В этих объятиях было столько нежности, тепла, что Полина растворялась в них, странное притяжение волновало и сердце отчаянно стучало. Ей казалось они знают друг друга давно и никогда не расставались, точно близкие родные люди. Она объясняла это тем, что она дочь любимого мужчины и он её часть, а ей в последнее время так одиноко, что хотелось выть, а тут она помогла маленькому беззащитному существу, оттого и расчувствовалась. Глава 56 Они просидели так некоторое время молча, Полина обнимала Катюшу и та прильнула к ней мокрой головой. Казалось прошёл не один час, за окном стихала непогода и на смену ей появлялось солнце, чей луч осторожно пробирался сквозь тучу, тускло упираясь в окно обтянутое бычьим пузырём. Полли, не хотелось, чтобы сей момент их близости закончился и оттого сидела неподвижно, поглядывая на букетик полевых цветов, что покоился у неё на коленях.- Можно я приду ещё завтра, - сказала девочка и отодвинувшись посмотрела на растерянную Полли.- Знаешь, Катюша, я думаю тебе пора, родители верно беспокоятся о тебе, - с улыбкой ответила та.- Да, маменька станет беспокоиться и плакать, - с серьёзным видом заявила она.Полина вновь одела на нее не успевшее досохнуть платье и повела девочку через маленький коридор к входной двери. Приоткрыв её, она убедилась что поблизости никого нет и присела на корточки рядом с ней.- Ты не должна никому говорить дома о нас. Понимаешь? – Заявила Полли, опасаясь что их план с Никитой не удастся.- Почему? – Надув губки протянула малышка. – Ты хорошая, я хочу с тобой дружить.- Я тоже, - кивнула она. – Но ежели кто-то узнает о том что я здесь, то мы никогда на увидимся и мне придётся покинуть флигель. Понимаешь?- Да, - с улыбкой прошептала девочка. – Я поняла, ты волшебница из сказки и ежели тебя заприметят, то ты превратиться в дым и улетишь.- Именно, - засмеялась Полли.- Я никому, - она приложила палец к губам и с серьёзным видом обещала никогда не выдавать сей тайны .- Умница. - Полина обняла напоследок Катю и прошептала на ухо, - это наша тайна!Отпустив её, Полина какое-то время провожала её взглядом, а затем закрыла дверь и поплелась к себе в коморку. Она остановилась у косяка и смотрела на букетик, подаренный девочкой, оттого сердце её сжималось и отдавалось волнением в теле. Она грустно улыбнулась самой себе и подошла к окну тяжело дыша, сей встреча подействовала на неё всецело, она возразила душу и загнала сердце в тоску. Полина почувствовала себя точно связанной с ней и не могла найти покоя. Она потянулась за букетиком и вдохнула еле уловимый аромат, приложила его к груди и покусывая губы вспоминала искренние, большие и открытые глаза Катюши, что проникали в неё даже в её отсутствие.Она долго не могла найти место, то садилась на кровать, то ходила от двери до окна, то стояла прижавшись спиной к бревенчатой стене. Не хотелось не есть, ни спать, она вздыхала и не отпускала букетик, руки точно приросли к нему. Она не знала сколько прошло времени, только стало сумрачно и снаружи послышался шум. В дверь постучал Никита и Полли только сейчас пришла в сознание реальности, поправив промокшее платье и быстро открыла дверь.- Я принёс тебе вещи, - он поставил большую корзину и шагнул к Полине.- Никита, я тебя ждала, - она обняла его и вдохнула аромат его кожи, отчего кожа покрылась мурашками.- Я скучал, не знал как уйти, но все удалось, - он крепко обнимал её, чувствуя как ткань прилипла к коже, плотно облегая стан. – Ты гуляла под дождём?- Да, - она заглянула в его глаза и вспомнила Катюшу, замечая их явное сходство. – Захотелось подышать.- Прошу тебя, Полина, впредь не делай так, кто угодно мог увидеть тебя, - отчитывал он ее.- Даже твоя дочь? - Улыбаясь ответила она.- О чём ты? – Подняв брови спросил он.- О том, что когда я открыла дверь, то услышала плач. Когда же я побежала сквозь гром и ливень, то нашла девочку под берёзой, промокшую и дрожащую, - со вздохом закончила она.- Ты встречалась с Катюшей? – На тон выше прочеканил он, с укором и непониманием в голосе.- Именно так, - кивнула она.- Господи, - он обречённо провёл пятернёй по тёмным волосам, - она все расскажет Стефании.- Нет, - парировала Полли, - ничего она не расскажет, - я поговорила с ней.- Полина, моя дочь ещё слишком мала, дабы играть в такие игры и наверняка проговориться, - стоя у стены он обрушил кулак на стену.- По твоему я должна была оставить ребёнка дрожащего и перепуганного там?- Она указала пальцем в сторону.- Нет, что ты, - вздохнул он. – Ты правильно сделала. Мне надобно идти не хочу исчезать надолго.Он заключил её в объятия и поцеловал в макушку, а она прижалась всем телом к нему и с болью осозналаала, что через несколько минут вновь останется одна.-У тебя красивая дочь, она похожа на тебя, - с улыбкой произнесла Полина вспоминая девочку. – Это она подарила.На столе в стакане стол букетик полевых цветов, а ей казалось это солнце, которое освещает коморку.-Да, Катюша замечательная, - отозвался он. *************************************************** Спустя сутки Стефания покинула дом вместе с ребёнком. Она намеревалась провести несколько дней с тётей, ведь в последнее время она чувствовала себя в упадке, а это должно привести её в чувство. Отношения с Никитой оставляли желать лучшего и оттого настроения практически никогда не было, лишь Катюша спрашивала одиночество. Она видела его хододность и отстранённость, а ведь ранее он был ласков и она верила в его любовь, а теперича терялась в догадках. Что происходит она не понимала, только все чувствовала и оттого становилось больно в душе и на сердце. Любовь к нему не угасала и Стефания верила, что все наладится и заживут они как раньше, только лучше и ни о чем не мечтала кроме этого.Дорожная карета ждала внизу и вслед за Никитой она направилась на улицу. Он на руках донёс ребенка до экипажа, понимая нужно что то сказать хорошее, пообещать что будет ждать и скучать, но не мог и слова точно застревали в горле плотным комом. Стефания ждала и точно верный пёс страдальчески подняла на него глаза, когда он прощался с девочкой. Она нервно перебирала в руках платок, уезжать в таком состоянии совсем не хотелось.-Я не знаю в чём моя вина, но всё же прошу прощения, - начала она, когда молчать становилось невозможно.- Перестань, твоей вины нет, а трудности бывают у всех,- вздохнул он, принимаясь усаживать ребёнка на сиденье.- Тогда обними меня прошу, - слёзно процедила она.Он притянул её к себе, от того что она выпрашивала его нежность он почувствовал себя нехорошо, точно его сцепили железными оковами. После всего пережитого, после непростого разговора между ними и того как он убедил ее что не участвовал в судьбе Полины, Стефания ещё и просит прощения. Ведь это он обманул и так и не смог полюбит её по-настоящему и он должен просить прощения, а тут всё переворачивается с ног на голову. Он почувствовал себя подлецом, но сразу же убедил себя что ради Полли способен и не на такое, он сегодня же приведёт её в дом, они проведут эти дни вместе и ничто не сможет его переубедить. Нет мук совести и угрызений, есть любовь к одной Полине и того более чем достаточно, жизнь слишком коротка дабы тратить её на сожаления.-Я буду ждать вас, а теперича поезжай, - он поцеловал её в лоб и оттого на лице Стефании просияла улыбка, а в зелёных глазах заиграли огоньки.- Спасибо, - прошептала она, - я люблю тебя.- С Богом, - отозвался он, помогая ей подняться на подножку.Провожая взглядом экипаж он выдохнул. Недолгие предстоящие дни с Полиной вдохнули в него энергию и жизнь, он в предвкушении прикрыл глаза, представляя их вместе. Ничто не радует как мечты о самом сокровенном, ничто не согревает душу как любовь. Она точно костёр следи зимы, когда идёшь по снежной пустыни жизни и нтыкаешься на него и он дарит долгожданное тепло, оттого и хочется не останавливаться. Никите казалось что сняли мешок со спины и даже дышать становилось легче, самому себе он казался сильнее. Глава 57 Полина осторожно вошла в дом следом за Никитой, оглядываясь и замирая. Они остановились в гостиной, где в небольших вазах стояли цветы, а она представила здесь семейную илилию вместе с ним и их дочерью. Обстановка действовала на неё угнетающе, её жизнь точно оборвалась, от прежней Полины Захаровой мало что осталось, она изменилась, как и её жизнь. Ей оставалась лишь верить и надеяться на лучшее, иного не дано, а надежда всегда в её сердце. -Располагайся, - сказал он не сводя с неё пытливых глаз. – Здесь скромно, но нам будет хорошо.- Сложно. Именно здесь ты и она, - Полина грустно выдавила улыбку и отошла подальше.- Полли, я хочу чтобы мы поговорили и насладились друг другом, - он шагнул к ней и властно обнял, не в силах сдержаться, ведь она выглядела сталь беззащитно и трогательно, что пробуждала в нём страсть.- Никита, ежели бы ты знал как нужен мне и все равно что здесь ты с ней, - она отзывалась на его прикосновения и целовала загорелую шею.- Я люблю тебя, моя Полли, - шептал он, покрывая поцелуями её ланиты и лицо. – Всегда любил и буду любить.Он легко подхватил её на руки и понес в неизвестном направлении, а она покорилась и доверилась. Не хотелось думать и размышлять, хотелось раствориться нём и наслаждаться до потери сознания, до сумасшествия, до безумия и бесконечности. Слишком много она думала в последнее время, слишком много плакала, пришло время шагнуть в бессознательное и утонуть там вместе с ним. В маленькой комнате было сумрачно, плотные шторы прятали дневной свет и двоих влюблённых, что жарко целовались друг друга. Уткнувшись в его шею, Полина чувствовала как Никита торопливо пытается справился с несколькими пуговицами на спине, а она наслаждалась нетерпеливыми движениями. Ей хотелось покориться ему, точно дерево в ураган, зная что будущее неизвестно, но так таинственно манит прозрачной рукой.Когда её одежда с шелестом упала в ноги, он отстранился дабы насладиться ее наготой. Он страшно скучал по ее телу, движениям, ее покорности, а она сейчас только его. Пустоту, что давила и мучала, заполняла она, в ней он видел себя, ради неё хотелось идти вперёд и совершать подвиги, они столько времени потеряли, что сейчас не хотелось упускать и минуты. С жаром он притянул ее, властные руки прошлись по горячему телу, он опускался вниз и поднимался вверх, оставляя незримые следы на коже. Запах кожи и волос действовали, точно дурман, опьянённый ею, Никита терял остатки разума и готовый на самый отчаянный поступок, ежели она прикажет.Полина мучилась с пуговицами на его рубахе, ей хотелось скорее чувствовать его тепло, жар в теле усиливался, но его казалось слишком мало, оттого она негодовала и непослушными пальцами теребила их. Встретившись с ним глазами, она кусала губы распухшие от поцелуев, а он быстро освободился от одежды, позволяя их телом соприкоснуться. От удовольствия она закрывала глаза, издавать чуть слышные стоны, изнутри она дрожала, блаженство нарастало и требовало выхода. Хотелось большего и всякий раз его большие ладони доводили её до дрожи и ноги почти перестали держать её.Он опрокинул Полли на маленькую кровать и накрыл мощным телом, оттого ей стало трудно дышать. Никита впился в её губы и ненасытно пил точно нектар, ему хотелось испить её до дна, познать то что осталось далеко в прошлом. Только сейчас он понимал, что её дико не хватало, что брак с другой никогда не был настоящим, он себя попусту обманывал. Полина была и остаётся единственной любовью его жизни, светом в сумрачной жизни и по другому уже не будет. Он часто вспоминал об их первой встрече и теперича знал – она с самого начала покорила его. В маске или без неё, он один человек с любящим и горящим сердцем, и оно всецело принадлежит ей. Слова бессильны и не способны передать всю силу страсти и того что хочет выразить душа. В сильных и мощных движения его тела, Полли рассыпалась точно жемчужины по полу, когда внезапно обрывается нить и требуется время дабы их соединить. И ей казалось она не сможет собраться воедино долго и ещё долго внутренняя дрожь будет владеть телом. Никита то крепко почти до боли держал руки и талию, то нежно и трепетно покрывал поцелуями тело опускаясь вниз и от этого напора и накала, Полли задыхалась, чувствуя себя точно по горло в холодной воде.После, когда страсть билась в каждой клеточке тела и дрожа в объятиях они упали на смятое покрывало, наслаждение ещё долго не покидало покрытые испариной тела. Полина и Никита тяжело дышал и их ноги вперемешку с рукам переплелись друг с другом, они смотрели друг на друга и казалось были в параллельной вселенной. Точно и не было проблем насущных и они вот так всегда будут вместе, не хотелось думать иначе, хотелось приказать времени остановиться, а часам крикнуть – стоп! - Это было волшебно, моя Полли, - с улыбкой прошептал он, когда дыхание пришло в норму.- Да, мне хочется быть с тобой всегда, - отозвалась она.- Обещай, что не оставишь меня, - он водил пальцем по губам, опускаясь к груди.- Любовь моя, - вздохнула Полина, - ты знаешь, что надобно что-то делать, я не могу сидеть там спрятанной даже от дневного света.- Да, любимая знаю, - он приподнялся любуясь ей.Ее длинные волосы красиво рассыплись в беспорядке по покрывалу, которое они в порыве страсти собрали в ком. В глазах горел огонь, точно неугасимая лампа, и от того что это он её зажёг, Никита ещё сильнее ждал её.- Я хочу найти свою дочь, а после того случая, - она вспомнила о Кате, - я ещё сильнее жажду узнать как она.- Но прошло столько лет и как же мы найдём след, - мечта с болью развивалась о реальность, хотя в её взгляде рос протест.- Не говори так, - она приподнялась, прикрываясь кусочком покрывала голое тело, - я обещала самой себе, что моя дочь будет со мной. Ежели бы Устинья нашлась…- Да, но княгиня не сознается, да и наши отношения далеко не родственные, а тем паче не близкие, - с горечью выдавил он.- Конечно, у тебя же есть уже ребёнок, а другого иметь не обязательно, - она вновь вспомнила пережитое и волна внутреннего возмущения завладели ей.- Полина, прошу тебя, не говори так больше, - он поджал губы и заморгал чёрными глазами, смиряя её возмущённым взглядом. – Я безумно хочу найти девочку. Ребёнка от любимой женщины я хочу больше всего.- Вот как, тогда вытряси правду из этой ведьмы или попроси свою жёнушку, - парировала она.Он поймал её когда она собиралась встать и вновь привлёк к себе, запрещая подниматься. Полина пыталась высвободить руки, но под его силой была бессильна и послушно опустилась вниз.- Почему мы всегда ссоримся? – Усмехнулся Никита, целуя надутые губы, и недовольное лицо.- Как знать, быть может это наша судьба. Как тогда, когда ты ограбил меня на дороге прихватил кулон, - вспомнила она, удобна устроившись в его объятиях.- Как интересно, теперича мы поменялись ролями, ты хозяин дома, а я служанка, правда в другом доме. Это забавно! Не находишь?- Не знаю, но не напоминай о том негодяя князе, - прочеканил он. – Каков наглец, приходил сюда, искал тебя.- Павел Ильич искал меня здесь? – Полина тотчас поднялась, ей было неловко так вести себя с князем после того как он сделал невообразимое и себя она почувствовала предательницей.- Да, видимо кто-то доложил, что я встретил тебя на дороге, а он сразу сюда, - Никита обрушил кулак на кровать и она содрогнулась под мощным ударом.- Но я должна с ним проговорить, ведь я должна объяснять…- Полина, ты не будешь служить в его имении, ты дворянка, - парировал он.- Неужели ты не видишь, что от Полины Захаровой не осталась ничего, я не та что было при графе Уварове, я изменился и внутренне и внешне, - она принялась собирать одежду по полу, намереваясь поскорее собраться.- Не вижу разницы, - отрезал он, - но я никуда тебя не отпущу, и знай ты останешься здесь.- Никита, пойми, что стоя на одном месте не найдёшь своего, а прятаться за дверью подобно смерти, - рассуждала Полли, жестикулируя руками.- Ты не убедила меня, - заключил он. – Сейчас мы будем завтракать, а ты жди меня здесь я скажу служанке и она принесёт еды. Он ушёл, Полина наскоро застегнула платье, собрала волосы в пучок и нахмурив брови напряжённо думала о князе Дорогине. Ей донельзя хотелось поговорить с ним, объясниться и от невозможности это сделать хотелось кричать. Запреты, что ставит Никиты для неё были знаком его власти над ней, а она на собиралась прогибаться под его неприязнь к князю. Полли чувствовала себя обязанной ему, и только он сможет помочь ей, раз уж Никита не особо верит в поиски ребёнка.Она решила пройтись по дому, ей надоело постоянно сидеть на месте и осмелев Полина решительно направилась по коридору. Она останавливалась, прислушивалась и наконец застыла точно изваяние когда из-за угла выплыла девочка-служанка лет двенадцати со стопкой белья. Увидев незнакомку та остановилась и кивнула в знак приветствия, а потом подошла ближе. - Лидия!? – Не поверив глазам протянула Полина, осмотрев её с ног до головы.- Вы меня знаете? – С удивлением пролепетала та.- А ты не узнаешь меня? – Девочка отрицательно закачала головой. – Я приходила к тебе, помнишь, в тот дом где ты жила со своей тётей?- А, - протянула та, припоминая тот единственный раз. – Точно, немного помню. Вы…. Как вас?- Полина. Ты работаешь здесь?- Да, отозвалась она. – Наш то дом погорел, знаете ли, а вскорости и тётенька померла. Марья Григорьевна после смерти батюшки взяла меня сюда работать.- Но ты же дочь графа, - прошептала Полина, - ты знаешь это?- Знать то знаю, токмо что меняется то, я ж никто незаконная, вот - вздохнула девочка.- Куда ты?Они дошли до комнаты, где хранились стиранное бельё и Лидия быстро разложила салфетки по полкам. Было видно она устала и вероятно жизнь в качестве прислуги не сахар, только никто не пожалеет бедняжку. «Вот же и впрямь ведьма эта княгиня, - думала Полина, глядя как дочка графа ловко управляется со своими обязанностями, - отдать во служение девочку собственной сестре.» - Тяжко тебе? – Кивнула Полина.- Ох, нелегко, весь день на ногах, - вздохнула та.- А Стефания знает о тебе?- Нет, княгиня сказала язык отрежет ежели я хоть слово. Глава 58 После произошедшего Никита вместе с Полиной до полудня просидели сначала за столом, потом в объятиях друг друга. Он вспомнил о важных делах, ведь их никто не отменял и отправился в кабинет, пообещав что вскорости они отправятся на лошадях по округе, а пока приказал седлать двух лучших коней из конюшни.Полина сидела в гостиной и листала книгу, пытаясь сосредоточиться на ней. Выходило с трудом и строчки вылетали из головы, она всё думала о своём, а больше о дальнейшей своей судьбе. Устав сидеть на месте, она подошла к окну, наблюдала за тихо и спокойной жизнью улицы, за птицами и облаками на синем небе. Так она простояла долго, пока не заметила что по направлению к воротам опираясь на палку идёт женщина, невероятно похожая на ту, что она мечтает найти. Ей казалось воображение играет с ней, но отодвинув тонкую занавесь, Полина уже не сомневалась – это Устинья.Стараясь не упустить ту, она не разбирая дороги бросилась к вестибюлю, а там столкнулась с Лидией. Та вероятно шла по своим делам и неизвестно виделась ли она с той, что сейчас уходит прочь, а Полина рискует навсегда потерять её след. - Ты знаешь, - запыхавшись выпалила Полина. - Сейчас кто-то приходил сюда?- Да, - удивлённо ответила та, - но так она искала Стефанию Александровну.- Что она сказала? Что? – Требовательно затараторила Полина, казалось каждая секунда от неё ускользает, а она рискует многим.- Ничего, - ответила девочка. – Сказывала ничего и не говорить о ней раз хозяйки нету. Под удивлённый взгляд Лидии, Полина что есть сил бросилась на улицу. Важно было не упустить Устинью, её она бы узнала из сотни и сомнений что это она уже не было, а теперича когда та так близко дело принимает другой оборот и вся жизнь может измениться. Она выбежала на крыльцо, но гостьи и след простыл, Полина жадно озираясь пыталась разглядеть у ворот знакомую фигуру, но никого там не было и для той кто ходит опираясь на палку, она оказалась невероятно шустрой. Стараясь уцепиться за след Полли сбежала со ступеней и точно сошедшая с ума, бегала из стороны в сторону. Заприметив взнузданную лошадь для прогулки привязанную к крюку возле дороги, она не раздумывая принялась отвязать коновязь.С трудом справившись с препятствием, Полина не с первого раза попала ногой в стремя, а потом потеряла время пытаясь направить лошадь. Увидев её, конюх пытался кричать ей, но она пустилась вперёд, подгоняя коня как могла. Животное постоянно норовило ослушаться, недовольно мотала головой и замедляло ход, что работало против Полли. Миновав ворота, она озиралась по сторонам, пытаясь понять и увидеть Устинью, но почти отчаялась и оттого хотелось выть от разочарования.Интуитивно Полина неспешно направила лошадь влево и спустя несколько минут, она увидела телегу, которая следовала никуда не спеша. Радости не было предела, она решила проследить за ней, и опасаясь упустить из виду Полина держалась поблизости. Устинья сидела сбоку, а крестьянин управлял лошадью, та не замечала слежки, что было на руку Полли.Ей показалось они проехали не более десяти вёрст, и судя по солнцу склонившемуся к закату, она понимала что к ночи может и не вернуться. Главное сейчас поговорить с Устиньей и выяснить все, важно чтобы та оказалась сговорчивой и ничего не посмела утаить. Они спустились в низину, недалеко блеснул водоём и в небе проносились быстрые стаи птиц. Телега с Устиньей остановилась возле разбитой дороги, вокруг стояли ветхие избы и бегали чумазые ребятишки. Она махнула крестьянину палкой в знак прощания и поплелась в сторону, вероятно к своему дому. Полина осторожно спустилась с лошади и повела её за собой, точно следуя за женщиной. Когда та дошла до своей избы, то перекрестившись распахнула низкую дверь, исчезая внутри. Полли выдохнула, теперича дело за малым, она знает дорогу и не страшно ежели что то пойдет ни так. Она привязала лошадь за ближайшее дерево и направилась за Устиньей, в предвкушении страшной и исцеляющей правды.Оказавшись аккурат перед покосившейся дверью Полина вздохнула, набираясь сил для тяжёлого разговора, но именно его она ждала и хотела положить конец всему что мучало столько лет. Она приложила кулак и он ритмично затанцевал на выцветшем и покоробившемся от времени дереве, а она с нетерпением ждала ответа. Отозвалась тишина и чириканье птиц, Полина вновь и вновь принялась стучать, пришлось подождать пока из глубины послышались причитания Устиньи и она распахнула убогую дверь. - Здравствуй, Устинья,- с улыбкой начала Полина.- Вы? Как это нашли то меня? – Недружелюбно и сурово отозвалась та, нахмурив густые брови.- Важно ли это? У меня разговор к тебе важный. С вопросом я к тебе. Не выйдешь ко мне? – Пыталась расположить её Полли замечая как лицо её приобретает грозный вид.Она переступила через порог и плотно закрыла дверь, осторожно поглядывая на Полину, точно не понимая чего хочет та, но загодя знала что ничего хорошего.- Я искала тебя и несколько лет ждала сей встречи, - продолжала Полли, когда Устинья принялась слушать.- Чего надобно вам здесь, я уж стара и вряд ли чем помочь могу, - прохрипела та, опираясь на палку.- Сможешь, - заверила она. – Ты принимала роды у меня и княгиня приказала тебе уйти из дома. Но ты также знаешь, что мой ребёнок не умер и она куда то его отдала. Скажи родная, что ты знаешь об этом? Помоги найти моё дитя.- Милостивый Боже, - перекрестилась та. – Умер ваш ангелок, царствие небесное…- Как это? – Возмутилась Полина. – Я слышала плач, я чувствую, и эта ведьма хвасталась тем что выбросила моего ребёнка, а затем принялась говорить что умер он.- Мало ли что причудилось в агонии, более ничего не знаю, - отмахнулся Устинья.- Это она приказала молчать?- Негодовала Полина, повышая тон. – Где, где мой ребёнок? Устиньюшка, скажи правду, куда отвезли ребёночка?- Не мучь себя, уходи, - указав палец просила та, - умер твой ребёнок и всё тут. Сказывают умер…- Это не правда, - вкинув голову прочеканила она, - я знаю это. Ты была моей последней надеждой, но и ты отказываешься.- Иди, иди, - прогоняла Устинья, точно и на было их дружбы.- Не зря княгиня тебя сразу убрала, дабы не призналась о том, - настаивала Полина, явно не собираясь сдаваться. – Это была девочка?- Да, да, - она уже направилась к двери, дабы прекратить неприятный разговор.Но и Полина решила покамест уступить, но точно не отступать, зная что ещё вернётся за правдой. Уже темнело, со стороны доносилось пение деревенских, в небе загорелись первые звезды. Она понимала, возвращаться по темноте нельзя и решила заночевать здесь, оставалось найти место для ночлега. Отвязав лошадь она направилась куда глаза глядят и вскоре обнаружила возле избы небольшой стог сена.Ночь выдалась беспокойной, лёжа под открытым небом, Полина думала о последних событиях, о Никите в первую очередь о том как он обрадуется новости об Устинье и огорчаться, что правды она не узнала. Но на душе стало светло и появилась ясность, оттого она была собой довольна. Поведение Устиньи показалось странным и даже грубым, ведь врагами они и не были, но встретила она её в штыки. Полина думала, что с ней стало и почему та так и не поговорила по душам, не сочувствовала, а прогнала, ответ она находила один – княгиня её запутала. Бог знает чем, та пригрозила своей кухарке и теперича она боиться открыть рот. Была очевидно, Устинья недоговаривает, скрывает истину, явно чего-то боиться, но были времена когда та заменила ей все семью, ведь с доме Уваровых, за свою её не считали. Уже когда небо светлело, Полли задремала свернувшись на сене калачиком, сильнее зарывшись в стог. Было довольно холодно, но она не чувствовала того – сон сморил окончательно, погружая в бессознательное. В итоге, она проспала до самого утра и проснулась когда хозяева рядом стоящей избы дружно вышли на покос. Глава 59 После исчезновения Полины Никита не сомневался, она направилась к князю. Он вообще пожалел, что сказал о его приходе, и вот результат – она мучаюсь укором совести, ничего не сказав помчался к нему. Он злился и на себя и на неё, но оставлять её в берлоге зверя он не намеревался, а хотел все выяснить с Дорогиным. В нем он видел угрозу, не столько видимую, сколько скрытую, ведь тот отъявленный негодяй и все об этом знают.Не долго думая и не теряя времени, Никита уже подготавливал лошадь и под рассказ конюха о произошедшем, уже не сомневался. Подгоняя коня он уже мчался к поместью князя, стараясь как можно быстрее вернуть Полли. Его распирало от мысли, что она бросила его столь негодным способом, не попрощалась и не сказав и слова, оставив его мучатся вопросами. Дорога казалось бесконечной, точно время застыло, ему чудилось кто-то играет с ним в злую шутку и отталкивает важный момент. Вскоре показалась усадьба князя и наблюдая красивое имение издалека, Никита ясно и чётко представлял свою Полли в услужении этого человека. Покрутившись возле ворот, он спешился и быстро направился к парадному. Подоспевший мальчик грум, занялся конём, а Никита поднялся на крыльцо.Лакей проводил его в гостиную, заявив что его сиятельство вскорости подоспеет. Никита же не теряя времени, принялся расспрашивать слугу о Полине, но тот сказал, что она давненько покинула дом и более её никто не видел. Он призадумался, предполагая, что он мог и не видеть Полли в отличие от хозяина дома. Нетерпение вырастало, а князя все не было, точно специально тот медлит и нервирует его, от этого Никита не мог устоять и бесцельно отмерял паркет шагами.Князь появился внезапно и смирил Никиту грозным взглядом, а тот яростно выдержал его взгляд не отводя в сторону. Павел вальяжно и молча приближался, поджав губы он наблюдал за нежеланным гостем. - Какими судьбами?- Начал он, заложив руки за спину.- Где Полина? – Бросил Никита.- Что? – Хохотнул тот, - она и от тебя дала стрекоча!?- Я хочу знать где она? – Вновь спросил Никита.- Её здесь не было, - прочеканил тот. – Стало быть ты не отрицаешь теперича, что припрятал её у себя?- Неважно князь, - парировал он, - но я уверен она поехала к вам.- Как видишь её нет и не было, но это вопрос времени, - деловито заявил Павел и наблюдая возмущение Никиты продолжил, - Полина узнает что ей более подхожу я.Никита округлил глаза, князь впервые так открыто демонстрировал свой интерес, к тому же ему проще убедить её, ведь долго взаперти она не сможет просидеть.- Что вы хотите сказать? – Переспросил Никита, чувствуя напряжение в руках, что собирались в кулаки.- А то, бывший управляющий графа Уварова, - с усмешкой продолжил тот, - что теперича мой черёд заполучить трофей в виде прекрасной Полли. Ты уже свое получил, там, при живом муже верно никто не заприметил, так что второго шанса тебе не видать как своих ушей.- Да вы смеете так выражаться, Полина не трофей, - тяжело дыша бросил Никита, переполненный яростью.- Именно так, никчёмный пёс, - прорычал Павел, готовый немедля вышвырнуть Никиту из дома. – И не смей вставать на моем пути иначе пожалеешь. А теперича поди вон!- Да, я уйду, - прочеканил Никита, с трудом сдерживая свою ярость, - но Полина недавно признавалась мне в чувствах и вы граф, не сможете помешать сей любви.Он ураганом бросился к выходу, чуть не сшиб служанку, стараясь немедля покинуть жилище врага. Кулаки так и чесались залепить ему синяк или разбить губы за услышанное в адрес Полины, но всё же зная власть князя, Никита сдержался, дабы не навлечь на себя беды . Павел точно хищный ястреб, проводил Никиту ядовитым взглядом и от последнего заявления его коробило. Желваки заходили по каменному лицу и он метался по паркету, гонимый ненавистью к нему, точно тот пытается отнять некое сокровище. Будь у него в руках тот самый сокровенные и мифический чёрный алмаз, он бросил к его ногам, только бы Полли была с ним. Ужаснувшись от собственных мыслей он оказался подле столика, на котором стол кувшин с водой и что есть сил сбросил его на шерстяной ковёр, а затем пришла очередь стакана, что разлетелся на осколки по паркету. Никита спешил к свой лошади, что паслась неподалеку, он был ослеплён и унижен, на сей раз князь перешёл все границы. Он не замечал, что следом за ним следует сопровождающий и пытается догнать отбирая дробь каблуками туфель.- Ник, - позвала его Элен, она знала о приходе гостя и как могла подслушала их разговор.- Элен?- Протянул он, осматривая её с ног до головы.- Слушай внимательно, это не просто разговор, - оглядываясь говорила она. -Я знаю где находится чёрный алмаз.- Элен, я более не участен в этом поэтому…- Ты не понимаешь,- настаивала она.- Послушай, я не хочу идти на дело, - отмахнулся Никита.- Да какое там, - не унималась она, - я точно говорю, алмаз в доме покойного графа Уварова.- Откуда ты знаешь?- Все эти годы я слежу за имением покойного, за Дорогиным и тобой конечно же, и обладаю некими знаниями, - деловито заявила она.- Ты сумасшедшая, - ухмыльнулся он. – Ежели так, то почему сама не обыщешь дом и не найдёшь камень?- Ты не понимаешь, - закачала она головой, - Мне нужен союзник! Надёжный, ответственный, тот кого я знаю, а судя по тому сколько мы спасли крестьян, наше дело правое.- Возможно, но нельзя было так радикально, - рассуждал Никита, - грабить экипажи и выкупать крестьян.- Это в прошлом, теперича наша цель алмаз.- Элен, я не буду обыскивать дом Уварова, - заявил он.- Один раз - и ежели мы найдём его, то разбогатеем. Разве не хочешь жить в достатке?Никита представил, что сможет обеспечить Полине безбедное будущее и расстанется со Стефанией, а если повезёт, то найдут дочь и тогда всё не зря. Предложение настолько рискованное, насколько и заманчивое.- Хорошо, Элен, - сдался он.- Я всё продумала,- продолжала она, - я дам знать в течении нескольких дней.- Буду ждать.Он направился к лошади не оглядываясь, дабы не создавать подозрений у кого бы то не было. От её рассказов стоял туман в голове, но идеальная картина жизни долго не отпускала, он хотел быть с Полиной. Воображая их тихое семейное счастье, осенние вечера за чашкой чая, он мечтал подарить всё то, что отняла у неё судьба. Он вернулся к вечеру и уединился в кабинете, думая куда бы могла сорваться Полли не предупредив его. А поутру Полина уже направлялась в дом, где её ждал Никита, ей не терпелось поговорить с ним о внезапном побеге. Вероятно он сходит с ума он неизвестности и она спешила его успокоить. Она уже обдумывала их совместную поездку к Устинье и подбирала все возможные варианты как можно разговорить ту. Уже подъезжая к воротам, она заметила всадника, неспешно прогуливающегося рядом с домом, но понять кто это мог быть, она не могла.Что-то знакомое мелькнуло в образе наездника и она со страхом и радостью поняла, что это князь Дорогин. Теперича она не осторожничала, а наоборот смелее направила резвого коня. Увидев её, тот махнул рукой и они поравнялись. Его лицо озарила довольная улыбка, голубые глаза при дневном свете казались бесцветными, он быстро спешился стараясь помочь Полли. - Полина, ну слава Богу,- протянул он, - я уж не знал что и думать. Куда же вы пропали.- Простите, Павел Ильич, - грустно улыбнулась она, - но так было нужно. Я и впрямь поступила отвратительно.- Ну что вы, - он хотел прикоснуться к ней, но сдерживался, она стояла рядом, удерживая лошадь на поводу и притягивала к себе не хуже водоворота. – Главное с тобой все в порядке, и не нужно объяснять.- Всё же, я должна. – Кивнула она, чувствуя себя виноватой,- дело в том, что в вашем доме тем утром я встретилась с той дамой и в прошлом она мне угрожала.- Ты об Элен? – С серьёзным видом спросил он, уже зная всю историю.- О ней и не желаю более видеть её, - заявила она.- Да, да, она рассказала, - заключил он.- Думаю она не все поведала.- Но Бог с ней, главное что ты должна пойти со мной, - он в нетерпении протянул руку, она была столь желанна и близка, что теперича Павел еле держался.- Извольте, ваше сиятельство, я не могу, я должна идти. Полина проигнорировала его руку и с гнетущим взглядом отошла в сторону, стараясь не смотреть на него. Ей было не ловко так поступать, ведь он в самый тяжёлый момент оказался рядом, а она точно предательница отвергает его помощь и поддержку. Но иначе она не могла, ей не терпелось рассказать о случившемся Никите и она уже скучала по нему и лукавить себе было нельзя. Сейчас как никогда ей нужен любимый человек и с ним она вместе найдёт свою девочку, как никогда она было сильной. Глава 60 Павел смотрел ей вслед , а она не оборачивалась. Он поджал губы, скорее от злости на Никиту, чем на неё в нём он видел опасного противника, способного отобрать её и отодвинуть его подальше. Теперича он понимал как никогда, она ему нужна и он будет бороться и сделает так, чтобы прекрасная Полли была его и хотела быть с ним. А какие это будут пути неважно, главное поразить соперника и сделать её своей. - Ты идёшь к нему? – Громко сказал он ей в спину, приближаясь сзади.- Что? – Она явно не ожидала такого вопроса и вздрогнула.- Идёшь к бывшему любовнику? Или уже к настоящему? – Он не сдерживался, но гнев брал своё.- Послушайте, вы не имеете право…- Да, извини, - он взялся ладонью за голову и нахмурился, изображая сожаление, - прости, просто я знаю всю вашу историю.- Это не даёт вам право так выражаться, - парировала она.- Но я хотел предупредить, там сейчас его жена, - вздохнул он. – Стефания Александровна прибыла домой.- Она уже вернулась? – Обречённо протянула Полина, полная разочарования и неизвестности.- Именно, уже там со своим мужем, - хитро прищурив глаза князь наблюдал за поражённой сей новостью Полиной. Он солгал ради своих планов и чтобы они не встретились более.А она снова чувствовала себя лишней в жизни Никиты, он не свободен, оттого хотелось плакать и кричать от боли. У него семья, жена и дочь, а у неё нет даже дома, нет ничего кроме одной надежды.- Что ж, я тогда вновь готова вам довериться, если ваше предложение ещё в силе. – Грустно вздрогнула Полли.- Полина, я готов устроить твою жизнь наилучшим образом, только поверь мне и перестань идти против ветра, - он поймал взгляд её васильковых глаз, а она сразу их опустила.- Я доверяю вам, токмо я не готова жить под одной крышей с той женщиной, - заявила она, гордо вскинув подбородок.- Что ж тогда мы едем в моё новое имение, а вам оно очень знакомо, - сказал он. – Вы останетесь в Уварово, тем паче это близко от моего.Ничего не оставалось Полине как подчиниться, идти ей совсем некуда, а Никита вновь стал далёким и неизвестно когда они увидится теперича. Князю она доверяла, но знала чего ради он помогает и боялась его обидеть и разочаровать. Внутри была такая пустота, что заполнить её могло лишь сообщение о дочери, но этого произойти не может, стало быть приходилось довольствоваться тем что есть. Она уселась в седло и понуро следовала за графом, не замечая его донельзя довольный вид.Павел был слишком рад, чтобы скрывать это и на его светлом лице торжествовала улыбка. Поправив прядь светлых волос, он рысью направил коня по дороге, оборачиваясь на неспешно плетущуюся Полину. Его обман удался и теперича он чувствовал себя сильным и уверенным как никогда. Всеми силами он готов бороться за неё, дабы обладать ей стало заветной мечтой. В ближайшем будущем он намеревался все рассказать и открыт карты, вот только представится случай.Они подъехали к воротам и знакомое место ударило по Полине, больно прожигая старые, но ещё такие очевидные раны. Воспоминания последних дней стучали в голове, ударились в душе, громом звучали в ушах слова и обвинения в убийстве. Она как сейчас помнила, что в этом доме потеряла ребёнка, терпела унижения и именно здесь её лишили всего. Будь ее воля она бы никогда не переступила порог этого дома, здесь ей нечего делать, но когда нет выбора, ничего другого не остаётся.Внутри время точно остановилось, точно прошло не четыре года, а четыре дня. Вся обстановка напоминала Полли о прежней несчастливой жизни, потерях и горечах. Она шагала по гостиной казалось сейчас услышит ворчание княгини и приказы покойного графа. Одно она знала, найти здесь покой и уют вряд ли удастся, но все же это лучше чем проведённые дни взаперти. - Я здесь надолго? – Спросила она.- Пару дней, пока не уедет Элен, - он любовался ей и не мог найти причину чтобы прикоснуться к ней.- Здесь ничего не изменилось, - отметила она.- Да, но я планирую вскорости навести порядок и сделать перестановку, - он расхаживал по паркету и показывал на знакомые картины и интерьер.- Не хочется здесь оставаться, - вздохнула она.- Милая Полли, - с нежностью отозвался он, - я не оставлю тебя здесь одну надолго.Он оказался рядом и потянулся рукой к её лицу, она подняла синие глаза и заметила как его взгляд потемнел и в нем бушевал шторм. От того Полина стало не по себе, она чувствовала как его пальцы со щеки сползают к шее. Она отстранилась и перевела разговор, поговаривая что любила здешний сад и прогулки по оранжерее.- Полина, - оборвал её граф, - ты мне стала намного ближе чем просто подруга.- Павел Ильич, - она не смотрела на него, а упорно искал её взгляд, следуя за ней, - не нужно того.- Но я ничего не могу с собою поделать, - он подошёл со спины и его пальцы легли на её плечо. Их прервал конюх, что смотрел за конюшней. Он что-то спрашивал, но Полина не слышала, ей хотелось остаться одной, она мысленно благодарила слугу за внезапное появление. Разговор с графом переходил дозволенное, она так увлеклась своими проблемами, что не замечала очевидное. Теперича было ясно, он хотел сказать о чувствах, а ей хотелось провалиться сквозь землю. После граф собрался уезжать просил её выйти на улицу и проводить его и в этом она не могла отказать. - Полли, я хотел сказать, - вымученно сказал он.- Я знаю, Павел Ильич, не нужно ничего говорить, поезжайте с Богом, - тихо произнесла она.- Ты будешь меня ждать?- Да, буду, обещаю, - кивнула она.Он быстро оказался в седле, а вскоре исчез за поворотом и Полина вздохнула с облегчением. Сей разговор показался слишком тяжёлым, её это мучало, ей не хотелось, чтобы они переходили черту и он как в принимал её иначе. Но такова жизнь и она ничего не могла поделать, осознавая что он ей увлёкся и не даром так участен в её судьбе, а это могло сыграть злую шутку.Полина прошлась по всем комнатам, заглянула на кухню, вспоминая разговоры с Устиньей и от этого сердце сильнее сжалось от боли. После она направилась во флигель, где жил Никита и осматривая коморку, она с улыбкой как наяву видела его здесь и именно тут она узнала правду, отыскав кулон. В кармана она отыскала украшение и долго смотрела на него, ведь это свёл их вместе и соединил навсегда.Минуло два дня с момента её появления здесь. Полина проводила дни за книгами или гуляла в саду. Правда он был запущен, но всё же сохранял красивый вид и этого было достаточно. Сразу после её появления, граф прислал кухарку и служанку, дабы они могли заботиться о ней. В один из дней Полина находилась в библиотеке, она сидела к кресле – качалке и листала сборник стихов, невольно вспоминая Никиту. Ей хотелось ему написать, но она опасалась, не хотела лишних проблем, потому просто ждала удобного случая, дабы послать о себе весточку. Она хотела завтра же поехать к Устинье и ещё раз поговорить, ведь эта история не закончена.Устав сидеть она ходила из угла в угол и неустанно думала о девочке и что могло произойти, где и с кем она, от этих страшных мыслей ей не хватало воздуха. Заметив на картине в углу бабочку, Полина улыбнулась – та сидела сначала неподвижно, а затем замахала крыльями. До того она была красивой, что Полина ей залюбовалась, подошла ближе и потянулась пальцем. Ей хотелось выпустить бедняжку в открытое окно, откуда вероятно та и прилетела и стоило поднести палец как та перелёта на самый край рамки. «Ну иди же сюда, иди, - шептала ей Полли.» Та перебрались на палец, когда она поднесла руку, но стоило Полине отойти, как картина рухнула на пол, создавая глухой шум. Она быстро подошла к окну и отпустила бабочку, а затем решила повесить обратно и картину. Она взяла её в руки и некоторое время смотрела на выцветший пейзаж, казалось ранее она его не замечала. Когда Полина подошла ближе, то заметила в стене что-то похоже на тайник.Осмотрев его, она не сомневалась – это и есть маленький сейф, но как его открыть не понимала. Она поставила картину на пол, трогая руками стену и небольшую замочную скважину. Стало быть ключ очень невелик, чтобы открыть столь маленький тайник. Полина по неосторожности задела ногой пейзаж и он упал, а когда она решила повесть его обратно, заметила сзади отверстие где лежал небольшой и еле заметный ключ. Обрадовавшись, она решила что нынче удача на её стороне и принялась вставлять его в замочную скважину. Немного помучавшись, все же получилось, от времени он никак не поддавался, и перед Полли открылась дверца. Внутри что-то лежало, и потянувшись рукой она нащупала бархатный мешочек с неким содержимым. Осторожно открыв его, Полина ахнула, на ладонь ей лёг камень чёрного цвета, блестящий с чёткими гранями он отяжелял руку, точно в ней лежало целое состояние, оттого стало не по себе. Глава 61 Никита, терзаемый мыслями о исчезновение Полины никак не мог понять куда та подалась. Он верил и не верил князю, а в самое ближайшее время собирался вновь посетить его и быть может что-то узнать. На его счастье Стефания ещё не возвращалась от тёти и от этого была только польза, в её обществе он и без того задыхался.С утра принесли письмо, оно было от Элен, в нём было сказано что она ждёт его в старом парке поместья. Никита меньше всего хотел опять связываться с этой опасной женщиной, готовой ради этого мистического камня на всё. Но он обещал и больше всего хотел быть с Полиной, а судя по тому сколько стоит драгоценность, можно об этом смело мечтать. Ведь князь негодяй и все об этом знают, а ежели он припрятал то сокровище в поместье, от него не убудет и он не станет чувствовать угрызений совести. В назначенное место Никита прибыл со стороны леса, дабы никто не заметил. Оставив коня, он пробрался сквозь заросший парк осматривая местность и глазами искал Элен. Зная, что ежели кто либо прознает, ему не сносить головы, а Дорогин только и ждёт чтобы он оступился.- Ник, - раздался её голос из кустов.- Вот ты где, я уж думал тебя ещё нет, - отозвался он, помогая ей перебраться сквозь валежник.- Моя цель скорее найти алмаз, стало быть к чему задерживаться, - с усмешкой заметила она.- А князь, он не заметит твоего отсутствия?- Когда заметит будет поздно, как только камень будет у меня в руках, я исчезну, - заявила та.- Но ты должна помнить и обо мне, - заметил он, - я не просто так тебе помогаю.- Полно, Никита, - протянула она. – Я обещала, что половина твоя, я знаю кому продам алмаз, ты получишь чистыми ассигнациями, верь мне.- Тогда вперёд, не будем терять времени, - заявил он.- Какой подход мне нравится, перевернёт это жилище, тем паче ты знаешь там каждый угол.- А слуги? Там наверняка они есть? – Спросил он.- Пара не больше, зачем в пустующем поместье держать толпу крепостных, - заверила она. Они зашли с чёрного хода. Никита зная все ходы, вёл за собой довольную Элен, а она тихо шла за ним, стараясь не создавать лишнего шума. Они договорились, что начнут снизу, а именно с кабинета и библиотеке и гостиной, там вероятнее всего больше укромных уголков, а некоторые Никита знал наизусть.Внизу они разделились, Никита направился в гостиную, а Элен поспешила в кабинет. Заметив по пути приоткрытую створку в библиотеке, она медленно направлялись туда. Придерживая подол чёрного платья, она шла на носочках и ежели там кто то из слуг, ему же будет хуже. Уже находясь плотную к двери, Элен услышала голос Полины, его она сразу узнала и прищурив тёмные глаза она готовилась к нападению, точно хищник на свою жертву. Немного подумав, она сопоставила, что князь вероятно поселил её здесь и она может узнать где камень, тогда всему конец. От мыслей, что на её сокровище посягает кто-то ещё, Элен вскипела от ярости и достала спрятанный в глубоком кармане нож, туго завернутый в салфетку.Когда та еле слышно появилась в проёме, Полина сидела в пол-оборота в кресле, в руках, что покоились на груди лежал мешочек с камнем. Она задремала, а алмаз она доставала каждый день, постоянно думая как с ним поступить. Элен прищурила глаза, точно степной орёл, сжимая рукоятку в руках, она готовилась к наступлению. Услышав шум, Полина быстро вскочила оказываясь лицом к лицу с той, от которой убегала. Мешочек с камнем рухнул на паркет, привлекая внимания горящий ненавистью взгляд Элен.- Какие люди, - протянула она, - надо же на ловца как говориться и зверь.- Что ты здесь делаешь? – Испуганно выронила Полли, обескураженная появлением сей опасной женщины.- Я пришла за своим, - прочеканила она, переводя взгляд с испуганного лица Полины на пол, где возле её ног покоился туго затянутый бархатный мешочек. – Но видимо ты меня опередила, а я этого очень не люблю.