федоровну. - Да, - кивнула она через мгновение. - Их покойный отец - мой двоюродный дядя. По материнской линии. - И как его звали? - полицейский усердно пытался достать ногтем что-то застрявшее между зубами. - Так Митька, кто ж его не знал? Эх, до чего душевный мужик был! - торопливо встряла Зинаида Федоровна. - Бабуль, кто ж тебя спрашивал? - он извлек-таки кусочек пищи и теперь сосредоточенно изучал его. - Какой Митька, какой двоюродный дядя, когда она сама только что сказала, что детдомовская! - Жеглов паршивый, - проворчала старушка. - Что?! - блюститель порядка выпрямился и вытер пальцы о штаны. - Ничего-ничего, - Варя на всякий случай загородила собой бабу Зину. - Куда их теперь? Дама за столом лениво перелистала документы. - Младшего в дом малютки, девочку - в детский. Все, как положено. - Как?! Вы их собираетесь разделять? - Такие правила. Девушка снова подошла к полицейскому, встала на цыпочки и чуть слышно зашептала: - Давайте договоримся. Назовите сумму. Я все соберу, - она прижалась к нему сильнее и положила руку на пивное брюшко. - Я сделаю все, что Вы хотите. Абсолютно все. - Отойдите, я сказал! - рявкнул тот. - Я женат. И я ничего не решаю. В опеку уже поступило сообщение, мы обязаны его взять в работу. - Хотите проблем? - она отшатнулась и уперла руки в боки. - Я устрою! Слышите? Вас всех вышибут пинком под зад! Ясно? Вы хоть представляете, кого я знаю?! Имя Газиева Вам что-то говорит? Он вас раздавит. Всех вас. Вы знаете Петрухина, Соколовского, Абрамяна?! Это все его круг. Понятно? - И Путин, конечно, тоже, - женщина продолжала писать, даже не обернувшись на Варю. - Вот он пусть приходит и забирает детей. А сегодня они едут с нами. И ребят посадили в казенную «газель» и увезли. Прямо так, не дав даже толком одеть: просто завернули Ваню в куртку, как будто с пожара забирали. Катя, увидев, как несут брата, взяла его шапочку и валенки и молча пошла следом, обернувшись и посмотрев на Варю своими черными, полными слез, глазами. Что было дальше, девушка помнила плохо. Она лежала в темноте и видела перед собой бледное Катино лицо. Страх и обида - вот, что было на нем. Обида. - Варюшка, ты не достанешь мне таблетки? Что-то голова кружится. Ее словно за шиворот вытащили из ямы, в которую она, сдавшись, падала. Она не имела права раскисать. Встать и бороться. - Иду, Зинаида Федоровна. Сейчас. Измерила старушке давление, дала лекарства, накормила и уложила спать. Чуть позже, когда она мыла посуду, к дому подъехала знакомая красная машина. Михаил взволнованно вбежал в комнату. - Варвара, простите, ради Бога! Мама позвонила, сказала, что тут случилось! Я знаю, это вина моей жены. Клянусь, я никогда ей этого не прощу! Я... Я ушел от нее. Я не смогу быть с ней, зная, что она способна на такую подлость. Прошу Вас, скажите, чем я могу помочь? - он осунулся, глаза лихорадочно блестели. Она молчала. - Мне придется пожить здесь. Я не смогу один снимать квартиру в Москве и, скорее всего, должен буду сменить работу, найти что-то поближе. Зато буду сам помогать маме. Вы извините, я не смогу Вам платить, но Вы можете пока остаться. Вас никто не гонит, и мама относится к Вам очень тепло. - Все в порядке. Я рада, что Вы сможете меня заменить, потому что Зинаиде Федоровне нужна помощь. А я здесь оставаться все равно больше не смогу. Остыв, она осознала, что участковый записал ее паспортные данные и взял показания. Она была в базе. Тем более, сама же и проболталась про знакомство с Газиевым. Нет, если Варя собиралась вернуть детей, она должна была действовать, а не ждать, пока он ее найдет. Настало время выйти из тени. Глава 14 Решение подключить Князева к поискам Вари было явно удачной затеей. Паша приехал после работы, чтобы определиться с тактикой. Тот факт, что бывший зять за сутки вытащил на свет всю подноготную Воропаевой, сильно расположил к нему Самсонова. А совместно распитая бутылочка коллекционного «Курвуазье» сделала симпатию взаимной. В конце концов, разве коньяк двадцатилетней выдержки – не достаточное основание для мужской дружбы? Болоньезе дошел до кондиции: спиртовая нотка ушла, оставив терпкое послевкусие. По правилам стоило бы дать блюду настояться, - часа два, не меньше, - но кухня уже наполнилась теплым духом пряных трав, дразнящим и аппетитным. И Саша накрыл на стол. Хендрикс воодушевленно встретил Пашу, смачно внюхавшись в его штанину. - Что это с ним? – удивился Самсонов. - У меня тоже собака дома. Овчарка Дана. Действительно, на темных джинсах белели прилипшие волоски. - О, барышня! – с пониманием кивнул Саша. – Теперь он от тебя не отойдет. - Да где там! Старый ленивый ламантин, а не барышня, - в голосе Князева послышалась нежность. Они сели ужинать. - Вкусные макароны! – сообщил Паша, заглотив первую пробу. – Это ты помидоры с фаршем так намешал? Отлично вышло. Надо будет тоже сделать. А то все пельмени, вареники… Самсонов поморщился. Семейный рецепт синьора Моранте из Канетто суль Ольо, что в Ломбардии, неподалеку от Кремоны. Его семья столетиями соблюдала классические пропорции правильных ингредиентов. Прочие еретики кощунствовали, добавляя овечий сыр и сладкий перец, и только в «Ля Пергола» подавали настоящее густое рагу, а не ту жидкую бурду для непривередливых туристов. Шафран, тимьян и веточка розмарина… Массимилиано Моранте был кулинарным кудесником. И что бы ответил добродушный итальянский ресторатор на макароны с фаршем? Бедолагу наверняка бы уже откачивали медики. Саша, стиснув зубы, промолчал, глядя, как ловко Князев расправляется с его двухчасовым шедевром.