Дверь отворилась, и охранник ввел ее. Эльтан мазнул взглядом и отвернулся. Мда, и так не была она хороша для смертной жены, а теперь и вовсе подурнела. Волосы были выкрашены в тусклый черный, отрастали рыжие корни. Лицо Софии раньше казалось ему глуповато-наивным, сейчас в ней проступили острые, почти злые черты. Она пообтесалась за те полгода, которые он ее не видел. Стала сильнее походить на людей. Быть может, повзрослела. Реджан решил представиться девушке со всей помпой — унизительно отправил Кайранэ за кофе. Тот с трудом сдержал смешок — это было такой мелочью, по сравнению с шансом спасти Линара. К тому же Эльтан понимал, что увидеть его унижение Софии Тен можно, только потому, что выйти отсюда уже не посчастливится. Обычно его не унижали прилюдно. Он вышел, раздобыл смертной жене кофе и вернулся. Самообладания не терял. Он чувствовал, что Линар близко. Только дотерпеть, увидеть его и дальше. Дальше. Эльтан сглотнул, слушая глупую болтовню консула и девчонки. — ...не быть таким, как вы, — сказала София Тен. Эльтан посмотрел на нее. Надо же, какие дерзкие речи для того, кто вот-вот умрет. Эльтан не знал, зачем она пришла сюда. Связь с Ниланом была установлена очень ненадежная и обменивались они только самым важными сообщениями. Одна ошибка — и все сорвется. Обсуждать перипетии отношений Софии и Линара не входило в разряд «важного». Девчонку увели, Эльтан пошел с консулом. — Я могу подождать вас здесь, Кайранэ? — спросил Сетан вежливо. Эльтан показательно поглядел на Реджана. Пусть сам позволит. — Оставайся, — махнул он небрежно. Прекрасно, осталось только добраться до Линара и дать сигнал. Они спустились на лифте. Четыре этажа под землю. При тревоге лифт разумеется заблокируется в первую очередь. Застрять в стальной коробке Кайранэ не собирался, а вот саму шахту как путь к бегству рассматривал. Но было много «но». В каком состоянии будет Линар? Сможет ли идти? Бежать? Карабкаться наверх? В шахте наверняка ждали пара ловушек, может быть даже взрывчатка. Эльтан надеялся, что взорвать не посмеют, побоятся его убить. Но если Линара нужно будет нести, значит придется пробиваться лестницами и коридорами, надеясь, что хватит сил прорваться хотя бы немного навстречу Нилану и макидарцам. Приходилось признать — их план звучал скорее как «попытаться спасти Линара», чем действительно его спасти. Вероятность того, что их задавят числом, замуруют в каменных туннелях, а штурмующую горстку эльфов перебьют, была очень велика. А если Сетан упустит вертолет консула, уйти на машинах всем вместе будет и вовсе нереально. Выбраться из туннелей Тростена была первая задача, но отход при успехе был еще более сложной головоломкой. Вертолет поднимет троих и пилота. Не больше. Остальные остаются на земле и пытаются уйти на машине, но замок стоит в глуши, местность сельская, на вертолете машину найти — ерунда, а при такой заварушке, поднятые по тревоге, вертолеты будут тут в течение максимум получаса. Оставалось или пытаться уйти на проходящем поезде, благо железная дорога была в нескольких километрах. Но для этого должно было идеально совпасть время — товарняки проходили не чаще одного раза в час. Или пешком в леса. На вертолете должен улететь Линар, ведь всем понятно, что ему под кожу загнали парочку жучков. И если увозить его землей, слишком велик шанс попасть в засаду по пути. Нилан с ним, так как среди них он один умел пилотировать. Эльтан тоже научился на всякий случай, в конце концов, в Сиршаллене были вертолеты для экстренного бегства и конечно он должен был уметь им управлять, но Эльтан не собирался никуда бежать. Он оставался прикрыть отход, не дать кинутся в погоню сразу. Он мог стать соратникам отличным щитом, ведь его нельзя было убивать. Да и потом, за каждый час его отсутствия ему выставят кровавый счет. Все это вертелось в голове, пока они шли куда-то еще ниже, по мрачным тускло освещенным коридорам. Наконец, они с консулом пришли в комнату допросов. Сердце Эльтана вздрогнуло. Закованный в стальном кресле тут был Линар. Эльтан усилием воли заставил себя не торопиться. Брат выглядел вполне здоровым, впрочем, новые шрамы говорили о том, что людское гостеприимство было не таким уж и теплым. Линар смотрел на него, и Эльтан видел в его глазах отчаянную решимость. «Спаси ее! Ее!» «Какая несусветная чушь, Джон». «Ее! Спаси, Софи!» Слышал ли он это душой или просто догадывался о том, о чем именно думал Линар. Эльтан поправил кольцо на руке. Новый для него аксессуар, прежде он не носил колец. В камне была зашита крохотная кнопка. Теперь Нилан, Макидарцы и Сетан знали, что он добрался до Линара. Теперь настала пора вспомнить себя не трусливой шавкой, но воином. Эльтан вышел из допросной и быстро прошел по коридору. Первые двери, закрывающие уровень, были не так далеко. Он понятия не имел как «взломать» их систему изящно и умно, так что просто ударил кулаком в панель управления. Затрещали, ломаясь, пластик и металл. Эльтан вытащил руку, дернул провода. Дверь осталась неподвижна. Если бы она стала закрываться, он остановил сам. Надеялся, что остановил бы. Вернулся к допросной, прошел дальше по коридору и вошел в комнату наблюдения. Открыл дверь тихо. Охранники со скотским любопытством наблюдали за тем, что происходит в комнате допроса. Реджан бросил Софию Тен на стол, видимо, намереваясь изнасиловать. Он мог, в этом Эльтан не сомневался. Послышалась непристойная шутка, один из охранников достал телефон и стал снимать. Эльтан не испытывал к Софии жалости и сочувствия, но сама ситуация вызывала в нем ярость. Мерзостное чувство отвращения, ненависти и свободы ее проявить захлестнуло Кайранэ с головой. — Защищайтесь, — сказал он негромко. Мужчины обернулись, любитель снимать торопливо спрятал телефон. Их было трое всего, оружие было в кобурах. Они не поняли его. Не чуяли в нем угрозы. Он был «тем ручным эльфом консулов». Эльтан подошел к первому, тому что стоял ближе. — Что тебе... — начал он и умолк, когда Эльтан свернул ему шею. Тут они поняли. Схватились за оружие. Эльтан стремительно перемахнул стол. Выстрелить никто не успел. Удар снизу загнал челюсть второго охранника внутрь черепа. Последнего Эльтан пнул в живот, тот влетел в стену и сполз на пол, не подавая признаков жизни. Эльтан взял оружие. Один пистолет сунул за пояс, второй в руку. В комнате за стеклом насторожились. Эльтан пошарил по шкафам, выискивая, где лежат респираторы. Нашел сейф в стене, но тот был закрыт, а при попытке вырвать дверцу, Эльтан только оторвал ручку. Плохо. Если не достанут респираторы все усложнится. За себя он не волновался. Не умер, когда выносил Финара из отравленного облака газа, значит, усыпляющий ему будет что назойливая пыльца. Но что Линар? Если пустят газ, Шахранэ без респиратора может потерять сознание. Эльтан взглянул в комнату допросов через прозрачную стену. Реджан усадил Софию Тен на стул, вцепился ей в шею и подозрительно вглядывался в зеркало. Эльтан поднял пистолет, целясь ему в лоб. «Пах» — сказал он одними губами. Но не выстрелил. Не сегодня. Торопливо пошел в допросную. Чем скорее они выйдут, тем больше запоров успеют застать незапертыми. Вошел и снова увидел на лицах охраны облегчение. «Этот тот ручной эльф...» Эльтан Сиршалленский, гордый несломленный воин, которым он был когда-то, медленно расправлял плечи. Он убил охрану. А что они могли сделать? Приказ не убивать его был очень строгим и четким. Теперь главное было закрыть Линара от Реджана, не спровоцировать его на выстрел. Пока консул считает, что Эльтан не в курсе о его маленькой дамской игрушки в рукаве, он может повременить со стрельбой. Стрелять в Эльтана из такого оружия было бессмысленно, даже если консул попадет в глаз, тот не умрет. А вот Линар. Кто его знает. Не стоило проверять. Реджан держал Софию Тен за шею. Эльтан знал — ему хватит секунды, чтобы сломать ее. Эльтан подошел и ненавязчиво встал между Реджаном и Линаром, так, чтобы видеть консула. При его резком движении он успеет загородить брата. Стал вырывать кандалы. — Оставь меня! — отчаянно прошептал Линар. — Убей сначала его! — Не могу. Это была правда. Он не мог убить консула. Решиться на спасение Линара было очень просто. Он почти ничем не рисковал — если не удастся, Линар погибнет. Но если не попытаться — погибнет и подавно. Его, Эльтана, не убьют. Пожурят, может быть попытаются наказать кого-то в Сиршаллене, но там уже остались лишь те, кто не пожелал уходить и принял судьбу смертников. Макидарцы и Нилан желали рискнуть ради Шахранэ добровольно... Но если он убьет консула, дело обернется совсем другими последствиями. — Ай-яй-яй, Эльтан. — протянул Реджан. Эльтан видел в его глазах, что он собирается сделать: не могу достать эльфеныша, так хоть убью его девку. «Только бы насмерть, — подумал Эльтан. — Не хватало еще возиться с раненой...» Он сделал вид, что наклоняется, давая консулу ложную свободу действий. Как только тот зашевелился, Эльтан выпрямился и загородил Линара. — Эльтан!! — заорал тот не своим голосом. Грохнул выстрел. Эльтан обернулся. Реджан улыбался, София Тен валялся на полу с пулей в животе. Эльтан подошел к консулу и сжал его руку. Пистолет хрустнул под рукавом, Реджан поморщился. — И зачем? — спросил Кайранэ, имея в виду, зачем он стрелял в живот, а не в голову. — Потому что могу. Пусть помучается, — консул посмотрел на Линара. Эльтан пошел освободить его. Линар рвался из оков, в лице не осталось ни кровинки. Как только Эльтан освободил его, он бросился к своей смертной жене. — Софи! Эльтан досадливо поглядел на это. Видимо, на это и был расчет консула, что Линар не бросит девчонку, а значит, она замедлит их. Кому-то придется ее нести, он не сможет ни стрелять, ни драться. Проклятая смертная, вечно мешается под ногами то своей жизнью, то смертью! Эльтан забрал у Реджана сотовый. — Ты не выберешься отсюда, ты же знаешь, — «подбодрил» его консул. — Ты не знаешь, на что я способен. — О, прошу, только без этого эльфийского снобизма. Я точно знаю, на что ты способен, Миротворец. Эльтан не знал, как так вышло. Его рука действовала сама по себе. Взметнулась и ударила Реджана в нос. Обычного смертного он бы убил. Этот отшатнулся, зажимая сломанный нос.