Сантьяго говорил себе, что нервничает именно из-за сорвавшейся сделки и опоздания. Никакого отношения к брачному договору, лежащему в портфеле, его состояние не имеет. Сцепив зубы, он быстро поднялся по каменным ступеням особняка. Свадьба была запланирована на начало сентября, всего за несколько недель до предполагаемой даты родов. Конечно, брачный контракт необходим: он – миллиардер, а у Бэлль за душой нет ни гроша. Он рискует половиной своего состояния с того момента, как скажет перед алтарем «да». Он поднялся на лифте на третий этаж и замер, увидев Бэлль. Она стояла перед зеркалом в полный рост и надевала серьги с бриллиантами, которые он ей подарил вчера. На Бэлль было блестящее черное платье, волосы были забраны в высокую элегантную прическу, серьги сверкали в ее ушах так же ярко, как и бриллиант в десять каратов на ее пальце. Но когда Бэлль повернулась к нему, он увидел, что под всем этим внешним лоском и умелым макияжем она очень бледна. – Что случилось? – спросил он. Бэлль улыбнулась дрожащими губами. – Я уже начала беспокоиться, что ты заставишь меня быть хозяйкой вечера в одиночку. – Конечно нет. – Бросив взгляд на свой портфель, Сантьяго поцеловал ее в щеку. – Ты прекрасно выглядишь. – Я рада. Видимо, боль того стоит. – Боль? – удивился он. Бэлль показала ему свою ногу, обутую в туфлю на высоченной шпильке. – Ты еще мое белье не видел! – усмехнулась она. – Я бы не отказался взглянуть, – промурлыкал Сантьяго. – По крайней мере, ребенку удобно. – Она вздохнула и слегка улыбнулась. – Вся одежда свободно сидит на животе. – Бэлль взглянула на портфель. – Ну и когда ты мне его дашь? – Что? – замер Сантьяго. – Брачный договор. Он моргнул. Откуда она знает? Конечно, знает, она же умная женщина! – Ты ведь знаешь, что это необходимо. – Знаю. Она не спорила, не жаловалась. Она просто смотрела на него, и ее карие глаза казались огромными на бледном лице. Он чувствовал себя последней сволочью. Раздраженно отвернувшись, он переоделся в смокинг. – Сантьяго, я похожа на трофейную жену? – спросила она вдруг. – В каком смысле? – Пока я ждала встречи со свадебным организатором, поговорила там с другими невестами. Они рассказали мне о жизни трофейных жен, которых богатые мужья демонстрируют свету, наряжают, как кукол, и цепляют на них драгоценности. Это не жены, а высокооплачиваемый персонал. Униформа у меня уже есть – полный шкаф черных и бежевых платьев. Сантьяго почувствовал ее раздражение. Он сидел на кровати и надевал дорогие итальянские ботинки из тончайшей телячьей кожи. – Я не говорил, что ты должна носить только черный и бежевый. – Зато это сказала стилист. И она настаивала, что я всегда должна носить шпильки, чтобы казаться выше. Это не туфли, а орудие пыток! – Она посмотрела на свои ноги и тяжело вздохнула. – Прости. Я стараюсь изо всех сил, но я боюсь, что подведу тебя… Я не могу быть той женщиной, которая тебе нужна, я не вписываюсь в этот мир. – Не вписываешься? – Он поднял на нее взгляд. – Я тоже не родился в этом мире, Бэлль. Когда я жил в Мадриде, у меня ничего не было. Но я твердо усвоил жесткий урок: есть только один способ вписаться в мир, который тебя не принимает, – сила. Ты должна сделать так, чтобы тебя просто невозможно было проигнорировать. Бэлль посмотрела на него и покачала головой. – Сила? Я не могу заставить даже нашего свадебного организатора выслушать мои идеи! Наша свадьба будет просто ужасной. – Ужасной? – Она называет это «постмодерном». – Бэлль закатила глаза. – Вместо букета я буду нести кактус. А вместо свадебного торта мы будем угощать гостей какой-то золотой мыльной пеной. – Действительно… – Когда я сказала, что не хочу нести кактус голыми руками, а хочу букет полевых цветов и классический торт, эта женщина рассмеялась и погладила меня по голове. Понимаешь? Она погладила меня по голове, как слабоумную! Сантьяго рассмеялся. – Дорогая, ее свадьбы могут быть нестандартными, но она – лучшая в своем деле. Я сказал ей, что наша свадьба должна быть самой запоминающейся в этом сезоне. – Это значит потратить миллионы долларов не ненужную нам ерунду, чтобы впечатлить людей, которые нам даже не нравятся. – Ты сказала, что хочешь вписаться в общество. Роскошная свадьба – демонстрация силы и власти. – Она даже не позволила пригласить моих братьев. Мотивировала это тем, что простому слесарю и пожарному будет неуютно на таком официальном мероприятии. Но я думаю, что на самом деле она боялась, что они не будут гармонично вписываться в ее декор. Не позволила Бэлль пригласить братьев? Он готов был смириться с кактусом и даже золотым мылом, но не пригласить членов семьи? Это просто неприемлемо! Сантьяго нахмурился. – Я поговорю с ней. – Он поправил галстук и сказал Бэлль: – Давай спускаться? – Он почувствовал, как дрожит Бэлль, когда она взяла его под руку. – Сегодня будет так много гостей… – Все будет хорошо, – приободрил он. Сантьяго прекрасно понимал, почему Бэлль нервничает. Скромная вечеринка превратилась в полномасштабное событие. В августовские выходные город, как правило, пустел, но, к удивлению Сантьяго, все, кому он отправил приглашение, тут же приняли его. Всем было интересно посмотреть на беременную официантку из Техаса, которой удалось окольцевать знаменитого плейбоя. – Сплетни разрастаются вокруг меня, как паутина, – пробормотала Бэлль. – Игнорируй их. – Дворецкий прав, я никто. – Я тоже был никем, когда приехал в Америку. – Это добавляет лишний пункт к твоей славе, – сердито сказала она. – Теперь ты – миллиардер, самостоятельно заработавший свое состояние. Держу пари, у тебя не было провалов. Это было не так. Всего пять лет назад Сантьяго провалился с треском, но он не собирался рассказывать Бэлль о Наде – ни сейчас, ни когда-либо потом. Нажав кнопку лифта, он резко повернулся к ней. – Что значит – дворецкий прав? Он что-то тебе сказал? Опустив взгляд, она кивнула. – Несколько недель назад я случайно подслушала разговор дворецкого, поварихи и горничной. Они были недовольны тем, что я стану здесь хозяйкой. Мистер Джонс сказал им, что я никто, но они должны притворяться, что подчиняются мне, до тех пор пока не родится мой ублюдок, а потом ты избавишься от меня. – Что? – Он знал, что я слышала их разговор, но даже не извинился. – Посмотрев на Сантьяго, она попыталась улыбнуться. – Ничего, я привыкну. Сантьяго кипел от ярости. Его собственные слуги посмели оскорбить не только его будущую жену, но и еще неродившегося ребенка, причем в его собственном доме! Его темные глаза походили на грозовые тучи. Как только двери лифта открылись на первом этаже, он взял Бэлль за руку и повел ее по коридору мимо дополнительно нанятых официантов, сервировавших столы к приходу гостей. На кухне он обнаружил дворецкого, занятого приготовлением закусок, в компании кухарки миссис Грин и горничной Анны. Раздался звонок в дверь, и Джонс направился к выходу из кухни. – Джонс, останься, – жестко приказал Сантьяго и посмотрел на одного из приглашенных официантов. – Скажи Кипу, парню с татуировкой на шее, что сегодня он открывает дверь гостям. – Хорошо. Сантьяго повернулся к своим сотрудникам. – Что случилось, мистер Веласкес? – с тревогой спросила Анна. – Вы все уволены. – Сантьяго холодно посмотрел на всех троих. Слуги в шоке уставились на него. – Соберите свои вещи, – продолжал Сантьяго. – Я хочу, чтобы через десять минут вас здесь не было. – Но… моя еда для вечеринки, – пробормотала миссис Грин. – Что мы сделали? – выдохнула Анна. – Это ты велела ему уволить нас. – Джонс с ненавистью смотрел на Бэлль. – Тебе достаточно было напеть ему, да? – Я не хотела, чтобы так случилось… – Бэлль посмотрела на Сантьяго и положила руку ему на плечо. – Сантьяго, пожалуйста, не надо… Он нетерпеливо дернул плечом. Ярость оглушила его, он не слышал Бэлль. Сантьяго тяжелым взглядом сверлил своих слуг, посмевших оскорбить ее. – Эта вечеринка больше вас не касается. У вас осталось девять минут. Дворецкий выпрямился, бросив на него презрительный взгляд. – Я уйду. Если я стану работать на вашу жену, это разрушит мою репутацию. – Разрушит репутацию, говоришь? – холодно произнес Сантьяго. – Это только цветочки по сравнению с тем, что тебя ждет, если ты скажешь хоть одно плохое слово о Бэлль.