Устраивать перестрелку в каменном мешке было небезопасно — рикошетом к тебе вернется твоя же пуля. Нападавшие дрались с боевиками «Ан-Нусры» на длинных кинжалах. Вторые, не привыкшие к такого рода фехтованию, явно проигрывали. Двое боевиков, захвативших до того Саломею, были зарезаны практически сразу, двумя-тремя движениями. Женщина, подобрав кинжал-джамбию одного из убитых, оказала более ожесточенное и непреодолимое сопротивление. — Береги десницу! — крикнул ей Лавров, вступая в бой со вторым нападавшим, в то время как Саломея зарезала одного из них. Женщина ушла в тень уступа и исчезла. Виктор, сбив с ног своего противника, шагнул на ее место и разгоряченной кожей лица почувствовал легкий холодок из замаскированной тьмой щели. — Света! Не делай этого, они уже знают место! — крикнул Лавров в темноту, еле-еле различая светлую блузку Саломеи. — Только хранитель может спрятать десницу в камне так, что ее никто не найдет! — ответила ему из полумрака девушка. — Это даже не в твоих силах, Виктор. Они находились в небольшой рукотворной пещере с ровным, как перевернутая чаша, куполом, под ногами хлюпала мелкая лужа, нагромождение камней посереди лужи скрывало какую-то секретную камеру. Лавров встал между Саломеей и этими камнями. — Дай хоть поцелую тебя на прощание, пока ты не стала рабыней этого подземелья! Саломея, попав под очарование момента, медленно приблизилась к нему и запрокинула голову, подставляя губы для поцелуя. В этот момент из темноты, со стороны входа в пещеру, со свистом вылетел кончик хлыста-арапника и обжег женщине руку с тубусом. Бронза с бульканьем ушла в неглубокую лужицу. Саломея отпрянула, поскользнулась и упала в ту же лужу на спину, гулко стукнувшись затылком о камни. Второй удар хлыста предназначался уже Лаврову, но владелец хлыста ориентировался на звук, а Виктор уже давно переместился. Неизвестный нападающий имел хороший слух, так что третий удар хлыста достиг цели, хотя и пришелся по касательной. Лавров бросился вперед к нападающему, чтобы сократить дистанцию. Взмах арапником — и Лавров с подсеченной ногой повалился на каменный пол. Все-таки ему удалось быстро подняться и еще раз попытаться сократить дистанцию. Но тщетно, боец, противостоящий ему, был весьма опытен и предусмотрителен. Единственное, что его остановило на какое-то время, — это удачно брошенный Лавровым камень. Метательный снаряд размером с мужской кулак угодил в корпус и позволил Виктору выскользнуть из тайного святилища. Нападавший с арапником после небольшой заминки бросился за ним, предвкушая победу, но внезапно кто-то выдернул хлыст из его руки. Тогда он выхватил пистолет и выстрелил в белеющего в темноте Лаврова. Не попал. Пуля с противным визгом отскочила от стены, выбивая каменную крошку. Снизу раздался еще один выстрел и разворотил лицо человека с арапником в фарш. Это аль-Казаки истратил последние жизненные силы на то, чтобы защитить Лаврова. — Аль-Казаки! — бросился к нему Виктор. — Витя, прости… — Казах выкашлял изрядную дозу кровяных сгустков. — Это «Серые Волки». Спаси десницу… — Где их искать? — спросил украинец. — Нигде, — был ответ. — Где? — переспросил Виктор. — Где? Но Абу Ислам аль-Казаки бессильно откинул голову. Он был мертв. Лавров услышал шаги за спиной, отпрянул от мертвеца, чтобы принять еще один бой, но это была Саломея с потерянным лицом. — Где десница? — спросил у нее Виктор, еще надеясь на чудо. — Она украдена, — вяло произнесла хранительница. — Конец всех надежд… Глава 11. Нигде 1 — Играй мяч, как он лег… Идеальной формы крючок-лопатка эксклюзивной клюшки для гольфа плавно раскачивался в руках мастера, целясь в маленький, весь в ямочку, светло-серый мячик «Данлоп». После предыдущего неосмотрительного удара он упал возле красных колышков. Мяч лежал прямо у кромки воды. Можно было, конечно, вернуть его на прежнее место, но ценой штрафа в один удар. В планы мастера это не входило. — Мистер Скейен, может быть, все-таки не рисковать? — пытался посоветовать бьющему партнер по команде, молодой сухощавый человек в смешной кепке с непомерно длинным козырьком. — Играй на поле, как оно есть, — ответили ему. Казалось, тот, кого звали Скейеном, превратился в изваяние. Он продолжал раскачивать клюшкой, словно маятником, раздражая партнера, но того это совершенно не интересовало. Наконец он нанес хлесткий удар и маленький снаряд устремился куда-то вдаль, в сторону очередной лунки. Немногочисленные зрители хором вздохнули. Мячик улетел на триста ярдов. Невероятно! Будто заколдованный, он приземлился где-то у зеленого холма, медленно покатился к флажку, обозначающему лунку, и наконец провалился в нее. — Уау! — разнесся хор голосов над трибунами, и все, кто был свидетелем этого триумфа, громко захлопали удивительно удачливому спортсмену. — У вас железные нервы, мистер Скейен, — заметил партнер. — У меня их нет, мистер Кацельник… Пятидесятилетний мультимиллиардер Мартин Скейен посмотрел на своего молодого партнера по игре серо-стальными глазами, как будто мозг его был отключен: зрачки, суженные до размера игольного ушка, казалось, не реагировали ни на что. «Так смотрят люди, которые спят с открытыми глазами, либо те, чей мозг подвергся интоксикации», — подумал молодой владелец сети фармацевтических концернов, доктор медицинских наук Славик Кацельник. Но это только казалось. Мартин Скейен не поддавался ни гипнозу, ни аналитической проработке. Во всяком случае, так говорили люди его круга. Это была всего лишь тренировка перед турниром, но Мартин играл в гольф, как в последний раз в жизни, полностью отдавая себя игре и рискуя неимоверно. «Никаких штрафных очков, если сделал ошибку — исправляй ее сразу же…» — наставлял миллиардер молодого партнера. Надо сказать, такой мастер-класс Славик вряд ли получил бы где-то в другом месте. Психология победителя дается не каждому, даже не каждому тренеру. Вот опять последовал филигранный удар в девятую лунку. Скейен умудрился совершить его с закрытыми глазами. Гольф-клуб «Бафалло Скейен», собственность американца норвежского происхождения Мартина Скейена, готовился встретить турнир для VIP-гостей и таких же VIP- участников в тринадцатый раз. Турнир не транслировали по телевидению и не сообщали о нем в прессе. О нем знали только те, кто привык играть по-крупному. Ставки с пятью и даже шестью нулями способны возбудить аппетиты любого, даже очень состоятельного зрителя и участника. Нередко сюда заезжали и арабские шейхи. Ну и что, что это Флорида? Никакая политика не способна вбить клин между сильными мира сего, если они действительно сильны. Политика — это тоже игра со своими ставками. Настольная игра тех, чьи имена знают немногие. Люди этого уровня не боятся играть друг с другом в открытую. Вот и в этом году сюда потянутся богачи со всех континентов. Поэтому нужно находиться в форме. Скейен готовился принять гостей. — Мы должны быть во всеоружии, мистер Кацельник, — очень спокойно говорил миллиардер миллионеру, все тем же страшным взглядом пронзая своего партнера по игре. — С вами в команде я готов подраться хоть с драконом, — восторженно отвечал Славик. Беседуя так за игрой, они не слышали испуганных возгласов обслуживающего персонала. Двое мужчин стояли на солнечной лужайке с коротко стриженной травкой и смотрели в глаза друг другу, не подозревая, что из ближайшего озера бесшумно выскользнул огромный аллигатор и направился в их сторону. — Я всегда помню главное правило гольфа, мистер Кацельник, — если невозможно играть по правилам, поступай по справедливости. — Что вы имеете в виду? — Несправедливо будет, если нас съест крокодил, — спокойно сказал Скейен и резко оттолкнул партнера в сторону. Тот кубарем полетел с пологой возвышенности, пачкая свой белый камзол зеленой травой газона. И как раз вовремя. Через мгновение на том самом месте, где стоял бизнесмен, щелкнула огромная розовая пасть промахнувшегося аллигатора. Скейен тоже не зевал. В последний момент потомок викингов успел отскочить в сторону, присев на корточки. Огромная рептилия была гораздо выше его, сидящего, и развернула свою пасть в сторону такой легкой поживы. Сколько в нем было в длину? Пятнадцать футов? Семнадцать? По правде говоря, хватило бы и семи, чтобы стать жертвой чудовища. Но не в этот раз. Молодой миллионер Кацельник не растерялся, вскочил и со всех ног бросился к электрокару, стоящему неподалеку. На нем игроки обычно разъезжали от лунки к лунке. Не задумываясь о судьбе старшего партнера по команде, Славик запрыгнул в машину и помчался в сторону гольф-клуба. Навстречу ему, отчаянно крича, бежали полтора десятка служащих — кто с топором, кто с ружьем, кто с граблями. Эта суматоха отвлекла аллигатора, что дало возможность Скейену рвануть в другую сторону. Раскрасневшийся Мартин с юношеским задором вприпрыжку устремился к ближайшему дереву. Громадный монстр с зубами величиной с женскую ладонь кинулся вслед за ним. До дерева оставалось не меньше сотни метров, но у хозяина гольф-клуба был солидный гандикап, и норвежец успел почти по-обезьяньи взлететь на гигантский кипарис и спрятаться в хвое. — А вы мне нравитесь, Кацельник! — без особой мимики на лице воскликнул Мартин, разливая аперитив по фужерам. Судя по выражению его лица, это не он двадцать минут назад убегал от гигантской рептилии, которую его прислуга с большим трудом отогнала от кипариса обратно в озеро. Складывалось впечатление, что его резко очерченный скандинавский подбородок никогда не дрожал от страха. Они сидели в плетеных креслах на мансарде среди декоративных растений. Пять минут назад Скейен запретил слугам выходить сюда. Перед ними раскинулось поле для гольфа, где они только что так неординарно проводили время. — Веселенькое утро, — наконец отозвался бледный как смерть фармацевтический магнат. — Вы полагаете? — впервые за все время удивился миллиардер, вскинув брови. — Нас чуть было не съел крокодил, — напомнил Славик. — Ну-у-у, мой друг. Это он еще не голоден, — сквозь смех ответил Скейен, подавая спиртное собеседнику, — а вот как раз к турниру уже проголодается. — Это… что? — выдавил Славик. — Вы так спокойно говорите… — Да-да. Это милая шутка турнира. Крокодил-людоед. Играть будет интереснее. Поверьте, гости останутся довольны. — А-а-а… — А люди за это и платят деньги, — пояснил Мартин. — Кстати, будет еще парочка сюрпризов. — Каких? — учащенно моргая глазами, нерешительно спросил Кацельник. — Хм… На то они и сюрпризы, чтобы о них никто не знал, — уклончиво ответил Мартин и отхлебнул дорогущей смеси вин, изготовленной по специальному рецепту, затем, видя, как от ужаса меняется лицо собеседника, как бы невзначай добавил: — Вот в прошлом году тут слон бегал ушами вперед. Даже один автомобиль разбил… Но люди не пострадали. Жить захочешь, и от черта спрячешься. — Но меня не предупредили, что ожидаются такие шутки, — испуганно пробормотал Кацельник. — Вы желаете отказаться? Надеюсь, вы помните, что тогда ваш взнос, ваши пять миллионов долларов останутся в казне клуба. — Нет, нет, мистер Скейен, — закашлялся Славик, — я ничего такого… Я согласен. — Вот и отлично. Ваше здоровье! — поднял бокал довольный миллиардер. «Дьявол, — подумал Славик. — Вот и свяжись с таким…Так уже связался». Но после глотка аперитива, терпкого и душистого, молодого миллионера словно отпустило. — Я давно наблюдаю за вами, мистер Кацельник, — расслабленно произнес Мартин. — И уж понимаете, пригласил вас сюда не просто так… Кацельник насторожился. Состояние Скейена было как минимум в тысячу раз больше, чем у молодого владельца фармакологической сети. Какие дела у него могли быть с этим мегамагнатом?