Глава 30 Казалось остановилось время, где она и он уже стёрли границы собственного разума и уже не знали, а реально ли происходящее. Мощные удары его бёдер о её заставляли трепетать и издавать протяжные стоны, точно музыкой они ласкали его слух. Когда они раскололись на части от поразившего удовольствия, в глазах потемнело и издав рычание он опустился на Полину. Вздрагивая от избытка сладострастия, она едва ли могла оторваться и понять кто она и что случилось нынче, что станется с ней в недалёком будущем. - Мне пора, - прохрипел он, принимая положение сидя.- А я? Что делать мне? – Вздыхая спросила она.- С денницей иди к концу аллеи, там справа увидишь привязанную лошадь, - он принялся одеваться. – И ещё, уезжай подальше и не трогай этот камень, даже если знаешь где он. Ежели жизнь для тебя важна, то делая что я велю. И не шути с этим Полли. В темноте он нашёл её платье, сорочку и поднёс ей. Полина понимала – его сообщница хочет заполучить камень сама, а он служит ей беспрекословно и её она хотела убить, поелику он выследил её. Сия история приобретала всё больше оттенков. - Я знаю где он, - осмелев заявила она. – Я не скажу ни тебе, не твоей сообщнице…- Ах, Полли, - он сел рядом с расстёгнутой рубашкой. – Уезжай, слышишь, это гарантия твоей безопасности, камень не принесёт счастья.Он коснулся её лица, а она дотронулась до его густых волос, чувствуя под пальцами маску на лице. Ей хотелось не отпускать его, а самой не куда не уходить, его слова звучали страшно и одновременно заботливо, отчего душа замирала от неизбежности.- Даже если суждено и мы не встретимся более, - продолжил он, - знай, ты лучшее что было в моей жизни. От его слов холод прошёлся по коже, оставляя после себя мурашки. Она не могла понять радоваться или плакать, он крепко обнимал, а Полина не могла вымолвить слово. Точно ком образовался в горле, он душил и мешал дышать, она хотела вот так навсегда остаться здесь в его руках и забыть обо всём. То что она чувствовала к нему подобно огромной воронки и он засасывал её всё сильнее, но и сама хотела его, потянуть в этом потоке, где бессильны слова и ничтожны аргументы. Она уже никогда не будет прежней, он заполнил её душу и теперича не важно как его зовут, как он выглядит и что она теряя разум отдала себя, важнее чувство и то что он подарил ей крылья. - Ты нужен мне, - вымолвила Полли, когда он взял в ладони её лицо, созерцая в темени милый образ.- Ты удивительная, но я ничего не могу тебе дать, стало быть уезжай из Уварово тем же днём, - сочувственно произнёс он, трогая каштановые волосы полные соломы.- Но я не знаю, - растерянно произнесла она.- Именно знаешь, - он старался говорить строже, - ты завтра же уедешь и иного не дано. Он помог Полине одеть платье, а чтобы она не замёрзла оставил свой сюртук. В спешке он поцеловал её и ещё раз предупреждая чтобы она не шутила этим и покинул её, оставляя к тишине ночи и только сердце разрывалось на части и ударилось о раненую душу, а она ничего не могла с этим поделать. Она поднялась и подошла к двери где совсем недавно ушёл тот, кто забрал с собой часть её самой. Полина прислушалась к шелесту травы, что тревожил ветер, чувствуя холод одиночества, она вспомнила что не сказала о ребёнке, подумав что вероятнее это к лучшему.Дойдя до примятой соломы где они недавно горели огнём страсти, она присела, трогая оставленный им сюртук. Она поднесла его к лицу, ощущая запах сандала с еловыми нотками, от того сердце забилось чаще и голова пошла кругом. Полина сминала его, опускала лицо на мягкую ткань, представляя его, а потом легла на него и закрыла глаза. Усталость давала о себе знать и она проваливалась в сон, точно понимая теперь, что он тоже любит и не смог бы убить, спас бы ценой своей жизни и это делало её счастливой. Едва зарделась денница Полина открыла глаза, было холодно и она дрожала. Накинув на плечи сюртук она собралась волосы в пучок и поправила помятое платье. Нужно было уходить ведь кто угодно мог её увидеть и это могло сыграть против неё. Она открыла тяжёлую дверь и яркий свет ударил в глаза, отчего она прищурилась с упоением вдыхая прохладный воздух. Сделав несколько шагов она огляделась, вспоминая что вчера пережила самый страшный и самый счастливый день за свою жизнь. ******************************************** Она добралась до Уварово к вечеру, когда солнце клонилось к закату и холодный ветер так и норовил пробраться сквозь платье. Спешившись недалеко от парадного Полина тяжело вздохнула зная что из-за её отсутствия ей несдобровать. Оставив коня она направилась к крыльцу, имение смотрело на неё недобрым взглядом, полным недоверия, своими большими французскими окнами выходящими в сад. Она вздрагивала под порывами северного ветра, придерживаясь подол платья, неустанно думая о словах человека в маске. Но куда ей бежать? А если та дама в чёрном начнёт на неё охоту и в конце концов сделает с ней что-нибудь? От этих мыслей он поёжилась поднимаясь по ступеням вверх, не смея и предполагать подобное. Но та казалась сумасшедшей, в её глазах когда она прицеливалась к неё не было и капли жалости и это наводит ужас до сих пор. Полина прошла в вестибюль прислушиваясь к звукам. Доносились голоса княгини, она разговаривала с Устиньей, видимо давала указания и она простояла так около минуты. Собравшись с мыслями Полли зашла в дом, но не успела дойти до лестнице, дабы пройти в спальню как Марья Григорьевна заприметила её и уставилась удивленным взглядом, точно перед ней оказался призрак. Именно так Полина себя и ощущала, потерянной и не понимающий что она здесь делает, чего ради выслушивать в свой адрес оскорбления и уже пожалела что послушала человека в маске. Надобно было гнать лошадь к тому дому и любым путем забрать камень и бежать как можно дальше. - Где ты была? – Бросила та, оглядывая Полину с ног до головы.- Извините, - ответила Полина. – Я попала в беду и не могла приехать. Моя лошадь, она подвернула ногу и…- Довольно лгать, - оборвала княгиня. – Не верю не единому слову, как только Александр оправится, то он разойдётся с тобой. Мало того ты нагуляла дитя, так ещё и ведёшь себя точно публичная женщина.- Что ж, - кивнула Полина, ей меньше всего хотелось спорить именно сейчас, когда сил совсем нет, - ежели граф надумает разъехаться, то буду ему признательна.Она развернулась, ей хотелось отдохнуть, подумать, отдышаться и не выслушивать княгиню и её нравоучения.- Я ещё не закончила, - остановила та Полину. – Завтра же ты едешь к нашей тётушке в Калинчево, она больна и нуждается в уходе и компаньонке.Лицо Полины вытянулась, она смутно припоминала пожилую Авдотью Никитичну и не понимала чем может помочь той.- Но что это значит? – Прочеканила Полина.- А то, - вскинув голову княгиня развела руками, - что ты пробудишь там до лета, здесь ты ведёшь себя неподобающе. Полина поднялась в будуар точно зная, что отъезд самое лучшее для неё решение. Только расставание с ним, с тем кто отчаянно просил уехать огорчало и расстраивало, хотя как знать увиделись бы они ещё, ведь он точно прощался. Полли шагами мерила комнату от двери к окну, от кровати к стене, ей казалось только так он в состоянии найти покой. Любовь к нему, к человеку которого она толком не видела, но их страстные ночи до сих пор бились в сердце, только душа могла его лицезреть и она кричала, что он принадлежит ей. Иначе никак, их ребёнок вскоре родился и его судьба ей неведома, она бы хотела чтобы он знал, но понимала что это даже к лучшему, как знать что впереди. Постучалась служанка, по приказу княгини та пришла собрать её вещи. Она начала их укладывать в саквояж и кофр, что следом принёс лакей. Вскоре немногочисленные вещи аккуратно уместились в них и откланявшись она исчезла за дверью. Полина вспомнила о графе и решила заглянуть к нему, не желая упускать столь отрадное для глаз зрелище. Сколько раз он унижал её, распускал руки несмотря на её слёзы, оттого не испытывала она жалости к его положению.Она подошла к его двери и надавила на ручку, створка поддалась и Полли неспешно прошла внутрь. Граф лежал в постели, он выглядел изнеможённо точно болезнь выпила его до дна. Серый цвет лица, впалые щёки, не сулили в этом слабом теле быстрого выздоровления и от его вида Полине стало жутко. Она подошла ближе, ей показалось точно перед ней лежит покойник, готовый к погребению. - А, - протянул он, а от неожиданности она вздрогнула. – Пришла проведать мужа?- Я хотела посмотреть на вас, - с победной ноткой в голосе сказала Полина.- Вот что делает с человеком болезнь, я не могу ходить, а ты можешь, - прохрипел он. – Радуешься чертовка? Ну погоди только бы мне подняться и займусь тобой.- Вы ненавидите меня и я знаю это вы причастны к смерти отца, то что он проигрался и потерял дом, - сузив глаза произнести она, ей хотелось чтобы он никогда не встал, до конца своих дней пролежал без движений.- А то что твой никчёмный отец был кутилой и игроком тебе ведомо? – Наступал он, - нет, не знаешь об этом. Он свидетельствовал против моего сына, а мой мальчик не виноват был.- И вы решили погубить меня? – Бросила Полли, её трясло от негодования, - вы сломали мою жизнь, унижали и били.- Твоя ничтожная жизнь не стоит и гроша, - злобно ухмыльнулся граф, - ты бы просила милостыню, а я спас твою жалкую жизнь и ты живёшь как барыня. А знаешь ты мне нравилась иначе бы не женился…- Вы просто негодяй, - до боли кусала губы Полина, отчаянье душило её, - мой отец рассказал что видел, а вы обвинили его и убили…- Замолчи, - прикрикнул он, - ты будешь мучиться до конца своих жалких дней и я не дам тебе покой.- Это мы ещё посмотрим, - прочеканила Полина, - не думайте что я буду отныне терпеть это, я намного сильнее чем вам кажется. Полина не желала более говорить с ним, его вид раздражал и хотелось исчезнуть из этого ненавистного дома, где всё пропитано им и его порядком. Хлопнув дверью она направилась в спальню, дабы уложить немногие вещи из шкатулке. Даже эта поездка отзывалась лёгкостью и покоем в душе, иначе бы она сошла здесь с ума.Утро выдалось ясным и не успела Полина толком одеться, как постучалась Марья Григорьевна. Она по-хозяйски вошла в будуар и бросила хмурый взгляд на Полли, которая сидела за туалетным столиком и гребнем расчёсывала длинные каштановые волосы, собираясь собрать их в пучок. - Экипаж ждёт у парадного, - заявила та. – Можешь спускаться.- Уже иду, - отозвалась она.После того как вещи отнесли вниз, Полина вздохнула, вновь вспоминая свою любовь, что она оставляет где-то поблизости. У неё было ощущение, особенно в последнее время, что он постоянно следил за ней, а она под его контролем, иначе как объяснить что он преследовал и находил её.- Полинушка, - прибежала Устинья и с улыбкой распахнула объятия, - голубушка моя, ведь не скоро свидемся.- Устиньюшка, - она бросилась в родные объятия и поцеловала ту в щёку. – Ничего, родная я вернусь.- Сердце неспокойное у меня, - вздохнула та, - за тебя, за маленького душа болит.- Не бойся, - заверила Полина, - я не пропаду. Береги себя. Они долго прощались, обнимались точно родные и пока не поторопила княгиня, они так стояли забыв о времени. А вскорости Полина уже садилась на мягкое сиденье дорожной кареты, которая должна увести её далеко и надолго. Сожалений не было, только радость что долго не увидит обитателей дома, не считая добрую Устинью.Когда они миновали поворот и выехали к главному тракту, Полли задремала. Ей снились родители, они её обнимали и куда-то вели, отец как всегда разрешал ей шалости и баловал, а матушка относилась несколько строже. Они шли за руки, до тех пор пока экипаж не подпрыгнул на неровностях дороги и Полина открыла глаза. Они свернули к почтовой станции, чтобы сменить лошадей, а она принялась за корзину с едой, что собрала Устинья. Они резко остановились и Полина услышала голос кучер, тот на кого-то ругался. Она замерла, прислушиваясь к голосам, но решила самой посмотреть в чём дело. Распахнув дверцу она выбралась наружу откинув подножку, и поправляя шляпку, обошла экипаж. У обочины стояла пожилая крестьянка, она чуть было не попала под копыта лошадей, она ругала кучера за то что тот не увидел её. У её ног лежала вязанка дров и увидев Полину внимательно посмотрела, как та подошла. - Извините нас, - произнесла Полли, - и Федота извините, не специально он.- Боже с вами, барышня, - отмахнулась та. – Всё мы под Богом ходим.- Что ж, - улыбнулась она, ей хотелось чем-то загладить вину, уж больно взгляд крестьянки показался добрым. – Возьми вот это. Она стянула митенку, а затем и серебряное колечко, протягивая её женщине.- Возьми и пусть оно счастье тебе принесёт, - сказала Полина.- Благослови тебя Господи, добрая ты душа, - она приняла украшение внимательно всматриваясь в глаза Полины, отчего ей стало не по себе, уж больно взгляд женщины был пронзительным и загадочным. – Ежели помощь нужна, меня там ищи у реки, изба-то на кроюОна показала в сторону, где тропа уходила в лес. - Я там живу, меня найдёшь сразу, - продолжила она. – В беде окажешься, горе будет, но Бог поможет. Ангел потерянный воротится к тебе, что потеряешь, то найдёшь, а потеря большая-та… всё вернётся к тебе и любовь твоя. Её голос точно завораживал, Полина хотела сказать что-то, спросить, но не могла и пошевелиться, точно огромная воронка засасывала в землю, а она говорила и говорила. Когда та поднесла пальцы к её лбу, Полине стало нехорошо и она пришла в себя, когда Федот, ухаживал её в экипаж. Они тронулись в путь, а слова странной женщины не выходили из головы, не понимала она к чему та это говорила, предсказывая беды на её голову, ведь она ничего плохого и не сделала ей, а даже отдала кольцо. Но поразмыслив, Полли решила не думать о том, ведь мысли притягивают дурное, а собравшись, вздохнула с облегчением, стараясь забыть о том. Часть 2. Потерянный ангел. Глава 31 Весна выдалась ранней, уже в конце марта почти растаял снег, лишь немного лежал плотными островками, позволяя солнечным лучам растопить их. Весёлые канонады птиц звучали весь день, заполняя воздух пропитанный телом. В лужах играли солнечные блики, они переливались и кружилась там весь день, изображая игры друг с другом, оттого и душа радовалась, истомившись холодной зимой. Точно все грозы позади, а впереди только светлое и радостное будущее, точно нет теперича ни бурь, ни тоски. Точно весна растопила все тревоги, что сплотились змеиным клубном на сердце и вот уже по другому зримы иные вещи и ценности, нет места огорчениям и печалям. Говорят с первым весенним дождём смывается зимняя грязь, а с грозой пробуждается природа, точно жизнь человеческая после некого потрясения. Говорят оттого мерцают звёзды, что разговаривают друг с другом, а глядя на них очищается душа. Майское утро выдалось пасмурным, нависли тяжёлые облака над землёй, грозясь пролиться дождём и без того испортить недавно высохшие дороги.Покачиваясь на рессорах Полли любовалась лесом и полем, недавно одевшихся в зелёные наряды, приятные для глаз они набирали буйство красок и купались в лучах. Она постоянно думала что её воля не вернулась бы в Уварово, ведь у Авдотьи Никитичны было совсем неплохо. Она не придиралась, а вечером любила поговорить и рассказать истории на всевозможные темы. Казалось только вчера она покинула ненавистное семейство графа и уже пришла пора возвращаться - так велела Марья Григорьевна в своём письме. Полли улыбнулась когда ребёнок в животе толкнул её, а она сложив руки на нём пыталась его успокоить. Со дня на день она ждала родов, плохо спала по ночам и чувствовала себя изрядно неуклюжей, а больше всего хотела скорее взять маленького на руки. Она не думала как станется ей после разрешения, как княгиня и граф будут к ней относиться, только хотела зажить по новой. Полина много думала пока жила у старой графини и намеревалась просить супруга о разводе, а ежели понадобиться то сама заявит о своей неверности. Планировала уехать в Захаровку, где жили родители, вспоминая что там остались добрые друзья их семьи, которые не оставят её. К вечеру экипаж миновал сторожку привратника и остановился у парадного. Кучер Тимофей помог Полине спуститься с подножки, ей как никогда было тяжело и оглядевшись она направилась к крыльцу. Она придерживала большой живот и неспешно поднялась по знакомой лестницы, а дойдя до середины остановилась дабы перевести дух. В доме было тихо, слишком тихо и прислушавшись Полли уловила голоса крепостных сквозь открытое окно. Ей хотелось увидеть Устинью, обнять единственного родного человека в этом доме и она направилась на кухню. Полина не хотела никого видеть и тем паче слышать, но желанию её не суждено было сбыться и на пути у неё выросла княгиня. По её каменному выражению она поняла, что та не ожидала увидеть нынче Полину. - Уже здесь? – Вскинула брови она. – Что же ты не предупредила?- Не хотела тревожить, да и что с того, я не королева дабы меня чествовали, - отозвалась Полина.- Верно, - согласилась та. – Но ты в положении. Роды вот-вот начнутся, не дай Бог в дороге бы.- Обошлось, Марья Григорьевна, - с натянутой улыбкой сказала Полли, а от её взгляда на живот стало нехорошо.- И то верно, ну отдыхай и к ужину не опаздывай, я распоряжусь чтобы особенное готовили, - протянула та и ушла, оставляя Полли в недоумении. «С чего бы она так добра? – Спрашивала себя Полина, неспешно направляясь у Устинье.» Она пыталась найти этому объяснение, но тщетно и попытки терпели поражение, только одно радовало, что на пути не попался граф. Встреча с Устиньей как всегда была тёплой и радостной, они долго обнимались и успели обсудить обстановку в доме. Она рассказала, что хозяин поправился, только ещё хромает на одну ногу, но уже ведёт дела и вовсю строит планы, что Стефания так и не нашлась, а Марья Григорьевна не теряет надежды найти любимую племянницу. Не успели они наговориться как прибежала служанка и велела Полине идти в гостиную, дабы граф её там дожидается. Обречённо вздохнув она решила что все равно не избежать его и направилась к нему. - Вот и моя супруга, - протянул он с улыбкой рассматривая Полину, - наконец-то, а я то уж чуть было не помчался за тобой, уж больно скучал.- Охотно верю, - отозвалась она, явно не понимая что его так радует, ведь он должен ненавидеть её.- Ты стала ещё прекраснее, Полли, - протянул он, - живот тебя облагораживает.- Я намерена вас просить о разводе, - заявила она, уверенно подняв подбородок.- Как? Не в коем случае, - нахмурив густые брови парировал он, стоя в трёх шагах опираясь на трость.- Вам прекрасно известно, ребёнок не ваш, я вам изменила и хочу развода, - она наблюдала как его лицо с каждым её словом каменело всё больше, приобретая серый тон.- Полно, Полли, - взмахнул он мощной рукой, - с кем не бывает. Я прощаю и буду воспитывать дитя кто бы не был его отцом.- Я не хочу! – В не себя от злости бросила она, не понимая с чего он так добр, но отдала бы руку на отсечение точно зная, он что-то задумал против неё, ибо такого граф явно не смог бы простить.- Придётся захотеть, - отрезал он, приближаясь к ней, а когда их разделял шаг, Полина отвернулась, его взгляд был невыносим, от него хотелось убежать, скрыться, только бы не чувствовать на себе. – Я не дам развод. Опозорить не позволю, так что располагайся, дом в твоём распоряжении. Ошеломлённая Полина стояла не с состоянии пошевелиться, главное не понимая к чему этот спектакль, чего ради граф распевал соловьём. Как бы там не было она решила подождать, выждать подходящего момента, вспоминая что алмаз был в руках, но теперича неизвестно где он. Ежели девочка живёт там же, то есть шанс заполучить его и тогда жизнь переменится. Ни на один день Полли не забывала человека в маске, его запах, прикосновения будоражили, воспоминания о нём заставляли кровь кипеть в венах, а голова переставала здраво соображать. Она хотела его видеть, он был необходим ей и если бы не её положение, то она верхом объехала бы округу и точно знала он появится. Внезапно, точно дождь среди засухи, точно снег в жаркий полдень, появится дабы целовать губы, опускаясь ниже и не отпускать пока страсть лёгким кружевом не окутает их раскалённые тела. Воспоминания о нём унесли Полину далеко, в ту последнюю встречу, когда он спас её от пули и помог бежать. «Где ты? Найди меня, любимый, - размышлял она походя к приоткрытому окну.» В панике она предполагала, что его схватили жандармы и он в тёмном каземате коротает дни, что больше никогда не увидит его и они не встретятся. От тяжелых мыслей ей стало нехорошо и она опустилась на край канапе, чувствуя как ребёнок беспокойно забился в животе.***************************************************** Прошло два дня с того момента как Полина вернулась в Уварово На её удивление и граф и княгиня были слишком ласковы с ней и из их уст она не слышала ни одного плохого слова, а наоборот они каждый день спрашивали о её самочувствии, заявляет что на завтра пригласили эскулапа дабы успокоиться что всё хорошо. Но как бы они не пели, как бы не показывали свои дежурные улыбки, Полина чувствовала странную тревогу, страх, сердце так и сжималось в тугой комок, душа ныла особенно по вечерам. Хотелось гулять, но ходить с каждым днём становилось тяжелее и Полли не рисковала, только сидела у открытого окна. В один из вечеров Полина искала Устинью, ей хотелось поговорить, узнать какие-то новости, ощутить родные объятия и она направилась в людскую. За окном разыграли непогода, небо разрезали молнии, гремел гром, обрушивая на землю потоки холодного дождя. Осторожно продвигалась, Полина чувствовала озноб, руки холодели в полутёмном и мрачном коридоре гулял сквозняк. Катаясь в шаль она остановилась, замечая как дверь в комнату управляющего приоткрыта. Полина знала, тот уже который месяц в столице, граф отправил его по делам имения и стоя в нескольких шагах, она наблюдала как та шатается под порывами сквозняка.Полли неспешно прошла вперёд, заглядывая в спальню. Она решила зайти и распахнула дверь, оказываясь в сумрачной комнате, что неприветливо смотрела на неё со всех сторон. Полина заметила на маленьком столике книгу и подошла, это оказались стихи неизвестных авторов и улыбнувшись она положила на место. Когда она подошла к кровати, нога задела за что-то лежащее под ней на полу. Любопытство взяло верх и Полли с трудом нагнулась, дабы вытащить содержимое. Она потянула на себя за стенку короба и вскоре перед ней оказался аккуратный ящик закрытый на замок. Какое-то время Полина смотрела на него, теряясь в догадках, что может хранить управляющий в секретном ящике. Она подняла его, он оказался довольно лёгким и поставила на середину кровати, рассматривая причудливый узор на крышке. Но вздохнув Полина понимала без ключа ей не удастся открыть его и решила, что завтра придёт снова, дабы попытаться его. Как только она встала, в приоткрытое окно подул сильный ветер, книга на столе упала на пол, лёгкие занавеси раздулись точно паруса, а маленькая картина на стене зашаталась. Полина поспешила закрыть окно, дабы ветрило не разворотило всю комнату. Она с силой его захлопнуло, а гром на улице ударил с такой силой, что ей казалось задрожал весь дом. Облегченно вздохнув она отошла, чувствуя как наступила краем туфельки на что-то жёсткое. Осторожно нагнувшись, она подняла ключ, с надеждой думая что он может открыть ящик.Она опустилась на кровать, вставляя в замочную скважину ключ и повернув его поняла что теперь нет препятствий. Ящик открылся, позволяя ей понять содержимое, но она не торопилась, точно там находилось редкое сокровище, позволяя себе смаковать. Когда крышка поднялась под её пальцами, по спине Полины прошелся странный холод, он полз по коже, устремляясь к сердцу, стараясь остудить его бешеное биение. Перед ней лежала чёрная маска, ту что она столько раз видела и точно не веря своим глазам и явно не понимая почему она здесь и та ли эта вещь, что принадлежала ему, Полли вытряхнула её из ящика. Маска небрежно легла на грубом покрывало, а вместе с ней и вывалилась цепочка с кулоном в виде лилии. Эта была её вещь, та что бабушка подарила ей, та что так вероломно забрал грабитель на дороге и точно не до конца понимая что здесь происходит, Полли не моргая окаменела. «Как это понимать? - Шептала она, - что это такое?» Глава 32 Полина вздрогнула, когда удар грома содрогнул небо и дрожащей рукой она потянулась к своему кулону. Она подняла его за цепочку, а он точно маятник раскачивался из стороны в сторону и глазами она следила за этим действом. «Это он, - промелькнуло в голове, - он, никак иначе.» От этих страшных предположений Полли очнулась и спрятав украшение к руке, взяла маску и внимательно посмотрела. Что угодно она хотела думать, что он нашёл кулон или попусту купил, но знала что это не так, а страшная правда резала без ножа. - Как такое возможно, - шептала Полина точно в бреду, а в руках держала маску. – Это невозможно… Она поднесла её к лицу и запах сандал с еловыми нотками обрушился на неё точно огромный снежный ком, он сбивал с ног, мешал дышать, она ничего не могла понять в этом потоке странный и непонятных мыслей. Управляющий графа и есть человек в маске, это он все время находил её и теперича становилось ясно почему он знал о ней всё, почему следил, а она оказалась игрушкой, играя по его правилам. Он отец её ребёнка, а она столько раз спрашивала себя, столько раз пыталась представить как он выглядит под маской, что скрывала глаза и часть лица. Эта новость раздавила её, лишила сил, не в силах оторваться Полли вновь вдохнула запах, что заставлял кровь кипеть. Он умело претворялся, играл и издевался, а она точно послушная куколка стремилась к нему. Полина с силой бросила маску на кровать и обезумевшими глазами смотрела как она чёрным облаком, точно змея свернулась на краю. Она с трудом поднялась и спрятав кулон в карман хотела немедля уйти оттуда, сбежать ибо даже воздух казался отравленным. Полина не успела дойти до двери как боль внизу живота сразится её, она вскрикнула и облокотилась к стене, не в силах сделать и шагу. Она тяжело глотала воздух, кусала губы претерпевая боль, что точно ножом резала изнутри.Так, простояв несколько минут она почувствовала, что ей легче и осторожно направилась в переднюю часть дома. Она держалась за стену шагая по тёмному коридору, до неё доносились раскаты грома, от непогоды дом погрузился во мрак, точно его окутал призрачный туман. «Никита и есть грабитель, - неустанно думала Полли, делая шаг за шагом, - он отец ребёнка. Как я не догадалась? Почему не поняла?» Она ругала себя за свою недальновидность, за непродуманность, за любовь которая и сейчас бьётся в ней, точно нескончаемый родник живой воды. Но как же она могла подумать на управляющего, если он и разу не позволил себе вольностей, а всегда был сдержан и серьёзен, не разу не посмотрел на неё как то иначе и не выдал себя. Но теперь анализируя всё это, Полина видела явное сходство, они похожи и сомнения более нет, а она продолжала корить себя за безрассудство и оказалась потому в таком положении, что позволила себе полюбить его слишком сильно.Она дошла до гостиной намереваясь подняться в комнату, но снова нарастающая боль в животе, заставила вскрикнуть и что есть сил удержаться за спинку кресла. Служанка что проходила мимо подбежала и помогла Полине присесть на канапе, а сама побежала за Устиньей. - Что такое? – На ходу снимая передник та подбежала к Полли, что с испугом смотрела на неё.- Помоги, - вымолвила она. – Мне больно…- Началось, голуба моя, - она взяла её руку и погладила по голове. – Малыш родится вскорости. Не бойся, я помогу. Опираясь на Устинью, Полина поднялась в спальню, где для неё приготовили постель. По указанию кухарки уже принесли воду и полотенца, её переодели и уложили на кровать, оставалось ждать и молиться. Когда новая волна боли заставила Полли изогнуться и уцепиться за простынь, на пороге появилась княгиня. От её вида Полину передёрнуло, в ней она видела опасность и пыталась сказать Устиньи, которая сидела рядом и обтирала пот с её лба, чтобы та ушла, но не могла, а стиснув зубы терпела агонию. Шли часы, за окном не утихала непогода, гремело и сверкало, казалось ещё немного и треснут стекла, проливной дождь стучал и рвался вечер. Полина уже не чувствовала ничего кроме боли, сил не были вовсе, а Устинью что кружилась и суетилась над ней всё приговаривала, что малыш уже показался, а осталось немного. Мария Григорьевна стояла в стороне, казалось её не было вовсе, ни звука не слышалось от неё, она наблюдала и ждала. Казалось мучения Полины ей в радость, порой она поднималась с места и расхаживала от угла до стены, а затем опускалась в кресло. - Что с ней? Почему так долго? – В нетерпении обратилась она к Устинье, что обмакивала полотенце в теплую воду.- Дети не рождаются быстро, - осадила та, - скоро народится, вот уже вскорости… Не было времени на разговоры и она поспешила к Полине, указав служанке поменять воду и принести чистые полотенца. Княгине стали невыносимы крики Полли и она хлопнув дверью ушла. В коридоре она наткнулась на графа, что как тень стоял у стены, а увидев сестру тот оживился, вопросительно на неё взглянув.- Ну? Не томи Мари, - стукнул он тростью по паркету. - Ещё рано, но будь уверен я избавлю тебя от бастарда, дорогой братец, - заявила она.- Сделай это, Мари, инче я сам вышвырну незаконнорожденного щенка вон, - сцепив кулак произнёс он, в то время как княгиня кивала ему одобряя возникшее решение.- Не нужно брат, положить на меня, - она развернулась и поспешила в спальню, опасаясь пропустить момент рождения. Прошло ещё пару часов пока ребёнок оказался в руках Устиньи и та измученная не хуже Полины держала его дрожащими пальцами. Округлив глаза Марья Григорьевна наблюдала как она осторожно закутала маленькое тельце в полотенце, принялась обтирать младенца и тяжело дыша улыбалась лежащей без чувств Полли. Ребенок принялся плакать, тогда не медля она потянула на себя Устинью, а та ничего не понимая пошла за ней. - Унеси его отсюда, иначе она услышит, - прошептала она испуганной кухарке.- Куда же? Что вы хотите? – Сверкнула та глазами и в тот момент ребенок заплакал сильнее. Его первый плач вызвал гнев Марья Григорьевны и она почти силой вытолкнула Устинью из спальни. Она увела её на другой конец, а новорожденный всё продолжал плакать, точно зная что ему не суждено попасть в руки матери. - Успокой его, пусть замолчит, - бросило раздражённо княгиня и открыв створку своей спальни, приказала зайти.- Господи, ваше сиятельство, смилуйтесь, - причитала та. – Ведь дитя то невинное…- Значит так, - она грозно вскинула руку, - увези это подальше, а сама поезжай в свою деревню и заживи счастливо, больше здесь не появляйся.- Как же? Милостивый Боже, - та перекрестилась свободной рукой, - что же это? Как так?- Я скажу что он родился мёртвым, роды были тяжёлые и он не выжил, - распалялась княгиня. – И дабы тебе облегчить участь ты уедешь из этого дома.- Нет и нет, Марья Григорьевна, я не буду, я отдам девочку в руку Полинушки, - запротестовала та, качая растрёпанной головой.- Ежели так, я сейчас же позову исправника и доложу что несколько лет назад ты убила нашего лакея, ножом как настоящая убийца, - поджав от злости тонкие губы чеканила она каждое слово.- Но… но он пытался взять меня силой, я же не хотела, я защищалась, - дрожащими губами бубнила Устинья, вспоминая как тот пробрался в спальню когда она была ещё молодой и если бы не нож, то тот надругался над ней.- Никто тебе не поверит, я скажу более что остаток дней гнить тебе в камере. Так что решай, - княгиня не сводила глаз с кухарки, что опустила глаза на ребёнка, который притих на руках.- Хорошо, Марья Григорьевна, ежели так, я уйду из дома, не потому что вы выгоняете, а поелику не смогу Полинушке о дитятке сказывать. – Вздохнула та, - знаю что вы бы на дали растить ей дитя, нашли бы способ избавиться…- Верно подмечено, бастард не будет носить имя Уваровых, - она поспешила к секретеру достав из ящика пачку ассигнаций, - вот, это тебе за службу в доме и на расходы.- Эх, не стоит, - отозвалась Устинья. – Я пойду. Вскоре княгиня вместе с Устиньей садились в экипаж. По дороге Марья Григорьевна намеревалась оставить ребёнка в какой нибудь деревне, а потом и увести кухарку, что теперича слишком опасна для неё. Утихла непогода, время близилось к полуночи, по раскисшей от дождя дороге карета следовала по главному тракту, направляясь отдалённой и деревеньки Глухово. Там и решила княгиня оставить свёрток с новорождённым, думая только как бы скорее избавиться от насущный проблемы.Экипаж остановился, погружая их в тишину, только всхлипы Устиньи нарушили мнимую гармонию. Молчала княгиня, уставившись в темноту, а та надеялась что хозяйка передумает и не погубит ребёнка. - Иди и оставь его там, - приказала та, по-прежнему глядя в маленькое оконце. – Я жду тебя здесь.- Не виновато же дитя то, - воскликнула та с надеждой глядя на каменную хозяйку.- Зато его мать гулящая девка и она дорого заплатит за это, - прочеканила та, - мы не будем воспитывать бастарда. Как ни пыталась Устинья убедить её, всё в пустую, та и слышать не хотела, повелевая оставить ребёнка в глуши. В слезах спустилась та с подножки и тихо направилась в темноту, что поглотила её. Ступая по грязи и лужам, она молилась только о том, чтобы добрая душа нашла девочку и пригрела, спасла от гибели и смерти, дабы звери не растерзали и не погубили.