- Нет, Тони. Зачем ты проделал всё это со мной? Зачем подставил меня - даже хуже, - представил всю мою жизнь так, будто я охотилась за твоими деньгами, охотилась за тобой, чтобы убить? Ты же заешь, что я постоянно твердила тебе: мне наплевать на деньги. Но с самого начала всё было подстроено, чтобы я выглядела виноватой. А сейчас ты говоришь, что любил меня. С тем, кого любят, так не поступают. Скажи мне, почему ты это сделал? - Всё это не в прошедшем времени, Клэр. Я продолжаю тебя любить. И думал, ты знаешь почему. - Я хочу услышать это от тебя. - Что было в коробке, которую ты получила? На какую информацию, по твоему мнению, я пролил свет? У неё не было времени, обдумывать ответ, так что слова вырвались сами: - Там были фотографии, статьи и письмо. Всё объясняло, что от рождения тебя звали Антон Роулз, но ты сменил имя после смерти своего деда и родителей. Пока она говорила, до неё дошло, что именно она упустила. Она не сказала «дедушка с бабушкой и родители». Что же сталось с бабушкой Тони? Может ли она до сих пор быть жива? Она должна быть очень старой. Может, это она послала Клэр эту информацию? Или, может быть, она стояла за этой местью. Ослабнет ли боль, если Клэр выяснит, что за всем этим стоял не Тони? - Оно была написано от руки? Где оно? Я хотел бы его увидеть. - Да, записка была написана от руки. Я подумала, что письмо похоже на твою манеру написания. Оно не было подписано, но ты никогда ничего не подписывал. - Настала очередь Клэр опустить глаза. – И ты не сможешь его увидеть. - Она выдохнула: - Я сожгла его. Тут раздался его смех: - Что ты сделала? Подняв глаза и расправив плечи, она повторила: - Я сожгла его, всё сожгла. В тюрьме я отнесла коробку к топке и наблюдала за тем, как всё сгорало. С минуту он потрясенно уставился на нее, а потом воскликнул: - Ты серьёзно? У тебя нет никаких доказательств того, о чем ты только что сказала? Ты всё сожгла? Его плечи расслабились. Сковывавшее мышцы напряжение исчезло на её глазах. Он продолжил: - Я не знаю, кто тебе это всё прислал. Я только сегодня выяснил, что ты в октябре прошлого года получила коробку. В тюрьме сообщили, что в обратном адресе был указан адрес Эмили. Клэр кивнула. - Да, я предположила, что там лежат книги или что-то ещё. Он снова выдохнул: - Сожгла. Но почему? - Я тысячу раз задавала себе этот вопрос. Наверно, это было своего рода очищение, мой способ убрать тебя из своей жизни. Тони усмехнулся: - Ну и как, работает? Напряжение, витавшее в комнате, разлетелось на кусочки, как тот пепел сожженных бумаг. Она ничего не смогла с собой поделать, как только усмехнуться: - Не так хорошо, как я надеялась. Клэр посмотрела на часы - 11:16. - У меня свидание в обед и мне нужно к нему подготовиться. – Не имело смысла подчеркивать слово «свидание», но она все же это сделала. - Если мы закончили, то я хочу, чтобы ты ушёл. В её голосе уже не было ноток нетерпения, как раньше. В то время как способность управлять его действиями придавала ей силы, воспоминания о том, что она уничтожила доказательства, давили на неё. - Я хотел бы задать тебе ещё один вопрос. Она кивнула, её силы сопротивляться ему ослабли. - Кому адресовалась та ослепительная улыбка? Мозг Клэр лихорадочно заработал. Какая улыбка? - О чём ты говоришь? - Вначале, когда ты открыла дверь, у тебя была сногсшибательная улыбка. Кого ты ждала? - Хорошего друга. Тони поднял брови, но Клэр не отреагировала. Она и не должна была. Она ответила на его вопрос, с первого раза, как он его произнёс. Больше она ничего ему не должна. По правде говоря, она и этого не должна была делать. Клэр встала. - Пойдем за мной, я покажу тебе, где выход. Тони поднялся. - Я не отступлюсь от своей цели. И хотя тон его голоса звучал дружелюбно, в его словах читались как обещание, так и угроза. Они оба это понимали. Дорога от гостиной до двери тянулась бесконечно. Наконец, они добрались до выхода. - Пожалуйста, передай Кэтрин от меня привет, - сказала она, прикоснувшись к ручке двери. - Если ты на самом деле изменился, как заявляешь, то будешь уважать мои решения. Если всё так, как ты представил, то ты просто теряешь время. - Я вложил гораздо больше. - Он сделал паузу. - И последнее, – произнес он, растягивая слова. - Не делись своими бездоказательными теориями – ни с кем. Клэр выпрямилась, снова встретившись лицом к лицу со своим бывшим мужем. - Прости. Но для этого слишком поздно. Он коснулся её руки. Мысли складывались слишком медленно, чтобы отреагировать с должной скоростью и избежать его хватки. Он прижался губами к её нежной коже, в то время как его пальцы снизу гладили её ладонь. По всему её телу прокатились волны жара. Прежде чем отпустить её руку, он предупредил: - Будь осторожна. Ты же не хочешь меня разочаровать. Он выпустил её ладонь, но его тёмно-карие глаза всматривались в глубины её души. Она не отвела взгляд. - Это уже не моя забота. До свидания, Тони. Кивнув, Тони развернулся и зашагал к лифту. Она наблюдала за тем, как его высокая элегантная фигура исчезла в коридоре. Прошла минута, когда она наконец закрыла дверь и привалилась спиной к твёрдой деревянной поверхности. Из майки выпал телефон для разговоров с Эмили. Звук разбивающегося предмета прервал её мысли. На сверкающем мраморном полу беспомощно лежал маленький чёрный аппарат. Опустившись на колени, она подхватила телефон. Открыла крышку - экран был чёрным. Не вдаваясь в смысл, она вспоминала глаза Тони. Когда он ушёл, его глаза были чёрными, или он держал их под контролем? Мог ли он действительно измениться? Могла ли она когда-нибудь его простить? Она попыталась сосредоточиться. Телефон не включался. Закрыв глаза и впитывая прохладу мраморного пола, она старалась обдумать произошедшее. Каждая мысль была грандиозной и в то же время крошечной. Ей нужно раздобыть другой телефон. А еще нужно позвонить Гарри. Уже слишком поздно для обеда, и она слишком вымотана. Может, стоит немного поспать, а позже она сможет встретиться лицом к лицу с жизненно важными решениями. Дотащившись до гостиной, она нашла там свой айфон. Теперь можно закончить незавершенное послание для Гарри. Сосредоточившись, она прочла то, что набрала час назад: в нём говорилось о том, как она скучает по нему за завтраком и что она сожалеет о своём поведении накануне вечером. Она просто его не отправила, когда приехал Тони. Поэтому Клэр дописала: «НЕ ХОЧЕШЬ СОСТАВИТЬ МНЕ КОМПАНИЮ ЗА УЖИНОМ?» И нажала «отправить». Кровать, казалось, находится чересчур далеко. Зевая, Клэр заметила мягкий, такой манящий диван. Уютно устроившись на мягкой прохладной кожаной обивке, она потянулась к диванной подушке и вдохнула ее запах. Краткое возбуждение переросло в разочарование, поставив под сомнение её будущее. Позволит ли ей Тони когда-нибудь уйти? Что он имел в виду, сказав, что не отступится от своей цели? *** Встать в два часа дня было не очень хорошей идеей. Её внезапно накрыло изнеможение. Клэр так сильно устала. Большие окна наполняли комнату солнечным светом. Она смотрела на горы вдалеке, оценивая их красоту, пока их пурпурный оттенок заполнял цветом все поле её зрения. Засыпая, она смотрела на небо над ними. Потрясающая чистота напоминала ей небо Среднего Запада – кристально-синее с легкими пушистыми дымками облаков. Интересно, когда установился барический максимум, очень необычное явление для Пало-Альто в это время года? Она знала это по метеорологии, а не из опыта. В конце концов, она же чуть больше месяца жила на западном побережье. Произошло так много изменений за столь короткий период времени. Обычно в такой замечательный день как сегодня она выходила прогуляться. Ежедневные прогулки давали ей возможность подышать свежим воздухом, получить дозу физической нагрузки и посмотреть город. Они приводили ее в такие места, которые она бы не увидела, будь на машине. На удивление, в слежке Фила было что-то вселяющее уверенность. Его вездесущность вселяла в нее уверенность, как тогда с камерами в Айове. Она могла бы сосредоточиться на негативной стороне аспекта или найти удовольствие в положительных моментах. Клэр была уверена: Тони не знает, что они с Филом общались. Тем не менее, если её что-то напугает, она знает, что Филипп Роуч рядом. Вдыхая аромат одеколона Тони, Клэр понимала, что Фил справится с любым преступником, кроме своего работодателя. И это стало очевидно после ухода Фила из ресторана. Клэр сделала мысленную пометку задать ему этот вопрос. Вскоре мысли стали слишком расплывчатыми и ускользающими. Её внимание вновь переключилось на пейзаж за окном. Голубизна неба таяла в пурпурном оттенке гор, расплываясь в вихре цвета до тех пор, пока её глаза больше не могли фокусироваться. В конце концов, поддавшись огромной тяжести век, Клэр закрыла глаза от света и цвета. Её мысли поглотила темнота. Ей необходимо немного поспать, всё остальное может подождать. Клэр пыталась проснуться; но разве возможно выбраться из сна? Вернулся тот самый сон, что и прошлой ночью. Он снова казался таким реальным. Ну почему её подсознание дает ей просто поспать? Все началось с голоса Тони, просачивающегося сквозь туман: - Обхвати меня за шею. Указание не было требовательным, но она все же старалась изо всех сил ему противостоять. Он бесстрашно контролировал её движения. Не словами, которым она могла бы противостоять. Нет, он манипулировал её мыслями и действиями самым коварным убедительным средством – поцелуем; его тёплые полные губы соприкоснулись с её ртом. Здравомыслие растворилось в тумане её призрачного состояния. Тони не нужно было повторять свою просьбу, её руки сами сомкнулись вокруг его шеи. Её послушание было вознаграждено ещё одним поцелуем, более горячим, более сладким. Потом мир покачнулся. У Клэр появилось ощущение, что Тони поднял её, или она, возможно, плыла. Такое же может происходить во сне, не так ли? Даже в одной песне есть строчка: «В о сне наши ноги никогда не касаются земли». Клэр убедила себя, что всё это происходит не в реальности. Она видела, как он ушёл, и закрыла дверь. Ведь так? Убеждая себя, что это лишь фантазия, Клэр уткнулась носом ему в грудь и позволила иллюзии его сильных, но, тем не менее, нежных рук пронести её через всю квартиру. Знакомые виды расплывчато пронеслись у неё перед глазами. Это из-за состояния сна или скорости, с которой они прошли? Клэр закрыла глаза и примирилась с путешествием, предвкушая место прибытия. Каким-то образом она оказалась на своей кровати. Когда она в два часа дня просыпалась, то не расправляла постельное бельё и одеяло. Расстеленные мягкие простыни при соприкосновении с её кожей были прохладными. Он нежно вынул заколку из её волос, позволив золотисто-каштановым прядям упасть волнами на мягкую подушку. Вещь за вещью исчезала её одежда. Она подчинялась простым приказам: - Подними руки над головой. Её безразмерная футболка с лёгкостью снялась через голову, за ней последовал топ. Клэр простонала, когда прохладный воздух заставил её соски сжаться. Её физическая реакция не осталась незамеченной. Его нежные пальцы тут же легонько погладили твёрдые бусинки. Закрыв глаза, с поднятыми над головой руками она выгнула спину и выставила вперед свою чувствительную грудь. Она жаждала большего. Следующими стали её штаны для йоги, легко соскользнувшие с лодыжек и выставившие напоказ её чёрные кружевные трусики. Едва видимый материал был слабым препятствием на пути к месту назначения. Но ее пронзила молния паники, как лёд на раскалённой коже. Мурашки выступили на ногах и руках. Внезапная тревога усилила всё, начиная от звука их дыхания до прикосновения его рук. Маленькое кружевное препятствие было ещё одним прямым нарушением его правил. Она наблюдала за выражением его лица, пока его пальцы изучали деликатный наряд. В центре, несколькими сантиметрами ниже её пупка, располагался чёрный атласный бантик. Его сильные руки обвили её бёдра, в то время как пальцы играли с крошечным украшением. Она была подарком – даром, завёрнутым только для него. Он не произнёс ни слова, но его грудь вздымалась и опадала, а дыхание стало более глубоким. Клэр вздохнула с облегчением, когда его губы поползли вверх, превращаясь в красивую дьявольскую усмешку.