- Мам, ты у меня лучшая! - он обнял ее и поцеловал в висок. - Хорошо, что есть краски для волос, - она поправила прическу. - Иначе благодаря тебе я бы уже давно ходила седая, как лунь. И на следующий же день Саше пришлось отвезти маму с детьми в Шереметьево. Ваня был рад любой движухе, а Кате объяснили, что новый дедушка тоже очень хочет с ней познакомиться, ждет в гости и мечтает показать необыкновенные петербургские дворцы. - Тебе понравится, моя Катаринка. И тебе, Оби-Ван, - он прижал каждого из них к себе, насколько это позволяли больные ребра. - Передавайте деду Юре привет. Только надо громко-громко крикнуть, иначе он не услышит. - Хорошо, - Катя сжимала в руках новую сумочку с маленькой золотой каретой, Сашин подарок. Она поднялась на цыпочки и чмокнула Самсонова в небритую щеку. - Я буду очень скучать... - прошептала она, и, смутившись, побежала к Елене Эдуардовне. А он стоял и молчал, потому что знал: стоит ему заговорить, и он разрыдается при всем честном народе, как школьница. Саша был на грани того, чтобы достать ведерко с мороженым и залечь на диван под «Игру престолов», но выручили Штайн и Князев. Первый затянул в круговорот прослушивания, которое должно было состояться через пару дней, второй приперся вечером с ноутбуком и распечатками, чтобы сверять данные по Газиеву. Где Паша их достал, Самсонов не углублялся. Ему хватало поводов плохо спать по ночам. Хендрикс встретил хозяйского друга с привычным любопытством: его манил запах чужой собаки. Он быстро оклемался после удара охранника и успел привыкнуть к почестям и привилегиям. Саша перестал сгонять его с дивана и даже пару раз позволил зайти на кухню. Правда, только на два шага. Но собаке этого хватило за глаза, и с этих пор, возвращаясь домой с радио, Самсонов неоднократно обнаруживал на кафеле длинные черные волоски. Но Хендрикс только невинно лежал и порога и смотрел своими преданными телячьими глазами. Ругать своего заступника у Саши язык не поворачивался. Паша принес неплохого пива. Не того домашнего нефильтрованного, к которому привык Самсонов, но тоже вполне пристойного. Прежде, чем устроиться за столом с документами и прохладным пенным напитком в запотевших стаканах, Князев сантиметр за сантиметром обыскал квартиру на предмет скрытых камер. Газиев блефовал. По крайней мере, насчет дома. Хотя он легко мог получить доступ к записям наружного наблюдения у подъезда или на парковке. - Главное, не впадай в манию преследования, - посоветовал Паша, усаживаясь за кухонный стол, временно превращенный в плацдарм бумажной войны. - Сигнализация, хоть и простенькая, у тебя есть. Я смогу иногда проверять квартиру. Все будет пучком. И они принялись сверять отчеты «Вавилона» с реальной информацией по строительным объектам. Газиев отлично подготовился к политической карьере. Конечно, свой замок он вряд ли построил за честную работу мастерком и лопатой, но явных доказательств обратного не было. - Все в порядке, мы ожидали, - Князев потер глаза и зевнул: время перевалило за полночь. - И что теперь делать? - зевота заразила Самсонова, он потянулся и почувствовал, как сильно затекла поясница. - Я попробую раздобыть что-нибудь еще. А ты пока отвлекись, займись своими музыкальными примочками. - Примочками? - Саша криво усмехнулся. - Это ты про отбор из сотни команд? Забавно. Слушай, а приходи в субботу. У тебя ведь выходной? - Да. - Заглядывай в «Бомбоубежище». Развеешься, вникнешь в наш мир, посмотришь, как новички получают билет в будущее. С одиннадцати утра и до самой ночи. - Пытаешься взять на слабо? - А если и так? - Да запросто. Тоже мне, работа. Сиди и слушай музыку. Всем бы за такое платили. - Ну-ну. Поговорим после мероприятия. Денек предстоял адский. Любая заминка хотя бы на одной группе могла порушить всю сетку выступлений. Как у крысобелки из мультика: один желудь - и весь мир в труху. Дай Бог здоровья молодым сотрудникам, которые носились по площадке с наушниками и неустанно следили за соблюдением временных рамок. Рокеры - они ж народ творческий, могут и опоздать, порвать струну, поругаться с конкурентами. А уж приволочь пьяного в хлам вокалиста - милое дело. И поди забудь про публику, которая ради билетов с боем прозванивалась на радио. Ее надо уважить: вовремя развлечь, дать паузу, выпустить потанцевать. Бар «Бомбоубежища» переоборудовали в кофейню с редким соковым исключением. Потому что даже пара стопок на таком эмоциональном мероприятии могла бы стать отличным детонатором. Нет, совсем без потасовок не обошлось. Клуб выставил всю армию безопасности. То чужой звукач плохо выстроил пульт, то чей-то ударник неправильно раскрутил барабанный стульчик. Здоровый дух музыкального соперничества. Саша сидел за судейскими столиками перед сценой и был призван сдабривать промежутки между выступлениями острыми и ироничными замечаниями. При этом к нему постоянно подбегал кто-то из кураторов прослушивания и требовал разрешения спорных моментов. Голова шла кругом. Среди желающих попасть на летний рок-фестиваль была и Сонина группа «Кассиопея». Во время одного из антрактов-перекуров, когда отыгравшие освобождали гримерку для новой партии музыкантов, Соня подошла к Самсонову. Они давно не виделись, отношения сдулись сами собой. - Как ты? - поинтересовалась она, тряхнув челкой и склонив голову на бок. Ореховые глаза буравили его пристальным взглядом. - По-всякому, - нехотя ответил Саша. - Ты извини, что так получилось... - Все в порядке, - она положила руку ему на предплечье. - Вряд ли бы что-то вышло. Да ты не нервничай, я не прошу у тебя блата. - А я бы и не смог помочь. Но не думаю, что вам стоит волноваться, репертуар отличный, - ему было неловко от этого касания. - Какой-то ты напряженный сегодня, - Соня прищурилась. - Никак, проблемы? - Все нормально, - он нервно повел плечами. - Слушай, мне пора... - Ладно-ладно, ухожу. Дай хоть нормально попрощаться, - она взяла его за шею и прижалась к его губам так проворно, что он не успел сообразить, как реагировать. Не отталкивать же было девушку на виду у всех. Он не раскрыл рта и не ответил. Почувствовав холод, она отстранилась. - Ну и нудный же ты, Санчес, - она разочарованно хлопнула его по плечу, развернулась и пошла к своим. Боковым зрением Саша заметил какое-то движение справа. Повернулся и увидел, как девушка с татуировками, расталкивая толпу, спешно пробирается в гримерку. Самсонов вытер рот тыльной стороной ладони, глотнул воды и опустился за свой столик. - Дикий народ пошел, - пробормотал он. - Ты что, это ж та самая солистка «Игуаны», про которую я тебе говорил, - отозвался сидящий по соседству Макс Штайн. - Помню-помню. Мало ли, какая она там талантливая, это не повод толкаться. - Да ладно тебе, не ворчи. Девочка хотела с тобой поговорить, но красотка из «Кассиопеи» ее опередила. Кто бы знал, что ты у нас такой ловелас, - Макс понизил голос до доверительного шепота. - Кажется, ты разбил малышке сердце. - Очень смешно, - поморщился от махровой банальности Самсонов. - Может, она не так крута, как вы тут все мне рассказываете. - О, поверь мне. Даже круче. От дальнейшей болтовни с коллегой Сашу отвлек вспыхнувший экран мобильного. Пришло сообщение от Князева: «Что она здесь делает?! Я думал, у вас все серьезно». Самсонов в недоумении уставился на экран. Кто она? Что серьезно? Он облек свое удивление в слова и отправил Паше. На что получил еще более странный ответ. «Варя! Какого черта ты клеишь другую бабу?!» Перерыв закончился, на сцену вышла следующая команда. Саша торопливо оглянул зал: никаких признаков Вари. Зато Князев отчаянно жестикулировал. Но времени разбираться в этих ребусах не осталось. Самсонов повернулся к музыкантам, заслушался, делая пометки в блокноте. Группа была яркая и самобытная, хотя не без косяков. Восемь из десяти. Не больше. Огонек на телефоне продолжал мигать, и Саше пришлось перевернуть аппарат, чтобы не отвлекаться. Тем более, что на подмостках появилась «Игуана» в обновленном составе. Самсонов оглядел татуированную вокалистку. Она стояла, уверенно расставив ноги, в красно-желтых дымных лучах. В ней определенно что-то было, несмотря на дурацкую подростковую прическу с малиновой прядью. Слишком много атрибутики на его вкус. Хотя под майкой и угадывались аппетитные формы, он был не из тех, кто ведется на дешевые внешние эффекты. Их взгляды на мгновение встретились, но она спешно отвела глаза. На миг ему почудилась тень обиды на ее лице. Глупости! С чего бы незнакомой девушке на него обижаться? К тому же из-за обилия темных теней, - еще немного, и это был бы не макияж, а грим Kiss, - сложно было сказать наверняка, о чем она там думает. Они начали, и Самсонов с уважением поджал нижнюю губу. Да, с приходом новой вокалистки «Игуана» выиграла. И композиция стала сильнее, и женский голос пришелся в кассу. То, что надо. В меру мелодично, в меру драйвово. Манера сдвигать брови на высоких нотах показалась ему знакомой, но он не обратил на это внимания. Пела она сильно. Варя бы обрадовалась, узнав, что «Игуане» досталась десятка. От размышлений Сашу отвлек Князев. Он умудрился пробраться к столикам, наклонился к Самсонову и яростно зашептал: - Какого черта она вытворяет? И почему ты не берешь телефон? - Да о чем ты вообще?! Не мешай, дай дослушать. Хорошие ребята! - вокалистка как раз начала петь что-то очень нежное и лирическое. - Ты совсем идиот?! - зашипел Паша и больно ткнул его в плечо. - Посмотри на нее внимательно! - Смотрю! И что?.. Тут вступили барабанщик с соло-гитаристом, и начался припев. И если есть страсть, будут плети огня, И пламя охватит, - всему есть цена. Ожоги твои я оставлю собой, Будь уверен, ты жив, пока чувствуешь боль. Самсонов узнал песню. И девушку. Варя! Слепой дурак! - Господи, это же она! - с досадой воскликнул он. - Почему ты не?.. Ах, ну да, ты пытался. Вот я баран! - Понял, наконец? Теперь ясно, почему ты не пошел в органы. - Да, Паша, именно поэтому! - съязвил Самсонов. - Она что, заявилась прямо сюда?! Чокнутая! Я тут переживаю, а она преспокойно выступает по концертам? - Сиди, не дергайся, - прошептал Князев. - Если ты не узнал, то уж газиевские дегенераты тем более не допрут. Она неплохо потрудилась. - Но откуда у нее все эти татуировки? - Это хна. Саша, соберись, ты не о том думаешь. - О, Господи! - Самсонова внезапно осенило. - Она же видела, как Соня меня поцеловала... Вот, почему она ломанулась... Черт!