- Фольтест, я же сказал, убери её. Советник пожал плечами и силой увлёк девушку за собой. Вытолкнув её за порог, он захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Агно обратил свой взор на малыша. Тот, непричастный ко всему, ползал по деревянному покрытию пола и что-то бурчал себе под нос. Агно склонился над ребёнком и подхватил его на руки. - О да, - удовлетворённо зажмурился воин, - я чувствую его силу. Она бурлит в нём. - Прекрасно, - чеканя слова, заявил граф, - а теперь уходите. И никогда больше не возвращайтесь в моё графство. Агно накинул на голову капюшон и с Деймосом на руках медленно подошёл к двери. Фольтест поспешил отскочить в сторону. - Один вопрос, - остановился Покинутый, - что будет с этой девушкой? На лице графа отразилось удивление. - А вам не всё равно, милейший? Агно задумчиво покачал головой и, не ответив, вышел из комнаты. - Дорогу показывать не нужно, - донёсся снаружи его голос. - Сам найду. В ту же секунду в кабинет вбежала Мила, всем своим видом напоминая яростную тигрицу, у которой отобрали котёнка. В её глазах бушевал гнев, руки сжимались в кулаки. - Я всё знаю, - закричала она, уставившись на графа. - Вы ненавидите сына за то, что он не совершал. Вы эгоистично вините его в смерти леди Эйвил! И поэтому по какой-то чудовищной логике вы решили... избавиться от ребенка. Но в первый раз у вас ничего не получилось. Случайно я проснулась раньше, чем убийство было совершено. Но вы не успокоились, нет. Наняли душегуба, чтобы он исполнил за вас это... это мерзкое...злодеяние. - Мила, успокойся. - Нет, - в отчаянии заламывая руки, крикнула девушка. - Я не стану успокаиваться. Сегодня же я покидаю Тарагоф и направляюсь в Картузан. В столицу. И я добьюсь того, чтобы император выслушал меня, а тогда... - Ты угрожаешь мне, детка? - граф приподнял левую бровь. - Напрасно. Советник, вызови Трюша, немедленно. - Я здесь, - раздался почтительный голос. - Ваш гость уже ушёл, и я подумал... - Заткнитесь, сквайр. Препроводите эту особу в каземат. Она только что совершила на меня покушение. Вот оружие, - в руках графа оказался метательный кинжал. - Мила пыталась вас убить? - недоверчиво протянул Трюш. Шрам на его лице от волнения покраснел. - Да, - жёстко рявкнул Ксеноф. - Фольтест - свидетель. А теперь выполняйте мой приказ. Трюш недоумённо пожал плечами и шагнул к девушке. Когда его сильные пальцы сжали тонкую руку, она отчаянно закричала и попыталась вырваться. Но силы были неравны. Вскоре в комнате остались только граф и его советник. - Наконец-то, милорд, - довольно потирая руки, протянул Фольтест, - наконец-то вы избавитесь от этой наглой фрейлины. Она никогда мне не нравилась. - Замолкни, Фольтест, - граф обернулся к советнику и посмотрел тому в глаза. Лицо владыки Криниспана ужасало, губы подрагивали, ноздри раздувались, словно у хищного зверя, а в глазах притаилось бешенство. - Неужели ты думаешь, что я приказал заточить Милу только для того, чтобы удовлетворить твои извращённые желания? Глупец! Эта наглая девушка позволила себе лишнего и поэтому поплатится жизнью. Ясно? - Да, мой господин, - советник покорно склонил голову, - мне всё ясно. *** Агно повторял путь, пройденный ранее, но уже в обратном направлении. За спиной воина, в специальной сумке, притороченной сбоку от меча, барахтался маленький ребёнок. - Утихни, - буркнул Покинутый, когда Деймос жалобно заскулил. Удивительное дело, но малыш как будто понял слова воина и замолчал. Вскоре показались каменные ворота, ведущие в Трущобы Петрарки. Несколько секунд Агно колебался. Стоит ли идти этой дорогой? Теперь он не один, а рисковать малышом нельзя. С другой стороны, дорога через трущобы была наиболее коротким и, соответственно, удобным путём к южным городским воротам. Приняв решение, Покинутый решительно направился вперёд. Вскоре он углубился в запутанный лабиринт приземистых лачуг, среди которых лишь изредка встречались таверны и небольшие гостиницы, да и те казались неприспособленными для нормальной жизни - перекошенные, порой с обвалившимися крышами. Несколько раз Агно замечал сбоку тени крадущихся людей. Несомненно, очередные душегубы, терпеливо караулившие беспомощных жертв. Однако Покинутый не был таковым. Напасть на воина с ребёнком бандиты так и не решились. Очевидно, узнали того, кто недавно расправился с бандой Хорька, самого отмороженного ублюдка в Трущобах Петрарки. - Вот видишь, малыш, - весело сказал Агно, обращаясь к беспомощному свёртку за спиной, - страх решает всё. Их здесь больше сорока человек, но тронуть нас с тобой не решаются. А всё потому, что уже почувствовали страх. Вспомни это, когда попадёшь в трудную ситуацию. Страх делает слабым даже непобедимого героя. Деймос в ответ пропищал что-то невнятное. Вскоре Покинутый вышел за пределы преступного квартала и смог расслабиться. Действительно, не очень приятно чувствовать за спиной постоянную опасность. Отсюда они добрались до городских ворот за десять минут. Железная решётка была опущена на ночь, и у неё дежурили два десятка солдат. - Проваливай, бродяга, - рявкнул офицер, увидев перед собою Покинутого. Тёмный незатейливый плащ воина не показался солдату одеждой аристократа, которому всё дозволено. - Я должен оставить город, - мягко начал разговор Агно. - А мне-то что? Приходи утром, когда решётка будет поднята. - Я не могу столько ждать. Офицер начал раздражаться: - Слушай ты, крестьянский сынок. Если я сказал утром, то значит утром. В следующий момент меч вырвался из ножен Покинутого, и кончик его застыл в миллиметре от горла человека. Солдаты спохватились и хотели броситься на дерзкого незнакомца, но офицер понял, что с этим человеком лучше не шутить, и сделал знак своим подчинённым остановиться. Агно приблизил голову к лицу офицера, и в глубине капюшона загорелись два огонька, которые словно вобрали в себя душу солдата и заставили его забыть о воинской доблести и чести, ввергнув в пучину тёмного ужаса. - Прикажи открыть ворота, - прошипел Покинутый с яростью рассерженной кобры. Офицер кивнул, и солдаты бросились выполнять приказ. Заскрипела лебёдка, толстая цепь стала наматываться на барабан, и тяжёлая железная решётка медленно поехала вверх. Дождавшись, когда острые колья решётки исчезли в дыре сторожевой башни, Агно рванул вперёд, вырвался за пределы города и исчез в темноте ночи. Солдаты и не подумали преследовать столь опасного типа. - Вы заметили ребёнка у него на спине? - удивлённо спросил один из них, когда решётка вновь опустилась на своё место. - У тебя, Чивара, от страха в голове помутилось. Ну скажи мне, зачем ему ребёнок? Он же настоящий убийца. Из тех, что ради денег прирежут даже родную матушку. - А может украл у богатых родителей ради выкупа? - Да, такое может быть, - согласился солдат. И с досадой добавил, - вот так всегда. Разные проходимцы своими грязными способами зарабатывают в десятки, а то и в сотни раз больше, чем мы, доблестные служители закона. Как всё-таки несправедливо устроен этот мир... - Заткнитесь вы, оба, - оборвал полемику красный от злости офицер. Отойдя от Тарагофа на три лиги, Агно остановился и сел на землю, подстелив под себя плащ. - Подождём Тирана, он скоро должен прилететь, - объяснил Покинутый причину остановки своему подопечному. Деймос заелозил в мешке, требуя, чтобы его выпустили на волю. - Знаю, знаю, тебе не очень-то там удобно. Хорошо, я выпущу тебя ненадолго. Воин снял мешок со спины и вытряхнул ребёнка на траву. Тот, будучи любопытным, как и все дети, отполз в сторону и принялся исследовать мир, такой новый и неожиданный. В отличие от обычных детей, Деймос неплохо ориентировался в темноте. Его зрачки расширились до предела, позволив ему видеть в радиусе нескольких метров. В дополнение к ночному зрению Деймос имел сверхразвитое обоняние, о чём Агно даже не догадывался. Подобный дар вовсе не был обычным для Токра. - Как всё-таки забавно, - задумчиво произнёс воин, не замечая, что малыш отползает всё дальше и дальше. - Эти людишки, эти глупые и жалкие создания, почему-то считают нас чудовищами, прислуживающими Терфиаде. Но в то же время они обладают тем же набором пороков. Жадность, трусость, лень, радость страданиям ближнего. На самом деле, мы только их бледное отражение, но они этого даже не замечают. Тот же самый Ксеноф, твой папаша, еще тот изверг. По его приказу было замучено столько людей, что и представить страшно. И после этого, чудовища это мы, Покинутые. - Агно на секунду замолчал, обдумывая новую мысль. - Тенебрис - наше предназначение, которое дарует нам иное познание мира, и вместе с тем, свободу от него. Таким образом, что получается? Нас ненавидят не столько за реальные поступки, сколько за то, что мы приблизились к состоянию свободы, которая позволяет нам не зависеть от решений тысячи царьков и владык, что играются с жизнями своих рабов, как им заблагорассудится. Так? Малыш? Где ты, чертёнок? Агно понял, что погрузился в философствование чересчур глубоко. Подскочив, как ошпаренный, он бросился на поиски своего ценного груза, и к бесконечной радости, нашел практически сразу. - Ага! Вот ты где, - губы воина расплылись в добродушной усмешке. Ребёнок спрятался в двадцати метрах от него, притаившись среди жидких кустов. - Ползи сюда, маленький негодяй, - ласково позвал Покинутый, но Деймос проигнорировал приказ. Напротив, движимый неким духом противоречия, малыш забрался в кусты ещё глубже, в самую тернистую сердцевину. Агно поморщился, представив себе, как острые шипы вонзаются в мягкую белую кожу и расцарапывают её до крови. В этот момент с небес сорвалась крылатая тень, которая в одно мгновение выхватила ребёнка из его укрытия, взмыла в воздух, а затем снова опустилась на землю. На этот раз, перед Агно. - Тиран, - рассмеялся воин и ласково потрепал чудовище по шершавому уху. Вблизи Тиран оказался обыкновенным, если можно так выразиться, летающим ящером или шварком - дальним родственником вымерших драконов. Впрочем, сказать такое, значит не сказать ничего. Толстая зеленоватая туша зверя была толщиной с добрую корову. Могучие крылья простирались по обе стороны над острым хребтом, а длинный хвост заканчивался шишковидной погремушкой. На короткой мускулистой шее находилась страшная морда, буквально вывернутая наизнанку от обилия острых зубов. В данный момент эта самая морда была запачкана кровью, и на секунду Агно перепугался, что это кровь Деймоса. Но нет, все в порядке. Ребёнок был аккуратно зажат в пасти, между двумя страшными клыками. Значит, кровь, скорее всего, принадлежала какой-нибудь деревенской корове, отбившейся от своего стада. - Выплюни, фу, несъедобно, - приказал воин, и Тиран разжал пасть. Деймос перевернулся через голову, упал на землю и, словно шарик, откатился в сторону. - Молодец, хороший зверь, - Агно ещё раз погладил ящера по морде. Между тем в сердце малыша разгорелся огонь справедливого гнева. Как же так! Его, словно дрянную куклу, подержали в вонючей пасти, а затем так бесцеремонно выплюнули. Да ещё слюнями обмазали! Дрожа от злости, Деймос впервые в жизни поднялся на ноги, сделал несколько неуверенных шажков и оказался перед самым носом Тирана. Агно заметил это, но не стал вмешиваться. Его разобрало любопытство, что же произойдёт дальше. Тиран опустил голову вниз, к самому лицу малыша. Два змеиных глаза холодно взглянули в глаза человеческого детёныша, но тот не испугался. Злость просто вытеснила страх из его души. Размахнувшись, малыш влепил сочный удар по ненавистной морде чудовища, словно по мешку с опилками. - Тиран, прочь! - испуганно крикнул воин. На долю секунды он подумал, что ящер не стерпит и проглотит нахала. Но этого не произошло. Напротив, длинный змеиный язык выглянул из пасти и слегка коснулся лица ребенка, словно прося прощение. Когда Агно понял, что всё обошлось, он покачал головой и восхищенно выругался: - Клянусь мечами Ситаса, Тенебрис ему в задницу, ты - это что-то невероятное. [1] Просатанус - божество из плеяды Всесильных, принадлежащий к лагерю Терфиады. Входит в состав Зловещей Пятерки. [2] Год в Саул Тай состоит из тринадцати месяцев. Подробно об этом читать в Записках Садоя Бородатого. Часть вторая: Орден. Глава 5. Долина Солнечного Дня Часть вторая: Орден