— Он лишился его, когда предал законы и Кайране Эльтана. — Но Кайране Эльтан зовет его по имени, разве нет? Чем же тебе оно не угодило? — Он был последним из его перстов. Последним, кому Кайране Сиршаллена отдал эту честь. И так он отблагодарил его — предал. Грязь под ногами заслуживает большего почтения. — Ясно. — Софи раздраженно вздохнула. — А у тебя сколько перстов? — спросила она. Шедар заледенел. — Двое. — Отчего так мало? Некого взять? Никто не жаждет? — Софи прекрасно помнила урок Нилана. У Шедара, позднорожденного, уже было двое эльфов, которые были готовы отдать за него жизнь, и насмехаться над этим было, разумеется, глупо. Но Софи все равно язвила. Не могла себя остановить. Он бросил на нее взгляд, полный презрения и вернулся к рисунку. Какое-то время они молчали. Софи допила кофе и спросила: — Что ты рисуешь? — Зачем тебе знать? — Интересно. Шедар вызывающе выпрямился. Даже сидя он был заметно выше, чуть не на голову. Софи чувствовала всей кожей его физическое превосходство и от этого еще больше кипела. — Это план здания. Сегодня я нашел его в архивах. Уносить или снимать копии запрещено, но мне достаточно лишь увидеть. Я ничего не забываю, — сказал он с особым ударением. Софи поняла, что он имеет в виду ее выступление с кофе. Она безразлично пожала плечами. — Я тоже не жалуюсь на память, Кайране. Помнится, вы хотели взять меня как ханти. Интересно, Линару это покажется забавной шуткой? — Я бы никогда не взял такую ханти как ты, — он скривился. — Черт! — цокнула языком Софи. — Придется все-таки остаться с Шахране. А ведь ты обещал мне денег втрое больше. Ноль умножить на три, сколько это? — ерничала Софи. — Кажется, целое состояние уплыло прямо из-под носа, — вздохнула она. Шедар сжал карандаш так, что тот затрещал в его руке. — Твой язык излишне смел, смертная. — Разве он говорит неправду, эльф? Карандаш в его руке все же сломался. Шедар медленно поднялся. Софи беззаботно глядела на него снизу вверх. — Я вас оскорбила, Кайране? Чем? — Я принес тебе извинения. Это и так больше чем заслуживает такая, как ты... Сзади пикнул замок и кто-то стал спускаться по лестнице. Нилан застал их в той же замершей сцене: Софи, беззаботно откинувшаяся на стуле, и Шедар, стоящий в полный рост и сжимающий кулаки. — Привет, — сказал Нилан осторожно. — Я тут еды принес. — Линьяр, держи эту смертную на привязи, или я воспитаю ее, — процедил Шедар. — И почему вы не ладите, а? Софи, плохая девчонка! Что ты опять наговорила Кайране? — шутливо пожурил ее Нилан. — Ничего. Просто возмутилась, что он предлагал мне быть его ханти, а теперь пошел на попятный. Нилан замер. Перевел взгляд на Шедара. Софи чуть не выронила чашку — макидарец покраснел. — Ч-что, прости? — Нилан аж споткнулся. — А что? Он… — Замолчи! — зашипел Шедар. Щеки его пошли красными пятнами. Софи сглотнула. Она поняла, что это было действительно что-то из ряда вон выходящее. По тому, как многозначительно молчал Нилан, как Кайране мучительно краснел, не отводя взгляда. Она могла бы добить его, уличить в грязных предложениях госпоже сердца лучшего друга. Но что бы это поменяло? Ничего. И Софи поспешно поправилась: — Я пошутила. Дурацкие у меня шутки. Такую, как я, в ханти мог взять только Линар с его сумасшедшими вкусами. — Софи деланно посмеялась. — Держи свой язык на привязи, — сказал Шедар, но угрозе явственно не хватало его обычного грозного запала. Звучало слишком уж виновато. — Простите, Кайране. Я неудачно пошутила. Прошу прощения, если бросила на вас тень. Нилан, я заверяю тебя, Кайране был со мной предельно уважителен, — заверила Софи. — Не сомневаюсь. — Нилан издевательски фыркнул. Шедар сел и снова стал чертить свое здание. Руки его дрожали. — Что ты там принес? — Софи торопливо зашуршала пакетами. — Что нашел на ближайшей улице, на многое не рассчитывай. Как у нас с транспортом, Кайране? Шедар бросил на него мрачный взгляд. — Достаточно. — Оружие? Шедар неопределенно повел плечом. — Смотря для чего. — Нужно будет подготовиться, прежде чем сдавать Софи. Думаю, нам понадобится арсенал помощнее. Шедар поглядел на нее и холодно хмыкнул. — Если он нам понадобиться. Софи ела куриные ножки, обмакивая в соус. Разговоры эти почти не пугали ее, словно это не ее жизнь будет зависеть от того, насколько хорошо эти парни будут вооружены. Все казалось ей каким-то нелепым сном. Они просидели до самого вечера, болтая с Ниланом ни о чем. Шедар ушел в комнату. Софи, давя зевок, последовала его примеру. Утром она проснулась от того, что кто-то отчаянно ругался за дверью. Кое-как умылась, оделась и осторожно выглянула в коридор. — Никто тебя тут не держит! — раздался холодный женский голос. — Я друг Шахране, и я буду здесь. Не тебе мне указывать. Ты — никто! — Придержи язык, сопляк, или я вырежу его! — Спокойнее! — примирительно вступил Нилан. Софи осторожно пробралась поближе и заглянула в дверной проем. В комнате стояла низкорослая девушка, темноволосая, вихрастая с небрежным хвостиком на макушке. Кудри с неровной челки лезли во все стороны. Она, полыхая гневом, смотрела на Шедара, что был выше нее больше чем на голову. — Еще слово!.. — прошипел макидарец. — И что ты мне сделаешь, мальчик? Он кинулся на нее, отшвырнув стул. Софи в ужасе вжалась в стену. Она подумала, что Нилан вступиться, но тот, так же как и Софи, предпочел отпрянуть в сторону. Шедар замахнулся кулаком, но маленькая девушка ловко вывернула его под странным углом и ударила Кайране под ребра. Тот взревел, они сцепились, молотя друг друга куда придется. От каждого удара душа Софи уходила в пятки. Ударь ее кто-то с такой силой, она бы, наверное, костей не собрала. Но эти двое мутузили друг друга и словно не чувствовали боли, только кровь летела во все стороны. Шедар взревел, когда девушка заломила ему пальцы еще одним хитрым захватом, схватил ее за шкирку как котенка и кинул на стол с такой силой, что тот разломился пополам. — Нилан! — в ужасе вскрикнула Софи, когда макидарец набросился на девушку сверху с таким видом, будто сейчас убьет одним ударом. Но уже через мгновение девушка вывернулась, вжала Шадара в крошево щепок, уселась сверху и начала безжалостно и методично бить по лицу так, что от звуков Софи замутило. — Мелкий! Наглый! Гаденыш! Да что ты о себе возомнил! — заорала девица. Шедар вывернулся и оттолкнул ее ногой с такой силой, что она пролетела всю комнату и врезалась в Софи. Той показалось, что в нее прилетела бетонная балка. — СТОП! — заорал Нилан. — Хватит, будьте вы прокляты с вашим Макидаром! Он подскочил и поднял Софи. — Эй, малыш, ты как? Живая? Софи испуганно вцепилась в его руки. — Они что совсем? — залепетала она испуганно.